The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum conta com membros do elenco retornando e algumas surpresas inesperadas. Além de Sir Ian McKellen, Elijah Wood e Andy Serkis, que reprisam seus papéis da trilogia de filmes de O Senhor dos Anéis dirigida por Peter Jackson, a produção terá uma figura familiar de outro projeto ambientado na Terra-média. Lee Pace está confirmado para retornar como o pai de Legolas, o Rei Thranduil, que já havia aparecido nas três partes da trilogia de O Hobbit. Essa é uma excelente notícia, não apenas porque a interpretação de Pace como Thranduil foi um dos pontos altos dos filmes de O Hobbit. A inclusão de Thranduil demonstra que Serkis e sua equipe reconhecerão O Hobbit, apesar da recepção menos favorável em comparação com O Senhor dos Anéis, o que significa que The Hunt for Gollum evitará um dos erros que a Disney cometeu com a franquia Star Wars.
A trilogia sequencial de Star Wars ignorou parte da história da série. Devido a uma combinação de nostalgia e material de apoio forte, os filmes prequels de Star Wars são, atualmente, geralmente bem vistos, mas isso estava longe de ser o caso quando foram lançados no final da década de 1990 e início dos anos 2000. A trilogia prequela de Star Wars foi desprezada tanto por fãs hardcore quanto pelo público em geral, tornando-se um alvo de críticas na cultura popular por mais de uma década. Portanto, não é surpreendente que a Disney tenha ignorado, em grande parte, os prequels após a aquisição da marca Star Wars. O primeiro grande projeto da Disney relacionado a Star Wars foi a série animada Star Wars: Rebels, lançada em 2014. Esta série foi um sucessor espiritual de Star Wars: The Clone Wars, mas se passa pouco antes da trilogia original, em vez de entre o segundo e o terceiro filmes da trilogia prequela. Em seguida, Star Wars: Episode VII – The Force Awakens e o restante da trilogia sequencial se basearam fortemente na estética e na tradição dos três filmes originais de Star Wars. Embora personagens da trilogia original, como Luke Skywalker, Han Solo, Leia Organa e Lando Calrissian, tenham retornado e desempenhado papéis de destaque, a trilogia prequela foi reconhecida apenas por meio de pequenas referências, como um comentário casual sobre os clone troopers em The Force Awakens. A maioria das séries de Star Wars no Disney+ seguiu a mesma linha, e não foi até o revival de The Clone Wars em 2020 que a Disney começou a explorar verdadeiramente a era dos prequels.
A história de O Senhor dos Anéis no cinema segue uma trajetória semelhante à de Star Wars. Os primeiros três filmes foram recebidos com quase aclamação universal, deixando os fãs ansiosos por mais. Sua trilogia prequela, O Hobbit, foi financeiramente bem-sucedida, mas considerada decepcionante por muitos fãs, recebendo críticas por algumas das mesmas falhas que os prequels de Star Wars, como a dependência excessiva de CGI. Anos depois, sequências de legado foram colocadas em produção na esperança de aproveitar a nostalgia pelos originais. Apesar dessas semelhanças, The Hunt for Gollum não está seguindo o exemplo de The Force Awakens ao ignorar seus prequels controversos. Serkis e sua equipe estão adotando uma abordagem holística em relação à história da Terra-média, usando The Hunt for Gollum para conectar as trilogias de O Hobbit e O Senhor dos Anéis. O Reino da Floresta desempenhou um papel importante no relato de J. R. R. Tolkien sobre a busca por Gollum, portanto, faz sentido que o governante do reino apareça na adaptação que se aproxima. A inclusão de Thranduil fortalecerá a franquia como um todo, fazendo com que todos os filmes pareçam parte de uma mesma narrativa abrangente. Embora não esteja isenta de falhas, a trilogia de O Hobbit contou com excelentes aspectos, incluindo a atuação de Pace, e merece uma reputação melhor. Se The Hunt for Gollum for bem-sucedida, isso pode, retroativamente, melhorar a percepção em relação aos filmes de O Hobbit. Assim como os prequels de Star Wars, os fãs podem acabar apreciando-os mais com o tempo.
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