Houve um tempo em que as séries de fantasia eram consideradas nichadas, mas isso mudou com Game of Thrones da HBO. A adaptação da série A Song of Ice and Fire, de George R.R. Martin, foi um enorme sucesso, atingindo uma média de 32,8 milhões de espectadores por episódio ao final de sua exibição. Embora tenha inspirado muitas outras séries de fantasia, a maioria delas enfrentou dificuldades em se conectar com o público até que a Netflix lançou sua adaptação em live-action de One Piece. Os espectadores conseguiram se conectar com Game of Thrones devido ao seu elenco incrível, com atores como Emilia Clarke e Nikolaj Coster-Waldau dando vida aos personagens dos livros. A série One Piece da Netflix se destaca por também ter acertado na escolha do elenco, com atores como Iñaki Godoy conseguindo fazer personagens maiores que a vida, como Monkey D. Luffy, parecerem reais.
A Elenco de One Piece da Netflix se destaca de outras adaptações de anime. Nenhuma série da Netflix nos anos 2020 recebeu uma recepção tão positiva quanto a adaptação live-action do shonen manga de Eiichiro Oda, One Piece. Lançada pela primeira vez em 2023, a série lançou sua segunda temporada em março, recebendo elogios universais. A primeira temporada de One Piece apresentou aos fãs as versões live-action dos principais Piratas do Chapéu de Palha: Luffy, Zoro, Nami, Usopp e Sanji, além de uma série de outros personagens memoráveis do manga de Eiichiro Oda. Graças à supervisão significativa do próprio autor de One Piece, a série da Netflix conseguiu o que antes parecia impossível para uma adaptação de anime, ao escalar corretamente seus personagens mais importantes. Iñaki Godoy (Luffy), Emily Rudd (Nami), Mackenyu (Zoro), Jacob Gibson (Usopp) e Taz Skylar (Sanji) são a imagem perfeita dos Piratas do Chapéu de Palha, e o restante do elenco de apoio da primeira temporada também foi igualmente impressionante. Agora, a segunda temporada de One Piece provou que seu sucesso inicial na escolha do elenco não foi apenas uma sorte.
A entrada dos Piratas do Chapéu de Palha na Grand Line abre a história para um elenco de personagens maior do que suas aventuras no East Blue, variando de novos fuzileiros navais como Smoker a poderosos criminosos como Mr. 0. O conjunto de personagens supera a maioria das adaptações de anime, o que torna ainda mais impressionante que a série One Piece da Netflix ainda não tenha cometido nenhum erro notável com seu elenco. Quase todos os anúncios de elenco de One Piece foram elogiados pelos fãs, e agora que a segunda temporada foi lançada, está claro que esses eram os atores certos para os papéis. Mesmo a leve resistência em torno da escolha de Charithra Chandran como Nefertari Vivi quase desapareceu completamente, graças ao apoio inabalável de Eiichiro Oda e sua performance fantástica como a princesa de Alabasta, de cabelo azul. Agora que está claro que a One Piece da Netflix é capaz de manter seu sucesso por várias temporadas, ela já se consolidou como a melhor adaptação live-action de um anime na história.
Com isso em mente, sua concorrência agora é maior do que apenas outras franquias de anime — sua concorrência é a rica história de adaptações de TV das últimas décadas. One Piece pode ser ainda melhor que Game of Thrones. Adaptações de anime bem-sucedidas são extremamente raras, mas muitas outras adaptações de TV tiveram grande sucesso. Desde o incrível trabalho de Game of Thrones em trazer o mundo de Westeros à vida até as melhorias de Invincible sobre a história em quadrinhos de Robert Kirkman, não faltam adaptações memoráveis. Dito isso, quando se trata estritamente de elenco, a One Piece da Netflix pode realmente reinar suprema. Por mais impressionante que seja um elenco de dublagem bem selecionado, como é o caso de Invincible da Prime, é inegavelmente mais impressionante conseguir isso em uma série live-action. Durante anos, o parâmetro para esse processo foi Game of Thrones, e prequelas recentes como House of the Dragon e A Knight of the Seven Kingdoms certamente reforçaram a reivindicação da franquia da HBO como a melhor adaptação de TV já feita.
Felizmente para os fãs de One Piece, agora há um novo concorrente na disputa. Os processos de adaptação de One Piece e Game of Thrones não são exatamente comparáveis; afinal, um está adaptando uma série animada enquanto o outro adapta uma série de romances. No entanto, ambas as franquias são conhecidas por seu detalhado mundo, narrativas em grande escala e, mais importante, seus elencos memoráveis, o que lhes confere mais paralelos do que os fãs das duas séries poderiam inicialmente pensar. É claro que a One Piece da Netflix ainda tem um longo caminho a percorrer antes de rivalizar com o histórico de longo prazo de Game of Thrones. Contra todas as probabilidades, a série nunca falhou na escolha do elenco durante suas históricas oito temporadas, mesmo que as temporadas posteriores tenham sido grandes retrocessos do ponto de vista da escrita. Dito isso, mesmo o mundo de George R.R. Martin tem dificuldades em produzir tantos personagens únicos quanto a franquia cheia de piratas de Eiichiro Oda, e certamente há menos variação dentro do cenário de fantasia medieval de Westeros do que nos estranhos fenômenos geográficos conhecidos como Grand Line. Comparar o processo de escolha de elenco de One Piece e Game of Thrones é um testemunho de quanto a primeira superou as expectativas.
As adaptações de anime em live-action tiveram um histórico absolutamente horrendo nas décadas de 2000 e 2010, e mesmo com o apoio da Netflix, One Piece enfrentou uma enorme batalha para ser considerado minimamente bem-sucedido, quanto mais o sucesso mainstream que se tornou. Se One Piece conseguir continuar esse sucesso (o que nunca é garantido, considerando o histórico da Netflix), então pode legitimamente reivindicar o título de melhor adaptação de TV já feita. Embora filmes lendários como Dune, Harry Potter e O Senhor dos Anéis tornem difícil ser a melhor adaptação de todos os tempos, Eiichiro Oda já quebrou o molde ao ajudar a produzir a maior adaptação de anime da história. Quando Luffy finalmente atinge a maioridade, ele parte da Vila Foosha no East Blue e inicia sua grande aventura para se tornar o próximo Rei dos Piratas.
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