A série Supertrain é uma das mais caras já feitas
Era uma época diferente na televisão — e o mundo ainda não estava preparado para Supertrain. Esta série de ficção científica pouco conhecida, que foi ao ar por apenas uma temporada em 1979, poderia ter sido o início de uma nova era para a TV de ficção científica, mas infelizmente foi interrompida em seu auge. Quase cinquenta anos depois, é completamente esquecida pelo público em geral — e isso não foi por acaso. Apesar de ter sido quase totalmente apagada da existência pela sua emissora, a NBC, Supertrain detém pelo menos um recorde muito importante: foi a série de televisão mais cara já produzida nos Estados Unidos até aquele momento. Embora o trem mal tenha saído da estação antes que a NBC puxasse o freio, essa série pouco conhecida de ficção científica merece ser lembrada em 2026.
Supertrain foi a série de ficção científica mais cara já produzida
Atualmente, os programas de televisão costumam ter orçamentos comparáveis aos de filmes e, ao final de suas exibições, custam centenas de milhões de dólares. No entanto, no final da década de 1970, apenas uma fração desse valor foi suficiente para que Supertrain se tornasse a série de televisão mais cara da história. A NBC inicialmente produziu o drama de aventura de ficção científica, mas logo se arrependeu de seu investimento. Supertrain foi, na época de seu lançamento em 1979, a série de televisão mais cara já feita. A trama se desenrola, como o título sugere, a bordo de um trem nuclear de alta velocidade. No entanto, é muito mais do que um trem comum. O chamado “Supertrain” é equipado com tudo que qualquer passageiro poderia desejar, desde uma academia até uma discoteca. Quanto à trama… bem, a trama realmente não é o mais importante. É essencialmente um Love Boat em um trem. A série, que tinha um desenvolvimento um tanto limitado, contava com Edward Andrews como Harry Flood, Patrick Collins como Dave Noonan, Harrison Page como George Boone, Robert Alda como Dr. Dan Lews, Nita Talbot como Rose Casey, Michael DeLando como Lou Atkins e Charlie Brill como Robert. Também teve participações de estrelas como Dick Van Dyke, Tony Danza, Stella Stevens e George Hamilton.
O que na época era uma ideia ousada veio com um preço elevado para produzir. A NBC supostamente investiu 10 milhões de dólares apenas nas maquetes dos trens, uma quantia enorme para os anos 70. Isso não inclui os 7 milhões do piloto de duas horas, que, quando ajustado pela inflação, equivaleria a cerca de 40 milhões de dólares. Não está claro exatamente quanto custaram os oito episódios seguintes, mas não seria surpreendente se a NBC tivesse gasto perto de 100 milhões de dólares (em valores atuais) por uma única temporada de televisão ao fim das contas. Isso fez de Supertrain a série de televisão mais cara de todos os tempos no momento de seu lançamento em 1979. Embora isso pudesse ser um ponto positivo, o programa não conseguiu atrair o público que tal preço exigiria. Apesar de ter conquistado impressionantes 16 milhões de espectadores em sua estreia, a temporada rapidamente perdeu audiência, terminando com menos da metade desse número em sua finale. Contudo, a NBC reconheceu muito antes da estreia que Supertrain nunca teria lucro. A emissora tentou de tudo para compensar suas perdas, mas um desastre como esse tende a colidir de forma espetacular. Ser cancelada após apenas uma temporada foi longe de ser a única indignidade que a série enfrentou.
Por que Supertrain falhou (e por que a NBC a enterrou)
Supertrain foi muito mais do que uma série de aventura de uma temporada que não deu certo. Foi um desastre econômico em múltiplos continentes. Percebendo rapidamente que o programa nunca recuperaria seu orçamento inflacionado, a NBC fez tudo que pôde para lucrar com a propriedade intelectual de outras maneiras. Antes de sua estreia em 1979, a emissora vendeu os direitos de transmissão de Supertrain para a BBC por impressionantes 25 milhões de dólares por episódio. Isso ajudou a cobrir grande parte dos custos de produção da NBC em uma jogada astuta de seus executivos. Devido ao seu design de sets extremamente custoso, Supertrain foi um empreendimento incrivelmente caro — talvez mais do que a NBC percebeu na época. A produção exigiu a construção de três conjuntos diferentes de trens do zero, o que representou uma parte significativa do orçamento do programa. Ela também ocasionalmente se aventurou em enredos mais voltados para a ficção científica e aventura, que se mostraram mais caros do que o tom de sitcom que se esperava. Por todo o dinheiro que a NBC investiu na série, Supertrain foi um grande fracasso. Como mencionado anteriormente, começou razoavelmente bem, com 16 milhões de espectadores na estreia, mas perdeu mais da metade desse público até sua finale. Foi rapidamente retirada do ar e enterrada pela NBC, que quase faliu nos anos seguintes. Após o fracasso de Supertrain nos Estados Unidos, a BBC enfrentou uma decisão séria. Em vez de exibir o programa e descobrir como o público britânico reagiria, a emissora decidiu cancelar sua estreia internacional completamente. Essa foi uma decisão chocante, especialmente considerando o alto preço que a BBC pagou pelos direitos de exibição de Supertrain para seu público. Não ajudou que Supertrain tenha sido amplamente criticada. Parecia que a série nunca soube realmente o que queria fazer, exceto mostrar um trem realmente legal. Infelizmente, “trens legais” não atraem o público necessário para justificar o maior orçamento de produção da história da televisão. Talvez o cancelamento de Supertrain fosse sempre inevitável.
Supertrain pode ter um reboot algum dia?
Quarenta e sete anos após a estreia e o abrupto cancelamento de Supertrain, vivemos em uma era de reboots e sequências legadas. Incontáveis programas icônicos, de Walker, Texas Ranger a MacGyver, foram reimaginados para o público moderno. Embora as emissoras geralmente optem por trazer de volta programas que já tiveram sucesso, seria interessante vê-las reinventar uma série que tinha potencial, mas que, no fim das contas, não se concretizou. Dito isso, quase não há chance de Supertrain voltar. Depois de custar a duas emissoras dezenas de milhões de dólares e ser rotulada como um dos maiores fracassos da televisão, nenhum estúdio se atreveria a tocar na série. Parece que o mundo finalmente descobriu o antídoto absoluto para a obsessão de Hollywood por reboots: um bolso vazio. Supertrain provavelmente permanecerá para sempre relegada ao esquecimento. Atualmente, não está disponível para streaming, compra ou aluguel em nenhuma plataforma. A NBC nem mesmo optou por colocá-la no Peacock, mesmo quando o serviço estava carente de conteúdo em seus primeiros dias. Em vez de arriscar que o mundo se lembre de seu maior fracasso histórico, o canal preferiu deixar esta série morrer para sempre. Não foi um sucesso na NBC. Não foi um sucesso na BBC. E, certamente, nunca será um sucesso no streaming. Existe a mínima chance de que Supertrain possa ter algum ressurgimento cultural como um clássico cult (apenas se alguém descobrir as antigas fitas VHS da série, é claro), mas mesmo isso parece altamente improvável. O que começou como uma ideia intrigante e de alto conceito em 1979 não parece mais inatingível hoje. Na verdade, alguns trens já operam mais rápido do que o chamado “Supertrain”.
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