Lançado em uma era de antologias e ficção científica seriada, Star Trek revolucionou o gênero com sua estrutura episódica. Usando cada episódio para introduzir um novo conceito de ficção científica, uma lição moral e um arco de personagem, a franquia é conhecida por suas histórias autônomas que mantêm os espectadores voltando para a próxima aventura desconhecida. No entanto, isso é algo que muitas das séries modernas da franquia falharam em continuar. Star Trek: Prodigy é a única exceção notável, uma série que é a mais próxima que os fãs chegaram do clássico Star Trek nos últimos anos.
Lançada em 2021, a animação de duas temporadas retornou às raízes episódicas da franquia, com cada episódio de 20 minutos reintroduzindo temas e ideias originais para tanto os espectadores nostálgicos quanto os novos. Com seu sucesso de 97% no Rotten Tomatoes e o recente cancelamento da Starfleet Academy mostrando os limites da serialização, é hora de Star Trek aprender com seus erros recentes e retornar ao formato episódico que a série animada reintroduziu com sucesso.
Star Trek: Prodigy Retornou às Raízes Episódicas da Franquia
Star Trek: Prodigy segue um grupo de jovens alienígenas marginalizados que encontram uma nave abandonada da Starfleet, a U.S.S. Protostar. Ao tomar controle da nave, eles aprendem a trabalhar juntos enquanto viajam do Quadrante Delta para o Quadrante Alfa, guiados por uma holográfica Kathryn Janeway (dublada pela retornante Kate Mulgrew).
A série inclui tudo o que os fãs esperariam de uma série moderna de Star Trek: um vilão maníaco, ação, um enredo apocalíptico e uma batalha final com tantas naves quanto puderem caber na tela. No entanto, ao contrário da maioria das séries recentes, a animação consegue fazer tudo isso funcionar, principalmente porque oferece histórias autônomas em meio ao seu arco geral.
Como o clássico Star Trek, Prodigy usa cada um de seus episódios de 20 minutos para introduzir uma nova aventura e lição enquanto avança a missão abrangente do Quadrante Alfa. Introduz novos conceitos, incluindo tecnologia de camuflagem Chimerium e terraformação acústica, junto com novas reviravoltas em espécies e planetas retornantes para desenvolver a compreensão dos personagens sobre a Starfleet e sua missão.
O desenvolvimento de personagens é essencial para a franquia, mas é algo que muitas das séries modernas falharam em alcançar. Isso porque programas como Discovery, Picard e Starfleet Academy implementaram arcos de temporada inteiros ligados a uma história central. Quando essa história não é especialmente forte, os personagens ficam presos nela, deixando seu desenvolvimento esticado por muitos episódios. Em vez de permitir crescimento através de histórias menores, a temporada é sobrecarregada por um arco contínuo que logo perde o impulso e enfraquece os personagens junto com ele.
Comparações fortes a isso seriam Spock em TOS e Data em TNG, ambos os quais se desenvolveram ao longo de suas temporadas através de histórias autônomas. Ao longo de TNG, Data aprende a desenvolver emoções, entender certas peculiaridades e se conectar com aqueles ao seu redor em sua tentativa de se tornar mais humano. Episódios como “Peak Performance” (TNG Temporada 2, Episódio 21), em que ele aprende a aceitar a falha, contribuem para esse arco geral. Da mesma forma, Spock desenvolve mais empatia ao longo de TOS, com episódios como “The Enterprise Incident” (Temporada 3, Episódio 2) e “Amok Time” (Temporada 2, Episódio 1) desenvolvendo lentamente seu lado emocional.
Prodigy usa a mesma abordagem. Inicialmente não familiarizados com a Starfleet, cada membro da tripulação se desenvolve com cada nova aventura. Eles aprendem sobre a Diretriz Prime e suas repercussões em “All the World’s a Stage” (Temporada 1, Episódio 13), encontram espécies como os Borg em “Let Sleeping Borg Lie” (Temporada 1, Episódio 12), e a uma vez tímida Rok-Tahk (Rylee Alazraqui) amadurece através do isolamento em “Time Amok” (Temporada 1, Episódio 8). Ao final da temporada 2, a tripulação não é mais a mesma criança apresentada no primeiro episódio. Como Spock e Data, seu desenvolvimento acontece através de histórias autônomas, evitando as histórias limitantes de seus concorrentes.
Prodigy é essencialmente uma homenagem ao clássico Star Trek. De TOS a Voyager, a franquia sempre funcionou melhor quando episódica. Sua missão de explorar novos planetas e espécies alienígenas a cada semana era perfeitamente adequada a essa estrutura, com cada episódio prometendo uma nova missão da Starfleet que levava os espectadores além de suas mais loucas imaginações. Lançado em uma era que começava a mudar para a narrativa seriada, Prodigy continuou essa promessa através de histórias autônomas que reinventaram a franquia para públicos mais novos e jovens.
O Futuro de Star Trek Depende Desse Formato Episódico
Star Trek: Discovery não foi a primeira experimentação da franquia com a serialização; tanto Deep Space Nine quanto Enterprise foram inicialmente planejadas para serem mais pesadas em continuidade do que suas predecessoras. No entanto, Discovery foi a primeira a se comprometer totalmente com essa mudança, prometendo arcos de personagens mais fortes e narrativas mais longas sem a estrutura de retorno ao status quo da televisão episódica.
No entanto, enquanto Discovery poderia e deveria ter funcionado, a série foi tudo, menos Star Trek. Falta de desenvolvimento de personagens e lições morais, dois essenciais da franquia, a série transformou o que poderia ter sido arcos de dois episódios em mistérios de longa duração, concluindo com finais densos pesados em valor de choque e ação, em vez de resolução.
Esse problema surgiria novamente na próxima grande entrada de live-action seriada na franquia, Star Trek: Picard. Trazendo de volta o capitão titular, puxado de volta à ação após a crise de refugiados romulanos, a série enfrentou problemas semelhantes com desenvolvimento de personagens, inconsistências e falta de temas de ficção científica reflexivos, tipicamente comuns na franquia.
Ambas as séries receberam críticas amplamente negativas do público, com a primeira obtendo apenas 34% no RT, e a segunda 57%. Embora a natureza seriada de ambas as séries não seja a única razão pela qual os fãs falharam em se conectar com elas, foi uma grande contribuição. Desenvolvendo histórias ao longo de três a cinco temporadas, ambas falharam em permanecer fiéis à narrativa filosófica autônoma do clássico Star Trek, trocando aventuras semanais por dramas de longa duração e ação de ficção científica típicos de qualquer outra série do gênero.
A mais recente série a continuar essa tendência infeliz é Starfleet Academy, que está prestes a concluir sua segunda temporada após o recente cancelamento. Outro exemplo de uma série inadequada na franquia, Starfleet Academy enfrentou críticas igualmente pobres, obtendo apenas 53% de aprovação do público. Criticada por tudo, desde cenários de aparência barata e política superficial até o estoicismo militar da Chanceler Ake (Holly Hunter) e piadas sem graça, a primeira temporada de Starfleet Academy está classificada entre as mais baixas com os fãs.
Cada uma das séries acima tinha potencial para funcionar na franquia, especialmente com o retorno de rostos familiares. No entanto, com a falta de lições morais de Discovery, o desenvolvimento inconsistente de personagens de Picard e o foco de Starfleet Academy em narrativas dramáticas de longa duração, nenhuma conseguiu agradar à maioria dos fãs. Se tivessem sido séries autônomas não conectadas à franquia, poderiam ter funcionado. Mas para os fãs de longa data que antecipam a próxima aventura, não havia o suficiente para atraí-los a continuar voltando.
A narrativa seriada pode e funciona, mas Star Trek é uma série que se adapta melhor a uma estrutura episódica. O formato apoia naturalmente a promessa de novos mundos e civilizações. E, uma vez que o mantra de Star Trek é “ir audaciosamente aonde nenhum homem jamais esteve”, faz total sentido que cada episódio apresente um desconhecido diferente, em vez de esticar um mistério por toda uma temporada.
O sucesso de Star Trek: Prodigy, obtendo uma pontuação de 87% no RT, sugere que os fãs se conectam mais fortemente a tais estruturas. O sucesso de Strange New Worlds, que também continuou a narrativa episódica da franquia e obteve uma impressionante pontuação de 70%, prova isso ainda mais. Star Trek sempre foi um show sobre jornadas além dos limites do conhecido, com cada semana prometendo uma nova descoberta e aventura previamente não vista no gênero.
Com o recente cancelamento de Starfleet Academy deixando o futuro da franquia incerto, é hora de os criadores prestarem atenção tanto em suas falhas recentes quanto no que o público claramente respondeu. Retornando Star Trek à narrativa que a tornou emocionante por décadas, com histórias autônomas que oferecem mais espaço para desenvolvimento de personagens e descobertas, a franquia poderia sobreviver ao seu recente declínio.
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