Buffy, a Caça-Vampiros, a Temporada 2 terminou com Buffy salvando o mundo, mas tendo que matar seu amante vampiro, Angel. Sobrecarregada pela dor e culpa, Buffy foi expulsa por sua mãe e forçada a fugir da cidade para evitar a polícia. A Temporada 3 começa mostrando sua nova vida na cidade e como seus amigos e família lidam com sua ausência. O Episódio 2, “Dead Man’s Party”, vê Buffy retornando para casa, embora os fãs tenham achado frustrante.
Embora o episódio fosse importante, permitindo que Buffy retornasse a Sunnydale e se reunisse com sua mãe e amigos, sentimentos persistentes sobre sua partida ainda precisavam ser abordados. No entanto, para conseguir isso, os roteiristas colocaram Buffy em um nível incrível de abuso emocional, o que foi injusto para a Caçadora.
Buffy Retornou para Sua Mãe e Amigos na Temporada 3 de Buffy
É compreensível que os membros dos Scoobies tivessem sentimentos conflitantes sobre Buffy quando ela retorna. Eles não sabiam tudo pelo que ela passou, não estando lá para sua luta contra Angel. Eles também estavam preocupados com ela por um longo período, deixando-os emocionalmente vulneráveis. E, sendo adolescentes, ainda eram um tanto imaturos. No entanto, a resposta deles à situação foi completamente desnecessária.
Alternando entre evitar Buffy e ser indiferentes e frios ao longo do episódio, eles enviaram a mensagem de que não se importavam que Buffy estava de volta. Pior ainda, eles se recusaram a expressar seus verdadeiros sentimentos, insistindo que estava tudo bem, deixando-a ferida e confusa. Quando a situação finalmente explodiu, com Buffy se preparando para sair novamente, Willow, em vez de oferecer conforto ou tentar entender, escolheu condená-la e iniciar uma briga. Isso rapidamente se transformou em uma confrontação envolvendo quase todos na vida de Buffy se unindo contra ela.
É difícil para muitos fãs decidir o que é mais irritante sobre esse momento ou qual personagem é o mais vergonhoso. O senso de raiva injustificada de Xander, a insistência contínua de Willow em fazer a situação girar em torno de seus próprios sentimentos e como a perda de sua amiga a afetou, e as tentativas de Cordelia de ajudar que na verdade fazem Buffy se sentir pior são todos bons concorrentes. No entanto, a própria mãe de Buffy, Joyce, parece ir além de todos eles.
A recusa de Joyce em reconhecer o papel que desempenhou na fuga da filha, sua condenação a Buffy enquanto desconsidera seus próprios problemas ao simplesmente dizer “Mamãe não é perfeita”, e o fato de que ela se juntou ao ataque em grupo em vez de tentar desescalar a situação falam muito sobre sua péssima parentalidade. O fato de que, ao contrário dos Scoobies, ela é uma adulta e sabe mais sobre o que levou à partida de Buffy torna seu comportamento ainda mais terrível.
Do grupo inteiro presente, apenas Oz demonstra compaixão e maturidade suficientes para tentar interromper a briga, e mesmo assim, ninguém mais parece interessado em ouvi-lo. É preciso um ataque de zumbis para finalmente pôr fim às críticas a Buffy. Depois que a tensão é aliviada, ninguém parece oferecer um verdadeiro pedido de desculpas. Tudo isso se soma a uma situação frustrante para os fãs, agravada pelo fato de que, ao final, Buffy parece simplesmente aceitar isso.
Este Episódio É Difícil de Reassistir para os Fãs de Buffy, a Caça-Vampiros
O comportamento dos amigos e da família de Buffy é agravado pelo fato de que Buffy nunca oferece uma boa defesa de si mesma e parece aceitar muitas das acusações feitas contra ela. Embora ela expresse frustração com suas circunstâncias, ela falha em se defender, explicar completamente por que saiu e ficou longe por tanto tempo, ou chamar seus amigos por seu próprio mau comportamento.
A coisa mais próxima que ela chega disso é quando lembra Joyce que foi ela quem disse para não voltar para casa, mas isso é rapidamente esquecido quando sua mãe muda de assunto e o ataque a Buffy continua.
Mesmo no final do episódio, quando a Gangue Scooby se reconciliou, Buffy parece ter aceitado o fato de que estava errada e nunca espera um pedido de desculpas de mais ninguém. Enquanto toma café com Willow, ela aceita os comentários brincalhões da amiga sobre sua partida e até sugere que seus amigos têm a vantagem moral. Willow age como se estivesse sendo a pessoa maior ao até perdoar Buffy, e Buffy parece concordar com essa forma de ver as circunstâncias.
Assim como o comportamento de seus amigos, parte disso pode ser justificada pela idade de Buffy e sua necessidade de crescer e amadurecer. É compreensível que ela achasse difícil se impor a tantas pessoas ao mesmo tempo. Além disso, parece que ela internalizou muitas das coisas negativas que seus professores e outros disseram sobre ela ao longo dos anos, levando a baixa autoestima e uma tendência a aceitar críticas. Ainda assim, é difícil imaginar que, quando confrontada com tanto abuso de quase todos em sua vida, ela se abstivesse de se defender.
Os ataques avassaladores a Buffy, combinados com sua passividade ao longo do episódio, fazem de “Dead Man’s Party” um dos pontos mais difíceis da série para muitos espectadores. Embora faça um trabalho importante ao preparar o restante da temporada, o episódio ainda é pulado por muitos fãs ao reassistirem Buffy, a Caça-Vampiros. Felizmente, um personagem permanece honroso ao longo do episódio e torna tudo um pouco mais tolerável.
Giles Permaneceu um Amigo e Mentor Leal a Buffy
Fiel ao seu papel como um pai substituto para a Caçadora, Giles, seu vigia, trata Buffy com gentileza ao seu retorno e nunca se junta a seus amigos em exigir explicações ou pedidos de desculpas. Ele nunca se intromete em onde ela esteve, se recusa a reconhecer os comentários sarcásticos de Xander, e sua primeira pergunta a Buffy é como as coisas foram com sua mãe, demonstrando seu cuidado e compaixão.
Em um momento tocante em seu apartamento, ele sai da sala para pegar chá e, enquanto está sozinho, exibe um leve sorriso, mostrando seu alívio pelo retorno de Buffy e seu amor pela garota que vê como uma filha.
É também Giles quem parece saber que Buffy precisa de apoio e empatia, pressionando por uma pequena reunião entre seus amigos em sua casa. Embora ele seja ignorado pelos Scoobies, que exigem uma grande festa, ele ainda parece saber que é o movimento errado. Giles, infelizmente, não está presente na reunião para defender Buffy, estando ocupado investigando a súbita ressurreição de um gato local, mas é seguro supor que ele teria interrompido as críticas se estivesse lá.
Convenientemente, Giles é o herói do episódio de várias maneiras. É o Vigia que descobre como os zumbis estão ressurgindo e chega triunfantemente para entregar as informações necessárias para Buffy salvar o dia. Além disso, apesar da confrontação de Joyce com o Diretor Snyder mais cedo em “Dead Man’s Party”, Giles é quem pressiona agressivamente pelo retorno de Buffy à escola. Embora nunca seja claramente explicado quais ações levaram o conselho escolar a derrubar Snyder, é fácil supor que Giles desempenhou um papel proeminente.
Giles ajuda a aliviar parte da frustração e a redimir parcialmente o episódio, mas o comportamento de quase todos os outros personagens torna “Dead Man’s Party” difícil para o público. Anos depois, ainda é classificado entre os piores episódios de Buffy para muitos fãs e criticado pelo desconforto que causa.
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