Primeiramente introduzido em Batman #1 de Bob Kane e Bill Finger, o Coringa tem oito décadas de histórias da DC Comics que o definiram como o vilão mais caótico dos quadrinhos. O arqui-inimigo do Cavaleiro das Trevas, o Príncipe Palhaço do Crime, foi impulsionado pelos mistérios por trás de sua origem e sua disposição em descer a quase qualquer novo limite. Em 1996, o vilão encontrou seu limite maligno, mas alguns fãs debatem isso há trinta anos.
Quando se trata de quadrinhos de nível de rua, poucos personagens têm um número de mortes tão alto quanto o Coringa de Gotham. Ao longo de oitenta e seis anos de história, o vilão fez de tudo, desde tentar assassinar incontáveis massas de cidadãos de Gotham envenenando sua água até travar guerra contra a família Bat. Às vezes, os escritores tentam adicionar qualidades redentoras ao inimigo, e isso sempre deixa os leitores divididos.
Batman/Captain America Desafiou o Patriotismo do Coringa
Em 1996, John Byrne escreveu e desenhou o crossover da Marvel/DC, Batman/Captain America. A história segue o retorno do Capitão América e Bucky Barnes à América a partir da frente europeia durante a Segunda Guerra Mundial. Assim que seu avião está prestes a pousar, eles recebem a notícia de que uma aeronave prioritária foi sequestrada e são interceptados pelo Batman enquanto ele corre para o resgate. Juntos, eles resgatam Robert Oppenheimer de seus possíveis sequestradores e descobrem que o Coringa e o Caveira Vermelha se uniram para sabotar seus adversários em comum.
A história atinge seu clímax quando o Coringa, após perceber que o Caveira Vermelha é um verdadeiro nazista e não apenas um criminoso excêntrico com uma máscara, se volta contra seu aliado. Famosamente gritando: “Posso ser um lunático criminoso, mas sou um lunático criminoso americano!”, ele e o inimigo fascista tentam se envenenar com seus venenos característicos. Agora tomado por uma fúria patriótica, o Príncipe Palhaço do Crime tenta sabotar o aparato de guerra dos alemães, enquanto Batman e o Capitão o perseguem em um avião atrás do deles. Enquanto os vilões lutam na baía de armas da aeronave, eles abrem as portas da bomba e caem para a morte em uma explosão nuclear sobre o oceano.
Com o passar dos anos, o painel em que o Coringa se volta contra o Caveira Vermelha se tornou um ícone dos anos 90. Frequentemente usado por fãs para chamar a atenção para a postura orgulhosamente antifascista dos quadrinhos americanos, uma tradição tão antiga quanto o Capitão América, é difícil ser fã e não se deparar com a imagem. No entanto, quanto mais é usado, mais alguns leitores começaram a questionar se isso faz algum sentido, pelo menos da perspectiva de como lida com a vilania.
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