O Punisher está novamente em evidência, especialmente com suas aparições em uma Apresentação Especial no Disney+ intitulada O Punisher: Um Último Assassinato e em Spider-Man: Brand New Day, que o levarão diretamente para o mainstream novamente. Frank Castle é um personagem brutal e falho que tem liderado a narrativa de nível de rua da Marvel por muitos anos. Cada nova geração de escritores veio e reintroduziu o personagem, mas os fãs estão começando a questionar quão versáteis essas visões realmente são.
De fato, alguns estão até criticando O Punisher: Um Último Assassinato por contar uma história familiar mais uma vez, embora claramente tenha nuances adicionais a explorar. Enquanto O Punisher pode sempre estrelar em arcos narrativos tonalmente semelhantes, há também algo atraente em ver Frank nessas situações desesperadoras. No entanto, há uma história em quadrinhos do Punisher que se destaca das demais, tornando-se tanto uma inspiração para a indústria mais ampla quanto uma referência para todas as futuras epopéias do Punisher. Essa história é Punisher MAX, e ajudou a formar uma nova identidade para o vigilante.
Punisher MAX Definiu Um Novo Tom Para O Punisher
Em 2001, a Marvel lançou uma nova marca. Não era incomum para a Marvel ter selos como esse, com os fãs já familiarizados com os Marvel Knights, que focavam em personagens de nível de rua e mais realistas. Essa nova marca foi chamada de Marvel MAX, e tinha a intenção de ser uma rejeição completa do que o antigo Código de Autoridade de Quadrinhos esperava dos editores. Enquanto a indústria de quadrinhos havia sido muito controlada anteriormente, com escritores e artistas limitados nas histórias que podiam contar, a Marvel estava em uma posição para desafiar essas expectativas e definir uma nova era para suas franquias.
A Marvel MAX foi, portanto, destinada a ser uma série voltada para adultos. Uma que não se esquivava de temas e imagens maduras. Desde retratar sexo até aumentar a violência e a brutalidade sangrenta, a Marvel MAX era essencialmente a iteração classificada como R do universo clássico. O primeiro personagem a ser apresentado nessa série foi Jessica Jones, em uma história em quadrinhos conhecida como Alias. Isso foi um grande sucesso para a Marvel e moldou a representação do vigilante nos anos seguintes. Até mesmo a série Jessica Jones da Netflix tirou suas inspirações de Alias, e, portanto, não é surpresa que o programa se encaixasse perfeitamente na saga do Punisher também.
O Punisher foi o próximo vigilante na fila para essa adaptação única, na série Punisher Max. De todos os personagens que a Marvel poderia utilizar para uma série de quadrinhos exclusiva para adultos, Frank Castle é certamente o mais apropriado. Não apenas a linguagem colorida parece fluir da boca de Castle com facilidade, mas seu conjunto de habilidades se presta a um estilo de arte mais violento. A Marvel MAX definitivamente não se conteve quando se tratou dessa reputação de ser o juiz, júri e executor, com algumas das cenas de luta mais gráficas da história da Marvel. Na Marvel MAX, O Punisher se sentiu em casa, assim como personagens posteriores como Wolverine e Nick Fury.
Punisher MAX, também conhecido simplesmente como O Punisher, foi publicado de 2004 a 2009 em uma verdadeira vitrine espetacular. Com 75 edições e um anual especial, O Punisher se tornou a iteração definitiva do personagem. Cada versão do vigilante desde então fez referência a essa saga lendária, que não apenas mergulhou mais fundo na psicologia de Frank, mas também se conectou ainda mais ao seu tempo no exército. Utilizando uma continuidade flutuante, essa foi uma peça centrada no personagem que aproveitou ao máximo escritores talentosos como Garth Ennis, Gregg Hurwitz, Duane Swierczynski e Victor Gischler, e artistas como Lewis Larosa, Leandro Fernández, Dougie Braithwaite, Goran Parlov, Lan Medina, Howard Chaykin, Laurence Campbell e Michel Lacombe.
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