Toonami tem sido um jogador tão importante na popularização do anime para o público mainstream da América do Norte que às vezes é fácil não dar o devido valor. Toonami estabeleceu um bloco de programação dedicado que exibiu anime e se tornou o primeiro lugar onde muitos públicos viram títulos como Dragon Ball Z, Gundam Wing, Yu Yu Hakusho e Cowboy Bebop.
Por mais que Toonami tenha sido essencial para dar ao anime uma presença mainstream na América do Norte, é muito provável que isso nem tivesse acontecido se não fosse por outro anime abrindo caminho dois anos antes. G-Force: Guardians of Space, uma adaptação de Science Ninja Team Gatchaman, é uma parte importante da história, não apenas como o primeiro anime do Cartoon Network, mas também como uma série inovadora para a indústria de dublagem de anime em geral.
G-Force Melhorou a Fundação de Battle Of The Planets
G-Force acompanha uma poderosa equipe de cinco adolescentes que lutam contra alienígenas nefastos, Galactor e Computor, que estão determinados a conquistar a Terra. G-Force é uma adaptação de Science Ninja Team Gatchaman de 1972, um popular anime de ficção científica da Tatsunoko, mas na verdade não é a primeira tentativa de uma versão americanizada desta série da Tatsunoko. As origens de G-Force remontam a Battle of the Planets. Battle of the Planets teve uma exibição muito bem-sucedida durante o início dos anos 1980, mas era uma versão seriamente alterada do original Gatchaman.
Não apenas muitas mudanças foram feitas na narrativa e nos personagens, mas os padrões de televisão da década de 70 também significavam que a violência e a morte eram fortemente censuradas. Battle of the Planets encontrou um público na sindicação na TBS (então SuperStation WTBS), mas havia esgotado seu tempo até 1985. Sandy Franks, o titular dos direitos domésticos de Gatchaman, estava interessado em fazer mais com a marca. Isso levou Ted Turner a adquirir os direitos de Franks e prosseguir com G-Force.
O objetivo de G-Force era ser uma adaptação mais fiel de Gatchaman que pudesse tirar proveito das sensibilidades da televisão de transmissão dos anos 80 e da liberdade que agora estava presente, mas não estava na década de 70. Turner recrutou especificamente Fred Ladd, um renomado talento no campo da tradução e distribuição de anime, com Astro Boy, Gigantor e Kimba the White Lion sendo alguns de seus títulos mais conhecidos. Os roteiros melhorados de G-Force abandonaram todas as ideias inautênticas de Battle of the Planets em favor de uma versão mais verdadeira do material original. Mesmo as mortes de Gatchaman e histórias de fundo mais maduras foram mantidas em G-Force, embora editadas e sanitizadas até certo ponto. Ainda assim, foi um passo na direção certa.
A Exibição Inicial de G-Force no Cartoon Network Tornou o Toonami Possível
G-Force foi uma melhoria empolgante em relação a Battle of the Planets, mas sua história de exibição inovadora também é uma parte fundamental de sua narrativa. Battle of the Planets fez da TBS sua casa, mas G-Force também estreou tecnicamente na WTBS em 1987, ficando no ar por apenas uma semana, em um arranjo contratual presumido para continuar detendo os direitos. G-Force logo seguiria no Cartoon Network, mas também é tecnicamente um anime inovador para a TBS. G-Force migraria para o Cartoon Network porque também era de propriedade de Ted Turner, que ainda era o titular dos direitos.
Curiosamente, o impulso para levar G-Force ao Cartoon Network foi influenciado pela popularidade de Mighty Morphin Power Rangers. G-Force estreou ao lado de James Bond Jr. como novas adições ao bloco Super Adventures do canal. Isso faz de G-Force o primeiro anime a ser exibido no Cartoon Network, embora tenha sido rapidamente seguido por Robot Carnival, Vampire Hunter D e Twilight of the Cockroaches dentro do mesmo ano, com Speed Racer seguindo em 96. G-Force, junto com a pequena amostra de animes que se seguiram, preparou o terreno para o Toonami em março de 1997. G-Force até experimentou exibições noturnas e de fim de semana, uma estratégia que o Toonami também adotaria. As exibições de sábado à noite de G-Force foram até canceladas para dar lugar ao Toonami.
É significativo que o bloco de programação inicial do Toonami incluísse animes como Robotech, Voltron e ThunderCats, que são todos da mesma linhagem que G-Force. Os programas não-anime do Toonami, como Real Adventures of Jonny Quest e Super Friends, também ainda pareciam tonicamente em paz com G-Force. Dragon Ball Z e Sailor Moon foram apostas maiores que surgiram dessa curiosidade inicial sobre anime que G-Force desencadeou. Não é surpresa que a próxima iteração do bloco do Toonami evoluiu para incluir uma gama ainda mais ampla de animes, incluindo Gundam Wing, Ronin Warriors e vários títulos de Tenchi Muyo!
É até possível traçar uma correlação direta entre G-Force e IGPX, que foi a primeira série original do Toonami. Muitos dos primeiros programas originais do bloco, como Clone Wars, ainda parecem uma resposta às aventuras de ficção científica de G-Force. G-Force também fez um breve e final retorno ao Toonami de janeiro a março de 2000 na edição de fim de semana do Toonami Midnight Run. G-Force, apropriadamente, atuou como um substituto temporário para Robotech e Voltron. Assim, apenas um punhado de episódios foi exibido antes que o Toonami Midnight Run terminasse em março de 2000. Ainda foi apreciado ter esta série de anime OG ajudando a concluir o bloco em um momento em que o futuro geral do Toonami era menos certo.
O Legado de G-Force – No Toonami e em Outros Lugares – Ainda é Sentido Até Hoje
G-Force e Gatchaman não são mencionados com a frequência necessária quando animes marcantes estão em discussão. Este anime até ajudou a estabelecer o conceito da equipe de heróis de cinco membros, que pode agora parecer básico, mas foi fundamental na época e teve um impacto real em séries tokusatsu como Super Sentai. A influência de G-Force ainda é sentida no Toonami, pois a ética aventureira do anime é uma força orientadora na programação do bloco. Isso praticamente foi impresso no DNA do Toonami, apesar de precedê-lo.
É também impressionante que G-Force e Gatchaman tenham construído uma base de fãs considerável que permaneceu leal à franquia por décadas. G-Force foi uma melhoria em relação a Battle of the Planets, mas ainda era uma versão incompleta de Gatchaman que estava faltando os episódios finais do anime. Não foi até 2005 que a ADV Films lançaria uma versão em inglês sem cortes de Science Ninja Team Gatchaman com seus 105 episódios completos. Este lançamento de 2005 finalmente deu aos fãs de G-Force o fechamento e um final adequado.
É reconfortante que Gatchaman, em sua totalidade, agora possa ser apreciado e comparado a G-Force. Isso se torna um exercício fascinante em adaptação, e G-Force ainda toma muitas decisões originais que são genuinamente inteligentes. A marca Gatchaman também se manteve viva através de uma série de sequências e remakes, incluindo Gatchaman II, Gatchaman Fighter e o reboot Gatchaman Crowds de 2013.
Mais recentemente, Joe e Anthony Russo anunciaram que produzirão um filme live-action de Battle of the Planets e podem até mesmo dirigir. Os diretores de Avengers: Endgame à frente de um filme de Gatchaman é a maneira perfeita de aumentar a conscientização e trazer a série de volta de forma grandiosa. O Toonami do Adult Swim poderia até exibir a versão sem cortes de Gatchaman em um que seria um belo momento de círculo completo para o anime.
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