Antes da década de 1980, a Nintendo era uma empresa japonesa de brinquedos relativamente obscura que passou por altos e baixos desde sua fundação em 1889. No entanto, sua décima década de existência marcaria o início de sua era de ouro, com o lançamento de Donkey Kong nos fliperamas em 1981.
O que começou como um jogo licenciado do Popeye se transformou em um fenômeno global que ajudou a dar início tanto à franquia Donkey Kong quanto à franquia Mario. No entanto, nem tudo foi um mar de rosas, já que a Universal se encarregou de tentar impedir o sucesso futuro da Nintendo.
Donkey Kong é Fácil de Jogar
A mágica de Donkey Kong está na facilidade com que se pode jogar, especialmente pelos padrões dos primeiros jogos de plataforma. A premissa é que Donkey Kong está mantendo Pauline como refém no topo de um andaime, presumivelmente em um canteiro de obras. Mario agora precisa resgatar Pauline, mas não será fácil para ele, dado que há muitos perigos em seu caminho.
Os três primeiros níveis — dois dos quais são desbloqueados em rodadas subsequentes — exigem que o jogador chegue ao topo do andaime e alcance Pauline, que será então transportada por Donkey Kong para o próximo nível. O último nível do jogo antes de reiniciar tem Mario tentando derrubar o andaime coletando rebites que o mantêm unido.
Como mencionado, há muitos perigos que Mario enfrentará em cada nível sucessivo. O primeiro nível apresenta barris; o segundo, panelas de cimento; o terceiro, molas; e o quarto, chamas. Além de evitar esses obstáculos, os níveis também têm alguns itens pessoais de Pauline, incluindo guarda-chuvas e bolsas, que Mario pode coletar para ganhar pontos extras.
Realisticamente, há pouco que se possa dizer sobre a jogabilidade de Donkey Kong. É simples, mas genuinamente viciante. Como na maioria dos jogos de fliperama, Donkey Kong mantém os jogadores voltando até que fiquem sem moedas.
Donkey Kong Foi Atacado por King Kong
Donkey Kong provou ser um enorme sucesso quando chegou aos fliperamas ao redor do mundo, a ponto de os primeiros 2.000 gabinetes de fliperama acabarem esgotados, forçando a Nintendo a expandir suas operações de fabricação para os EUA. A partir daí, Donkey Kong continuou vendendo como água, com cerca de 4.000 unidades do jogo sendo vendidas por mês em 1982.
No entanto, o forte sucesso do jogo quase teve um alto custo legal para a Nintendo, que se viu no lado receptor de um processo da Universal. No caso de Universal City Studios, Inc. v. Nintendo Co., Ltd., os autores argumentaram que Donkey Kong e seu personagem-título estavam infringindo sua franquia King Kong.
Para o que vale, a Nintendo admitiu ter se inspirado muito em propriedades intelectuais americanas clássicas como King Kong. No entanto, a equipe jurídica habilidosa da empresa de jogos, liderada por John Kirby, sustentou que tais propriedades estavam em domínio público, citando um caso anterior, Universal City Studios, Inc. v. RKO General, Inc.
Por fim, o juiz presidente Robert W. Sweet do Distrito Sul de Nova York decidiu a favor da Nintendo, citando a incapacidade da Universal de provar a propriedade suficiente da propriedade intelectual de King Kong. Essa decisão garantiu o crescimento e a dominância futura da Nintendo nos jogos ao longo dos próximos quarenta anos.
Universal e Nintendo Resolveram as Diferenças
Nos anos seguintes à vitória da Nintendo sobre o processo da Universal, as duas empresas opostas chegaram a um acordo e entraram em uma espécie de parceria. Notavelmente, muitos dos jogos da Nintendo, incluindo Wild Gunman e Super Mario Bros. 3, apareceram em produções da Universal como De Volta para o Futuro Parte II e Beethoven.
Mais recentemente, a Universal e a Nintendo colaboraram no filme The Super Mario Bros. Movie, que estreou em 1º de abril de 2023; o filme de animação apresenta o próprio Donkey Kong em uma versão próxima à sua aparência original de fliperama, completando o ciclo desde os dias da disputa entre Universal e Nintendo. Uma sequência, The Super Mario Galaxy Movie, está prevista para ser lançada nos cinemas em 1º de abril de 2026.
No que diz respeito à franquia Donkey Kong, ela permaneceu dormente por um tempo após o lançamento de Donkey Kong 3 em 1983. No entanto, a aparição de Donkey Kong Jr. em Super Mario Kart despertou um novo interesse na série. Isso culminou no lançamento de Donkey Kong ’94 para o Game Boy, que traz os quatro níveis originais de fliperama junto com mais de 100 novos níveis para jogar.
Já se passaram longos 45 anos desde o lançamento de Donkey Kong nos fliperamas. No entanto, enquanto a franquia Mario tem ocupado o centro das atenções, a antiga série não vai a lugar algum. Dado o sucesso de Donkey Kong Bananza para o Switch 2, só podemos esperar que continue a prosperar por mais 45 anos.
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