Em meio à reestruturação após a fusão da Skydance com a Paramount, o estúdio imediatamente começou uma campanha para adquirir a Warner Bros. Discovery. Ambos os estúdios possuem uma dívida massiva, estimada em $79 bilhões, caso essa última aquisição se concretize. Isso significa que haverá ainda mais cortes de custos típicos pós-fusão enquanto a nova propriedade traça seu futuro. É principalmente por isso que a Paramount atrasou a expansão do universo de Star Trek na última década. Apenas esse plano faz ainda menos sentido ao considerar que o estúdio deixou escapar um produtor que tanto entende o universo de Gene Roddenberry quanto sabe fazer televisão fantástica com um orçamento limitado.
Embora a verdadeira razão pela qual a Paramount cancelou a Starfleet Academy seja financeira, não ter figurado nas paradas de streaming da Nielsen em sua primeira temporada não ajudou. Strange New Worlds é um dos novos shows de Star Trek mais bem recebidos entre fãs e críticos. No entanto, ele não entrou no Top Ten da Nielsen para streaming até suas segundas e terceiras temporadas. A primeira série de Star Trek a entrar no Top Ten da Nielsen para streaming foi Picard durante a terceira temporada. Essa conquista é apenas uma das razões pelas quais Terry Matalas é o produtor mais bem posicionado para ‘salvar’ Star Trek na nova era da Skydance na Paramount. Desde a reunião do elenco de The Next Generation até sua primeira experiência como showrunner em 12 Monkeys, ele sabe como fazer uma boa TV de ficção científica sem estourar o orçamento.
Star Trek Sempre Teve um Problema de Orçamento, Mesmo Durante a Era da Série Original
Apesar de como pode parecer para os espectadores modernos, Star Trek: The Original Series foi o programa mais caro de sua época. O criador Gene Roddenberry sempre arriscou estourar o orçamento, mesmo durante o desenvolvimento. Durante as segunda e terceira temporadas de TOS, Star Trek se tornou propriedade da Paramount quando comprou os estúdios Desilu de Lucille Ball.
A cancelamento da série pela NBC foi quase bem-vindo porque o estúdio dividia o orçamento com a rede. Então, algo estranho aconteceu. TOS se tornou um sucesso imediato na sindicância, permanecendo o drama roteirizado de uma hora mais bem avaliado até 1987, quando The Next Generation o superou. Isso trouxe lucro puro para a Paramount, e é por isso que Star Trek voltou.
A produção de Star Trek: The Motion Picture foi, no entanto, conturbada. As disputas de Roddenberry com o colega escritor Harold Livingston atrasaram o roteiro. O final do filme não estava escrito quando chegou a hora de filmá-lo. Um diretor de uma empresa de efeitos especiais contratado por Robert Wise gastou o orçamento, mas não conseguiu entregar um único quadro utilizável. O filme foi um sucesso financeiro mesmo assim.
O que transformou Star Trek em uma franquia de filmes de longa-metragem foi quando a Paramount trouxe o produtor Harve Bennett. Ele supervisionou os próximos quatro filmes, aproveitando sua experiência na televisão para produzir histórias épicas e cinematográficas com orçamentos apertados. Star Trek nunca seria um fenômeno de bilheteira como Star Wars. No entanto, devido aos orçamentos baixos, seu sucesso em relação a outras bilheteiras modernas significava que eles geravam lucro.
Para Star Trek, o dinheiro é sempre o que pausa a missão contínua. Primeiro, foi a Paramount não querendo dividir os custos de produção com a NBC (razão pela qual possuíam os direitos de sindicância). Em meados dos anos 2000, foi a falência da própria rede da Paramount que matou Enterprise. A série prequel foi divisiva entre os fãs, mas foi o programa mais bem avaliado da UPN.
Infelizmente, o alcance limitado daquela rede significava que aquelas classificações não eram altas o suficiente para vender tempo comercial a uma taxa que equilibrasse o orçamento. O Paramount+ está consistentemente atrás na corrida de assinaturas de streaming. O fato de qualquer show de Star Trek ter figurado na Nielsen em meio a concorrentes com o dobro ou triplo de potenciais espectadores é uma conquista notável por si só.
De 12 Monkeys a Picard, Terry Matalas Venceu a Guerra do Orçamento Fazendo TV Brilhante
Terry Matalas começou sua carreira em Star Trek, trabalhando com o veterano produtor e showrunner da era TNG, Brannon Braga. O primeiro show que ele co-criou foi o remake aparentemente mal aconselhado de 12 Monkeys para o canal SyFy. “O piloto em si foi realmente difícil de fazer porque o filmamos em Detroit. Não tínhamos muito dinheiro. Havia muita pressão,” disse Matalas ao CBR em uma entrevista exclusiva.
Ainda assim, Matalas, o elenco e a equipe se esforçaram para atender a essa pressão, entregando uma das melhores séries de ficção científica de todos os tempos (trocadilho intencional). Mesmo que não tenha obtido classificações massivas, o SyFy o renovou para a segunda temporada e depois encomendou duas temporadas de uma só vez. Os executivos provavelmente reconheceram que Matalas criou um show com um orçamento apertado que, assim como Star Trek, continuaria a encontrar fãs dedicados, especialmente no streaming.
Matalas se juntou a Picard na segunda temporada, e o orçamento já era uma preocupação. Uma solução que ele e os outros produtores encontraram para cortar custos foi enviar Picard e sua equipe de volta no tempo. Dessa forma, eles poderiam economizar dinheiro filmando em locações sem precisar fazê-las parecer o século 25. Infelizmente, a pandemia arruinou esses planos, interrompendo a produção e tornando até as filmagens em locações mais caras.
No meio das filmagens da segunda temporada, Matalas deixou seu co-showrunner Akiva Goldsman para terminar a segunda temporada, e ele começou a trabalhar em uma ambiciosa temporada final que reuniria os personagens de TNG. Ele até teve a ideia ousada, talvez tola (dadas as restrições financeiras e de tempo), de reconstruir a ponte da USS Enterprise-D do zero.
Embora a terceira temporada de Picard tenha se tornado o primeiro sucesso da Nielsen da Paramount com Star Trek, Matalas teve que lutar para que isso acontecesse. “Todos tentaram nos desencorajar a fazer isso, porque financeiramente é um pesadelo,” disse ele em uma entrevista de 2023. As considerações de custo também levaram a um cronograma quase impossivelmente apertado, ao ponto de a equipe ainda estar “colando peças” do cenário familiar no dia em que começaram a filmar.
Matalas entregou uma história poderosa amada pelos fãs, e ele não estourou o orçamento. Ainda mais impressionante, em comentários do elenco e entrevistas, os atores de Picard elogiam sua liderança no set. Mesmo sob o peso total da pressão do estúdio, Matalas criou uma das melhores experiências de trabalho para o elenco veterano. No programa de YouTube Dropping Names, Jonathan Frakes e Brent Spiner, LeVar Burton o chamou de “minha iteração favorita de nós.”
A Paramount Deixou Terry Matalas Escapar, e a Marvel Studios o Capturou
Um super fã de Star Trek que apreciou o que a terceira temporada de Picard fez foi Kevin Feige, da Marvel Studios. Não muito depois que a série terminou, Feige convidou Matalas para VisionQuest.
Até mesmo o todo-poderoso Disney sente a pressão financeira, especialmente com o streaming. No entanto, Matalas criou uma série sob essas condições que poderia arcar com um grande elenco, incluindo muitos ex-alunos de 12 Monkeys e, certamente, o não barato James Spader como Ultron. Em março, os Prêmios Saturno reconheceram o gênio e a excelência no trabalho de Matalas com um prêmio.
Paul Bettany o apresentou, e suas observações deixaram claro que a quase adoração que os elencos de 12 Monkeys e Picard têm por ele e pelo que ele cria para que eles interpretem não foi um acaso. “Ele lidera com inteligência e generosidade… Ele faz todos ao seu redor melhores e mais calmos e, de alguma forma, mais confiantes,” disse ele.
Desde o ano passado, rumores circularam de que a Skydance queria cancelar Star Trek quando o contrato com a Secret Hideout de Alex Kurtzman expirasse em agosto. Mesmo então, a razão predominante parecia ser financeira, não querendo pagar outra produtora para produzir a franquia principal da Paramount. Kurtzman supervisionou uma expansão de 10 anos de Star Trek que introduziu mais novos shows e personagens do que os 50 anos anteriores combinados.
O futuro de Star Trek depende da capacidade de produzir shows de alta qualidade com um orçamento menor do que um universo tão importante merece. Se a Paramount estender o mandato de Kurtzman como capitão da nave, Matalas é a melhor escolha para seu Número Um. Se a Secret Hideout seguir em frente para contar novas histórias, a Paramount deve dar o assento central a Matalas.
Assim como Harve Bennett e Nicholas Meyer, Terry Matalas pode produzir histórias épicas, cinematográficas e profundamente significativas de Star Trek sem estourar o orçamento. Ao contrário dos homens que trouxeram aos fãs The Wrath of Khan, Matalas é um fã de Star Trek que ama este universo até os ossos.
Star Trek: Picard está disponível para compra em DVD, Blu-ray, digital e é transmitido junto com a suíte de séries e filmes no Paramount+.
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