Desde seu lançamento, House of the Dragon sempre enfrentou desafios. Embora a conclusão de Game of Thrones tenha gerado divisões entre os fãs, a série da HBO ainda era considerada o padrão ouro para histórias de fantasia. Os personagens de Game of Thrones eram muito queridos, e qualquer continuação tinha o potencial de decepcionar. House of the Dragon se diferenciou de Game of Thrones desde o início, mas foi apenas na terceira temporada que conseguiu superá-la em um feito histórico. Agora que a série finalmente entrou na era da Dança dos Dragões, o prequel superou outras interpretações das criaturas aladas.
House of the Dragon foi a primeira a fazer a morte de um dragão ter significado. A Dança dos Dragões prometeu o início da extinção dessa raça mágica, e a estreia da terceira temporada cumpriu essa promessa. O poderoso Vermax, montado pelo Príncipe Herdeiro Jacaerys Velaryon, é abatido durante a batalha do Gullet, que é um pouco fiel ao livro. Essa batalha tão aguardada é apenas o começo das mortes de dragões, mas causou um impacto no público maior do que as oito temporadas de Game of Thrones. Enquanto Daenerys Targaryen controla três dragões durante sua jornada, suas mortes não têm o mesmo peso. Tanto Rhaegal quanto Viserion morrem por causa de espadas durante Game of Thrones, mas suas mortes parecem meras notas de rodapé. Viserion foi derrubado pelo Rei da Noite e, mesmo se transformando em um dragão de gelo zumbi, não teve muito impacto. A morte de Rhaegal foi ainda mais decepcionante, pois o dragão foi abatido com muita facilidade. Drogon sobrevive, mas leva o corpo de Dany para lugares desconhecidos. House of the Dragon supera Game of Thrones porque, quando se trata das mortes de seus dragões, isso realmente atinge o público.
A morte de Vermax ocorre quando Jace o leva para a Batalha do Gullet. Determinado a libertar a frota Velaryon do ataque da Triarquia, os Blacks ficam surpresos quando um dragão selvagem aparece no campo de batalha. Sheepstealer atrapalha os planos, permitindo que Vermax seja arrastado para as águas do Gullet por um gancho. O aspecto mais doloroso dessa morte é o fato de que a liberdade estava nas garras de Vermax antes de escorregar para longe.
Vermax morre em uma sequência de alta tensão, digna da estreia da terceira temporada. Os dragões de Dany sempre foram secundários à trama, mas em House of the Dragon, os dragões são a própria trama. A guerra civil Targaryen é citada como um dos conflitos mais sangrentos da história de Westeros e a principal razão para a extinção dessa raça de criaturas. É uma tragédia, e o primeiro episódio da terceira temporada a apresenta dessa forma. As mortes de Rhaenys e Meleys na segunda temporada foram devastadoras, mas esta é a primeira vez que os espectadores sentem o quão terrível a guerra que se aproxima será. Vermax é o montante do Príncipe Herdeiro e morre de forma bastante sem cerimônia. Ao mesmo tempo, a estreia da terceira temporada prepara essa morte com uma das sequências mais tensas da série. Quando chega a notícia de que o Gullet está sendo atacado, Jace não hesita em levar sua noiva, Baela, junto com seus dois dragões para ajudar a frota Velaryon. Após o desastre de Sheepstealer, onde Rhaena traz um dragão não treinado para a batalha, a situação se torna tão caótica que a Triarquia consegue prender Vermax, arrastando-o para o mar. Por alguns momentos esperançosos, parece que Vermax irá ressurgir. A Triarquia tenta derrubar a enorme criatura uma vez, mas ele é salvo pelo montante de Baela, Moondancer. Na segunda tentativa, o dragão e sua montadora não conseguem chegar a tempo. Esse é um momento horrível onde os espectadores são forçados a assistir Jace instar Vermax a voar contra o peso que o puxa para baixo. Os gritos de dor e terror de Vermax são excruciantes de ouvir, enquanto o dragão se torna impotente. Tanto ele quanto Jace são incapazes de lidar com suas circunstâncias. Este é o primeiro momento em que House of the Dragon encontrou uma maneira de superar Game of Thrones em termos de narrativa emocional. A morte de Vermax não se trata apenas da morte de um dragão, mas de uma terrível premonição do que está por vir para os personagens da série.
A morte de Jace é ainda mais trágica devido à perda de Vermax. Pode ser difícil surpreender o público de A Song of Ice and Fire devido à imensa quantidade de material, mas até mesmo a morte tão esperada de Jace teve um grande impacto. O personagem de Harry Collett encontra seu fim quase palavra por palavra como acontece em Fire & Blood. Mesmo assim, House of the Dragon consegue dar uma reviravolta que os fãs não esperavam. Este episódio de House of the Dragon é habilidoso em como constrói a tensão e faz os fãs acreditarem que há uma saída para o príncipe Targaryen. Mesmo quando Vermax afunda no fundo do mar, ainda há esperança para Jace. A perda de um dragão nunca é fácil, mas quando o filho de Rhaenyra se desamarra da besta, seria simples o suficiente para ele nadar até a segurança. Quase assim que ele emerge, é atingido por flechas, sendo uma delas fatal ao atingir seu pescoço. House of the Dragon é quase cruel ao implementar essa reviravolta, dando aos espectadores tanta esperança apenas para tirá-la. Até mesmo os leitores mais cínicos dos livros têm que admitir que este momento é extremamente eficaz. A morte de Jace é um golpe devastador para os Blacks, mas também envia uma mensagem muito mais poderosa. Game of Thrones parecia se concentrar no que era visualmente impressionante ou estiloso, e no final das contas, queria que seus personagens fossem heroicos. House of the Dragon vence Game of Thrones nesse aspecto porque, em seu cerne, o prequel é uma narrativa anti-guerra. Jace não é o primeiro real a morrer, e com certeza não será o último. Os Blacks enfrentaram derrota após derrota, apesar de serem os legítimos herdeiros do trono. Não há heroísmo na guerra. Jace comete um erro vital ao voar para a batalha sem experiência, mesmo que seja para proteger sua mãe. Sua morte foi desnecessária, assim como a maioria das perdas na série. House of the Dragon pode sair vitoriosa porque é mais do que uma fantasia escapista. Este show é político em todos os sentidos.
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