Além disso, o Um Anel tinha efeitos psicológicos poderosos. Ele tentava seus portadores e aqueles próximos a eles com seus maiores medos e desejos. Podia convencer até os heróis mais nobres a fazer coisas que nunca teriam considerado, como fez com Boromir ao atacá-lo em Amon Hen. O Um Anel era muito mais do que uma peça de joalheria que precisava ser destruída – ele era um personagem por si só que impulsionava a trama por meio de suas escolhas. Mas quão senciente era o Um Anel, e por que ele se comportava dessa maneira? Como a maioria da magia da Terra Média, os detalhes eram vagos, mas o romance de J. R. R. Tolkien, O Senhor dos Anéis, elaborou sobre o conceito do Um Anel ter livre arbítrio, e isso refletia as crenças filosóficas de Tolkien sobre a natureza de estar vivo.
O Um Anel Aproveitou Eventos Que Pareciam Aleatórios
No romance, Gandalf falou sobre o Um Anel como se tivesse a capacidade de pensamento complexo. No capítulo “A Sombra do Passado” de A Sociedade do Anel, ele descreveu a história do Um Anel para Frodo:
Havia mais de um poder em ação, Frodo. O Anel estava tentando voltar para seu mestre. Ele havia escorregado da mão de Isildur e o traiu; então, quando teve uma oportunidade, pegou o pobre Déagol, que foi assassinado; e depois disso, Gollum, e o devorou. Não podia mais fazer uso dele: ele era pequeno e mesquinho demais; e enquanto ficasse com ele, nunca sairia de sua profunda lagoa novamente. Então agora, quando seu mestre estava acordado mais uma vez e enviando seus pensamentos sombrios de Mirkwood, abandonou Gollum.
Gandalf não atribuía os movimentos do Um Anel à sorte. No entanto, o Anel claramente tinha limitações; ele não poderia simplesmente rolar pela Terra-média para retornar a Sauron em Mordor. Ele ainda era um objeto inanimado, dependendo das pessoas para ser carregado de um lugar para outro. Por mais que o Um Anel quisesse escapar da caverna de Gollum, não poderia fazê-lo até que Bilbo chegasse.
Para colocar as habilidades do Um Anel em termos um tanto científicos — uma avaliação com a qual Tolkien provavelmente discordaria devido à sua preferência por magia misteriosa — ele poderia manipular probabilidades. Quando era solto, podia quicar em uma certa direção ou rolar uma certa distância, mas não podia fazer nada que fosse impossível apenas por acaso. Quando Gollum caiu na lava da Montanha da Perdição, o Um Anel foi impotente para escapar de seu destino porque o único lugar para ir era para baixo. Da mesma forma, o Um Anel podia apenas influenciar mentes, em vez de controlá-las completamente. Mesmo aqueles que sucumbiam ao Um Anel não se tornavam imediatamente fantoches sem mente para Sauron; eles acreditavam, pelo menos inicialmente, que estavam agindo de forma racional e fazendo a coisa certa. Se o Um Anel não conseguisse encontrar uma maneira de persuadir seu portador a avançar seus próprios objetivos, como foi o caso de Sam, não havia nada que pudesse fazer.
O Um Anel Era uma Extensão da Vontade de Sauron
A aparente sentiência do Um Anel era resultado de sua origem. Segundo Tolkien, a verdadeira sentiência significava ter uma alma racional, ou fëa na língua élfica Quenya. Essa era a característica que diferenciava animais falantes como as Grandes Águias de seus irmãos mais bestiais; eles podiam raciocinar e filosofar assim como os Homens, Elfos ou Maiar. Isso era relevante porque o Um Anel tinha um fëa ou pelo menos uma parte de um. O Um Anel era tão poderoso porque Sauron o infundiu com sua alma. Como Galadriel descreveu no prólogo do filme A Sociedade do Anel, “Nesse Anel, ele derramou sua crueldade, sua malícia e sua vontade de dominar toda a vida.” Essa conexão foi a razão pela qual perder o Um Anel enfraqueceu Sauron tanto; quando Isildur cortou o Anel de seu dedo, ele separou parte da alma do Senhor Sombrio.
Durante os milhares de anos que se passaram após aquele dia fatídico, o Um Anel tinha um único objetivo: retornar a Sauron. Cada vez que escorregava de um dedo ou pulava em direção a um hobbit desavisado, estava tentando cumprir essa missão. Às vezes, fazia aqueles que o cobiçavam acreditarem que eram capazes de usá-lo para derrotar Sauron, mas isso era apenas para incitá-los a se aproximar do Senhor das Trevas e colocar o Um Anel ao seu alcance. Seres poderosos como Gandalf provavelmente poderiam ter usado o Um Anel para derrubar Sauron, mas essa não era a intenção do Anel. Dessa forma, o Um Anel pode ser visto como uma máquina programada para cumprir um determinado objetivo. Ele podia sentir e responder ao seu entorno, mas não era verdadeiramente consciente da mesma forma que Sauron era. O Um Anel não poderia ter mudado de ideia ou escolhido ignorar seu objetivo original. Da mesma forma, quando Sauron usava o Um Anel, ele não o influenciava de forma alguma, pois era uma extensão de si mesmo. Em outras palavras, o Um Anel não tinha uma mente própria — tinha a mente de Sauron.
O Um Anel Era um Mistério Mesmo para os Mais Sábios da Terra-média
Embora o Um Anel fosse senciente, isso não necessariamente significa que ele estava vivo. Tolkien tinha opiniões fortes sobre como a vida funcionava na Terra Média. Somente Eru Ilúvatar, o deus todo-poderoso do legendarium de Tolkien, poderia criar almas ou dar vida. Essa crença filosófica levou Tolkien a reescrever a história de origem dos Orcs repetidamente porque, em sua mente, era impossível que um Senhor das Trevas criasse monstros do zero. Por essa lógica, Sauron não poderia realmente ter dado vida ao Um Anel mesmo ao colocar parte de sua alma dentro dele. Também vale a pena considerar que O Senhor dos Anéis não foi feito para ser uma recontagem objetiva de eventos históricos. Era canonicamente o relato escrito de Frodo e Sam, conforme encontrado no Livro Vermelho de Westmarch, então seus pontos de vista e preconceitos coloriram a história. Dada a longa e árdua jornada de Frodo, não é surpreendente que ele personificasse o Um Anel e interpretasse eventos que eram pura coincidência.
Em vários momentos ao longo do romance, a linha entre a vontade de Frodo e a vontade do Anel fica embaçada. Um exemplo disso foi o confronto de Frodo com Gollum na Fissura da Perdição. No capítulo “A Montanha da Perdição” de O Retorno do Rei, Tolkien escreveu: “No [peito de Frodo] [ele] segurava uma roda de fogo. Do fogo, uma voz autoritária falou. ‘Vá embora, e não me incomode mais! Se você me tocar novamente, será lançado você mesmo na Fissura da Perdição.'” Há um certo debate entre os fãs de O Senhor dos Anéis sobre como essa citação deve ser interpretada, pois pode-se ler isso como o Anel falando com Gollum. Essa ambiguidade foi intencional. Mesmo pelos padrões da magia da Terra-média, Tolkien escolheu deixar a verdadeira natureza do Um Anel em mistério. Elrond nem mesmo tinha certeza de que jogar o Um Anel na Montanha da Perdição derrotaria Sauron; era apenas um palpite educado baseado no que ele sabia sobre o Senhor das Trevas e os Anéis de Poder. Somente Sauron compreendia verdadeiramente o Um Anel, e esse mistério era parte do que o tornava tão atraente — e perigoso — para o povo da Terra-média.
