Durante quinze anos, Gary Larson produziu tirinhas memoráveis e engraçadas para seu quadrinho, The Far Side. Embora tenha criado uma série incrível de piadas únicas que misturavam o cotidiano com uma realidade absurda, frequentemente voltava a temas que pareciam ser um solo fértil para sua imaginação. Cães, vacas e o Sr. e a Sra. Suburbano apareceram repetidamente em seus painéis. Alienígenas também eram visitantes frequentes em The Far Side. O que antes era um assunto restrito a teóricos da conspiração, os avistamentos de OVNIs (agora conhecidos como UAPs ou Fenômenos Aéreos Não Identificados) estão sendo noticiados na mídia convencional. No verão de 2023, o Comitê de Supervisão da Câmara dos Representantes dos EUA realizou audiências sobre avistamentos de UAPs, alegando que era uma preocupação bipartidária para a segurança nacional. Alguns buscarão o governo para orientações caso os humanos sejam visitados por vida alienígena. Outros se voltarão para The Far Side em futuras tirinhas.
Nuclear War Makes Great Entertainment for Aliens
Gary Larson não hesitou em levar The Far Side a terrenos sombrios durante seus quinze anos iniciais. Seja com piadas sobre suicídio ou a capacidade destrutiva da natureza humana, o humor de Larson podia se tornar mórbido; este painel é um exemplo disso. A pior extensão da destruição humana se transforma em um grande entretenimento na lua. Neste quadrinho, alienígenas do Far Side estão reunidos na lua, olhando para a Terra distante. Com olhos arregalados e bocas abertas, eles reagem com longos oooo’s, enquanto observam a guerra nuclear e suas grandes nuvens em forma de cogumelo. A destruição da humanidade é apenas um espetáculo pirotécnico chamativo para os alienígenas.
Space Exploration Is Disastrous In The Far Side
Desde que a União Soviética lançou o Sputnik ao espaço, a NASA (Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos EUA) colocou a exploração espacial em destaque, enviando sondas e, eventualmente, missões tripuladas. As explorações não tripuladas continuaram e incluíram sondas indo a Marte. Porém, em The Far Side, a exploração espacial traz consequências desastrosas. Neste painel, uma sonda explora a superfície de um planeta árido. Mas ao fundo, um alienígena gigante e de aparência feroz está em uma montanha, apontando para o espaço e gritando: “ENCONTRE-OS.” Enquanto isso, grandes OVNIs clássicos decolam em direção ao espaço. Uma das ironias deste quadrinho é que a sonda se chama Explorer II. No mundo real, o Explorer II foi uma sonda espacial não tripulada lançada em 1958, mas quando o quarto estágio do foguete falhou em se acender, ele não conseguiu alcançar a órbita e caiu no oceano.
Aliens and Idioms Collide
Neste painel, Gary Larson combina dois de seus temas favoritos: alienígenas e expressões idiomáticas. Ao longo da primeira fase de The Far Side, Larson criou uma vasta biblioteca de piadas baseadas em expressões comuns. Aqui, ele pega a expressão “Dê-me cinco” e aplica a dois jovens alienígenas se encontrando na rua. Com a adição de apenas um número, a expressão ganha um sabor peculiar. Ninguém pensaria em dizer “Dê-me seis”—assumindo que as pessoas ainda usam essa expressão—porque a frase se baseia na quantidade de dedos em uma mão humana. Claramente, alienígenas adolescentes têm alguns dígitos a mais do que os humanos.
Aliens Pose With Scarecrows While They See the Sights
The Far Side frequentemente retrata alienígenas viajando pela galáxia como se estivessem de férias, comportando-se como as pessoas fazem ao visitar um país estrangeiro. Tudo parece interessante e novo porque está em um contexto diferente. Mesmo antes dos celulares, os turistas eram famosos por tirar fotos de amigos ou familiares posando. Neste painel do Far Side, Larson mostra alienígenas parados em uma fazenda. Com sua nave ao fundo, um alienígena segura uma câmera antiga e tira uma foto de um amigo posando com um espantalho. Eles podem achar o espantalho uma novidade neste painel sem palavras, mas também é possível que pensem que encontraram um humano amigável.
An Alien Invasion Could Be Disastrous
Em um dos painéis mais engraçados de The Far Side, Larson incorpora alienígenas para ilustrar um ponto sobre a natureza humana. As pessoas podem ficar tão presas em suas rotinas que não conseguem enxergar além de suas circunstâncias as consequências mais amplas dos eventos. Às vezes, parece que até mesmo circunstâncias drásticas não são suficientes para tirar as pessoas da complacência. Neste painel, o leitor observa uma casa aparentemente normal enquanto discos voadores lotam o céu. Uma mulher está na janela da frente da casa, olhando para cima. Mas ela está preocupada com as naves alienígenas que se acumulam acima dela? Não, ela diz à amiga que seu programa também está fora do ar — “E no meio de Lavern e Shirley.”
Take Me to Your Stove
Há uma subcategoria inteira de tiras de alienígenas em The Far Side que retrata os encontros entre alienígenas e humanos pela primeira vez. Se um encontro alienígena é iminente, os líderes governamentais fariam bem em aprender com Larson como isso pode dar errado. Neste painel, um alienígena luta com a linguagem e não consegue encontrar a palavra certa para o líder. Assim, na edição de 11 de junho de 1983, o clássico momento “leve-me ao seu líder” é atrapalhado. Quantos filmes clássicos de ficção científica começaram com um momento assim e terminaram com o terror da conquista alienígena? Isso provavelmente está por trás dessa piada. Pode haver também uma referência velada a “Como Servir o Homem”, um episódio de The Twilight Zone em que os protagonistas descobrem que os alienígenas realmente querem dizer algo mais como “Como Cozinhar o Homem.”
Larson Substitutes Humans for Cows
Neste painel de The Far Side, datado de 4 de agosto de 1982, um fazendeiro alienígena, vestido com macacão e com uma cerca pela qual seu gado humano poderia facilmente passar, joga pedaços de um saco rotulado “Comida de Terráqueo.” Os humanos se apressam para pegar sua porção, enquanto o fazendeiro grita: “Yakity yak yak yak” para chamar sua atenção. Mais uma vez, Larson evoca um conhecimento compartilhado sobre vacas e como as pessoas normalmente as chamam. De alguma forma, faz parte da consciência humana que, se alguém deseja que uma vaca se aproxime, deve chamar “Muu!” Enquanto as vacas em The Far Side falam, as verdadeiras vacas realmente “muu” umas para as outras como forma de comunicação. Mães chamam bezerros perdidos fazendo “muu”. O rebanho frequentemente comunica a necessidade de ajuda, o desejo de acasalar ou o desejo de que a outra vaca se afaste. Assim como esse fazendeiro alienígena, os humanos não têm ideia do que estão dizendo ao pronunciar “muu.”
What Happens When Aliens Lock Themselves Out of Their Car?
Em várias tiras do Far Side sobre alienígenas, Larson transforma a nave espacial alienígena no carro da família (que sempre tem a forma clássica de um OVNI). Isso faz com que aquele momento importante e temível de um encontro alienígena se torne mais parecido com momentos compartilhados de férias na infância. Neste painel de 16 de julho de 1982, dois alienígenas são vistos em um campo, com um deles olhando melancolicamente através da cúpula de vidro de sua nave. A bronca que o parceiro alienígena dá ao que está olhando para o vidro é semelhante ao que poderia acontecer se a típica família humana — pai, mãe, filho e cachorro — estivesse presa no deserto sem um serviço de reboque por quilômetros. Claro, essa mesma família humana pode ser vista à distância neste painel, correndo em direção aos alienígenas, deixando-os sem alternativa a não ser tentar se explicar.
Procedures for Safe Human Capturing
Em uma de suas muitas variações do encontro alienígena/humano, datada de 26 de outubro de 1982, Larson retrata dois grandes alienígenas verdes que capturaram dois meninos que andavam de bicicleta (no meio do nada, pelo que parece, o que é engraçado por si só). Os meninos se encontram em uma colisão kármica. Um pensa no típico menino americano capturando uma criatura de algum tipo e querendo mantê-la. O pai geralmente diz: “Faça furos na tampa para que ela possa respirar.” Aqui, é o alienígena Gorok quem precisa ser lembrado. Ele esqueceu dos últimos dois meninos que capturaram. De repente, The Far Side vai para o lado sombrio, e a imagem de crianças sufocando em um frasco vem à mente. Larson frequentemente inverte o script dessa forma, comentando sobre uma atividade infantil típica que provoca tanto risos quanto grimaces.
Aliens Wreck Their Spaceship
Mais uma vez, Larson pega algo que poderia facilmente acontecer em um carro da família (enquanto estão de férias) e faz isso acontecer com alienígenas enquanto a família em questão observa à distância. Neste painel de 11 de agosto de 1981, dois alienígenas do Far Side estão sentados do lado de fora de uma nave acidentada, e um está repreendendo o outro. Parece que uma abelha entrou na nave, fazendo o alienígena entrar em pânico e causar a colisão. Muitos leitores se identificam com isso, sendo o motorista ou o passageiro de um carro quando uma abelha entra. Tentar dirigir e espantar uma abelha ao mesmo tempo nunca é uma boa ideia. No entanto, se torna hilário quando esse cenário típico é colocado no contexto de alienígenas caindo na Terra.
This Alien Is Caught In the Act
Tiras de quadrinhos frequentemente usam arte simplificada e estilizada, mas os melhores cartunistas conseguem transmitir técnicas artísticas mais avançadas, apesar dessa estilização. The Far Side tinha algumas das melhores artes em tiras de quadrinhos, com Larson utilizando composições cuidadosamente consideradas, detalhes e traços expressivos para transmitir situações surreais ou inesperadas em seus quadrinhos de um único painel. Este quadrinho do Far Side é um ótimo exemplo da atenção de Gary Larson aos detalhes artísticos. O quadrinho mostra um casal de alienígenas com muitos olhos projetados de tentáculos em suas cabeças. Um alienígena acusa o outro de infidelidade após ver o olho de outro alienígena sob a cama. Os pequenos detalhes de um único olho saindo de baixo da cama e a paisagem alienígena do lado de fora da janela realmente definem o cenário para o humor do quadrinho.
Another Alien Encounter Goes Wrong
Muitas pessoas desejam que a humanidade estabeleça contato com seres de outro planeta. No entanto, à medida que essa possibilidade se torna mais provável, também existe um grande medo de que o primeiro contato não ocorra tão bem quanto as pessoas esperam. Se uma raça alienígena for tecnologicamente superior à humanidade, há um risco real de que o primeiro contato possa dar errado para os habitantes da Terra. Gary Larson está bem ciente da possibilidade de que o contato alienígena dê errado, mas, como de costume, ele consegue inverter esse medo em suas tiras do Far Side. Neste quadrinho clássico, uma raça de alienígenas que se parece com mãos pousou na Terra. Os alienígenas não eram hostis, mas em The Far Side, o primeiro contato dá errado devido a um simples mal-entendido após um fazendeiro do Far Side apertar a cabeça de um alienígena em cumprimento.
Back Then, Even UFOs Were Primitive
Os quadrinhos de The Far Side usaram muitos personagens e cenários recorrentes, desde animais que imitam o comportamento humano até cientistas de foguetes que carecem de bom senso. Um grupo frequentemente utilizado em The Far Side são os homens das cavernas. Larson costumava usar essas figuras pré-históricas para destacar elementos de ignorância que ainda existem na sociedade “civilizada” moderna. Embora os homens das cavernas em quadrinhos do Far Side geralmente ilustrem questões da sociedade moderna por meio do contraste, Larson às vezes os usava para piadas visuais simples. Esta tira de 16 de janeiro de 1991 foi uma das últimas, mesclando um cenário, homens das cavernas, com outro, alienígenas. Presumivelmente, um OVNI seria tecnologicamente avançado em qualquer época da história. Através da lente surreal de The Far Side, no entanto, os OVNIs vistos pelos homens das cavernas eram feitos de paus e pedras.
This Alien Needs a Lesson In Slang
A vida é cheia de mal-entendidos, mesmo entre pessoas da mesma sociedade. Se humanos com um histórico comum nem sempre conseguem se entender, como os alienígenas se sairiam? Larson imaginou exatamente esse cenário nesta tira em que um alienígena se disfarça de humano. O alienígena se aproximou de dois homens humanos com aparência de durões, que o ameaçaram. A comédia neste quadrinho surge do mal-entendido do alienígena em relação às expressões idiomáticas em inglês. Embora o alienígena consiga falar inglês, ele claramente não entende o termo “sanduíche de nódoa” e, portanto, está involuntariamente pedindo para ser atingido pelos dois brutamontes.
Cowboys and Aliens Fight on the Range
Se alguém mencionar “Cowboys and Aliens”, muitos pensarão primeiro no filme de ficção científica de 2011 estrelado por Daniel Craig e Harrison Ford. Para os fãs dos quadrinhos The Far Side, no entanto, a frase imediatamente traz à mente esta tira, que foi publicada 17 anos antes do filme. Somente os roteiristas de Cowboys and Aliens sabem se este clássico quadrinho do Far Side influenciou a criação de um filme com um nome notavelmente semelhante. “Cowboys e Índios” era um tropo bem estabelecido, mas que envelheceu mal na mídia. Filmes de faroeste frequentemente colocavam colonos brancos e pecuaristas contra os povos indígenas locais. As crianças da época costumavam brincar juntas usando papéis inspirados nesses cenários. Em 2 de setembro de 1994, The Far Side virou essa noção de cabeça para baixo, colocando um cowboy contra OVNIs armados com lasers. O humor é ainda mais acentuado pela implicação da legenda de que essa é uma situação comum.
An Alien Practical Joker Lands on Earth
A maioria das tiras de quadrinhos hoje em dia utiliza múltiplos painéis para contar uma história linear. The Far Side era incomum porque quase sempre usava um único painel para seus quadrinhos. O formato conciso e de um único painel de The Far Side é um testemunho da habilidade de Larson como cartunista, pois é extremamente difícil contar uma história completa e engraçada usando apenas uma imagem. No entanto, a tira conseguiu esse feito centenas de vezes ao longo dos anos. Apesar da habilidade de Larson com quadrinhos de um único painel, às vezes uma história precisa de mais. Este é um dos raros quadrinhos do Far Side divididos em múltiplos painéis. O nível de habilidade artística ainda é evidente, no entanto, à medida que ele conta uma história clara e concisa com muito poucas palavras. A legenda do quadrinho, “Henry nunca soube o que o atingiu”, adiciona um trocadilho à representação de uma piada prática bizarra, um conceito que é um tanto “alienígena” para a lore dos encontros humanos e extraterrestres.
Shake the Jar, Get the Expected Outcome
The Far Side foi uma das tiras de quadrinhos mais populares de todos os tempos, em parte devido à sua capacidade de usar o surreal para comentar a realidade. Todos (exceto teóricos da conspiração) sabem que astronautas americanos pousaram na lua. O momento foi uma conquista emocionante de ousadia e habilidade que levou a humanidade até a lua. Este quadrinho do Far Side imagina o que poderia ter acontecido se as coisas tivessem saído um pouco diferente para os astronautas da Terra. Crianças alienígenas enormes seguram um jarro contendo dois astronautas ao lado de seu módulo lunar. Os leitores podem facilmente conectar o comportamento de crianças na Terra com insetos e esses alienígenas. O resultado é engraçado, mas também um pouco triste.
Aliens Strive for a Sense of Awe
Todo mundo teme fazer algo estúpido na frente de outras pessoas. Falar ou aparecer diante de uma grande multidão é uma experiência angustiante para a maioria das pessoas, e muito desse medo decorre da ideia de fazer algo embaraçoso. A internet está cheia de vídeos de “fracassos” onde pessoas caem de passarelas ou palcos. Neste quadrinho do Far Side, o medo do constrangimento foi transferido para alienígenas que chegam à Terra. Uma multidão se reuniu para ver o OVNI que pousou, e três dos quatro habitantes alienígenas estão em pé na porta do fundo de uma escada. O último alienígena está deitado de bruços na base da escada após uma queda óbvia. O acidente, mais a resposta verbal do outro alienígena, dá ao leitor algum conforto de que talvez os alienígenas não sejam tão diferentes dos humanos depois de tudo.
Alien Family Dinners Are Not So Different
Tiras de quadrinhos frequentemente se baseiam em experiências universais e fazem referência a eventos e tendências culturais atuais. No entanto, Gary Larson raramente usou referências explícitas da cultura pop, e este painel é a exceção que confirma a regra. Na década de 1980, uma das maiores franquias de filmes a atingir os cinemas foi a série Alien, e em 1986, a sequência Aliens se tornou um clássico instantâneo. As criaturas alienígenas projetadas por H.R. Giger, os Xenomorfos, permanecem como um dos elementos mais distintos da franquia. Os Xenomorfos apareceram em muitos quadrinhos ao longo dos anos com variados graus de sucesso. Este quadrinho do Far Side foi extremamente oportuno, sendo publicado apenas alguns meses após o lançamento de Aliens em 5 de outubro de 1986. As criaturas alienígenas aterrorizantes foram domesticadas ao serem colocadas no ambiente extremamente familiar de um jantar em família. Colocar os jovens alienígenas “face-huggers” na mesa das crianças ajuda a fazer com que as criaturas aterrorizantes pareçam ainda mais cômicas.
Venutian Natural History Museum Gets a New Display
Os humanos agem livremente sobre o mundo natural e fazem o que querem com as plantas e animais próximos. Larson possui um grande amor e respeito pela natureza e pelos animais, e isso frequentemente se reflete em seus quadrinhos. Às vezes, essa afeição é evidente, como quando ele faz com que os animais saiam vitoriosos sobre os humanos. Outras vezes, a mensagem de Larson é mais sutil. Neste painel de 15 de novembro de 1987, um garoto e seu cachorro encontram um grupo de alienígenas com redes que estão prestes a capturá-los e colocá-los em um museu em outro mundo. O conceito é engraçado, mas há também uma camada mais profunda de significado, à medida que os leitores são forçados a comparar o tratamento dos alienígenas em relação aos humanos com o tratamento que os humanos dão aos animais, considerando suas atitudes e ações em relação a outras formas de vida.
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