O aclamado escritor de quadrinhos, Mark Russell, está fazendo uma nova graphic novel de ficção científica para a Ahoy Comics chamada The Forgotten Divine, com o artista Russ Braun (que se tornou o artista principal na reta final da série The Boys, de Garth Ennis). Este será o primeiro projeto de quadrinhos da Ahoy que será financiado por meio do Kickstarter. Aqui está o link para a campanha do Kickstarter, que será lançada em breve.
Aqui está como o projeto é descrito no Kickstarter:
Seu sono assombrado por imagens de um planeta distante, o veterano sem-teto Rodney Coleman se vê formando um culto de OVNIs com outros atormentados por sonhos do mesmo mundo. O esforço compartilhado do grupo para entender, inicialmente sincero, desce ao longo do tempo para a irrealidade, conspiração, paranoia, violência e, possivelmente… revelação.
CBR se sentou com Russell para discutir a série, Braun, financiamento coletivo e o lado negativo de ter uma imaginação muito ativa.
CBR: Conte-nos um pouco sobre The Forgotten Divine.
Mark Russell: The Forgotten Divine conta a história de um veterano sem-teto que começa a ter essas visões de um mundo alienígena, e a princípio ele pensa que isso é um sintoma de sua doença mental, da medicação que ele tem tomado para lidar com o PTSD da guerra. Mas então ele para de tomar a medicação, e a visão só fica mais forte, e então ele começa a ver que outras pessoas estão tendo a mesma visão. Então ele percebe que isso é algo maior do que apenas ele, e ele forma uma comunidade com essas outras pessoas chamada The Forgotten Divine.
E é sobre como, através dessa visão inesperada, através do que ele pensa ser essa doença, ele encontra um senso de comunidade que nunca teve antes. E eles basicamente formam o que para o mundo exterior parece ser um culto. E é um pouco sobre viver com a realidade que você e as pessoas ao seu redor sabem que é real, mas todos fora do seu grupo acham que é uma doença mental.
Fascinante. Agora, esta é uma graphic novel. Você obviamente trabalhou em muitos tipos diferentes de livros, como aquele ótimo one-shot de Ação de Graças, e muitas minisséries. Quando você começa um projeto como este, você tem uma noção do que acha que será, em termos de formato?
Sim, e a boa coisa de trabalhar com alguém como a Ahoy é que eles não estão dizendo que isso tem que ser cinco edições, 20 páginas cada. Eles vão cortar o tecido para se ajustar ao usuário. Eles perguntam quanto tempo você acha que a história deve ter naturalmente. E eu dou a eles um número baseado na quantidade de história que acho que tenho na minha cabeça e na quantidade do que quero dizer. E eles geralmente concordam em me deixar escrever uma história que tenha 64 páginas, ou 48 páginas, o que é realmente bom, porque posso contar uma história em sua forma mais pura e concisa.
Então, isso é algo que você veio pensando, ‘Eu tenho um começo, meio e fim em mente para esta história’?
Sim. Quero dizer, eu não sabia exatamente todas as reviravoltas e todos os pontos da trama, mas eu sabia que esta era uma história única, e sabia que não seria episódica, como uma série em andamento. Eu sabia que não seria uma história longa, como uma graphic novel. Eu sabia que isso tinha o comprimento certo.
E eu acho que uma das vantagens de escrever uma história desse comprimento é que, embora não seja por isso que escolhi escrever isso, uma das vantagens é que ninguém está saindo após a terceira edição, certo? As pessoas não estão lendo metade da sua história e depois desistindo. As pessoas vão entender e poderão ler tudo de uma vez. E eu adoro essa sensação de que todos que pegam isso provavelmente vão terminar.
Isso é interessante. Você obviamente escreveu várias minisséries que eram destinadas a ser histórias finitas, mas quando você escreve essas histórias, você ainda tem em mente que precisa dividi-las e saber que precisa de um fim de um capítulo, começo de outro capítulo?
Sim, definitivamente. E eu acho que o que foi único sobre essa história foi que o final foi a primeira coisa que eu pensei. O final sempre foi o final que eu tinha em mente. E o resto da história foi basicamente construído em torno disso. Foi quase construído de trás para frente, porque me fez pensar, bem, quem seria a pessoa que teria essas visões? E por que isso criaria um problema para eles, e quem são as pessoas que estariam em seu círculo?
Então eu realmente cresci a história de trás para frente a partir de como eu queria que ela terminasse.
Isso faz muito sentido. Isso é Ender’s Game, certo, onde ele tinha o personagem, e era tipo, como ele chegou aqui?
Sim, e eu sinto que, como leitor, eu gosto disso quando sinto que estou em boas mãos, onde o escritor não estava apenas tentando inventar um final enquanto ia, mas o final era o ponto que eu queria transmitir às pessoas, e o resto da história foi construído para servir a isso.
Este é o primeiro Kickstarter da Ahoy, e é engraçado. Há uma linha no preview onde um dos personagens menciona não ser muito binário em seu pensamento. E eu acho que essa é uma afirmação perfeita sobre o Kickstarter. As pessoas têm suas opiniões sobre financiamento coletivo, mas eu acho que isso é perfeito para esses tipos de conceitos incomuns de graphic novel. É algo que não poderíamos fazer necessariamente se não tivéssemos esse tipo de configuração.
Sim, e eu entendo por que os varejistas estão insatisfeitos com o Kickstarter, ou por que são relutantes em apoiar Kickstarters, porque é um concorrente direto do que eles fazem. Mas eu acho que você alivia isso se estiver publicando histórias do Kickstarter exatamente como esta, que não são o tipo de coisa que você normalmente encontraria em uma loja de quadrinhos local.
Seria muito difícil para uma loja de quadrinhos local comercializar um quadrinho de 64 páginas one-shot, mas é perfeito para o Kickstarter. Então eu acho que essa é a maneira de usar o Kickstarter, O que você pode fazer nesse meio de troca que não poderia fazer em nenhum outro. E eu sinto que é assim que estamos usando o Kickstarter.
Eu concordo. Isso me lembra quase os primeiros dias do mercado direto, quando havia histórias que claramente tinham um mercado, mas você não conseguia chegar a esse mercado por causa da configuração das bancas de jornal na época.
Sim. Mas, a propósito, também teremos um nível para varejistas. Então não é como se eles estivessem completamente excluídos. Se decidirem que querem arriscar e colocá-lo nas prateleiras, podem fazê-lo. Mas sim, eu acho que essa foi uma maneira ideal de vender uma história que é realmente diferente do que você encontraria em uma loja de quadrinhos.
Você está trabalhando com Russ Braun nisso. O que é incrível sobre seu trabalho no passado é que ele tem uma capacidade tão grande de pegar conceitos malucos e fundamentá-los na humanidade e trazê-los à terra enquanto ainda mantém a bizarrice. É por isso que ele foi tão perfeito, obviamente, com Garth Ennis em The Boys (como um aparte, eu sempre o lembro de uma edição de Justiça Liga América que eu amava na época. Guy Gardner e Ice vão ao Ice Capades e a hilaridade se segue). Como tem sido trabalhar com Russ nisso?
Russ é um artista que admiro há muito tempo. Sempre quis trabalhar com ele, precisamente pela razão que você diz, porque acho que ele faz muito bem com as visões, esses tipos de visões galácticas, interestelares, mas fazendo com que pareçam que isso não é um desenho animado. Isso não é como um videogame. Isso é algo que realmente está acontecendo dentro da cabeça de alguém. Então, no que diz respeito a eles, essa é a realidade. Isso não é como uma fuga. Isso não é como um sonho. Essa é a realidade em que ele realmente vive, e ele faz com que pareça muito fundamentada.
E ainda assim, ele também tem esse aspecto onde é, tipo, caramba, isso não está certo.
Uma das coisas que realmente amei ao ver, tanto recebendo a arte quanto escrevendo a história sobre isso, foi que você tem esses tipos de cenas humanas duras de um veterano sem-teto invadindo um diner, ou sentado em um ponto de parada, esperando para pegar carona, combinadas com cenas desse outro planeta que não é como nada que eu acho que já vimos, com pássaros gigantes sem cabeça voando por aí. Os dois, justapostos, eu acho que realmente criam uma menagerie artisticamente única.
Eu imagino que isso deve ser divertido para Russ também, fazer uma história onde ele pode simplesmente enlouquecer, apenas surpreendendo as pessoas com certas coisas.
Sim, à medida que trabalhei em quadrinhos por um tempo, descobri que essa é realmente a chave para tirar o máximo de um artista, é dar a eles corda suficiente para serem realmente imaginativos, para fazer o que querem em uma página, e não confiná-los na prisão que chamamos de painéis, para deixá-los expandir e expressar sua própria criatividade tanto quanto a sua.
Bem dito. Infelizmente, perdemos Sam Kieth recentemente, e ele tinha histórias famosas sobre não estar realmente se sentindo Sandman no início, e então foi a mesma coisa. Eles apenas lhe davam conceitos, como eles enviaram Morpheus para o inferno porque sabiam que Sam Kieth gostava de desenhar monstros realmente malucos e coisas assim, então era, tipo, “Ok, vamos ao inferno por uma edição então, Sam.”
Sim, tivemos muitas conversas sobre como seria o outro mundo, como seriam as criaturas, os esquemas de cores desse outro mundo e como eles são diferentes da Terra e apenas conversar sobre isso melhorou minha própria imaginação. Isso me fez pensar sobre por que essas coisas precisam estar lá, por que são diferentes, em vez de apenas torná-las diferentes porque parecem legais.
Eu suponho que, falando sobre cores, podemos falar um pouco sobre Paul Little, ele fez um trabalho incrível nas páginas de preview que vi.
Sim, e as cores são uma parte extremamente importante da história, porque a maior parte dela se passa no deserto do Arizona, que tem seus próprios tipos de matizes. Você sabe, pense nisso como um desenho animado do Road Runner. É meio colorido como um desenho animado do Road Runner encontra um Ramada Inn dos anos 1970, mas então você tem o mundo alienígena imaginado, e é um conjunto completamente diferente de cores. É um espectro completamente diferente, separado completamente.
Então é interessante, obviamente, por quanto tempo tivemos ficção científica, a ficção científica serviu como um comentário político marcante, e isso é ótimo. Mas o que eu acho interessante é que você usa humor muito bem, também. Então você acha que é um caso de o humor fazer a medicina descer, por assim dizer?
Estranhamente, eu não acho que eu nunca tento fazer as coisas engraçadas. Acho que isso simplesmente sai quando estou tentando ser o mais direto possível. Então estou tentando pensar em como posso comunicar algo da forma mais direta possível para alguém. E geralmente, quando o personagem chega a uma conclusão que não deveria expressar em voz alta, isso cria um momento engraçado.
Na verdade, voltando a Garth Ennis por um momento, eu estava falando com ele sobre outro livro da Ahoy, e ele diz que não tenta realmente fazer sátira, ele escreve sua história, e se houver elementos satíricos dentro dela, então isso simplesmente acontece naturalmente.
Acho que essa é a maneira perfeita de fazer isso, porque se você está tentando ser engraçado, então você também provavelmente está contando muitas piadas que não estão funcionando, enquanto se você está apenas tentando contar uma história, e é fiel a essa história, as piadas surgirão organicamente, e essas serão as que sentirão que são provavelmente as que valem a pena manter.
Bem, quero dizer, mas ao mesmo tempo, há aspectos como (apenas indo pela pequena prévia que vi do livro) as coisas do corn dog, por exemplo, a absurdidade da situação, que parece uma piada ativa, certo?
Sim, e corn dogs aparecem muito no meu trabalho. Acho que é porque eu moro em Portland, que é a casa do corn dog. Temos muito orgulho disso. É uma criação da cidade natal. Mas também, sim, apenas para mostrar que ele não está levando seu trabalho como terapeuta incrivelmente a sério. Ele está preso em um shopping e o que costumava ser uma loja de suéteres, e ele está apenas batendo o ponto, você sabe, comendo corn dogs às custas da empresa, até que ele encontre algo que o impressione como incrivelmente real e o coloque neste curso que ele nunca poderia ter imaginado que sua vida tomaria.
Agora, obviamente, as coisas científicas são apenas malucas. Isso é intencionalmente, inerentemente maluco. Você fez alguma pesquisa sobre o outro lado disso, como o lado dos veteranos, Medicaid, PTSD?
Sim, a maior parte da pesquisa que fiz foi sobre o passado de Rodney. Ele era um cara que desarmava munições não explodidas e minas terrestres no Afeganistão. E então eu tive que fazer algumas pesquisas sobre como seria isso e como seria esse processo. Mas sim, eu realmente queria um cara que veio de uma realidade que o envenenou contra a vida na Terra e o mudou de alguma forma, para que quando esse novo mundo alienígena se abrisse para ele, mesmo que ele não tenha certeza se é real, para ele, é muito preferível a tudo que lhe foi dado na Terra.
Quero dizer, isso fala sobre todo o conceito da pílula vermelha, certo, a ideia de deixá-lo entrar em outro mundo…
Sim, mas pode ser o oposto de uma pílula vermelha no sentido, porque as pessoas da pílula vermelha estão tipo, bem, aqui está o mundo real sujo que você precisa encarar se quiser viver no mundo real, enquanto o que ele encontrou é meio que o oposto, como, aqui está o mundo real sujo onde você está preso, e então de repente ele ganha acesso intermitente a esse incrível, surreal mundo alienígena que ele não entende. E é como, por que eu voltaria à Terra?
Certo. Eu acho que isso fala sobre todo esse sentimento de que sentimos que o controle na vida é tão efêmero, e há algo tão tentador em entregar o controle a outra pessoa.
Uma das coisas que meio que tomou conta na escrita, ou que pelo menos informou minha escrita, não foi nem baseada em pesquisa. Foi meu próprio sentimento pessoal sobre uma vida nas artes, sobre ser um escritor. Então eu sinto que é isso que eu faço. É como se eu quisesse viver nesse tipo de mundo estranho e alienígena. Não é exatamente real, me tira da banalidade da vida cotidiana, e é muito tentador. É difícil voltar. Também é muito difícil fazer alguém entender por que você está sentado em uma cadeira olhando para a tela de um laptop, tentando pensar em palavras o dia todo. É uma experiência difícil de comunicar.
Isso é perfeito. Mas eu acho que também há essa noção de… eu estava conversando com alguém recentemente, aquela ideia de que quando você tem uma imaginação tão ativa ou quando está pensando tanto, você quase se sente ciumento das pessoas que não têm.
Sim, porque é alienante. É algo que faz você se sentir distante e estranho para pessoas que também não sofrem dessa aflição. E isso é, novamente, parte do que informou a história, é que você parece um membro de um culto. Você parece que não está realmente prestando atenção no mundo como ele é. E você não está. Você está tentando prestar atenção no mundo como você o está construindo em sua cabeça.
E para mim, esse é meio que o propósito da vida, é encontrar quartos na mansão da sua vida, na sua imaginação que você não sabia que existiam. E é difícil explicar a alguém que não faz isso, por que você está constantemente procurando novas portas.
Isso me lembra daquela ideia de simplesmente ter baixas expectativas. Não espere muito… mas quem pode realmente fazer isso?
Sim, é difícil seguir seu próprio conselho. É difícil não se preocupar com as pequenas coisas.
Mas como você observou, é muito universal. Esta é uma história de ficção científica maluca, mas esse é o ponto da ficção científica, contar uma história universal de uma maneira extravagante, certo?
Sim. E a última coisa no mundo que eu quero fazer é fazer disso apenas uma zombaria de um monte de idiotas. Eu quero que seja a história de um culto vista e contada pelos membros do culto. Por que eles entraram nisso, ou como se encontraram, e sobre por que isso fazia mais sentido para eles do que suas vidas anteriores, em vez de apenas rir de algumas pessoas que tomaram algumas decisões ruins.
