Uma das maiores regras da narrativa é que, de modo geral, um protagonista deve terminar sua jornada em um lugar diferente de onde começou. Três dos principais personagens de Buffy, a Caça-Vampiros — Buffy Summers, Willow Rosenberg e Rupert Giles — seguem essa regra e todos desfrutam de arcos brilhantemente escritos. No entanto, o quarto membro do quarteto principal de Buffy, Xander Harris (interpretado pelo falecido Nicholas Brendon), não o faz.
Buffy, a Caça-Vampiros é uma obra-prima icônica, mas falhou de maneira óbvia com um de seus personagens mais importantes. Ao longo da série, Xander permanece o mesmo indivíduo egoísta, em grande parte inútil, mesquinho e irresponsável. Embora aspectos superficiais de seu personagem possam mudar, ele nunca realmente cresce ou se desenvolve de maneira significativa, e isso se torna um problema cada vez maior à medida que a série avança.
Xander Harris Permanece o Mesmo Durante Toda a Duração de Buffy, a Caça-Vampiros
Quando os fãs são apresentados a Xander Harris em Buffy, a Caça-Vampiros, Temporada 1, Episódio 1, “Bem-vindo ao Boca do Inferno”, ele está longe de ser qualquer tipo de herói. Na verdade, ele é um garoto adolescente completamente normal, sem talentos especiais e, apesar dos melhores esforços da série para vendê-lo como “o coração” da Turma Scooby, ele acaba mais parecendo irritante.
Ele é rotineiramente irresponsável e propenso a culpar os outros por seus próprios erros; ele sempre pensa em si mesmo em primeiro lugar, e regularmente faz comentários misóginos na presença de Buffy, Willow e Cordelia Chase. Em um nível de escrita, não há nada de errado com isso, e é um ponto de partida que deixa Xander com um potencial infinito para se desenvolver ao longo do tempo. Infelizmente, o desenvolvimento que Xander precisava nunca veio.
À medida que as sete temporadas de Buffy, a Caça-Vampiros avançam, Xander se torna mais útil, e ele faz isso de uma maneira que se adequa ao seu personagem. Em vez de se tornar cada vez mais forte como todos os seus amigos, ele se torna um carpinteiro habilidoso, capaz de fazer reparos na casa frequentemente danificada de Buffy. Isso acontece relativamente tarde na série, e não é algo que recebe muito foco, mas ainda é uma das poucas coisas positivas que podem ser atribuídas a ele.
Diferente do restante do elenco principal, no entanto, o crescimento de Xander em habilidades não é acompanhado por crescimento de caráter. Ele nunca para de culpar outras pessoas por seus próprios problemas, nunca abandona seu ego ou suas tendências misóginas, e trata seu interesse amoroso da escola, Cordelia, e seu interesse amoroso adulto, Anya Jenkins, de maneira igualmente horrível.
Não importa que Xander se torne um trabalhador competente ou que ele experimente o trauma de ter um de seus olhos arrancados por Caleb, quando nada consegue fazê-lo parar de agir como o garoto adolescente imaturo que ele começou sendo.
Xander Ativamente Se Recusa a Mudar e Crescer de Maneiras Significativas
Há uma desconexão poderosa entre como Buffy, a Caça-Vampiros muitas vezes pensa que está retratando Xander vs. como ele realmente aparece. Xander é destinado a ser um cara comum, engraçado e relacionável, mas ele é, em vez disso, o pior tipo de amigo e namorado. Dado que Buffy, a Caça-Vampiros falhou em entender como estava retratando Xander, é improvável que os escritores tenham percebido que não apenas o escreveram como um personagem estático, mas um que deliberadamente escolheu, repetidamente, não se desenvolver.
Como um personagem principal, Xander tem uma abundância de histórias contadas sobre ele, o que naturalmente leva a muitas oportunidades para ele mudar seus caminhos. De fato, Xander Harris aparece em todos os episódios de Buffy, a Caça-Vampiros, exceto no Temporada 7, Episódio 7, “Conversas com Mortos”. E enquanto ele supostamente aprende lições no final de certos episódios, Xander passa sete temporadas ignorando-as em favor de continuar sendo um idiota irresponsável e cruel.
Apesar de ser amplamente definido por suas inseguranças por ser o membro menos valioso da Turma Scooby, Xander carrega um ego massivo e injustificado. Além de sua falta de poderes mágicos ou inteligência de nível gênio, ele acredita genuinamente que é incrível do jeito que é, e que não há razão para ele crescer. Nem mesmo ver como seu potencial total personificado se parece durante o “Substituto” da Temporada 5 consegue encorajá-lo a ser melhor.
Talvez o melhor exemplo da recusa de Xander em aprender e mudar seja a maneira como ele gerencia sua vida amorosa. Durante a Temporada 2, Xander entra em seu primeiro relacionamento sério com Cordelia. Ele procede a se comportar horrivelmente durante todo o tempo que estão juntos, constantemente insultando sua namorada, lançando um feitiço para tentar fazê-la se apaixonar por ele quando ela corretamente termina com ele pela primeira vez, e eventualmente traindo-a com Willow.
A história naturalmente termina com uma segunda separação, confusa e dolorosa, e alguém poderia pensar que Xander perceberia que precisa tratar seus futuros parceiros melhor. Em vez disso, Xander passa três temporadas zombando de Anya tão frequentemente quanto fez com Cordelia, ele acaba deixando-a no altar para não precisar se esforçar para crescer e evitar seus medos de se tornar como seu pai, e tem a audácia de tratar Anya como a vilã do relacionamento anterior na Temporada 7.
Não Havia Razão Para Xander Permanecer Subdesenvolvido em Buffy Por 7 Temporadas
Desde o início de Buffy, a Caça-Vampiros, o criador Joss Whedon tinha uma regra inabalável: não importa quais outros personagens de Buffy morressem, Buffy, Willow, Giles e Xander nunca poderiam ser mortos ou escolhidos ativamente para deixar o show. Até a metade da série, essa regra já havia provado ser um erro.
A Temporada 4 é frequentemente considerada uma das entradas mais fracas da série, e isso se deve, em parte, ao fato de que não tinha absolutamente nenhuma ideia do que fazer com Xander, apesar de ele ainda receber muita atenção como parte do elenco principal. A falta de crescimento de Xander e a falta de interesse em crescer deixaram-no sem nada para fazer, e sua evolução para carpinteiro nas temporadas subsequentes não ajudou a resolver esse problema.
A segunda metade de Buffy, a Caça-Vampiros teria sido muito mais forte se Xander não estivesse nela. Se ele nunca fosse se desenvolver, então ele deveria ter sido simplesmente morto, ou dito que havia se mudado após se formar no ensino médio. Pelo menos assim, os fãs não teriam sido forçados a suportar suas piadas ruins, sua constante autojustificação e menosprezo por seus superiores, e o desastre que é seu relacionamento com Anya.
Não é como se Xander fosse essencial para as tramas das temporadas cinco, seis e sete, com sua inclusão em todas elas sendo, em última análise, sem sentido, embora menos gritante do que na Temporada 4. Xander nem pode ser considerado o protagonista masculino designado da segunda metade da série, não importa o que os créditos de abertura possam sugerir, com esse papel sendo confortavelmente preenchido por Spike.
Claro, a solução ideal não teria sido que Xander fosse escrito fora, mas que ele fosse escrito melhor. Não é como se dar a ele um desenvolvimento significativo e histórias que o vissem mudar para melhor fosse demais para os escritores alcançarem. Dawn Summers é um foco importante nas temporadas posteriores de Buffy e, apesar de ela ser ainda menos útil do que Xander na maioria das situações, ela ainda recebeu histórias emocionalmente ressonantes, e mudou de maneiras claramente notáveis ao longo do tempo.
É possível que o problema decorra do fato de que Xander era infamemente um personagem auto-inserido para Whedon, sendo fortemente baseado nele. Xander pode não ter sido permitido desenvolver-se porque isso o tornaria menos parecido com seu criador. Independentemente da razão, é um exemplo massivo de potencial desperdiçado, já que Xander poderia facilmente ter tido um dos arcos de personagem mais satisfatórios e significativos da série, em vez de ser um dos maiores desestímulos do show para o público moderno.
Xander Harris é um personagem odiado por alguns e amado por outros, mas como protagonista, ele falha objetivamente em um nível narrativo. Envelhecer, tornar-se um carpinteiro e perder um olho não se traduzem em desenvolvimento de personagem, que ele nunca realmente passa. Buffy, a Caça-Vampiros teve muitas oportunidades de desenvolvê-lo, e ainda assim falhou em fazê-lo em todas as vezes.
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