As pessoas anseiam pelo patos inerente da chamada “Guerra para Acabar com Todas as Guerras”, e a imersão reina suprema. Certamente não é tão popular quanto a Segunda Guerra Mundial nos cinemas, mas a antiga Grande Guerra ainda atrai atenção. Sua brutalidade é seu apelo, e seus filmes personificam uma fascinação generalizada pela mortalidade e pela dor. Enquanto muitos dos filmes mais aclamados da guerra se agarram a um design de som impactante e violência incessante, um se destaca por sua surpreendente e aparentemente impossível contenção.
O Batalhão Perdido de Russell Mulcahy é um dos melhores filmes de guerra dos anos 2000
O Batalhão Perdido tem pouco mais de uma hora e meia de duração. Como o nome sugere, ele aborda a famosa 77ª Divisão durante uma batalha desastrosa em 1918. Curiosamente, possui poucos personagens fictícios. Quase todos os personagens nomeados têm um equivalente na vida real. E esse detalhe é apenas o primeiro de muitas obsessivas precisões históricas do filme.
Os eventos retratados em O Batalhão Perdido refletem a situação desesperadora da 77ª Divisão dos EUA. Os protagonistas estão em grande desvantagem numérica e cercados por alemães na Floresta de Argonne. A morte paira sobre a narrativa como um espectro opressivo, e a composição claustrofóbica do filme apenas intensifica o horror inerente.
Apesar da situação crítica, os americanos repeliram bravamente os ataques alemães. Incentivados pelo Major General Robert Alexander (Michael Brandon) e considerados “perdas aceitáveis”, os americanos avançam em direção à morte certa. O público sabe o que os soldados condenados não sabem: não há reforços.
Felizmente, O Batalhão Perdido tem um ponto positivo. Os poucos soldados restantes são corajosos e determinados. Eles se recusam a se render e, de forma miraculosa, mantêm sua posição, não cedendo nem um centímetro ao inimigo. Após suportar ataques horríveis e fogo amigo, eles são resgatados semanas antes do Dia do Armistício. Infelizmente, como os historiadores sabem, apenas 197 dos 500 integrantes da 77ª divisão sobrevivem à experiência infernal.
O que faz de The Lost Battalion uma obra-prima?
Primeiramente, é necessário dar crédito à incrível equipe por trás de O Batalhão Perdido. Tudo é cuidadosamente planejado e executado. A filmagem bem ajustada replica perfeitamente o terror claustrofóbico de uma trincheira da Primeira Guerra Mundial, e o design de som impecável faz um grande trabalho pesado.
O elenco é igualmente talentoso. Rick Schroder captura perfeitamente a determinação intelectual do líder da 77ª, Major Charles W. Whittlesey. Sua performance sutil reflete o que deve ter sido uma intensa luta interna entre o cansaço e os instintos naturais de sobrevivência de Whittlesey. Seu senso palpável de desespero aumenta a cada close-up com olhos arregalados.
Os soldados comuns não são diferentes. Todos se encaixam perfeitamente em seus respectivos papéis. Adam James se transforma no profissional capitão Nelson Holderman. Wolf Kahler se encaixa perfeitamente como o frio e calculista Freidrich Wilhelm Von Sybel. Claro, a fatalidade de um drama histórico paira sobre todos. O público sempre tem acesso a mais informações. Os espectadores sabem que a maioria dos homens não sobreviverá à provação, e esse conhecimento apenas enfatiza o caos do filme. Ao mesmo tempo, intensifica o alívio extasiado de cada pequena vitória.
Mas além de seu valor de produção e talentos teatrais, a qualidade mais notável de O Batalhão Perdido é sua contenção cuidadosamente medida. A maioria dos filmes de guerra — especialmente os ambientados nos campos ensanguentados da Primeira Guerra Mundial — se deleita na violência. Eles enfatizam os horrores da guerra com sangue e gore gratuitos. O Batalhão Perdido de Mulcahy faz o oposto.
Embora haja breves vislumbres de sangue, o filme de Mulcahy desvia o olhar das realidades mais brutais. Não há membros decepados ou entranhas expostas em O Batalhão Perdido, mesmo que os relatos de testemunhas revelem a angustiante banalidade de tais cenas no campo de batalha. Em vez disso, Mulcahy captura o horror através de atuações intensas e um design de som imersivo.
Em outros momentos, o filme aproveita o caos visual. Não há mortes ao estilo de O Resgate do Soldado Ryan nas grandes batalhas de Mulcahy. Em vez disso, a câmera se detém na impressionante magnitude do ataque. As ondas intermináveis de uniformes verde-oliva e cáqui enlameados formam paredes de morte e sofrimento. Os sons da batalha pairam no ar enquanto inúmeros soldados sem nome desaparecem nas poças turvas de crateras de artilharia não percebidas. Cada cena é cronometrada e medida com maestria para evocar a ideia de que o público está, assim como os soldados, freneticamente buscando algum sentido de ordem.
E, surpreendentemente, a abordagem refinada de Mulcahy sobre a violência funciona. De certa forma, ela captura mais do que qualquer gore horrendo pode retratar. Ao desviar o olhar dos momentos mais brutais, Mulcahy obriga os espectadores a confrontar a devastação comovente das emoções humanas. Afinal, é fácil perder a incrível performance de um ator em uma cena repleta de bagunça visual. The Lost Battalion remove essas barreiras e se aproxima de técnicas de palco para imergir completamente o público na montanha-russa emocional de um campo de batalha da Primeira Guerra Mundial.
Em outras palavras, Mulcahy cria uma batalha mental inescapável. O público vivencia a alegria cansativa de cada vitória arduamente conquistada e a derrota esmagadora de cada fracasso. Cada morte se torna mais tangível e verdadeira. Cada revelação é enfaticamente grave.
Isso não quer dizer que a abordagem mais popular seja ruim ou errada. A devoção clássica ao horror visceral da guerra é uma ferramenta inestimável no arsenal de qualquer cineasta. A mensagem de um filme depende de sua capacidade de cativar o público em todos os níveis — auditivo, emocional e visual. Os membros voando e a cena sanguinolenta de O Resgate do Soldado Ryan têm seu lugar.
Mas O Batalhão Perdido imagina algo diferente. Ele vê a guerra através de uma lente estrategicamente desconectada. Seus engenheiros de áudio aperfeiçoaram sua arte, assim como os atores. A única coisa que falta é alguns graus de violência visual. A experiência resultante obriga os espectadores a ver cada soldado como mais do que um mero figurante. Mais importante ainda, ela destaca a humanidade inerente de cada soldado que aparece na tela.
Claro, essa abordagem também significa que provavelmente não será bem recebida por aqueles que buscam a máxima imersão. O Batalhão Perdido frequentemente se aproxima da reencenação histórica, e suas poucas cenas de sangue podem ser consideradas um pouco clichês. Para alguns, seus pontos fortes podem superar essas armadilhas. Para outros, são fatores decisivos. Assim como a 77ª Divisão, O Batalhão Perdido é um azarão. É uma abordagem incomum para um gênero saturado, e nem sempre terá sucesso. Mesmo assim, deve estar no radar de qualquer fã de filmes da Primeira Guerra Mundial.
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