Nos quase 40 anos desde que chegou aos cinemas, O Caldeirão Negro conquistou uma certa reputação como a ovelha negra da Disney – um filme tão constrangedor que a empresa prefere fingir que ele não existe. De fato, os parques temáticos da Disney apresentam apenas algumas referências rápidas a O Caldeirão Negro. Os turistas não verão os personagens dando autógrafos na Terra da Fantasia. As redes de televisão da Disney que ajudaram outros filmes fracassados da mesma época – Tron, O Retorno à Oz – a encontrarem um público cult, evitam exibir O Caldeirão Negro. Claro, as décadas de exclusão e negação trazem uma pergunta óbvia: O Caldeirão Negro é realmente tão ruim assim?
O Caldeirão Negro foi basicamente enterrado
Disney Não Considera O Caldeirão Negro Entre Seus Clássicos
Baseado na série de livros As Crônicas de Prydain de Lloyd Alexander, O Caldeirão Negro segue a jornada de Taran (dublado por Grant Bardsley), um criador de porcos com um guardião muito especial. O porco de Taran, Hen-Wen, tem visões psíquicas. Taran e seu mestre Dallben (Freddie Jones) descobrem que o malvado Rei Chifrudo (John Hurt) deseja usar Hen-Wen para localizar o Caldeirão Negro, um crisol de pura maldade que permitirá ao Rei Chifrudo levantar um exército de mortos-vivos. Temendo pelo futuro da terra, Taran e Hen-Wen se escondem, perseguidos pelos capangas do Rei Chifrudo.
Não demora muito para as forças do mal localizarem Taran, atacando-o com wyverns parecidos com dragões. Hen-Wen escapa da captura, mas as forças do mal prendem Taran em uma masmorra de um castelo em ruínas. Lá, ele conhece Fflewddur Fflam (Nigel Hawthorne) e Princesa Eilonwy (Susan Sheridan), dois outros prisioneiros. Auxiliados por uma criatura peluda falante chamada Gurgi (John Byner), os prisioneiros conseguem escapar. No caminho, Taran também descobre uma espada mágica que parece torná-lo invencível em batalha.
Os renegados rastreiam Hen-Wen até um reino das fadas, onde descobrem a localização oculta do Caldeirão Negro. Após testemunharem a crueldade do Rei dos Chifres em primeira mão, Taran, Gurgi, Eilonwy e Fflewddur prometem encontrar o Caldeirão primeiro e destruí-lo para proteger a terra.
O Caldeirão Negro parece ser de mesma linhagem que vários outros filmes da época. Após o sucesso de Star Wars em 1977, Hollywood tentou explorar novamente essa mina de dinheiro investindo em dois gêneros que Uma Nova Esperança fundiu: ficção científica e fantasia. Os filmes deste último gênero tiveram sucessos mistos; filmes como Excalibur e Dragonslayer se tornaram favoritos do gênero. Outros, como Conan, o Bárbaro e O Cristal Encantado, tiveram sucesso moderado nas bilheterias. A maioria dos títulos, como Krull, Lenda ou Ladyhawke, fracassaram nas bilheterias.
O Caldeirão Negro se encaixa nessa última categoria. O filme, com um orçamento de US $ 44 milhões, foi um fracasso nos cinemas. Como muitos fãs da Disney magoados adoram apontar, O Filme dos Ursinhos Carinhosos, produzido pelo estúdio de animação canadense Nelvana, arrecadou mais do que O Caldeirão Negro no mesmo ano. E, ao contrário de Legend ou Krull, que encontraram status de culto na televisão a cabo e VHS, Caldeirão caiu no esquecimento imediato – ou teria caído, se não fosse por algumas histórias impressionantes sobre a produção.
O Caldeirão Negro Foi Desenvolvido Durante um Período de Transição na Disney
Disney agitação adicionada ao desastre de O Caldeirão Negro
O Caldeirão Negro chegou em um momento de transição para a Disney, com Michael Eisner e Jeffrey Katzenberg assumindo a gestão criativa do estúdio em declínio. Antes de sua chegada, a Disney tentou se aventurar além de sua imagem polida e familiar. O estúdio tentou sua sorte com ficção científica em Tron e O Buraco Negro e até mesmo com terror em Watcher in the Woods.
Os diretores Ted Berman e Richard Rich projetaram O Caldeirão Negro para se distanciar do típico formato musical animado – um estilo ao qual o departamento de animação havia aderido desde Branca de Neve e os Sete Anões de 1937 . Berman e Rich buscaram algo um pouco mais maduro, mais focado em ação e aventura do que os títulos açucarados associados à marca Disney. Por esse motivo, O Caldeirão Negro apresentou uma trilha sonora tradicional de Elmer Bernstein que era desprovida de números musicais. Também apresentou um tom mais sombrio e mais violência do que um longa-metragem animado típico da Disney.
Essa última característica se tornou um ponto crítico para O Caldeirão Negro pouco antes de seu lançamento. Após uma prévia em que os pais tiveram que arrastar crianças aterrorizadas e chorando do cinema, Katzenberg exigiu que Berman e Rich cortassem 10 minutos do filme. Katzenberg queria melhorar o ritmo do filme e amenizar a violência, embora os diretores tenham resistido.
Katzenberg então decidiu recortar o filme, criando vários problemas de continuidade e cortes na trilha sonora. Ao contrário dos filmes de live-action que cortam ou adicionam cenas na edição após a filmagem principal, os filmes animados passam por edição antes de irem para frente das câmeras, já que os animadores precisam desenhar cada cena do zero.
O Caldeirão Negro teve um desempenho fraco no lançamento
Jeffrey Katzenberg é responsável pelo fracasso de O Caldeirão Negro?
Essa versão resumida de O Caldeirão Negro recebeu críticas mistas e teve um desempenho fraco nas bilheterias quando foi lançado. Na verdade, o filme perdeu tanto dinheiro que Katzenberg e Eisner consideraram fechar completamente a divisão de animação da Disney, como observado no documentário Despertando a Bela Adormecida. Talvez por esse motivo, o filme se tornou imediatamente um motivo de constrangimento para os criativos da Disney. A empresa nem mesmo lançou o filme em VHS até 1997.
Então, O Caldeirão Negro merece esse ônus tóxico? Visto hoje, O Caldeirão Negro evoca uma sensação imediata de nostalgia. Públicos não familiarizados com a animação da Disney antes do uso de imagens geradas por computador ou que cresceram com técnicas tradicionais de desenho à mão vão se deliciar com seu visual e sensação analógicos. O suor e a engenhosidade dos animadores aparecem em cada quadro. Várias inovações fotográficas, incluindo a mistura de animação com fundos de ação ao vivo rotoscopiados e melhorias geradas por computador no início, também dão a O Caldeirão Negro um estilo visual distinto. A sequência climática dos nascidos do caldeirão está no mesmo patamar de Ariel confrontando Úrsula em A Pequena Sereia ou Branca de Neve escapando da floresta em sua aventura homônima. É uma das cenas mais emocionantes a sair da animação da Disney.
As performances, também, adicionam muito aos acontecimentos. Hurt, com seu sibilar maligno, lidera o elenco na criação de um personagem memorável – ainda um dos mais assustadores a sair do cânone da Disney. Auxiliado por um design de personagem satânico, o Rei Cornudo de Hurt crocita pelo filme com um poder arrepiante que faria Malévola corar. Os outros atores, Hawthorne em particular, também impregnam seus papéis com o máximo de pathos que podem. Se eles não causam uma impressão tão forte, isso tem mais a ver com a interpretação de arquétipos planos – o herói relutante, a donzela em perigo, o parceiro cômico e assim por diante. Os artistas dão o seu melhor, mas não conseguem superar os papéis mal escritos, a maior falha do filme.
Quanto à violência muito discutida de O Caldeirão Negro, o público de hoje pode se perguntar qual foi toda a confusão. Nas décadas desde a estreia de O Caldeirão Negro, os espectadores passaram a aceitar a animação como um meio que transcende histórias voltadas para crianças. O advento do anime, como Akira ou Ghost in the Shell, bem como animações de Hollywood que vão desde o obsceno Festa da Salsicha até o cult Waking Life, condicionaram o público a apreciar histórias adultas contadas através da animação.
Avaliado por esse padrão, O Caldeirão Negro parece bastante tranquilo. Nos últimos anos, fãs de filmes animados mais maduros também se aproximaram dele e clamaram para a Disney lançar a versão sem cortes, com alguns até alegando que os cortes destruíram uma obra-prima. Dada a recusa da empresa em sequer reconhecer o filme, os fãs não devem esperar ver a versão sem cortes tão cedo. Alguns defensores do filme há muito tempo afirmam que os cortes de última hora de Katzenberg destroem momentos-chave dos personagens e dos acontecimentos da história que teriam tornado o filme mais envolvente.
Desenvolvimentos recentes sugerem o contrário. Em 2021, o canal do YouTube YesterWorld conseguiu adquirir um conjunto completo de storyboards de O Caldeirão Negro, revelando que os cortes tiveram pouco impacto na história geral. Uma sequência, que apresentava soldados desenvolvendo feridas sifilíticas e apodrecendo vivos, também indicava que as edições podem realmente ter sido para melhor. A Disney quer usar seus filmes para vender ingressos de parques temáticos e brinquedos. Corpos humanos cobertos de pústulas não exatamente ajudam a atrair um público familiar.
O Caldeirão Negro é uma Joia Imperfeita
Por que as pessoas deveriam assistir isso afinal?
Por esses motivos, O Caldeirão Negro parece tanto injustamente criticado quanto uma oportunidade perdida. Se os animadores tivessem se dedicado a torná-lo uma aventura mais adulta, poderia ter sido classificado como um dos maiores filmes de fantasia já produzidos em Hollywood. Ao tentar atrair um público mais maduro, mantendo-se fiel ao modelo amigável da Disney para crianças, o filme parece um banho morno, incapaz de satisfazer ninguém.
Nesse sentido, o filme final faz mudanças consideráveis no material de origem – tanto que Lloyd Alexander afirmou que o filme não tem nada a ver com sua série de livros. Os fãs dos livros também há muito tempo criticam o filme como uma adaptação terrível dos romances de Alexander. Mesmo que O Caldeirão Negro tenha sucesso em seus próprios termos, seu desinteresse em aproveitar o sucesso do trabalho de Alexander constitui mais uma escolha desconcertante em um filme repleto de decisões estranhas e contraditórias.
O sucesso dos filmes de Harry Potter e O Senhor dos Anéis levou a Disney a considerar outra adaptação de As Crônicas de Prydain, desta vez em live-action. Dado o modelo de negócios recente do estúdio de explorar ao máximo sua biblioteca de animações, um remake de O Caldeirão Negro – mais fiel ao material de origem e ao seu tom de alta fantasia – apresenta uma ótima oportunidade para a empresa redimir o legado de seu longa animado mais criticado.
Até que esse filme se materialize, no entanto, O Caldeirão Negro permanecerá uma jóia imperfeita: um exemplo de incrível habilidade artesanal que abraça seu gênero de fantasia com uma história às vezes entediante e emocionante. Com falhas e tudo, ele não merece sua reputação como o nadir da narrativa animada da Disney. Se nada mais, ainda é muito mais divertido do que Desejo. Esse filme sofreu de um caso desagradável de autocongratulação e fan service. Em essência, existia apenas para parabenizar a animação da Disney por seus anos de sucesso e para agradar aos membros da audiência com piadas internas da Disney. Parecia mais uma auto-paródia do que uma auto-homenagem.
O Caldeirão Negro, seja quais forem suas falhas, nunca cai em qualquer uma dessas armadilhas. Em vez disso, ele visa uma animação inovadora e contar uma história de aventura emocionante que mantém o público entretido: o motivo pelo qual os fãs costumavam se reunir para assistir aos filmes de animação da Disney em primeiro lugar.
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