Jeff Bridges realmente merece sua estrela na Calçada da Fama de Hollywood, mas até ele reconhece que houve um momento em que foi humilhado por um papel. Isso pode ser difícil de acreditar para um ator que é também um vencedor do Oscar, duas vezes ganhador do Globo de Ouro, vencedor do prêmio do Screen Actor’s Guild e que foi indicado a um total de 23 prêmios ao longo de sua carreira brilhante. Apesar de treze dessas indicações serem compostas por prêmios da Academia (7) e do Globo de Ouro (6), o ator de The Big Lebowski recorda um dia em seu passado quando foi informado que precisava voltar à prancheta para aprimorar sua atuação, e qual filme estava fazendo na época.
Jeff Bridges voltou para a escola de atuação por causa de Fat City. “John Houston estava dirigindo. Eu estava morando com Candy Clark na época. Vimos os dailies dessa cena, e o [executivo do estúdio] Ray Stark não gostou da cena. Eu também não gostei. Era uma cena cômica em que eu acordava. Candy interpretava minha esposa no filme. Eu acordo, e estou bravo com ela porque tive um sonho em que ela estava segurando a mão do meu melhor amigo.” Ele continuou: “E Ray Stark diz: ‘O que você achou disso?’ Eu disse: ‘Eu não pertencia a isso.’ Ele responde: ‘Não se preocupe, vamos dar aulas de atuação para você e Candy depois que o filme terminar. Mas não conte ao John, não conte ao John!’ Antes disso, eu tinha sido indicado a um Oscar!” A indicação da qual Bridges fala é referente ao seu trabalho em The Last Picture Show, de 1971, mas essa menção não teve importância para o lendário agente de talentos e produtor (já falecido) Raymond Stark.
Fat City ajudou a lançar várias carreiras em Hollywood. Não é preciso dizer que, como mencionado, Bridges seguiu em frente para ter uma carreira estelar em Hollywood e, até hoje, é visto como um ícone na indústria. Isso significa que o conselho de Stark não foi ignorado, e a disposição de Bridges para aprender certamente ajudou. Fat City foi um filme que estreou em 1972 — baseado no romance homônimo de 1969, escrito por Leonard Gardner — que também contou com a participação do diretor John Houston, além de Susan Tyrell, Stacy Keach e a estreia de Candy Clark, que, como Bridges explicou, teve o caminho mais difícil de todos. “Candy nunca tinha atuado antes, e nós tivemos que fazer aulas de atuação com Jeff Corey, que era um professor rigoroso.” ele disse. “Fizemos duas aulas, duas vezes por semana. Candy tinha que chorar, várias vezes. E ela dizia: ‘Eu não queria chorar hoje!’” Para constar, Candy Clark foi indicada no ano seguinte ao Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante pelo filme American Graffiti, de 1973, e sua carreira já abrange mais de 50 anos, passando pelo cinema, televisão e até videoclipes — mais de 60 projetos no total — e tudo começou quando ela e Bridges foram desafiados em Fat City.
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