De acordo com a People, Lane estava presente no evento de inauguração da Associação de Críticos da Celebração do Cinema e da Televisão LGBTQ+. Ele falou sobre como só havia se assumido para amigos próximos e familiares quando estava em ascensão como ator, mas começou a ser questionado sobre sua orientação sexual em entrevistas na mídia depois de interpretar personagens gays. Isso até foi mencionado durante uma entrevista com a Oprah para promover “The Birdcage”, e Lane agora gostaria de ter aproveitado a oportunidade para se assumir publicamente, mas na época ele não se sentia preparado.
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“Eu certamente gostaria de ter sido mais corajoso na época,” disse Lane. “Tipo, quando a Oprah Winfrey em seu programa me perguntou por que eu era tão bom em todas aquelas coisas femininas em Uma Babá Quase Perfeita. Se eu pudesse voltar no tempo, a resposta que eu gostaria de ter dado é: O motivo pelo qual sou bom em todas essas coisas é porque sou um ator maravilhoso, mas se você está me perguntando se sou gay, a resposta é sim e me orgulho disso.”
Na época da entrevista, Lane estava “mais uma vez não preparado para declarar publicamente minha orientação sexual”, embora ele não culpe Winfrey por perguntar, afirmando que ela estava “apenas sendo brincalhona.” Lane também lembrou de ter se aberto com Williams sobre seus medos associados a se assumir antes da entrevista. Williams assegurou a Lane que ele nunca precisaria discutir sua sexualidade se não estivesse pronto.
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Lane explicou: “Eu havia expressado meus medos antecipadamente ao saudoso e grande Robin Williams, que gentilmente me disse, ‘Não se preocupe, Nathan. Você não precisa discutir isso se não estiver pronto.’ E ele continuou a me proteger sempre que podia, durante os momentos constrangedores,”
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Lane compartilhou anteriormente um exemplo de como Williams o ajudou em uma entrevista no Today em 2023. Williams sabia que Lane não estava preparado para falar sobre sua sexualidade publicamente, mas quando os dois foram no programa da Oprah, eles sabiam que inevitavelmente isso viria à tona. No entanto, Williams estava pronto para isso, intervindo rapidamente e mudando de assunto assim que Winfrey fez a pergunta.
“Ela disse: ‘Como você é tão bom nessa coisa de menina? Você está preocupado com ser rotulado?'”, disse Lane. “E então Robin meio que entra em cena e desvia a atenção de Oprah, muda de assunto e me protege porque ele era um santo.”
Lane continuou, “Robin era simplesmente a melhor pessoa, uma alma linda, sensível e tão gentil e generosa comigo. E foi, sabe, como se fosse premonitório sobre o casamento gay.”
Foi apenas alguns anos depois que Lane estava pronto para se assumir publicamente. Após o infame assassinato do homem gay de 21 anos Matthew Shepherd em 1998, Lane sentiu-se compelido a falar sobre sua sexualidade, esperando que isso pudesse inspirar outros que estivessem passando por dificuldades.
“Eu já tinha me assumido em um nível pessoal, por que não me assumir publicamente agora que eu era a tal figura pública, se isso pudesse ser significativo para outros na luta. Então fiz, e estou feliz por ter feito,” disse Lane.
Williams faleceu por suicídio em 2014, aos 63 anos de idade.
