Para Johnny, que formou os Vandals depois de assistir ao filme de 1953 The Wild One, dirigido por László Benedek e estrelado por Marlon Brando com roupas de couro, os Vandals são uma irmandade construída em torno de apoio mútuo na forma de dias e noites intermináveis passados no bar do clube. Eles participam de arruaças relativamente bem-humoradas e, é claro, percorrem a estrada aberta – muito para o desgosto das autoridades. A imagem de Johnny Strabler de Brando representa um ideal – não importa como o resto do filme de Benedek se desenrole – um ideal que tem dificuldade em se reconciliar com o mundo real e todos os seus desenhos complexos e muitas vezes desanimadores. Nada dura para sempre.
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Como a admiração de Johnny por Brando, o escritor-diretor Jeff Nichols também encontra estímulo na imagem. Ele tira sua inspiração e muitas composições diretas da icônica coleção de fotografias e entrevistas de Danny Lyon, The Bikeriders, publicada em 1968. O livro registra o tempo que Lyon passou andando ao lado do Chicago Outlaws Motorcycle Club como membro e documentarista interno de 1963 a 1967, o que lhe concedeu um acesso até então inédito ao mundo das gangues de motociclistas. Renderizadas em elegante preto-e-branco texturizado, as fotografias capturam um espírito da América adjacente a uma imagem de consenso defendida por praticamente todas as formas de mídia desde a criação da televisão. Aqui, os homens estão sujos, em uniformes rústicos de couro e denim, congelados no tempo – um momento que inexoravelmente passou.
O filme de Jeff Nichols The Bikeriders Constroi uma Narrativa a Partir do Livro Iconico de Fotografias de Danny Lyon
Em sua maior parte, o filme homenageia os dias sem forma de beber em excesso e sair por aí, mas acaba cedendo à familiaridade
Nichols, montando uma narrativa a partir das imagens e entrevistas de Lyon, cria uma homenagem em forma de colagem a esses outsiders e faz o possível para não impor uma história muito artificial a esse grupo de pessoas que provavelmente não aprovaria uma narrativa ou qualquer outra restrição. Em vez disso, o filme muitas vezes se apresenta como uma hagiografia, evitando detalhes que de outra forma poderiam ser considerados desagradáveis em favor de uma experiência romanticamente tranquila.
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The Bikeriders começa com uma cena diretamente inspirada em Goodfellas. Conhecemos Benny (Austin Butler), curvado sobre um bar em uma posição de contemplação silenciosa sobre sua bebida enquanto uma antiga canção toca ao fundo. As “cores” de Benny – a jaqueta dos Vandals que ele nunca tira – chamam a atenção de dois frequentadores do bar, que confrontam Benny, que se recusa veementemente a se separar de seu precioso objeto. A briga que se segue termina com uma piada visual congelada quando Benny é acertado na cabeça com uma pá. Em seguida, ouvimos a voz de Kathy (Jodie Comer), que fornecerá a narração na voz de Chicago durante todo o filme e nos guiará por esses anos fugazes que o filme cobre. Kathy, assim como Karen (Lorraine Bracco) de Goodfellas durante seu relacionamento inicial com Henry (Ray Liotta), é cativada pela atitude desapegada de Benny. Enquanto ela conta como os dois se tornaram um casal para a versão ficcionalizada de Danny Lyon (Mike Faist), já podemos perceber que ela passará por momentos difíceis.
Conhecemos então os outros Vandals, vistos através da lente de Danny, enquanto fazem caretas para a câmera e se descrevem com a animação de crianças que não conseguem ficar paradas no fundo da sala de aula. Temos Wahoo (Beau Knapp), Corky (Karl Glusman), Cal da Califórnia (Boyd Holbrook), Brucie (Damon Herriman), Zipco (Michael Shannon) e Cockroach (Emory Cohen) – este último nos diz mais de uma vez que não se importa em comer insetos – apenas porque sim. Essas pessoas costumam zoar qualquer um que demonstre sinais de sensibilidade ou sinceridade aberta. Ainda assim, eles também são jovens, de rostos jovens e inocentes, exceto por alguns pequenos delitos e trajes questionáveis que nunca são comentados. Em resumo, são caras simpáticos que encontraram companheirismo em um amor compartilhado por motocicletas.
Com Scorsese em mente, a primeira cena do bar é uma versão lite da CopaCabana, uma introdução prolongada ao mundo dos Vandals e ao tom geral de suas festas em andamento. Eles bebem demais, jogam sinuca, fumam em cadeia, bebem mais um pouco e, de alguma forma, conseguem se manter sentados em suas motos para um passeio à meia-noite. Suas vidas domésticas não são abordadas além do namoro de Benny com Kathy, que envolvia estacionar do lado de fora de sua casa e simplesmente esperar até que seu marido saísse em frustração. Este é o tipo de dedicação que esses caras têm, inclinando-se para a ameaça, mas na maioria das vezes, apenas cuidando de seus próprios negócios em um mundo de camaradagem insular.
Por meio de “picnics” que Johnny e os Vandals organizam, a palavra sobre a equipe se espalha por Milwaukee e além. No início, apenas alguns andarilhos aparecem, mas, eventualmente, o clube se expande, abrindo uma série de novos capítulos para acomodar aqueles que querem andar com as cores dos Vandals. Os problemas surgem quando, com novos membros, vêm todas as suas próprias predileções, principalmente, substâncias mais pesadas e uma propensão à violência. Sem revelar detalhes, há um ar de presságio que é sentido ao longo do filme, e é apenas uma questão de tempo antes que as coisas deem errado. Mas mesmo com essa mudança abrupta em direção a um terreno sombrio, há algo especial sobre a primeira metade do filme, que, após a introdução estilizada à la Goodfellas, assume um tom completamente diferente que raramente é abraçado no cinema mainstream contemporâneo.
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Embora possa não parecer atraente assistir um bando de motociclistas sentados bebendo até ficarem embriagados, Nichols filma essas cenas com aparente reverência por seus sujeitos outsiders. Eles não são os interlocutores mais coerentes ou perspicazes sobre assuntos além de seu bairro. Diabos, eles nem são tão erráticos a ponto de justificar a mesma sensação de não conseguir desviar o olhar ao assistir a uma catástrofe se desenrolar. Não, esses são apenas caras comuns que estão perseguindo o sonho conjunto de serem parte de algo que simbolize liberdade e, para muitos dos membros, ofereça uma fuga da mesmice de suas vidas. Tudo isso enquanto se apegam a um conjunto de regras estabelecidas por Johnny e refinadas através de reuniões do clube nas quais qualquer um que se oponha a uma regra pode desafiar Johnny para uma briga – punhos ou facas. Alguém algum dia acusaria esses homens de serem irracionais?
Os Motociclistas vivem e morrem de acordo com a capacidade de suas estrelas de capturar nossa atenção. Com uma história – ou série de histórias – que alterna entre previsibilidade desgastada e falta de forma, muita coisa pode dar errado em nossa experiência de visualização. Felizmente, Nichols permite que as conversas mornas e frequentemente repetidas se derramem sem interferir em um movimento que nos convida, como se fôssemos um Vândalo nós mesmos. À medida que os pensamentos fluem de cada um dos motociclistas – como as histórias hilariantes e tristes de Zipco sobre ele e seu irmão ou a habilidade técnica de Cal – temos a sorte de ser testemunhas de performances tão cuidadosas e delicadas.
The Bikeriders Apresenta Várias Performances Fantásticas e Estilizadas
Com um elenco de grandes atores da atualidade, The Bikeriders é uma peça de humor imensamente cativante
No topo da lista está Tom Hardy, cujo trabalho típico de sotaque frequentemente transforma sua voz em um estranho conjunto de grasnado e sussurro. Aqui, como Johnny, ele não é diferente, mas funciona dentro do material, acrescentando a sensação de que há muitas coisas que ele não pode ou não dirá. Tal é o código do Vandal. Então temos Jodie Comer, que nos leva enquanto ela experimenta o modo de vida dos Vandals. Sua atuação é principalmente o guia de mão de fora que precisamos para aprender sobre os Vandals, mas há uma sensação de que ela está subutilizada apesar de ter várias cenas boas. O principal problema é que, tanto para Johnny de Hardy quanto para Kathy de Comer, Benny é o objeto de sua afeição.
Para Kathy, o estoicismo do bad boy Benny é ao mesmo tempo um atrativo e uma repulsão. Eventualmente, ele terá que ter uma conversa séria, amadurecer e encontrar algo além de mergulhar de cabeça em confrontos. Mas simplesmente não está na natureza de Benny mudar, especialmente quando ele representa um ideal que os outros Vandals cobiçam. Para Johnny, que tem alguns filhos e uma esposa em casa, além de um emprego em tempo integral como motorista de caminhão, há algo na natureza descuidada e desprendida de Benny que Johnny nunca pode alcançar. Este aspecto de Os Motociclistas é o mais cativante, o puxa-empurra que existe sobre um personagem que faz o que quer. O fato de que seus impulsos o ligam mais diretamente aos Vandals e à cultura motociclista é lamentável para Kathy.
Para nós, telespectadores, a performance de Austin Butler como Johnny é uma daquelas decisões de produção de filmes em que simplesmente nos é dito que ele tem uma aura sobre ele e, pela forma como outros personagens o tratam, devemos acreditar nisso. No entanto, a performance de Butler é talvez o aspecto menos interessante do filme. Sua voz, mixada para ser o mais grave possível no filme, se destaca em relação a qualquer outra, tão pesada que não passa despercebida. Suas palavras saem como melado, e o que ele diz não tem grande importância, mas para as duas pessoas que mais o amam, ele é o ideal. Não é para nós entendermos; simplesmente é.
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Segue a ascensão de um clube de motociclistas do meio-oeste conforme evolui ao longo de uma década – de um ponto de encontro para excluídos locais para uma gangue mais sinistra, ameaçando o modo de vida do grupo original.