No entanto, nenhuma dessas eras distintas do gênero de horror existiria se não fossem os inovadores filmes de terror feitos durante a era do cinema silencioso. Muitos críticos e estudiosos argumentam que o cinema de terror começou na Alemanha como parte do movimento cinematográfico expressionista alemão. Em um curto período, o cinema expressionista alemão influenciaria Hollywood, França, Japão e Suécia. Esses países e indústrias cinematográficas subsequentemente produziram filmes como Nosferatu, O Fantasma da Ópera e Uma Página de Loucura, que são alguns dos maiores filmes de terror dos anos 1920.
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Dr. Jekyll e Mr. Hyde apresenta uma das melhores performances de John Barrymore (1920)
Baseado na famosa novela de 1886 de Robert Louis Stevenson O Estranho Caso do Dr. Jekyll e Sr. Hyde, O Médico e o Monstro foi a primeira adaptação para longa-metragem do romance de Stevenson, embora tenha havido pelo menos 10 curtas da história feitos entre 1908 e 1914. John Barrymore estrela O Médico e o Monstro como Dr. Henry Jekyll, que começa a experimentar para tentar separar a natureza boa e má do homem. As experiências transformam Jekyll em Mr. Hyde, um monstro horrendo e depravado.
O Dr. Jekyll e Mr. Hyde foram um tremendo sucesso. Na abertura do filme em Nova York, circularam relatos de que os espectadores quebraram uma porta e várias janelas tentando entrar no teatro para ver o Dr. Jekyll e Mr. Hyde. As plateias se reuniram para ver a performance de Barrymore e as impressionantes sequências de transformação do filme. Barrymore, que já era considerado um dos principais atores de teatro do mundo, instantaneamente se tornou uma das principais estrelas do cinema mudo de Hollywood. Retrospectivamente, o American Film Institute indicou Dr. Jekyll e Mr. Hyde para a lista 100 Anos…100 Emoções. A organização também indicou Dr. Jekyll para a lista dos maiores heróis de cinema da América.
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Uma Página de Loucura é uma Obra Incompleta (1926)
No Japão durante a década de 1920, surgiu um movimento de arte avant-garde chamado Shinkankakuha que buscava adicionar novas percepções à literatura e ao cinema japonês. Em termos de cinema, esse movimento produziu Uma Página de Loucura, um filme experimental de terror inspirado no Expressionismo Alemão e no Impressionismo Francês. Dirigido por Teinosuke Kinugasa, Uma Página de Loucura conta a história de um homem que aceita um emprego em um hospício com a esperança de libertar sua esposa aprisionada.
Na época de seu lançamento inicial, Um Pedaço de Loucura não conseguiu causar nenhum impacto na cultura japonesa. Considerado um filme perdido por décadas, o negativo original de Um Pedaço de Loucura queimou em um incêndio em 1950. Vinte e um anos depois, Kinugasa descobriu uma cópia do filme em um barril de arroz armazenado em um galpão em sua casa de campo. Após fazer uma nova cópia, Kinugasa levou o filme para a Europa para sua primeira exibição internacional. Um Pedaço de Loucura impressionou os críticos com sua imagética onírica e surrealista. Infelizmente, a versão atual do filme em existência tem cerca de um terço do tempo de duração original do filme, privando o público de realmente ver a visão pretendida por Kinugasa.
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A Queda da Casa de Usher é uma das Melhores Adaptações de Edgar Allan Poe (1928)
Uma figura seminal do movimento cinematográfico impressionista francês dos anos 1920, Jean Epstein é mais lembrado hoje por seu clássico de terror silencioso A Queda da Casa de Usher, uma adaptação do conto de 1839 de Edgar Allan Poe com o mesmo nome. A Queda da Casa de Usher foca em Roderick Usher, que convoca seu amigo Allan para visitar sua mansão misteriosa enquanto pinta um retrato de sua esposa moribunda, Madeline. Quando ela falece, Roderick enterra Madeline no cripta da família. No entanto, sua morte só leva a mais reviravoltas.
Hoje, muitos veem O Declínio da Casa de Usher como uma obra seminal do Impressionismo francês. O renomado crítico de cinema Roger Ebert incluiu O Declínio da Casa de Usher em sua lista de “Grandes Filmes”. Em 2021, a revista Paste nomeou o filme como uma das melhores adaptações de uma história de Edgar Allan Poe. The Daily Star classificou O Declínio da Casa de Usher em 8º lugar em sua lista das melhores adaptações de contos para o cinema. Em 1960, Roger Corman dirigiu uma versão igualmente memorável da história de Poe intitulada Casa de Usher.
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Destino é uma das muitas obras-primas icônicas expressionistas de Fritz Lang (1921)
Um dos pioneiros mais influentes do Expressionismo Alemão, Fritz Lang dirigiu inúmeros clássicos da era do cinema mudo, como Dr. Mabuse, o Jogador, Die Nibelungen e Metropolis. Destino, um filme de fantasia, horror e romance, foca em uma mulher cujo noivo desaparece. Ao descobrir que a Morte levou seu amado, a mulher confronta a Morte, implorando para libertar seu noivo. A Morte oferece à mulher três chances de salvar seu noivo de seu destino.
Após sua estreia, Destino teve um desempenho aquém na Alemanha, onde os críticos reclamaram que o filme não era suficientemente alemão. No entanto, Destino conseguiu receber elogios em outras partes da Europa. Ao longo dos anos, Destino emergiu como uma das obras iniciais mais influentes de Lang. Tanto Luis Buñuel quanto Alfred Hitchcock citaram o filme como uma grande fonte de inspiração para seus próprios trabalhos. Ao discutir o filme, Buñuel afirmou: “Quando vi Destino, soube imediatamente que queria fazer filmes. Não foram as três histórias em si que me emocionaram tanto, mas o episódio principal – a chegada do homem de chapéu preto (que instantaneamente reconheci como a Morte) na vila flamenga – e a cena no cemitério. Algo neste filme falou profundamente comigo; ele esclareceu minha vida e minha visão de mundo.” Alguns críticos também especulam que Destino teve um impacto profundo em Ingmar Bergman na criação de O Sétimo Selo, outro filme clássico sobre o confronto do homem com a Morte.
6
Häxan é um Filme Revolucionário de Terror Sueco (1922)
Dirigido pelo cineasta e ator dinamarquês Benjamin Christensen, Häxan é um filme de terror sueco silencioso que traça a evolução da bruxaria, demonstrando suas raízes históricas e as superstições que surgiram em torno daqueles acusados de serem bruxas. Häxan combina a narração estilo documentário com dramatizações narrativas, tornando o filme uma experiência única de assistir filme mudo. Além de dirigir, Christensen também escreveu Häxan e estrelou o filme como o Diabo.
Häxan contém muitas técnicas inovadoras de efeitos especiais, como marionetes, animação em stop-motion, sobreposição, movimento reverso e maquiagem de efeitos especiais. O filme aparece no livro de referência 1001 Filmes Para Ver Antes de Morrer. O autor do livro, Steven Jay Scheider, escreveu sobre Häxan: “Parte exercício acadêmico sério em correlacionar medos antigos com mal-entendidos sobre doenças mentais e parte filme de terror sensacionalista, Häxan é verdadeiramente uma obra única que ainda tem o poder de perturbar, mesmo na era cética de hoje.”
5
Lon Chaney tem uma performance inesquecível em O Fantasma da Ópera (1925)
Um compositor busca amor com uma encantadora jovem cantora de ópera.
O icônico astro do cinema mudo Lon Chaney não era apenas um ator brilhante, mas uma figura proeminente na história da maquiagem cinematográfica. Chaney impressionou o público pela primeira vez com seu trabalho de maquiagem em O Corcunda de Notre Dame. Dois anos depois, Chaney estrelou e fez a maquiagem para O Fantasma da Ópera, seu papel mais famoso. No filme, Chaney interpreta O Fantasma, um compositor desfigurado que assombra a Ópera de Paris enquanto tenta conquistar uma jovem cantora de ópera.
O Fantasma da Ópera foi um grande sucesso de bilheteria, terminando 1925 como a quinta maior arrecadação de lançamento norte-americano. De acordo com a lenda de Hollywood, muitos espectadores desmaiaram ou saíram correndo do teatro gritando no momento em que Christine revelou o rosto desfigurado do Fantasma. Bravo classificou essa sequência como a 52ª cena mais assustadora de todos os tempos. Em 1998, a Biblioteca do Congresso selecionou O Fantasma da Ópera para preservação no Registro Nacional de Filmes. O American Film Institute colocou O Fantasma da Ópera em 83º lugar em sua lista de 100 Anos…100 Emoções.
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Faust Foi o Último Filme Alemão de F. W. Murnau (1926)
Durante a década de 1920, F. W. Murnau foi um dos principais autores do mundo. Uma figura central do movimento cinematográfico expressionista alemão, Murnau dirigiu filmes silenciosos lendários como Nosferatu e The Last Laugh. Em 1926, Murnau dirigiu seu último filme alemão, Fausto. A narrativa do filme trata da batalha entre Deus e Satanás pela Terra. Para resolver sua disputa, eles apostam na alma de Fausto, um alquimista culto e piedoso. Após Fausto, Murnau foi para Hollywood, onde dirigiu os marcos do cinema Nasce uma Estrela e Tabu: Uma História dos Mares do Sul.
Quando Fausto estreou na Alemanha, foi uma decepção financeira que recebeu críticas negativas dos críticos. Com o tempo, a posição crítica de Fausto aumentou significativamente, com a maioria dos críticos e estudiosos agora considerando-o uma obra quintessencial do Expressionismo Alemão. Dave Kehr, escrevendo para The New York Times, proclamou que Fausto é “uma das experiências visuais mais surpreendentes que o cinema mudo tem a oferecer”. O diretor japonês Shinji Aoyama votou em Fausto como um dos dez maiores filmes de todos os tempos para a enquete de diretores de filmes da Sight & Sound de 2012.
3
O Gabinete do Dr. Caligari é o Primeiro Verdadeiro Filme de Terror do Cinema (1920)
O filme O Gabinete do Dr. Caligari, de Robert Wiene, é um filme que muitos consideram ser tanto o primeiro verdadeiro filme de terror quanto o primeiro filme expressionista alemão. O filme foca em um hipnotista enlouquecido que usa um sonâmbulo lavado cerebral para cometer assassinatos. Ao escrever sobre a posição de O Gabinete do Dr. Caligari na história do cinema, Roger Ebert escreveu: “Pode-se argumentar que “Caligari” foi o primeiro verdadeiro filme de terror. Havia histórias de fantasmas anteriores e o sinistro seriado “Fantômas”, feito em 1913-14, mas seus personagens habitavam um mundo reconhecível. “Caligari” cria uma paisagem mental, uma fantasia psicológica subjetiva. Neste mundo, o horror inominável se torna possível.”
O Gabinete do Dr. Caligari é notável por sua iluminação expressionista, design de produção surreal, ângulos de câmera desorientadores e narrativa de história em quadro que contém um dos primeiros grandes finais surpresa do cinema. O estilo do filme teve um impacto massivo no futuro tanto do gênero de terror quanto do film noir. Na Feira Mundial de Bruxelas de 1958, críticos de cinema votaram O Gabinete do Dr. Caligari o 12º melhor filme de todos os tempos em uma pesquisa internacional de cinema.
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Nosferatu Foi Uma Adaptação Ilegal de Drácula de Bram Stoker (1922)
O primeiro filme dirigido por F. W. Murnau, Nosferatu estrela Max Schreck como Conde Orlok, um vampiro que fica obcecado pela esposa de seu corretor de imóveis. O filme, uma adaptação não autorizada e não oficial do romance de 1897 de Bram Stoker Drácula, enfrentou questões de violação de direitos autorais que resultaram no processo movido pelos herdeiros de Stoker contra a Prana Film. Levou anos para que uma decisão fosse finalizada, mas em 1925, um tribunal alemão determinou que todas as cópias de Nosferatu fossem destruídas.
Felizmente para os cinéfilos, a decisão do tribunal chegou tarde demais, já que cópias do filme já haviam sido enviadas ao redor do mundo. Desde então, Nosferatu se tornou um marco do cinema expressionista alemão e um filme que estabeleceu muitos tropos ainda usados no cinema de terror atualmente. A cinematografia expressionista de Nosferatu criou algumas das imagens mais marcantes da era do cinema mudo. A Empire classificou Nosferatu em 21º lugar em sua lista dos 100 melhores filmes do cinema mundial. Na votação de críticos internacionais de 2012 da Sight & Sound, Nosferatu ficou em 117º lugar como o maior filme já feito.
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O Barco Fantasma é o Maior Filme de Terror do Cinema Mudo (1921)
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O Carro Fantasma é o maior filme de terror da era do cinema mudo. Dirigido, escrito e estrelado por Victor Sjöström, O Carro Fantasma conta a história de um bêbado, David, que, na véspera de Ano Novo, morre após se envolver em uma briga de bêbados. Quando a carruagem da Morte chega para levar sua alma, David deve refletir sobre seus pecados passados se deseja continuar vivendo.
A Carruagem Fantasma apresenta imagens assustadoras, efeitos especiais inovadores e uma estrutura narrativa revolucionária que contém flashbacks dentro de flashbacks. Por essas razões, A Carruagem Fantasma se tornou um dos filmes de terror mais influentes da era do cinema mudo. O filme foi uma fonte de imensa inspiração para Ingmar Bergman e Stanley Kubrick. Em 2012, A Carruagem Fantasma foi classificada como o maior filme sueco já feito em uma pesquisa realizada pela revista de cinema sueca FLM. Steven Jay Scheider incluiu A Carruagem Fantasma em seu livro 1001 Filmes Para Ver Antes de Morrer. Scheider escreveu sobre o filme: “A Carruagem Fantasma não apenas consagrou a fama do diretor-roteirista-ator Victor Sjöström e do cinema mudo sueco, mas também teve uma influência artística bem documentada em muitos grandes diretores e produtores.”
