No entanto, a ideia não é exatamente original, pois a sitcom cult Community lançou um episódio com uma premissa quase idêntica em 2014: 5ª temporada, episódio 8, “Desenvolvimento de Apps e Condimentos”. Ambos os episódios focam em aplicativos que classificam pessoas e nas distopias que surgem como resultado. Enquanto Black Mirror adota uma abordagem mais crítica e realista, Community usa a ideia principalmente para comédia e desenvolvimento de personagens.
Tanto os Episódios de Community quanto de Black Mirror Mostram um Mundo Distópico
Enquanto “Desenvolvimento de Aplicativos e Condimentos” mostra um mundo (ou uma faculdade comunitária) que rapidamente se descontrola quando o aplicativo de ranking MeowMeowBeenz é lançado, “Queda Livre” oferece uma crítica social afiada através de um mundo estabelecido onde as pessoas constantemente se avaliam. Ambos, no entanto, usam um sistema de classificação de um a cinco (com “Queda Livre” tendo classificações decimais também), e ambos mostram sociedades onde as classificações das pessoas determinam seu status social. Black Mirror aborda isso de forma mais sutil e realista; pessoas recebem benefícios especiais por terem classificações mais altas, como descontos em moradia ou voos especiais, enquanto pessoas com classificações mais baixas são expulsas de seus antigos empregos e desprezadas por estranhos. Community mostra que os “cinco” têm seu próprio grupo privado futurista que controla todos os aspectos da escola. Os “uns” são excluídos do prédio.
Em Community, coisas como códigos de vestimenta e locais permitidos no prédio são determinados por ranking. Os “Três” são obrigados a trabalhar para os “Cincos”, levando comida de outras seções do prédio. O protagonista de Joel McHale, Jeff, revela em sua rotina de stand-up que, em poucos dias, estereótipos já surgiram sobre os vários rankings, com os “Dois” sendo obcecados por maçãs (uma das três frutas que os “Cincos” permitem acesso) e os “Quatros” tendo um jeito particular de andar. Em contraste, o estereótipo e o preconceito são mais enraizados em Black Mirror, já que as pessoas geralmente excluem e param de interagir com pessoas de um ranking mais baixo que o delas, e essas pessoas são principalmente vistas como não confiáveis ou indesejáveis. Como uma mulher em um dos rankings comenta sarcasticamente, obviamente alguém tem que ser um “esquisito antissocial” para ter um ranking tão baixo.
“Nosedive” e “Desenvolvimento de Aplicativos e Condimentos” Ambos se Concentram em Personagens Obcecados por Classificação
A protagonista de “Nosedive” do Black Mirror, a brilhante Lacie de Bryce Dallas Howard, passa a maior parte do episódio tentando aumentar sua classificação. Ela já era obcecada por status, mantendo um comportamento excessivamente animado e avaliando todos com quem entrava em contato na esperança de também receber uma avaliação positiva em troca. Ao procurar se mudar para uma nova casa em uma comunidade fechada, ela fica ainda mais interessada em aumentar sua classificação de 4.2 para 4.5, o que lhe dará um desconto de 20% em seus pagamentos pela casa. Ela continua agindo de maneira excessivamente amigável com todos e até aceita ser a dama de honra no casamento de uma “amiga” de infância de alta classificação, mesmo que, como seu irmão diz, a amiga sempre tenha sido cruel com ela. No entanto, ela sabe que um bom discurso resultará na plateia com classificação 4.8 ou acima lhe dando uma boa pontuação. Assim como no episódio de Community, quanto maior a classificação de um personagem, mais seu voto importa.
Em “Desenvolvimento de Aplicativos e Condimentos”, tanto Shirley, interpretada por Yvette Nicole Brown, quanto Jeff buscam aumentar seus status também. Shirley entra no aplicativo no primeiro dia de lançamento e rapidamente conquista um cinco para si mesma, mesmo antes de ocorrer qualquer estratificação social. Assim como Lacie, ela conquista isso sendo excessivamente amigável e doce, elogiando todos que vê e assando brownies para compartilhar. Diferente de Lacie, no entanto, ela também utiliza vergonha e agressão passiva, chamando publicamente a atenção da personagem que lhe dá apenas três estrelas, fazendo com que essa mulher seja excluída socialmente. Jeff, querendo derrubar Shirley por dentro, também trabalha para aumentar seu status. No entanto, por ter entrado mais tarde, ele precisa fazer isso se inserindo em todos os grupos sociais e eventualmente alcançando o status “cinco” através de um show de talentos.
Black Mirror Faz Comentário Social Enquanto Community É uma Comédia Focada nos Personagens
Os dois episódios acabam variando de maneira significativa; seus tons, em particular, são bem diferentes. Black Mirror mostra um possível mundo futuro próximo, como a série costuma fazer, com um episódio mais realista. “Nosedive” foca de perto em Lacie para mostrar os problemas do mundo. Ela é uma pessoa superficial, concordando em ser a dama de honra no casamento de sua amiga apenas por causa do efeito que isso pode ter em sua classificação. Ela também é amigável apenas para aumentar sua classificação. Quando a classificação de Lacie é reduzida como penalidade por uma perturbação pública que ela causou, ela é evitada pelas outras pessoas.
No entanto, quando uma mulher na faixa “um” oferece uma carona para Lacie, ela recusa; ela ainda se vê como uma “quatro,” e não consegue ver como alguém poderia ter uma classificação baixa apenas devido a circunstâncias infelizes (e não porque são uma pessoa ruim). No final, ela é desconvidada do casamento de sua amiga, mas mesmo assim chega, parecendo suja e desarrumada. Ela ainda está desesperada para melhorar sua classificação dando um grande discurso, mas falha em fazê-lo e acaba sendo presa. Na prisão, ela não tem mais acesso às classificações. Sem tecnologia, ela consegue fazer conexões mais verdadeiras, no entanto, então no final acaba sendo o melhor. Ela conhece um homem na cadeia, e os dois trocam insultos, rindo o tempo todo; finalmente se sentem livres o suficiente para serem grosseiros e confrontacionais, algo que nunca poderiam fazer dentro do sistema de classificação.
Comunidade, o episódio “Desenvolvimento de Apps e Condimentos” é uma mistura de gêneros que explora as relações entre os personagens que eles já estabeleceram. No final das contas, é um episódio sobre o fato de que Shirley se sentiu excluída quando não foi convidada para jantar com o resto de seus amigos, e usa o MeowMeowBeenz como uma oportunidade para se sentir popular e amada novamente. Jeff, percebendo que ela está manipulando as pessoas, quer derrotá-la. No entanto, ele também manipula muitas pessoas no caminho. É um episódio principalmente sobre como os dois buscam controle de maneira semelhante e querem ser a pessoa mais querida na sala.
O aspecto de comentário social do episódio de Community vem da trajetória de Britta, que é a parte mais fraca do episódio. Todos permanecem inexplicavelmente em Greendale, apesar de o ambiente escolar ter se tornado distópico. Britta não acredita no sistema, como é característico dela, e tenta liderar uma revolta contra ele. No entanto, de forma bizarra, as pessoas só vão ouvi-la se ela tiver mostarda no rosto, pois isso a torna mais acessível em contraste com sua personalidade intensa. Uma vez que ela reúne todos, ela declara que todos são “um” em uma clara alegoria ao comunismo. (Ela até usa um boina como Che Guevara.) Além disso, devido à natureza cômica do programa e por causa de sua continuidade consistente em vez de ser antológico, o episódio termina com Jeff convencendo a todos a deletar o aplicativo de seus celulares e voltar ao normal.
Enquanto ambos os episódios de Black Mirror e Community compartilham mundos e temas semelhantes, eles contam histórias diferentes com propósitos diferentes. No entanto, é notável que Community tenha surgido com a ideia primeiro, mesmo que a tenha usado para comédia em vez de comentário. Com Black Mirror aclamado como um show de ficção científica que é ótimo em especular futuros possíveis da era tecnológica, é impressionante que Community tenha surgido com uma ideia tão semelhante para um único episódio bobo da sitcom de seis temporadas.
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