O Projeto Blair Witch deu origem ao subgênero de filmagens encontradas, um estilo de mockumentário que utiliza fotografia handheld, atuação improvisada e outras técnicas projetadas para simular gravações feitas por pessoas reais em situações extremas. Os cineastas de Blair Witch aumentaram sua veracidade ao lançar um site informativo e lançar um falso documentário com antecedência, provocando debates públicos sobre se o conteúdo do filme era autêntico. O longa-metragem é ambientado na cidade real de Burkittsville, Maryland, mas as localizações reais de Coffin Rock e da casa de Rustin Parr estão profundamente dentro das florestas de dois parques nacionais.
O Projeto Blair Witch Fez os Espectadores Questionarem a Realidade
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Os co-diretores Eduardo Sánchez e Daniel Myrick escolheram Heather Donahue, Michael C. Williams e Joshua Leonard por suas habilidades de improvisação e sua capacidade de lidar com o equipamento de gravação usado pelos estudantes de cinema que interpretam. Sua busca pela lendária Bruxa de Blair começa de forma inocente enquanto entrevistam habitantes de Burkittsville que recontam lendas regionais sobre o assassino de crianças Rustin Parr, que pode ter agido sob o comando da bruxa. A partir daí, os três se aventuram na floresta em busca dos locais lendários da lenda.
O grupo busca especificamente por Coffin Rock, uma formação estranha ao longo do Riacho Tappy onde homens foram encontrados assassinados ritualisticamente. Eles também procuram pela remota casa Parr. Em pouco tempo, a equipe está totalmente perdida, atormentada por estranhos ruídos à noite, e aterrorizada pela descoberta de figuras estranhas feitas de gravetos penduradas nos galhos ao redor de seus acampamentos. Quando finalmente chegam à casa Parr, eles encontram um destino que acontece apenas na imaginação do espectador. Isso foi o suficiente para cimentar a reputação de O Projeto Blair Witch como um dos filmes mais assustadores de todos os tempos.
Em 1999, o público em geral já esperava por visuais impressionantes e espetaculares. Os efeitos práticos haviam atingido o auge nos anos 80, e a CGI se tornava cada vez mais comum. Contrariamente, The Blair Witch Project obteve sucesso com seu visual granulado de 16mm, performances naturalísticas e domínio do poder da sugestão. A combinação de realismo intenso e marketing inteligente incentivou os espectadores a suspender sua descrença como nunca antes.
Fãs Buscam Locais de Gravação para uma Experiência Verdadeiramente Imersiva
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Talvez a autenticidade do filme seja o que incentiva os fãs a fazerem peregrinações contínuas aos locais originais, criando a fantasia de que tudo é real. Por exemplo, a Experiência da Bruxa de Blair se descreve como uma “viagem anual de acampamento sem fins lucrativos liderada por fãs e um tour pelos locais de filmagem” que termina com uma exibição do filme e vídeos relacionados. O evento deste outubro homenageia o 25º aniversário do filme. Os participantes são levados em um ônibus escolar para ambos os parques nacionais nos quais Heather, Mike e Josh seguiram o rastro da Bruxa de Blair.
A maior parte do filme foi filmada no Parque Estadual Seneca Creek, onde Coffin Rock é encontrado. O clímax assustador aconteceu no Parque Estadual Patapsco, nas proximidades, onde a histórica Casa Griggs desempenhou o papel do eremitério de Parr. O Designer de Produção Ben Rock nunca esquecerá de descobrir o prédio no meio da floresta além de uma base de míssil desativada, cercada pelas cascas de casas abandonadas. Ele disse:
Era a coisa mais sinistra que eu já tinha pessoalmente encontrado. Aquela casa. Três andares de não deveria estar ali precariamente abandonados no meio da floresta escura. … É difícil imaginar como aquela casa devia ser quando as pessoas viviam nela, pois parecia ter sido construída exclusivamente para que o que fosse feito ali fosse invisível e inaudível para a civilização.
A Casa Griggs foi construída em meados do século XIX e, apesar dos protestos a favor de sua preservação, acabou sendo demolida pelo Departamento de Recursos Naturais. Provavelmente, este teria sido o local mais desejável para visitar – e também o menos seguro. Ainda há muita diversão a ser encontrada na floresta… contanto que os fãs sejam mais cuidadosos e melhor preparados do que Heather, Mike e Joshua estavam.
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