‘Salem’s Lot, de Stephen King, foi apenas seu segundo romance, mas ainda é um dos mais amados ao capturar muitos de seus temas centrais em meio a uma atualização inteligente da história tradicional de vampiros. Ele imagina uma pequena cidade no Maine cheia de vícios mesquinhos gradualmente transformada em uma necrópole de sanguessugas, e um pequeno grupo de pessoas que tentam lutar antes que seja tarde demais. O livro viu um par de adaptações para TV medianas – uma em 1979 e outra em 2004 – que não conseguiram capturar totalmente o poder das palavras de King. Uma versão de 2024 da Max está esperando que a terceira vez seja a encantadora nesse sentido.
Entre os personagens mais intrigantes da história está o Padre Callahan, o padre católico da cidade que inicialmente serve como uma muralha contra as crescentes fileiras de vampiros. Ele falha, terrivelmente, e sua queda precede a destruição de toda a cidade. Seu destino varia nas diferentes adaptações, embora ele seja geralmente poupado do horror de ser transformado em um vampiro como o resto de ‘Salem’s Lot. King, no entanto, entregou um ato final surpreendente para ele no decorrer de sua épica de vários volumes, A Torre Negra. Isso faz de Callahan um dos personagens mais proeminentes do autor, bem como um dos mais intrigantes.
Padre Callahan prova que as pessoas devem ter cuidado com o que desejam
‘Salem’s Lot às vezes foi descrito como “Peyton Place com vampiros,” e incorpora o que se tornou uma ideia principal em muitas das escritas de King. A pequena cidade de Jerusalem’s Lot é uma fatia da cultura americana na superfície, mas mil pequenas maldades florescem por baixo. Cônjuges traem uns aos outros, e empresários locais fazem acordos sujos que nunca aparecem nos registros contábeis. Há alcoolismo, casamentos abusivos e valentões de todos os tipos, constantemente testando para ver o que podem fazer. É fortemente sugerido que o vampiro, Barlow, é atraído por esses vícios, que se tornam uma ponte para sua forma de mal muito mais monstruosa.
No início do romance, Callahan (que tende a beber demais) desespera-se por poder ajudá-los. Ainda pior, ele acha seus pecados monótonos e tristes, e sonha com uma batalha muito mais épica contra as forças das trevas:
Nem se importava de ficar no frio em frente aos supermercados distribuindo panfletos sobre o boicote à alface ou a greve das uvas. Ele queria ver o MAL com seus véus de decepção lançados de lado, com cada característica de sua face clara. Ele queria enfrentar o MAL cara a cara, como Muhammad Ali contra Joe Frazier, os Celtics contra os Knicks, Jacó contra o Anjo.
Ironicamente, ele consegue exatamente o que quer quando Barlow chega, e por um tempo, ele se mostra à altura do desafio. Os vampiros em ‘Salem’s Lot se comportam em grande parte de acordo com as regras tradicionais, o que significa que a combinação de sua fé e paramentos como cruzes e água benta inicialmente se mostram eficazes. Enquanto Ben Mears reúne um grupo de caçadores de vampiros para matar Barlow, Callahan parece ser a chave para o sucesso deles.
Ele vacila em colocar muito ênfase na própria cruz, tratando-a como um item mágico em um jogo de vídeo game, em vez de um instrumento para um verdadeiro poder sagrado. Quando Barlow desafia-o a largar a cruz e enfrentar o vampiro apenas com sua fé, ele se recusa. Seu poder desaparece e o vampiro o leva, mas em vez de transformá-lo em um servo não-morto, ele obriga o padre a beber seu sangue. Isso o mancha aos olhos de Deus, e ele se torna um pária literal, incapaz de mudar o que aconteceu. Sua participação em ‘A Hora do Vampiro‘ termina com ele em um ônibus para Nova York, subornando o motorista para conseguir uma garrafa, e apenas querendo encontrar um lugar para começar a beber de verdade.
Padre Callahan Sofre Destinos Diferentes nas Adaptações de ‘Salem’s Lot
O destino de Callahan é singular por causa de seu fracasso, negado tanto pela libertação de se tornar um servo ávido quanto pela retidão moral de viver para lutar outro dia (como Ben Mears e Mark Petrie fazem). Por décadas após ‘Salem’s Lot, o personagem presumivelmente terminou seus dias como um vagabundo nas ruas de Nova York. As duas adaptações televisivas anteriores de ‘Salem’s Lot fogem dessa ambiguidade para lhe dar um final mais definitivo.
A versão de 1979 de Tobe Hooper de ‘Salem’s Lot limita severamente Callahan como personagem, dando a ele seu grande confronto com Barlow, mas deixando-o em grande parte de lado durante a preparação. Sua fé o abandona, e a câmera corta enquanto ele é presumivelmente morto pelo vampiro. A minissérie de 2004 o desenvolve mais como personagem, basicamente o alinhando com sua representação no romance de King. Seu destino muda um pouco, pois ele substitui Straker como o servo humano de Barlow e mata Matt Burke no hospital. Ben Mears e Mark Petrie o confrontam anos depois em um abrigo para desabrigados, e Petrie acaba sufocando-o com um travesseiro.
Em ambos os casos, no entanto, presumivelmente não há necessidade de incluir o final mais aberto de Stephen King para o personagem. Concluir sua história proporciona mais impacto dramático, bem como um sentido mais forte de encerramento, o que tende a ser mais necessário no cinema e na televisão do que na página impressa. O próprio King, no entanto, sempre pareceu ter algo mais em mente para Callahan. Em um rascunho inicial do romance, Callahan desafia Barlow se matando, e o vampiro profana furiosamente seu cadáver. O autor atualizou antes da publicação, mas ele claramente sentiu que o padre caído merecia um fim melhor do que o sugerido.
Padre Callahan Encontra Redenção na Torre Negra
Outras figuras em ‘Salem’s Lot aparecem aqui e ali no cânone de King. Os vampiros sobreviventes da cidade retornam no conto “One for the Road”, primeiro publicado na revista Maine em 1977 e incluído em sua coleção seminal de contos Night Shift. Um prequel, “Jerusalem’s Lot”, aparece na mesma coletânea. Enquanto isso, o romance The Dark Tower Wolves of the Calla também dá notícias sobre o destino de Ben Mears e Mark Petrie, que sobrevivem ao epílogo do livro e retornam à vila no México onde haviam encontrado um lar. Mears morre lá 20 anos depois, aparentemente em paz, e Petrie fala em seu funeral.
Isso acontece em meio a um caminho estranho e adequado para a redenção de Callahan, começando com Lobos de Calla e continuando ao longo do restante da saga da Torre Negra. A obra-prima do autor abrange uma série vertiginosa de subtramas, o que proporciona uma oportunidade para explicar o que aconteceu com o ex-padre após os eventos de ‘Salems Lot. Como um homem sem-teto em Nova York, Callahan descobre que tem a habilidade de detectar vampiros e, após se limpar, começa a caçá-los. Isso acaba irritando o Rei Carmesim (o principal vilão na saga da Torre Negra) e seus capangas contratam bandidos de rua para matá-lo.
Callahan desperta em Mid-world (o cenário dos livros da Torre Negra) e Roland Deschain o encontra na vila de Calla Bryn Sturgis. Ele se torna um aliado fiel do pistoleiro e seus companheiros, ajudando-os ao longo dos dois próximos livros do ciclo, até que finalmente encontra seu fim em A Torre Negra: salvando Jake e Susannah de um restaurante cheio de vampiros. Desta vez, ele aprende a lição que falhou contra Barlow em ‘Salem’s Lot, lançando seus totens para longe e encontrando a fé para manter a multidão sanguessuga afastada até que seus amigos possam escapar. Ele então se mata antes que os monstros possam pegá-lo, ecoando seu final original planejado para ‘Salem’s Lot. As várias adaptações de ‘Salem’s Lot não incluem nada disso por razões óbvias (ainda não havia sido concebido em 1979), embora isso não signifique que isso não possa acontecer.
Depois de um tempo interminável no inferno do desenvolvimento e um filme rapidamente esquecido, a saga A Torre Negra parece finalmente receber uma adaptação adequada pelas mãos do aficionado por King, Mike Flanagan. Cortar Callahan pode exigir mudanças significativas, enquanto incluí-lo é uma maneira ideal de demonstrar os conceitos meta por trás de Mid-world como um todo. É possível que Flanagan o relacione com a versão de 2024 de ‘Salems Lot, que apresenta John Benjamin Hickey como Callahan. Mesmo que não siga por esse caminho, outra versão de Callahan poderia revelar o que aconteceu depois que ele fugiu de ‘Salems Lot. Graças ao Multiverso do Universo Cinematográfico da Marvel, a ideia pode ser surpreendentemente fácil de aceitar. Independentemente disso, a história de Callahan se estende muito além de ‘Salems Lot, e o capítulo final pode ainda ser adaptado para as telas.
‘Salem’s Lot estará disponível exclusivamente no Max a partir de 3 de outubro.
O autor Ben Mears retorna à sua casa de infância em Jerusalem’s Lot em busca de inspiração para seu próximo livro, apenas para descobrir que sua cidade natal está sendo caçada por um vampiro sedento de sangue.
