Gizmo e os mogwai, com suas reações estranhas ao comer depois da meia-noite e se molhar, foram introduzidos pela primeira vez no clássico dos anos 80 Gremlins. A nova série animada na Max, de Tze Chun e Brendan Hay, é um prequel desses filmes de Joe Dante, que retorna como produtor consultor. Nesta entrevista com CBR, Ming-Na Wen fala sobre a alegria de trabalhar no mundo de Gremlins e em outras franquias amadas. De trabalhar com outras lendas da cultura pop à sua própria natureza nerd, ela explica como a pressão de corresponder às expectativas nunca quebra a alegria única que vem de ser uma fã encarregada de dar continuidade a um legado como o de Gizmo.
CBR: Você é de Pittsburgh, PA, mas partiu para se tornar um ator. Seu personagem em Gremlins, Fong, representa o oposto desse impulso, não é? Ela está muito ligada a Xangai e a ficar em casa. Você se inspira em sentimentos reais de deixar ou sentir falta de “casa” ao tentar dar vida a ela dessa maneira?
Ming-Na Wen: Eu acho que, como atriz, é realmente importante trazer um pouco da sua essência real para qualquer personagem, porque isso fundamenta o personagem. Isso torna o personagem mais real. E assim, com Fong, foi bastante fácil porque eu pude ser uma mãe. Eu sou mãe há mais de 20 anos agora, e você sabe, tenho pais idosos que tenho que cuidar. E [Fong] definitivamente me representa nesses aspectos.
Sua família é a coisa mais importante para ela. Tudo gira em torno de seu amor por eles e da necessidade de protegê-los. Quer dizer, a única diferença é que não sou tão rigorosa quanto Fong. E acho ótimo que na 2ª temporada ela meio que passe por essa descoberta pessoal de conciliar e respeitar as escolhas de seu pai que ele fez ao ser aventureiro. E talvez ela se permita também se divertir um pouco em Gremlins: The Wild Batch.
Fãs de longa data do seu trabalho sabem o quão raro é que seu personagem não seja o mais aventureiro, o mais durão, por assim dizer. Enquanto Fong é muito capaz e tem uma profundidade de força, interpretá-la pareceu estranho de alguma forma? Você estava tão acostumada a interpretar personagens como Fennec Shand de Star Wars ou Melinda May de Agents of S.H.I.E.L.D. que teve que controlar seus instintos ou se adaptar ao tipo diferente de heroísmo de Fong de uma maneira nova?
Ah, sim, quero dizer, você conhece cada personagem, qual é a voz deles e sua cadência. Muitas vezes, essas são as mudanças sutis que faço ao criar o personagem. E, como em qualquer animação, você não tem os figurinos para te ajudar. Você não tem os cenários para te ajudar. Você está literalmente entrando no que [gosto de chamar de um estilo de atuação] que costumava fazer: o teatro de caixa preta. A caixa preta se torna o cenário. Agora é uma árvore. A caixa agora é um banco. A caixa agora é o seu carro.
E é mais ou menos isso que você tem que fazer quando entra em uma cabine sozinho. [É apenas] você com o roteiro em mãos. Os [atores] seguem o que os diretores estão procurando. Foi mais fácil para mim quando imediatamente adotei aqueles tons maternais para Fong que eu usaria com meus próprios filhos ou [quando ela está] irritada com o avô. Tipo, às vezes, estou irritada com minha mãe, exasperada com ela ou com o marido dela, por não fazer o que precisa ser feito. [risos] É uma situação difícil. Então sim, esses tipos de coisas [com as quais Fong lida na série] são muito parecidas e familiares para mim.
A série é para um novo público, mas realmente encontra aquela mistura que o filme original Gremlins tinha de ser para crianças, mas também cheio de algumas travessuras pesadas, às vezes assustadoras. Às vezes, os programas infantis de hoje não se aventuram em momentos verdadeiramente tensos ou assustadores. Como mãe, você se preocupa com isso, ou acha que é um tipo de narrativa infantil que o público geralmente não encontra mais?
Bem, acho que é por isso que ter [Produtores Executivos] Steven Spielberg e Joe Dante ainda vinculando seus nomes a este projeto definitivamente, eu acho, ajuda a [capturar essa credibilidade] no original. Porque sou um grande fã de Gremlins [o original], então este foi um projeto tão emocionante quando me foi oferecido. Eu imediatamente pensei, ‘Sim, eu farei.’
Nem olhei o roteiro. É incrível, a visão de [Produtores Executivos] Tze [Chun] e Brandon [Hay]. Eles conseguiram incorporar tantas dessas tramas profundas, seja sobre Xangai nos anos 1920 e toda a história daquela época até São Francisco para a 2ª temporada nos anos 1920, e a experiência dos imigrantes chineses. Em seguida, adaptando todos esses tipos de nuances em histórias mais profundas e [construindo] para esta série divertida e assustadora.
Tipo, eu ainda dou muitos pulos [assistindo ao show]. Essa é a essência do universo dos Gremlins, né? Empurrar os limites. E acho que as crianças de hoje, elas já viram muito mais do que nós vimos quando éramos crianças, então você ainda precisa ser capaz de assustá-las um pouco. É um testemunho de que, ao ter uma 2ª temporada, nós tivemos sucesso.
Agora você é uma lenda oficial da Disney, mas também vai dividir a tela, por assim dizer, com dois atores lendários, com James Hong e George Takei. Você já teve a chance de gravar juntos ou foi tudo feito separadamente?
Sim, essa é a [comum] concepção errada. Muitas pessoas me perguntam: “Como foi trabalhar com Eddie Murphy em Mulan?” Eu nunca o conheci! Ou “Como foi sair [com meus colegas de Gremlins]?” É um equívoco achar que todos trabalhamos juntos nisso, o que é meio impossível [para um projeto desse tipo]. Cada fala tem que ser limpa. Se tivermos três ou quatro atores na sala, vamos falar por cima um do outro. Vamos beber água enquanto alguém está falando. Vamos bater em algo ou os celulares vão tocar.
Então, é realmente importante isolar cada ator, e a dublagem é um tipo de trabalho de atuação muito solitário, onde é só você. Durante a pandemia de COVID-19, na 1ª temporada, tivemos que seguir todo o protocolo de segurança. Então, eu estava gravando dentro do meu armário. Eles trouxeram todo esse equipamento, montaram e aquele era o cômodo mais isolado, à prova de som, que eu poderia encontrar na minha própria casa. É um processo interessante, e tenho que dar crédito ao diretor e aos produtores. Eles conseguem ouvir exatamente o que precisam e guiar sua atuação quando não ouvem. Depois, eles conseguem juntar tudo. É como um quebra-cabeça que eles precisam montar.
Bem, é meio que um truque de mágica porque, mais uma vez, a maneira como as performances se complementam, parece que todos estavam juntos lá. Como fã você mesmo, como é sentir seu trabalho na tela se encaixando perfeitamente com o trabalho de James Hong, George Takei e o restante do elenco estelar de Gremlins: Os Segredos dos Mogwai e The Wild Batch?
É como minha primeira experiência em assistir Mulan reunido e indo para a estreia. É exatamente [esse sentimento]. É mágico porque você faz isso por alguns anos e depois segue em frente. E então você vê o produto final quando tudo está reunido. Quer dizer, os animadores são mágicos com seu talento. Eles pegam nossas vozes e criam todas essas imagens e maravilhosa arte, com suas próprias almas incorporadas nessas imagens. É mágico. Eu amo animação. Amo todas as formas de animação. Por isso continuo fazendo isso.
Gremlins é essa peça icônica da cultura pop com uma história geracional. Você não é estranho a ter visitado galáxias distantes, muito distantes, para jogar no universo Marvel. Sua abordagem ao trabalho muda de alguma forma ou há um nível extra de intimidação quando você aborda um universo de narrativa com o qual as pessoas conviveram por décadas e se sentem muito protetoras?
Ainda sou aquela garota nerd de infância. Sendo presidente do meu clube de ficção científica no ensino médio e jogando Dungeons & Dragons quando tínhamos apenas papel e dados. E é isso. Nunca é intimidante. Sempre é empolgante porque não posso acreditar que sou tão sortuda por reviver minha infância e também perpetuar [essas histórias]. Obtendo a alegria que eu tinha e como [essas histórias] me moldaram. Muitos desses filmes realmente moldaram quem eu sou hoje.
Poder fazer isso para as próximas gerações e também trazer junto pessoas que estão curtindo reviver algumas dessas memórias que você teve quando criança. Então, é sempre uma alegria, nunca uma intimidação. E [eu] trabalho com pessoas incríveis. E é… Eu não sei. Eu simplesmente amo isso. Por isso continuo fazendo.
Agora você mencionou papel e dados! Qual é a sua classe favorita de Dungeons and Dragons, então? Pessoas criativas geralmente optam pelo Bardo, então você segue por esse caminho ou escolhe uma abordagem diferente?
Ah, eu sempre gostei de ser um ladrão. Gosto de ser meio sorrateiro. Nunca quis ser o artista. Sim, acho que é meio parecido com o personagem de Star Wars Fennic Shand, né? Muito, muito sorrateira.
Gremlins: A Nova Turma Parte 1 está agora disponível na Max, com uma segunda parte prevista para mais tarde no ano.
