Wesley fez sua estreia como diretor com Diários de um Vampiro. A página do ator no IMDb mostra que ele é creditado como diretor em cinco episódios. Na verdade, todos os cinco episódios que Wesley dirigiu ocorreram em momentos importantes da trama. Desde a Temporada 5, Episódio 8, “Resident Evil” até a Temporada 8, Episódio 6, “Desviados por um Caminho Aleatório para o Inferno,” a série mostra Wesley se transformando de ator em diretor.
Paul Wesley Fez Sua Estreia na Direção na Quinta Temporada de Diários de um Vampiro
Não é incomum que um ator experimente diferentes papéis em uma série de longa duração. Faz sentido tanto para Wesley quanto para Somerhalder tentarem a direção. Para Wesley, seu grande momento chegou na 5ª temporada. Ele foi o primeiro membro do elenco principal da série a fazer a transição da frente das câmeras para os bastidores. O então ator de 31 anos fez sua estreia na direção com o Episódio 8 da 5ª temporada, “Resident Evil.” No episódio, Elena e Stefan estão tendo flashbacks sobre as vidas de outros doppelgängers. Eles começam a ver as versões alternativas de suas histórias de amor se desenrolando pelo universo.
Wesley falou sobre sua experiência como diretor estreante em 2014. Em uma entrevista ao The Hollywood Reporter, o astro revelou que sempre foi algo que ele quis fazer desde que começou a atuar. Ser ator nunca foi o objetivo final de Wesley. Ele tem um grande respeito pelos diretores e, mesmo sendo apaixonado pela atuação, sempre teve curiosidade sobre direção. Parece que atuar no drama da CW finalmente lhe deu a oportunidade que ele estava esperando. Wesley disse ao The Hollywood Reporter:
Por mais que eu estivesse interessado em atuar, sempre que assistia a um filme, era a direção que realmente se destacava para mim. Eu sempre imaginei que faria isso em algum momento.
O ator que interpreta Stefan Salvatore definitivamente fez parecer fácil dirigir. “Resident Evil” é outro episódio marcante de Diários de um Vampiro, dirigido por Wesley; ele se encaixa perfeitamente na série. Seria difícil notar que o episódio foi comandado por um diretor de primeira viagem, o que certamente fala muito sobre o talento de Wesley para direção e a preparação que foi feita para que isso acontecesse. Na verdade, levou muito tempo para fazer este episódio se tornar uma realidade. Na mesma entrevista, Wesley admitiu que a conversa sobre isso remonta à terceira temporada. Ele creditou a Julie Plec, da série, por ajudá-lo durante o processo. Houve muita preparação, aprendizado e observação que ocorreram durante a quarta temporada antes de Wesley finalmente assumir o posto atrás das câmeras na quinta temporada. O ator se lembrou de ter participado de reuniões de pré-produção e estudado o piloto de Marcos Siega, além de aprender sobre edição.
Paul Wesley Revelou Seu Maior Desafio Como Diretor
Foi um trabalho árduo, mas foi um processo de aprendizado gratificante para Wesley que, eventualmente, resultou em quatro episódios próprios. O astro também se juntou à equipe de direção de outros programas, como Roswell, New Mexico, Legacies e Batwoman. Durante as filmagens de The Vampire Diaries, Wesley estava apenas tentando compreender o processo. Ele disse que envolvia “muitas perguntas”. Ele assistia os editores fazendo seu trabalho e aproveitava qualquer oportunidade para trocar ideias com eles. O ator admitiu que um dos maiores desafios para ele foi ser capaz de “encarnar psicologicamente a sensação de um diretor em relação ao elenco,” tendo trabalhado tão de perto com todos como ator por anos.
Nos episódios que Wesley dirigiu, ele teve que desempenhar dois papéis no set, já que também apareceu na tela como Stefan. “Eu estava nervoso, mas quando cheguei ao set, o elenco foi muito solidário”, lembrou o ator. Afinal, produção é trabalho em equipe. No entanto, Wesley também teve um arrependimento como diretor. Como protagonista da série, ele não pôde realmente ver seu episódio ganhando forma na sala de edição. Ele enviou as filmagens para os editores e só conseguiu oferecer algumas observações por e-mail. A partir daí, tudo estava completamente nas mãos de outras pessoas. A estrela admitiu que isso foi “provavelmente a parte mais frustrante de tudo.”
Wesley também criou sua própria produtora chamada Citizen Media.
Além de não poder assistir seu episódio sendo editado e montado, houve sérios problemas climáticos que paralisaram a produção. Apesar de tudo, Wesley teve uma experiência muito positiva ao dirigir seu primeiro episódio. Ele disse que foi “um tipo diferente de realização” do que atuar, e gostaria de “continuar dirigindo televisão,” o que foi exatamente o que ele fez. Além de “Resident Evil,” Wesley também dirigiu o episódio “Acordei com um Monstro” na Temporada 6, onde Kai fez Elena de refém para usar magia da paz nela após ter absorvido a magia dos viajantes. Na Temporada 7, Wesley dirigiu “Coisas que Perdemos no Fogo,” onde o grupo lida com as consequências de ter tanto Stefan quanto Damon de volta da pedra fênix, e “Requiem para um Sonho,” onde Caroline organiza um chá de bebê para os gêmeos. Na Temporada 8, Wesley comandou o episódio em que Sybil e Seline levaram os gêmeos como oferendas para Cade (interpretado por Wolé Parks).
Paul Wesley Retornou a Legacies como Diretor
Após Stefan Salvatore se sacrificar para salvar todos que amava no final de Diários de um Vampiro, Wesley deixou o universo, pois havia encerrado aquele capítulo de sua vida. O ator revelou em uma entrevista para a EW que seu tempo interpretando Stefan Salvatore tinha chegado ao fim. Embora Os Originais e Legados possam oferecer uma chance para Stefan voltar, o final da série principal foi realmente o fim para Wesley. “Eu definitivamente fechei o capítulo daquela parte da minha vida em termos de estar diante das câmeras,” revelou o ator. Ele admitiu que não consegue imaginar voltar ao mundo de Diários de um Vampiro “diante das câmeras.” No entanto, ele retornou por trás das câmeras.
Wesley retornou ao universo de The Vampire Diaries como um “vampiro diretor” após o final da série. Ele não apenas reencontrou muitos rostos conhecidos, mas também teve a chance de visitar a casa dos Salvatore quando foi convidado a dirigir um episódio do spin-off Legacies. Embora tudo aconteça no mesmo universo, a série tem um tom diferente. Os atores eram diferentes, assim como a trama. A oportunidade surgiu com um conjunto único de desafios, que Wesley aceitou com alegria. Ele disse:
Como diretor, ainda era uma experiência nova para mim. Eu estava dirigindo um elenco inteiro de atores. Os roteiros têm um tom diferente, mas obviamente existem semelhanças. Estávamos na grande sala Salvatore e foi totalmente insano. Eu estava tendo lembranças estranhas. The Vampire Diaries terminou há dois anos, e eu senti como se tivesse acabado há três décadas, e quando entrei lá, todas essas memórias estranhas começaram a voltar. Eu pensei: ‘Meu Deus, eu me lembro de quando sentei aqui, e fiz esta cena, e me lembro de ter conversado com o Ian [Somerhalder] sobre isso. Tudo veio de uma vez e depois passou, e eu segui em frente, mas por um minuto, eu tive essa enxurrada de memórias. Foi muito incomum.
Embora voltar ao set pudesse ser uma experiência realmente assombrosa, Wesley também foi recebido por rostos conhecidos, como o diretor de fotografia, A.D. e alguns membros da equipe. “Foi tão bom vê-los novamente e passar um tempo juntos”, lembrou Wesley. Ele revelou que eles “trabalharam duro” tentando criar o episódio “O Garoto Que Ainda Tem Muito Bom a Fazer” em Legacies, onde a viagem de MG para sua cidade natal toma um rumo sombrio.
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