Após alguns problemas de elenco após seu trabalho em O Livro da Selva, Prima se desentendeu com a The Walt Disney Company e guardou rancor até sua morte em 1978. O que surpreendeu ainda mais foi sua esposa processando o estúdio na década de 1990 pela liberação de O Livro da Selva em vídeo caseiro. O processo complicou ainda mais a capacidade da Disney de usar o personagem, o que resultou em algumas soluções criativas em materiais subsequentes envolvendo personagens de O Livro da Selva.
A Disney Teve Problemas com Louis Prima Após O Livro da Selva
Quando a Disney estava escalando O Livro da Selva, era uma época em que a dublagem não era a indústria que é hoje. O animador e contador de histórias Bill Peet foi, na verdade, o responsável por trazer a ideia de usar O Livro da Selva de Rudyard Kipling como material para a próxima aventura animada. Este seria o filme pelo qual Peet e o próprio Walt Disney teriam uma desavença. Peet queria que o filme fosse mais sério e próximo do material original, enquanto Walt queria algo mais leve. Assim, depois que Peet saiu do projeto — e da empresa — os animadores começaram a criar os personagens para o filme. Walt foi lembrado por sua equipe dizendo: “Vamos fazer nosso próprio O Livro da Selva, e faremos do nosso jeito.”
Walt buscava trazer artistas mais conhecidos para o projeto. Ele recomendou pessoalmente Harris para o papel de Baloo. Harris era um maestro e personalidade de rádio que ganhou destaque na década de 1930 e já estava bem estabelecido quando O Livro da Selva estava sendo produzido. Originalmente, Louis Armstrong foi considerado para o papel de Rei Louie. No entanto, a ideia foi rapidamente descartada. O compositor Richard Sherman lembrou: “Achávamos que seria ótimo para ele, Rei Louie. Mas um dos roteiristas disse: ‘você sabe que a NAACP vai cair em cima disso, ter um homem negro interpretando um macaco — seria politicamente terrível.’ ” Sherman acrescentou: “Louis [Prima] tinha feito um álbum de músicas de Mary Poppins, além de ter gravado ‘Chim Chim Cher-ee’. Mas ele fez um shuba-duba-duba. Lembro que subi correndo para meu escritório e toquei essa música para os animadores e o diretor de O Livro da Selva. Eles disseram: ‘ele é perfeito, e o nome dele é Louie!’
O Livro da Selva foi realmente o primeiro filme de animação da Disney a desenvolver os personagens de forma mais completa em torno dos dubladores. Harris até improvisou várias de suas falas. Os animadores se inspiraram bastante na performance de Harris. George Sanders, que dublou o vilão Shir Khan, teve sua própria aparência incorporada de forma significativa no design do tigre vilão. O grupo de abutres que aparece no filme foi fortemente inspirado pelos Beatles — uma referência rara de cultura pop para a Disney. Quando Prima foi adicionado ao elenco, ele trouxe um nível extra de energia para o ambiente. Quando Sherman apresentou Prima à canção “Eu Quero Ser Como Você”, Prima perguntou: “Você está tentando me fazer de bobo?” ao que Sherman respondeu: “Não, não, você é um macaco; os outros são macacos de verdade.”
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O Livro da Selva Elenco Principal de Voz |
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Phil Harris como Baloo |
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Sebastian Cabot como Bagheera |
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Louis Prima como Rei Louie |
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George Sanders como Shere Khan |
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Sterling Holloway como Kaa |
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Bruce Reitherman como Mowgli |
Infelizmente, o relacionamento de Prima com a Disney azedou após O Livro da Selva por uma série de razões. Embora Prima tenha sido considerado para papéis em Robin Hood (1973), ele acabou não sendo escalado. Ele foi cogitado para o personagem Alan-A-Dale — o galo cantor — e para o Little John (dublado por Harris). Em resposta a esse desdém, ele gravou o álbum “Vamos ‘Ouvir’ Robin Hood,” que ele venderia para a Disneyland Records. Para piorar a situação, o personagem de Prima em Os Resgattadores (1977) — um urso chamado Louis — foi cortado da versão final do filme. No entanto, isso se deveu em grande parte às complicações de saúde de Prima e seu falecimento antes da conclusão do filme.
A Disney Criou um Novo Personagem para Substituir o Rei Louie em Casa do Mickey
Como personagem, o Rei Louie desenvolveu uma vida fora de O Livro da Selva mesmo após a morte de Prima. Isso, no entanto, colocou a Disney em apuros com a viúva de Prima (e quinta esposa), Gia Maione. Quase 30 anos depois, o filho de Prima, Gia, ainda estava muito vivo quando a Disney produziu o desenho animado TailSpin. O programa apresentava uma versão atualizada do personagem Rei Louie, dublado pelo veterano ator da Disney, Jim Cummings. A performance de Cummings era uma imitação quase perfeita de Prima. Ela também processou uma empresa de música canadense por royalties não pagos à herança de Prima.
No acordo da Disney com Maione, eles foram impedidos de usar o personagem Rei Louie. O que deixou Maione ainda mais irritado foi o lançamento de O Livro da Selva em vídeo caseiro em 1991. Em 2001, The Advocate observou:
O contrato de 1965 de Prima para O Livro da Selva previa que ele fosse pago $1.500 por dia pelo seu trabalho no filme, com um mínimo garantido de $7.500. Além disso, ele receberia um percentual com base nas vendas das gravações. O tipo exato de gravações que tinham direito a pagamentos de royalties estava no cerne da disputa.
Gia afirmou que o espólio não havia recebido nenhum dos royalties a que tinha direito. Sua reclamação era especificamente que a Disney não tinha “o direito de vender e distribuir videocassetes, DVDs ou outras gravações.”
A falta de capacidade de usar o Rei Louie por medo de se envolver em outra batalha legal levou a algumas mudanças interessantes por parte da Disney. No programa de desenho animado Casa do Mickey Mouse (2001-2003), um personagem muito semelhante chamado Rei Larry fez uma aparição. Ainda dublado por Jim Cummings, mas desta vez ele não soa nada como o Prima. Essa foi a solução da Disney — criando um “irmão gêmeo” para o Rei Louie, que era basicamente o mesmo personagem com um nome diferente. O Rei Louie também estaria ausente na sequência esquecível O Livro da Selva 2 (2003). Mas não antes de aparecer como uma versão mais jovem de si mesmo no programa de desenho animado da ABC Jungle Cubs (1996-1998), onde foi dublado por Jason Marsden e Cree Summer.
Christopher Walken dublou o Rei Louie no live-action de Mogli, o Menino Lobo da Disney
Maione faleceu em 2013, aos 72 anos, permitindo que a Disney buscasse novamente os direitos de Rei Louie. Quando a produção do reboot em live-action do clássico filme de animação começou, o estúdio havia recuperado a capacidade de usar o personagem. Desta vez, ele seria dublado por Christopher Walken. Rei Louie também aparece como uma espécie diferente de macaco no filme. O diretor Jon Favreau decidiu mudar Louie de orangotango para Gigantopithecus, já que os primeiros não são nativos da Índia — ignorando o fato de que o Gigantopithecus e os humanos tecnicamente nunca coexistiram na mesma linha do tempo. Mas isso cria uma visão cinematográfica impressionante quando Louie aparece pela primeira vez na tela.
A partir de 2024, circulam rumores de que a Disney ainda poderia estar considerando produzir mais uma sequência de O Livro da Selva. Poderia ser um dos primeiros remakes em live-action da Disney a receber uma sequência. Visto que a versão de Favreau termina de forma diferente da animação, pode haver mais espaço para a história continuar. Desde 2016, The Hollywood Reporter anunciou que a Disney já tinha uma sequência em mente e, com o sucesso financeiro de O Livro da Selva, isso ainda pode estar nos planos.
Com todos os projetos atuais da Disney, parece que um segundo filme live-action de O Livro da Selva pode ter sido colocado em segundo plano. De qualquer forma, se a Disney decidir retomar o projeto, os fãs provavelmente poderão ver o retorno do Rei Louie nas telas mais uma vez.
