A franquia é considerada um clássico cult devido ao seu trabalho de sprite incrivelmente detalhado, inúmeros veículos, humor pastelão, jogabilidade simples e dificuldade extrema. Embora o último jogo principal da franquia, Metal Slug 7, tenha sido lançado há mais de 15 anos, a série continua ativa através de seus muitos títulos derivados. Até a publicação deste artigo, Metal Slug Tactics é o mais recente deles — lançado em novembro de 2024, e está entre os poucos que não são exclusivos para dispositivos iOS e Android. Diferente de qualquer outro jogo da franquia, Metal Slug Tactics é um jogo de táticas por turnos jogado a partir de uma perspectiva isométrica.
Estratégia por Turnos Encontra Progressão Rogue-Lite
Cada Corrida Completa Desbloqueia Mais Recompensas
A primeira coisa que os novos jogadores podem notar é que Metal Slug Tactics não é tão fácil de jogar logo de cara. Isso é comum em jogos de estratégia, mas os fãs de Metal Slug podem se sentir desencorajados por essa complexidade. O tutorial faz um bom trabalho ao explicar as mecânicas principais, mas alguns erros ocasionais podem ser uma fonte de frustração. Felizmente, os jogadores têm muitas oportunidades de reiniciar os movimentos de suas unidades ou até mesmo todo o seu turno se cometerem um erro. Uma vez que os jogadores dominam o básico, a jogabilidade se torna muito mais viciante e divertida. Como em qualquer jogo principal de Metal Slug, ele é projetado para ser desafiador e justo.
Cada nova rodada após a primeira permite que os jogadores escolham uma de três regiões — o escaldante Deserto de Argun Palm, as primitivas Tumbas de Herkanet e a vibrante Selva do Graviola — com seu esquadrão escolhido de três personagens. A quarta região, a Cidade de Sirocco, serve como a base de operações do General Morden e não pode ser selecionada até que pelo menos uma região seja concluída. Para completar uma região, os jogadores devem completar três missões para atrair a máquina de guerra daquela região — um chefe gigante que deve ser destruído. Esse padrão deve ser repetido até que o General Morden seja derrotado, o que pode levar desde apenas duas regiões até as quatro.
Independentemente de os jogadores terem sucesso ou falhado em uma partida, eles ganham dinheiro dentro do jogo com base em três fatores principais — o número de regiões completadas, o número de missões concluídas e quantas moedas eles ainda têm. Esse dinheiro pode ser utilizado para comprar uma ampla variedade de novas adições para usar em partidas futuras — modificações de armas, rerolls de upgrades, ações especiais, habilidades passivas e conjuntos completos. Ao completar conquistas específicas, os jogadores podem desbloquear certas adições, incluindo seis novos personagens e interações de história entre dois personagens. Essas interações acontecem como conversas de apoio na maioria dos jogos da série Fire Emblem — não há dublagem ou emparelhamento, então estão estritamente incluídas para enriquecer o cenário do jogo.
Como cada rodada nunca pode durar mais do que 16 missões, os jogadores não devem se apegar a um conjunto específico de personagens por muito tempo. Em vez disso, os jogadores são incentivados a expermentar diferentes combinações de personagens e equipamentos para descobrir combinações poderosas e manter a jogabilidade sempre renovada.
Quando a jogabilidade se torna muito fácil, níveis de dificuldade mais altos estão disponíveis para explorar essas combinações descobertas e podem gerar mais dinheiro no jogo para desbloquear novas adições mais rapidamente. O primeiro personagem do grupo é considerado o ‘líder’ durante as exposições entre as missões, o que pode ser uma fonte de humor em alguns momentos. Novamente, isso serve apenas para desenvolver o cenário, mas pode ser interessante ver o diálogo de cada personagem pelo menos uma vez.
Ao Contrário da Maioria dos Jogos Estratégicos, o Movimento Excessivo é Recompensado
A Velocidade é o Cerne da Jogabilidade de Metal Slug
Enquanto conservar movimento é geralmente importante em outros jogos de estratégia, Metal Slug Tactics é bem o oposto. Ele retrata sua ação exagerada de correr e atirar recompensando cada personagem com dois recursos à medida que se movem — Adrenalina e Esquiva. Adrenalina alimenta as ações especiais de cada personagem e funciona como o Mana de outros jogos de estratégia. Esquiva é a forma deste jogo de redução de dano e anula completamente todo dano recebido até seu valor, mas geralmente cai para zero no início do próximo turno. Quanto mais um personagem se move, mais Adrenalina e Esquiva eles geram — os azulejos mais escuros na faixa de movimento de um personagem simbolizam bônus maiores para cada um.
Além disso, vários objetos em cada mapa oferecem cobertura para dois tiles adjacentes — isso adiciona Pontos de Cobertura adicionais que reduzem ainda mais o dano recebido, independentemente da direção de onde o ataque vem. Ao contrário da mecânica de Esquiva, os inimigos podem usar a cobertura para se proteger. Alguns objetos que oferecem cobertura têm Pontos de Vida limitados e podem ser destruídos (e, no caso de veículos, explodir e causar dano a qualquer unidade ao redor), enquanto outros são indestrutíveis. Muitos outros objetos incluem interruptores interativos, barris explosivos, entradas de esgoto, cordas longas e assim por diante — cada um possui seus próprios elementos que jogadores inteligentes podem utilizar a seu favor.
Cada personagem possui uma arma primária mais fraca com usos ilimitados e uma arma especial mais forte com usos limitados. Embora os usos das armas especiais pareçam ser suficientes para durar uma ou duas missões, elas só são reabastecidas com quedas de suprimentos que não ocorrem necessariamente após cada missão. É possível que jogadores descuidados fiquem sem usos das armas especiais em um momento crítico. Felizmente, os jogadores saberão que tipo de recompensa irão ganhar ao selecionar sua próxima missão, então as quedas de suprimentos nunca devem parecer escassas. Falando em recompensas de missão, os jogadores também podem ganhar outras adições, incluindo aquelas desbloqueadas anteriormente por meio de conquistas ou dinheiro do jogo.
Os mods de armas mudam fundamentalmente a forma como elas funcionam e podem variar desde dano adicional, maior alcance, até uma área de efeito alterada, entre muitos outros. Ações especiais são aquelas em que os personagens normalmente gastam sua Adrenalina, e têm uma variedade de efeitos feitos sob medida para o estilo de jogo de cada personagem. Habilidades passivas acontecem automaticamente, embora algumas tenham certos pré-requisitos a serem atendidos a cada turno. Após algumas rodadas, ativos e veículos começarão a aparecer.
Os ativos são habilidades poderosas que podem ser usadas uma única vez e não consomem a ação de nenhum personagem, mas apenas três podem ser mantidos ao mesmo tempo. Veículos podem aparecer em um mapa de tempos em tempos — tomar o controle de um consome uma ação. Em troca, ele pode se mover e usar múltiplas ações para causar danos massivos com suas armas, enquanto sua armadura pode absorver alguns danos. Esteja ciente de que os veículos nunca geram Adrenalina ou Esquiva, então eles devem ser descartados uma vez que seus Pontos de Vida ou Combustível estejam baixos.
Outro aspecto importante da jogabilidade de Metal Slug Tactics é sua mecânica de Sincronização. Se um personagem atacar um inimigo que está ao alcance da arma principal de um ou ambos os aliados, eles também atacarão esse inimigo. A Sincronização não consome as ações de um aliado, e eles podem participar mesmo que não tenham mais ações disponíveis. A única restrição vem dos chefes — apenas uma Sincronização pode ser usada contra eles a cada turno.
A sincronização torna o posicionamento incrivelmente importante para maximizar o potencial de dano, mas isso traz seus riscos. O movimento de qualquer personagem acontece antes de uma ação, então eles não podem usar uma ação primeiro e se mover depois. Embora ganhar um movimento ou ação adicional possa aliviar esse risco até certo ponto, os personagens nunca geram Adrenalina ou Esquiva com movimento adicional — apenas o movimento regular concede isso. O fogo amigo devido à Sincronização também é possível se armas de área de efeito forem utilizadas, embora a Esquiva reduza esse dano também.
A Estética Clássica Pixelizada é Perfeitamente Mantida
Sprites Clássicos do Neo Geo se Translacionam Bem em um Ângulo de 45°
Um jogo de Metal Slug não seria o mesmo sem gráficos incrivelmente detalhados e fluidos. Felizmente, Metal Slug Tactics consegue isso com louvor. A estética pixelada característica da era Neo-Geo retorna com um novo ângulo de câmera isométrico, e é tão expressiva e cartunesca como sempre. Os personagens ainda acenam ou fazem um sinal de positivo após uma missão bem-sucedida, os prisioneiros ainda agradecem audivelmente com um “Obrigado!” após serem resgatados, e o General Morden ainda tem aquela risada inconfundível.
Mesmo com algumas exposições ocasionais, o jogo ainda transborda charme e personalidade sem depender demais de diálogos ou cenas cortadas. Até a tela de seleção de personagens mostra cada um aproveitando seu tempo livre antes de serem escolhidos — Marco desenvolve programas de computador, Fio joga um fliperama, Ralf joga um Neo-Geo, e assim por diante.
