Muitos fãs de tirinhas não sabem de onde veio o criador Herriman ou as dificuldades que ele superou para se tornar o cartunista renomado mundialmente que é conhecido hoje. Do início ao fim de sua vida, Herriman enfrentou desafio após desafio para se tornar o criador de Krazy Kat. A história de sua vida é um testemunho do poder da força interior, servindo como um grande exemplo para outros cartunistas que buscam realizar seus sonhos.
A Juventude de George Herriman
Os Começos de Herriman Não Foram Fáceis
Nascido em Nova Orleans, Louisiana, em 1880, a infância de George Herriman foi única. Ele veio de uma família de raça mista que, segundo relatos, estava envolvida no movimento abolicionista. No entanto, as tensões eram altas no estado sulista da Louisiana.
Temendo por sua segurança, a família Herriman se mudou para Los Angeles em 1886 e encontrou uma maneira de “se reinventar” ao se identificarem como brancos. Apesar disso, a rica herança de Herriman é grandemente ofuscada. Sua avó era de origem cubana, e seu pai era um nova-iorquino caucasiano que se casou com sua mãe, uma mulher livre de cor. Herriman chegou a frequentar o St. Vincent’s College, que na época não admitia pessoas negras.
Logo após se formar em St. Vincents, Herriman vendeu um esboço do Hotel Petrolia em Santa Paula para o Los Angeles Herald. Pouco tempo depois, o Herald contratou Herriman como assistente de gravador, oferecendo a ele a oportunidade única de trabalhar ocasionalmente em anúncios e charges políticas.
Herriman Vai Enfrentar Nova York
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Suas Primeiras Histórias em Quadrinhos Estão Aqui
Com apenas vinte anos, Herriman embarcou em um trem de carga e se mudou para a cidade de Nova York. Assim como muitos outros artistas que tiveram sucesso na cidade, Herriman esperava encontrar a mesma visibilidade. Após muitas dificuldades em Nova York, Herriman finalmente foi contratado pela revista de humor Judge em 1901. Foi essa revista que deu a Herriman seu início na ilustração de tiras em quadrinhos.
Em 20 de outubro do mesmo ano, Herriman foi syndicado com sucesso pelo T. C. McClure Syndicate. Apresentada nos Pulitzer Papers, a tirinha Musical Mose de Herriman foi uma das primeiras a se tornar popular. A tirinha apresentava um homem afro-americano que se disfarçava de outra etnia, apenas para sofrer consequências graves quando foi descoberto. Herriman conseguiria mais duas tirinhas em syndicação antes de voltar para casa, na Califórnia.
Herriman Volta para Casa em Los Angeles
A Carreira Dele Toma Um Rumos Na Califórnia
De volta a Los Angeles, Herriman se casou com sua namorada do colégio e começou a criar novas tirinhas. Ele reviveu a popular Major Ozone e começou uma nova tirinha, Grandma’s Girl – Likewise Bud Smith. Em breve, o Los Angeles Examiner começaria a se referir a Herriman como “o Cartunista do Examiner.”
Após várias tentativas moderadamente bem-sucedidas, Herriman criaria a série de tiras cômicas Gooseberry Sprig, centrada em um pato antropomórfico e suas aventuras. Vários personagens da série Krazy Kat começaram suas jornadas nesta tira cômica, já que foi a última série que Herriman criou antes de desenvolver Krazy Kat. O estilo artístico único dessas tiras mais antigas é inconfundivelmente de Herriman, com os fãs de Krazy Kat capazes de identificar imediatamente o trabalho de Herriman entre outros cartunistas.
Krazy Kat é finalmente criado em 1913
O Retorno de Herriman a Nova York é um Sucesso
Em 1910, o editor do New York Evening Journal entrou em contato com Herriman, solicitando sua ajuda de volta em Nova York. Enquanto estava lá, George Herriman criou A Família Dingbat. Embora essa série não tenha sido extremamente popular, foi o nascimento de Krazy Kat.
Em uma tira em quadrinhos da Família Dingbat, um rato atira um tijolo no gato da família. Assim começou uma trama centrada inteiramente nesse gato e no rato, dando início à icônica série Krazy Kat. Em 1912, Krazy Kat e Ignatz, o Rato, haviam se tornado personagens principais. Herriman enviou a Família Dingbat de férias em uma tira; durante esse tempo, ele mudou o nome da tira, primeiro para Krazy Kat e eu, Rato, antes de se fixar no nome Krazy Kat. Embora a tira não fosse extremamente popular entre o público geral na época, ela ressoou muito com intelectuais e outros artistas.
O Legado da Icônica Tirinha, Krazy Kat
Krazy Kat Mudou as Histórias em Quadrinhos para Sempre
Krazy Kat foi publicado de 1913 a 1944, abrangendo a maior parte da vida de Herriman. Durante esse período, apesar de se envolver em muitos outros projetos, Krazy Kat levou uma vida selvagem que era quase totalmente separada de Herriman.
“O trabalho de Herriman testou os limites do meio e conquistou a apreciação de outros cartunistas, artistas e escritores.”
– New York Times Magazine, 1986
Em 1922, um ballet de jazz baseado na série foi criado e produzido por John Alden Carpenter. A partir daí, a popularidade da série disparou. Alguns dos maiores artistas e escritores do mundo, incluindo Picasso e o ex-presidente Woodrow Wilson, comentavam sobre a tira, afirmando que estava entre suas tiras de quadrinhos favoritas. A tira também teve algumas características animadas na época, uma visão rara considerando como era difícil animar no início dos anos 30 e 40.
A Empolgante Vida Posterior de George Herriman
Krazy Kat Não Foi Sua Única Tirinha
Apesar de Krazy Kat, Herriman continuou buscando outras empreitadas em tiras de quadrinhos mesmo após a série ser sindicada. Hoje em dia, costumamos ver ilustradores focando em uma única série por vez, raramente se aventurando a escrever outras séries inteiras por conta própria. No entanto, Herriman nunca optou por seguir as regras.
Em 1922, Herriman voltou para Hollywood e começou a trabalhar em Stumble Inn. A série girava em torno de dois proprietários de motel que alugavam quartos para todos os tipos de pessoas diferentes e estranhas. No entanto, a tirinha durou apenas três anos antes que King Features exigisse mais tirinhas de Krazy Kat de Herriman.
Essas tiras posteriores parecem apressadas, e com boa razão. Herriman passou grande parte do seu tempo conhecendo celebridades que trabalhavam na indústria cinematográfica e viajando para o Arizona em férias. Esse período empolgante de sua vida é a primeira vez que os fãs o veem desacelerando quando se trata de sua paixão por escrever tiras de quadrinhos.
Herriman Faleceu Em 1944
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Sua Vida Foi Longa e Linda
Na década de 1930, Herriman enfrentou grandes tragédias. Ele perdeu tanto sua esposa quanto sua filha, a primeira em 1931 e a última em 1939. Antes do falecimento da filha, Herriman também passou por uma intensa cirurgia nos rins, deixando os fãs se perguntando se ele continuaria com a série após sua recuperação. Depois de dez semanas afastado das tirinhas, Herriman voltou e continuou escrevendo, embora de forma significativamente mais reclusa após perder sua esposa e filha.
“Se houve um santo na Terra, esse foi George Herriman.”
– Do discurso do cartunista Harry Hershfield no funeral de Herriman
No dia 25 de abril de 1944, Herriman faleceu enquanto dormia, após quase uma década de luta contra várias doenças. Após sua morte, a família Herriman relatou ter encontrado tiras de quadrinhos inacabadas de Krazy Kat na prancheta em seu quarto. Apesar de sua rica herança e histórico, Herriman foi listado como caucasiano em seu atestado de óbito. Esse fato não impede os fãs de reconhecerem Herriman como um dos primeiros e mais populares criadores de tiras de quadrinhos negros e hispânicos, já que sua série é conhecida por ser uma das tiras mais populares de todos os tempos.
A Influência de George Herriman Vive
As Muitas Vidas de Herriman Continuam
A série de Herriman Krazy Kat influenciaria mais cartunistas e criadores de tirinhas do que ele jamais pensou ser possível. Muitos leitores acreditam que George Herriman ficaria surpreso ao ver o número de figuras influentes que se manifestaram para reconhecer seu trabalho.
Muitos criadores de tirinhas, incluindo o criador de Calvin e Haroldo, Bill Watterson, e o criador de Peanuts, Charles M. Schulz, creditam Herriman por criar uma das séries de tirinhas mais influentes de todos os tempos.
A influência de Herriman vai muito além das tirinhas. Sua série foi mencionada como uma inspiração em diversos lugares, desde músicas de Cyndi Lauper até filmes populares como Pulp Fiction. Em 1974, a convenção de quadrinhos OrlandoCon introduziu o Prêmio Ignatz, uma premiação prestigiosa concedida a artistas que exemplificam a mesma honra e integridade que George Herriman.
A história de vida de George Herriman é selvagem e empolgante, com reviravoltas totalmente inesperadas para o fã comum de tiras de quadrinhos. Apesar das dificuldades que ele pode ter enfrentado no início de sua vida, Herriman se tornou um dos criadores de tiras de quadrinhos mais bem-sucedidos de todos os tempos. Sua história de vida deve ser um testemunho para todos os escritores de tiras de quadrinhos sobre a importância da persistência e de viver a vida ao máximo.
