Buffy, a Caça-Vampiros estreou na WB em 1997. A série acompanha Buffy Summers e seus amigos enquanto eles lutam para manter Sunnydale segura de vampiros, demônios e qualquer outra criatura maligna que apareça. O show de comédia e horror criado por Joss Whedon é um remake do filme de 1991 com o mesmo nome e teve cinco temporadas na WB antes de mudar de rede para a UPN.
Em 1999, Buffy estava encerrando sua terceira temporada. Faith havia ido para o lado sombrio, e o prefeito estava pronto para ascender a um demônio puro e destruir o mundo. Em abril daquele ano, uma tragédia no mundo real levou à retirada do ar de dois episódios. O massacre de Columbine foi, na época, um dos tiroteios escolares mais mortais que o país já havia visto. Dois episódios de Buffy, a Caça-Vampiros que continham instâncias de violência escolar foram adiados por meses.
“Earshot” Tem Algumas Piadas Que Não Foram Engraçadas Após o Massacre de Columbine
O Episódio Foi Adiado por Quatro Meses
“Earshot” é o 18º episódio da terceira temporada de Buffy, a Caça-Vampiros, mas só foi ao ar uma semana antes da estreia da quarta temporada. O episódio começa com Buffy lutando contra alguns demônios sem boca. Infectada pelos demônios durante a luta, ela adquiriu um aspecto do demônio. Sua maior preocupação era crescer chifres ou escamas, mas Buffy acabou ganhando a habilidade de ler mentes. Inicialmente, ela ficou empolgada com seu novo poder, pois se sentia desconectada e isolada de seus amigos, mas isso rapidamente se provou afastá-los ainda mais. As vozes começaram a dominá-la, e no coro de pensamentos, ela ouviu alguém ameaçando matar todos.
No ato final, Buffy encontra Jonathan em um campanário com um rifle. Sendo uma vítima frequente de bullying, ela achava que ele estava planejando atirar nos alunos da escola. Ela consegue convencê-lo a desistir e descobre que ele estava planejando se matar—não matar seus colegas. No fim das contas, o verdadeiro responsável pelos pensamentos homicidas era a merendeira.
O episódio estava programado para ser exibido em 27 de abril de 1999, mas em 20 de abril daquele ano, dois estudantes da Columbine High School atiraram e mataram 13 pessoas, ferindo 21 outras, antes de cometer suicídio. A imagem de um estudante com uma arma na torre do relógio de um campus escolar foi um visual perturbador após o massacre de Columbine. “Earshot” estava programado para ser exibido exatamente uma semana após a tragédia nacional. O episódio foi ao ar cinco meses depois, em 28 de setembro de 1999.
“Eu acho que este episódio tem muitas mensagens positivas, mas também tem algumas piadas que simplesmente não foram engraçadas naquele momento.”
– Jane Espenson
Em um comentário de episódio com Jane Espenson, uma roteirista de Buffy, ela comentou sobre o adiamento de “Earshot”, concordando com a decisão. Ela disse: “Eu acho que este episódio tem muitas mensagens positivas, mas também tem algumas piadas que simplesmente não eram engraçadas naquele momento.” Isso provavelmente se referia a quando Xander fez uma piada, ‘Quem nunca pensou em eliminar todo mundo com uma semi-automática?’ ou quando Oz comentou sobre tiroteios em escolas, dizendo: “Isso está quase na moda neste ponto.” Imediatamente após o tiroteio em Columbine, essas falas teriam soado insensíveis e perturbadoras para os espectadores. Joss Whedon disse: “Sabíamos imediatamente que não iríamos exibir ‘Earshot’ por um tempo, o que foi, no final das contas, necessário. Simplesmente não teria sido a coisa certa a fazer. Nós sabíamos disso.”
“Formatura, Parte 2” Foi Exibida Sete Semanas Depois da Parte 1
Fãs dos EUA Tiveram que Esperar para Ver a Conclusão Épica
O épico final da terceira temporada de Buffy – A Caça-Vampiros mostrou Buffy e seus amigos se formando no ensino médio e enfrentando o Prefeito Wilkins enquanto ele se transformava em um demônio puro. “Dia da Formatura, Parte 1” tratou do prefeito se preparando para a ascensão e do confronto entre Buffy e Faith, pelo qual os fãs estavam ansiosos. O episódio termina com Buffy esfaqueando Faith, que salta para um caminhão—seu destino é desconhecido. Os fãs nos EUA tiveram que esperar sete semanas para ver o que aconteceria a seguir. “Dia da Formatura, Parte 2” foi ao ar em julho, quase dois meses após a primeira parte do emocionante final em duas partes.
O episódio de Buffy – A Caça-Vampiros foi adiado porque, para matar um demônio cobra de 18 metros, Buffy e a turma do Scooby explodiram a Sunnydale High School. Com a violência na mídia sendo responsabilizada pelo massacre de Columbine, a emissora temia crimes imitados, já que estudantes da vida real estavam se preparando para se formar. Brad Turell—VP sênior de publicidade da WB na época—disse: ”Se algo [violento] tivesse acontecido em qualquer formatura em qualquer lugar, todas as organizações de notícias teriam exibido clipes de Buffy.”
Enquanto o elenco, a equipe e os fãs concordaram com a decisão de retirar “Earshot” da programação, os fãs ficaram notavelmente chateados quando “Graduation Day, Part 2” foi adiado. Eles criaram petições e publicaram anúncios editoriais em revistas especializadas para pressionar a emissora a liberá-lo. O episódio foi ao ar conforme o planejado no Canadá, levando Joss Whedon a dizer aos fãs para “baixarem o episódio ilegalmente.” Os fãs começaram a fazer upload do episódio em sites para torná-lo disponível para todos que quisessem assistir. A emissora ainda enfrentou críticas de figuras como Elvis Costello e John Stewart por não ver o final pelo que realmente era: uma batalha contra demônios que apenas aconteceu em um campus escolar.
“Se algo [violento] tivesse acontecido em alguma formatura em qualquer lugar, todas as organizações de notícias teriam exibido clipes de Buffy.”
– Brad Turell
Houve discussão sobre a possibilidade de arquivar o episódio permanentemente. Em conversa com a Entertainment Weekly, Seth Green criticou a ênfase em culpar a mídia pelo massacre de Columbine, dizendo: “Em vez de focar nas questões reais e no fato de que armas estão tão facilmente disponíveis para crianças e que as pessoas não estão prestando atenção suficiente em seus filhos ou monitorando as emoções de seus alunos, elas preferem dizer: ‘Ooooh, aquele cara tem um moicano,’ ou ‘Aquele cara está com uma jaqueta de couro, e Natural Born Killers é um filme que eu não gosto, e Marilyn Manson me assusta,’ então toda essa merda deveria ser colocada em uma pira funerária. Eu acho que essa é a maneira errada de agir. Você pode ter 10.000 crianças assistindo Natural Born Killers, e apenas uma ou duas vão sair atirando nas pessoas, e você pode apostar que elas já tinham problemas mentais desde o início.”
Esses Dois Episódios Estão Mais Conectados Do Que os Fãs Percebem
“Escuta” e “Dia da Formatura” Estão Tematicamente Ligados
Embora um tiroteio escolar fosse o tema de “Earshot”, isso era uma distração. Jonathan levou uma arma para a escola e enviou uma nota ambígua para o jornal da escola, mas ele não tinha intenção de atirar em ninguém além de si mesmo. Buffy o encontra em um campanário e o convence a desistir em um discurso emocionante, transmitindo uma mensagem oportuna e significativa que ainda é relevante hoje. Buffy diz a ele: “Cada pessoa lá embaixo está ignorando sua dor porque está ocupada demais com a própria.” É uma mensagem importante que aborda a solidão e os medos que muitas pessoas enfrentam em algum momento de suas vidas.
“Em Earshot, você sabe, é meio que a ideia de que todos eles tinham sua própria dor. Nós pegamos isso e dissemos que agora eles vão se unir; todos vão lutar juntos.”
– Joss Whedon
“Dia da Formatura” está tematicamente ligado a “Escuta” porque pega os temas de solidão e isolamento explorados no episódio anterior e os inverte. O finale tem todos os alunos formandos da Sunnydale High School trabalhando juntos para lutar contra o prefeito e suas hordas demoníacas. Joss Whedon discutiu a ligação entre os episódios em uma entrevista nos DVDs da terceira temporada de Buffy, a caça-vampiros, dizendo: “Em Escuta, você sabe, é meio a ideia de que todos eles tinham sua própria dor. Nós meio que pegamos isso e dissemos agora eles vão se unir; eles vão lutar juntos.”
Buffy Não Foi a Única Série Impactada pela Violência do Mundo Real
Vários Outros Programas Tiveram Episódios Adiados ou Removidos
O adiamento de dois episódios de Buffy, A Caça-Vampiros pela WB não foi um incidente isolado. Canais de TV, em várias ocasiões, adiaram ou fizeram mudanças em sua programação em respeito a tragédias nacionais. Após o tiroteio em massa na Marjory Stoneman Douglas High School em Parkland, Flórida, a Paramount adiou a estreia de sua sitcom baseada no filme de 1988 Heathers, sobre um jovem problemático que deseja eliminar os alunos populares em uma escola de ensino médio em Ohio.
Em 2012, após o trágico tiroteio na Escola Primária Sandy Hook, Hollywood reagiu cancelando estreias de filmes, reprogramando a televisão e organizando tributos às vítimas. Muitos programas foram afetados pela tragédia. A NBC retirou um episódio de Hannibal que mostrava uma mulher doutrinando crianças para matar suas famílias; o episódio nunca foi exibido. A FOX adiou um episódio de Family Guy pois achou inadequado fazer piadas sobre religião naquele momento. A série Haven do SyFy reprogramou um episódio porque envolvia detetives perseguindo um suspeito dentro de uma escola. A ABC retirou um episódio de Scandal de seu site porque continha um brutal assassinato familiar.
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