Star Trek: Lower Decks gira em torno de uma única premissa: que as vidas das figuras de fundo no restante de Star Trek são tão ricas e satisfatórias quanto as dos protagonistas. A franquia enfatiza tanto o lado glamouroso da fronteira final que a ideia de trabalhadores silenciosos realizando suas tarefas nos bastidores se torna uma fonte de humor por si só. A ideia remonta aos primeiros episódios de Star Trek, e os fios de Lower Decks podem ser rastreados através da história da franquia.
Com apenas dois episódios restantes em sua quinta temporada, a série aproveitou a oportunidade para reconhecer essa tradição de uma maneira única. A quinta temporada, episódio 8, “Upper Decks”, aborda os oficiais seniores da Cerritos da mesma forma que os programas anteriores de Star Trek tratavam seus oficiais das camadas inferiores. É uma maneira inteligente de resumir a série animada, além de proporcionar uma despedida adequada para a equipe de liderança da Cerritos.
Lower Decks Começou com a Piada da Camisa Vermelha
A gênese de Lower Decks começa com a infame piada do “camiseta vermelha” de The Original Series. Kirk, Spock e McCoy às vezes desciam para o planeta com um membro da tripulação aleatório que nunca havia sido visto antes, apenas para que esse membro da tripulação fosse morto como uma forma de demonstrar a ameaça do dia. Eles costumavam estar vestidos com uniformes vermelhos — marcando seu status como pessoal de segurança — e o termo pegou.
Star Trek criador Gene Roddenberry não achou graça, sentindo que a piada ia contra os conceitos de dignidade e igualdade que a franquia representava. No entanto, era difícil não notar sempre que um novo membro da tripulação chegava vestindo um uniforme vermelho, e até hoje, os fãs usam o termo para descrever qualquer personagem descartável criado para ser morto em nome da exposição da trama. A franquia se opôs a isso, especialmente em Star Trek II: A Ira de Khan, que foca na morte de um jovem cadete logo no início da batalha.
Cenas cortadas do filme revelam que o jovem era sobrinho do Scotty, o que explica sua dor pela perda e lembra ao público que os camisas vermelhas também têm parentes que choram por eles. Star Trek: A Nova Geração levaria essa ideia ainda mais longe, especialmente com o Chefe O’Brien, que passou a representar os membros comuns da Frota Estelar tanto na Enterprise-D quanto mais tarde em Star Trek: Deep Space Nine.
Isso culminou na 7ª temporada, episódio 15 de Star Trek: A Nova Geração, “Lower Decks”, que deu nome à série animada. A história acompanha quatro tenentes durante seu dia a bordo da Enterprise-D, enquanto a nave realiza ações misteriosas na fronteira Cardassiana e uma possível promoção está em jogo. O episódio revela os “camisas vermelhas” da franquia como realmente deveriam ser: os heróis de sua própria história. Embora um deles morra ao longo do episódio, sua morte não é um detalhe descartável. Como Lower Decks revela mais tarde, ela tem um impacto profundo em Beckett Mariner, que nunca realmente a esquece.
Lower Decks Inverte a Situação com ‘Upper Decks’
Com Lower Decks, essa equação sempre foi invertida. A Capitã Freeman e sua equipe de alto escalão desempenham papéis coadjuvantes enquanto Mariner e seus amigos são as estrelas do espetáculo. A ironia permanece a mesma, é claro, com os “superiores” sendo deliberadamente subestimados, apesar de serem personagens bem desenvolvidos por si mesmos. O novo episódio corrige isso exatamente da mesma forma que o episódio de Next Generation fez.
Mariner observa isso enquanto ela e os outros integrantes da parte inferior do navio abrem o episódio esculpindo abóboras para o Halloween: “Você sabe, em outros navios, são os oficiais de comando que se metem em encrenca, não, tipo, integrantes aleatórios da parte inferior.” O restante de “Upper Decks” acompanha um dia na vida da equipe sênior, lidando com uma crise tipicamente maluca. Freeman passa a maior parte do tempo com vários oficiais juniores, assistindo suas apresentações musicais e produções teatrais. Isso inclui a tenente Trill Barnes, que evoluiu/devoluiu para uma mulher das cavernas futurista, mas ainda tem tempo para praticar o sousafone.
O Comandante Ransom literalmente controla um grupo de oficiais juniores discutindo enquanto tentam capturar e soltar uma forma rara de alienígena, enquanto a Dra. T’Ana explora o que parece ser um intenso fetiche por dor após receber reclamações sobre seus anestésicos. Billips lida com as infelizes consequências dos componentes mais antigos da Cerritos, e o Chefe de Segurança Shaxs enfrenta o desafio mais sombrio, já que deve confrontar seu próprio lado obscuro e as memórias dos Cardassianos que ele matou durante a ocupação. No meio disso tudo, surge uma ameaça dos Clickets, uma espécie insetoide que vê elogios como insultos.
O Cerritos se envolveu com eles na Temporada 1, Episódio 8, “Veritas”, apesar de Freeman ter apenas lembranças vagas deles, no melhor dos casos. Eles tentam tomar o controle do Cerritos através de truques, apenas para serem frustrados pelas diversas ações da equipe sênior. No final do episódio, Mariner e os regulares de Lower Decks saem de sua atividade de esculpir abóboras, sem saber que algo aconteceu.
“Lower Decks” Revela a Profundidade da Equipe de Alta Patente
Lower Decks não tem pudores em transformar suas figuras de autoridade em alvo de piadas, e nenhum dos oficiais da ponte escapou de uma boa caricatura ao longo das cinco temporadas do programa. Freeman geralmente desempenha o papel de “straight-man”: inteligente e capaz, mas forçada a lidar com situações indignas muito mais do que gostaria. Ransom é um tolo egocêntrico, Shaxs é intensamente exagerado, e a Dra. T’Ana é essencialmente um gato doméstico que ganhou consciência e polegares opositores. Todos eles são uma fonte fácil de risadas, além de serem paródias afiadas de alguns dos tropos mais óbvios de Star Trek.
A série animada elevou seu nível, no entanto, ao se recusar a limitar a equipe sênior a um status de alvo móvel. Apesar de suas trapalhadas, todos são bons oficiais à sua maneira, algo que a série se esforça para mostrar ao longo dos anos. Ransom, por exemplo, tem um talento para o pensamento tático e um senso de ética inabalável. Ele também está disposto a colocar sua saúde e segurança em risco, como no episódio 2 da temporada 4, “Eu Não Tenho Ossos, Mas Preciso Fugir,” quando ele ordena que Mariner quebre seus dentes para distrair o moopsy que consome ossos. Mariner fica mais do que feliz em atender ao pedido. Os outros personagens coadjuvantes também se destacam à sua maneira, salvando a nave (e às vezes a galáxia) apesar das circunstâncias muitas vezes ridículas.
Em meio a tudo isso, seus lados sérios aparecem com frequência suficiente para conferir peso emocional. “Lower Decks” foca principalmente em Shaxs, cujo transtorno de estresse pós-traumático sempre foi tratado com sensibilidade, e que tem a oportunidade de exorcizar alguns demônios aqui. Da mesma forma, Billips — embora muito menos atormentado — ainda precisa interromper uma emergência de engenharia para que a nave não seja destruída. Em ambos os casos, eles alcançam seus objetivos com coragem e determinação — da mesma forma que oficiais da Frota Estelar menos cômicos fariam. Shaxs também encontra uma medida de paz com suas tendências mais violentas, que Lower Decks nunca menospreza com zombarias.
“Lower Decks” destaca a profundidade e a sutileza dos personagens sem perder o humor da situação. O cuidado e a atenção de Freeman com sua equipe se mostram eficazes quando enfrentam o desafio dos Clickets, a peculiaridade de Dr. T’Ana se revela hilária quando os vilões usam suas armas, e até o eternamente desastrado Dr. Migleemo consegue oferecer um atendimento psicológico legítimo até o final do episódio. Tudo isso acontece com um inimigo realmente ameaçador que ninguém consegue lembrar direito, e uma fauna local agitada que deixa todos no chão.
Esse ato de equilíbrio tem sido uma parte fundamental do sucesso de Lower Decks, garantindo que sua equipe maluca e divertida possa coexistir canonicamente ao lado das tripulações da maioria das séries de Star Trek. Seu elenco de apoio também tem sido uma parte importante da fórmula, que “Upper Decks” honra à moda de Lower Decks. O fato de fazer isso com um olhar atento para suas origens — e as peculiaridades que os fãs continuam a abraçar até hoje — é a prova definitiva de quão especial essa série se tornou.
Novos episódios de Star Trek: Lower Decks são lançados toda quinta-feira no Paramount+.
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