Gremlins estreou em 1984 e se tornou um sucesso imediato, elevando Dante como um diretor entre o panteão de Hollywood. Também transformou seu protagonista, Gizmo o mogwai, em um ícone. Mais de 40 anos depois, o filme ainda mantém um público fiel, graças à forma como transita sobre a linha tênue entre o horror e a comédia. Essa mistura de bobagens, sátira, sinceridade e efeitos especiais excelentes faz com que o filme pareça tão atual quanto nunca, mesmo após quatro décadas.
Gremlins Parodia a América das Pequenas Cidades
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O Filme Mistura Comédia Física com o Medo
Gremlins começa com Randall Peltzer (Hoyt Axton), um inventor viajante em busca do presente de Natal para seu filho. Ele entra em uma loja de curiosidades em Chinatown, onde conhece o misterioso Sr. Wing (Keye Luke), que negocia com coisas estranhas. O olhar de Randall se fixa em uma caixa contendo um pequeno animal cantor, chamado mogwai. Peltzer oferece $500 na hora para adotá-lo. Wing recusa. No entanto, o neto de Wing faz um acordo clandestino com Randall. Antes de partir, o neto de Wing transmite três regras vitais para cuidar do mogwai: mantenha-o longe de luz intensa, pois a luz do sol pode matá-lo. Mantenha-o afastado da água. E o mais importante de tudo, nunca o alimente após a meia-noite.
De volta à cidade natal de Peltzer, Kingston Falls, uma cidade idílica que se prepara para as festividades, o filho de Randall, Billy (Zach Galligan), se mete em problemas com a aristocrata local, Sra. Deagle (Polly Holliday). A confrontação coloca em risco o emprego de Billy no banco local, atraindo o escárnio de seu supervisor, Gerald (Judge Reinhold). Gerald provoca e ameaça Billy, humilhando-o na frente de sua linda colega de trabalho, Kate (Phoebe Cates). O retorno de Randall anima Billy, que lhe apresenta o mogwai como um novo animal de estimação. A família dá o nome de Gizmo à criatura, e ele e Billy imediatamente criam um laço.
As coisas tomam um rumo sombrio quando o amigo mais novo de Billy derrama um pote de água em Gizmo. A pequena criatura tem uma espécie de convulsão, soltando bolinhas de pelo que se transformam em outros mogwais. Billy lida com a nova ninhada de forma tranquila, mas percebe algo mais viscoso nesses novos pets. Todos parecem responder a um único mogwai com moicano, que Billy chama de Listrado. Listrado engana Billy para que ele alimente os mogwais depois da meia-noite; apenas Gizmo se abstém do lanche. Na manhã seguinte, Billy descobre que os mogwais — exceto Gizmo — se enfiaram em casulos pegajosos.
Quando os casulos eclodem, os mogwai se transformam em gremlins: criaturas reptilianas maiores e mais fortes. Billy e sua mãe conseguem matar quatro dessas criaturas, mas Stripe escapa. Billy e Gizmo o seguem até uma piscina local, onde Stripe mergulha, gerando uma horda de novos gremlins que começam a aterrorizar a cidade, muitas vezes de maneiras hilárias. Os gremlins matam ou torturam vários moradores, incluindo a Sra. Deagle. Billy e Gizmo conseguem resgatar Kate de um grupo rabugento de gremlins bêbados e fogem. Quando a aurora se aproxima, todos os gremlins desaparecem, buscando abrigo da luz do sol. Billy, Kate e Gizmo os rastreiam até o cinema local. Billy e Kate conseguem acender uma linha de gás, destruindo o cinema e eliminando todos os gremlins, exceto um. Stripe escapa para uma loja de departamentos próxima.
Billy segue Stripe até o showroom, onde Stripe ataca. Billy consegue se defender de um ataque com motosserra, enquanto Gizmo vai brincar no corredor de brinquedos, eventualmente dirigindo um Corvette da Barbie pela loja. Kate acende as luzes, atordoando Stripe, embora ele consiga escapar para uma estufa. Enquanto ele se prepara para pular em uma fonte, Gizmo chega e abre as cortinas, matando-o. De volta à casa dos Peltzer, o Sr. Wing chega e devolve os R$ 500 para o Randall, apontando o caos que mogwai pode causar nas mãos de um proprietário irresponsável. O Sr. Wing leva Gizmo para casa com ele, deixando Billy a refletir sobre o destino de seu animal de estimação.
Gremlins Tem um Legado Duradouro
Como um Filme Tão Estranho se Tornou um Clássico
Gremlins estreou nos cinemas no mesmo dia que Os Caça-Fantasmas, o que parece uma espécie de alinhamento cósmico: ambos os filmes funcionam igualmente bem como thrillers de ficção científica e comédias pastelão. Assim como os fantasmas de Os Caça-Fantasmas, os gremlins frequentemente atacam suas vítimas de uma maneira que horrorizaria os personagens, mas que faria o público gritar de rir.
Considere, por exemplo, a cena em que os gremlins atacam a Sra. Deagle reconfigurando o elevador de cadeira em sua escada. O elevador catapulta Deagle para fora de uma janela, matando-a. Nesse ponto do filme, o público realmente aprendeu a odiar o comportamento avarento de Deagle, então os espectadores sentem uma satisfação pervertida ao ver os gremlins aterrorizá-la. A maneira como ela morre também parece saída de um curta-metragem do Pernalonga e do Coiote do Looney Tunes. Os gremlins, apesar de toda a sua violência, parecem mais interessados em se divertir. Essa mistura perfeita mantém o público em suspense, com a adrenalina a mil. Isso também faz com que eles continuem rindo. Joe Dante, em todos os seus filmes, adora misturar humor de desenho animado com seriedade. Em Gremlins, Dante encontra uma mistura perfeita de horror e humor, o que, sem dúvida, ajuda a manter o filme na memória popular.
Também ajuda que os personagens de Gremlins tenham uma sinceridade certa. Gizmo se destacou como a estrela do filme, graças à sua mistura irresistível de fofura e atitude. Dublado pelo comediante Howie Mandel, Gizmo se torna o animal de estimação que toda criança deseja ter. Galligan e Cates têm uma química perfeita de crianças de cidade pequena, e seu romance se assemelha às grandes histórias de amor de outros filmes de aventura. Tanto Star Wars quanto os filmes de Indiana Jones vêm à mente. Cates, uma das atrizes mais belas e talentosas de sua geração, se aposentaria em 1994 para criar seus filhos, fazendo apenas aparições ocasionais em filmes desde então. Assistir ao seu trabalho em Gremlins parece uma grande perda.
Galligan também trabalhou de forma consistente após Gremlins, aparecendo principalmente em papéis pequenos e filmes B. Ele também atuou como coach de atuação. Dado o quão natural ele se apresenta no filme, parece estranho que ele não tenha tido uma carreira melhor. Nada em sua performance aqui mostra limitação como intérprete. Ele entrega uma atuação simples e natural — exatamente o que o papel exige. Polly Holiday também rouba a cena como Sra. Deagle, personificando a archetypal velha rabugenta. Ao longo dos anos, o diretor Dante na verdade chamou sua performance de boa demais; ele teve que cortar momentos do filme onde ela mostrava profundidade demais na personagem, tornando-a mais simpática do que o filme precisava.
Gremlins e Efeitos Inovadores
Por Que Fantoches Ainda Parecem Melhores Que Gráficos Computacionais
Em um thriller de ficção científica como Gremlins, os efeitos especiais podem fazer ou quebrar o filme. As criaturas animatrônicas aqui, desenvolvidas pelo especialista em efeitos Chris Walas, ainda parecem incríveis hoje. Diferente mesmo das melhores criaturas em CGI, os fantoches gremlins sempre ocupam o mesmo espaço que os atores humanos. As limitações técnicas da época tornam o realismo dos gremlins ainda mais impressionante. Gizmo consegue expressar emoções como um verdadeiro animal de estimação. Stripe e seus companheiros gremlins também conseguem, embora pareçam ao mesmo tempo engraçados e assustadores. Além disso, é um grande auxílio que Dante empregue alguns talentos vocais excepcionais para dar vida aos seus efeitos. Howie Mandel encontra uma doçura infantil em Gizmo. Frank Welker, o deus das vozes responsável por personagens como Megatron em Transformers e o Ajudante de Papai Noel em The Simpsons, confere a Stripe a ameaça gutural que o personagem exige.
O roteiro de Chris Columbus para Gremlins, apesar de todo seu caos e humor, também traz algumas críticas sutis sobre o consumismo americano durante a temporada de festas. A cidade de Kingston Falls, tanto pelo nome quanto pelo design, parece ter sido criada para evocar a idílica Bedford Falls de A Felicidade Não se Compra. Além disso, esse filme também aparece em forma de clipe em um determinado momento de Gremlins, e a avarenta Sra. Deagle parece inspirada no vilão de A Felicidade Não se Compra, Sr. Potter. Gizmo é parcialmente inspirado pelo filhote que muitas crianças ganham na manhã de Natal, mas não sabem como cuidar adequadamente. A maneira como os gremlins imitam a vestimenta e o comportamento humano parece ser uma paródia dos consumidores frenéticos das festas que se atropelam por causa do brinquedo mais desejado do Natal.
Gremlins também deixou uma marca cultural profunda. Gizmo parece ter inspirado Grogu, o adorável companheiro mais conhecido como Baby Yoda da série de TV Star Wars. De fato, Dante já expôs publicamente a Disney/Lucasfilm por roubar o personagem. É difícil olhar para a irreverência dos minions da série Meu Malvado Favorito ou os elfos em As Crônicas de Natal 2 (dirigido por Columbus, que escreveu o roteiro de Gremlins) e não pensar na comédia slapstick dos gremlins.
Gremlins inspiraria uma sequência em 1991 que aumentaria o humor cartunesco dos gremlins e funcionaria como uma sátira das sequências de filmes. Apesar de ter um forte culto de seguidores, esse filme não deixou uma impressão tão marcante, talvez porque a história de Gremlins tenha uma premissa limitada: o que mais um diretor pode fazer com a história além de fazer o Gizmo gerar um novo grupo para que uma destruição hilária aconteça? Ou talvez o deleite de Dante na auto-paródia tenha ofendido o público que se agarrava à esperança de uma aventura mais sincera. Esse público ainda poderia encontrá-la na série animada da HBO Gremlins: Secrets of the Mogwai, uma prequela criminalmente subestimada que explora as origens do Gizmo.
Gremlins Encontra uma Fórmula Perfeita
Poucos filmes conseguem encontrar um equilíbrio tão perfeito
Mais de 40 anos depois, Gremlins ainda possui toda a doçura, aventura e humor irreverente que o tornaram um sucesso desde o início. Isso se deve ao equilíbrio que Columbus mantém como roteirista, aos efeitos especiais de Chris Walas e à direção de Joe Dante, que sabe como misturar elementos de desenho animado e horror, muitas vezes ao mesmo tempo. A trilha sonora de Jerry Goldsmith, que traz um tema ragtime memorável para os gremlins, também merece destaque.
Joe Dante continuaria a dirigir outras excelentes aventuras com efeitos especiais, embora nenhuma tenha alcançado o sucesso comercial de Gremlins. Explorers combinou a aventura juvenil no estilo de Os Goonies com uma premissa espacial. Looney Tunes: De Volta à Ação veria Dante aplicar a mesma confusão cômica aos mesmos personagens animados que o inspiraram. Matinee, indiscutivelmente o filme mais pessoal de Dante, uniu humor a uma história de amadurecimento geek de um adolescente. Hoje, continua sendo uma joia subestimada.
Mas Gremlins ainda se destaca na sua filmografia, e por boas razões. Embora não seja profundo ou inovador, oferece um conteúdo rico para um público que busca se divertir enquanto come pipoca. Uma mistura perfeita de emoções de ficção científica, horror e humor, continua sendo uma ótima opção de entretenimento, e provavelmente permanecerá assim por décadas.
Gremlins está disponível para streaming e também para compra em mídia física.
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