Também conhecido como Tall Tale: As Incríveis Aventuras de Pecos Bill, Tall Tale é um filme live-action da Disney que foi amplamente esquecido. Embora tenha sido finalizado em 1993, o filme de fantasia western só seria lançado em 1995. Ambientada no início dos anos 1900, a história acompanha Daniel Hackett (Nick Stahl), um garoto da cidade rural de Paradise Valley. Criado com as histórias exageradas de seu pai (Avatar, Stephen Lang) sobre heróis folclóricos americanos, Daniel duvida da veracidade delas, especialmente quando as duras realidades do mundo exterior ameaçam seu lar. O ganancioso magnata J.P. Stiles (Scott Glenn) está determinado a tomar a fazenda dos Hackett a qualquer custo, deixando o pai de Daniel gravemente ferido. Recebendo a escritura da terra enquanto seu pai está sangrando, Daniel foge em um barco, adormece e misteriosamente acorda nos desertos do Texas, onde encontra o lendário Pecos Bill (Road House, Patrick Swayze). Enquanto Daniel embarca em uma jornada para salvar Paradise Valley, ele reúne outras figuras míticas do Oeste Americano: o “homem que dirige o aço” John Henry (Roger Aaron Brown), a famosa atiradora Calamity Jane (Catherine O’Hara) e o gigante lenhador Paul Bunyan com seu companheiro, Babe the Blue Ox. Juntos, eles desvendam a verdade por trás dessas lendas e se posicionam contra Stiles.
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Tall Tale explora a tensão entre verdade e ficção, realidade e fantasia, e o papel que essas histórias desempenham na vida cotidiana. Mesmo hoje, a nostalgia é uma força poderosa; permite que as pessoas vejam o passado de uma perspectiva diferente, às vezes levando a uma apreciação mais profunda do que antes parecia comum. Mas olhando para trás 30 anos depois, Tall Tale levanta questões: Por que ele desapareceu da memória pública? O faroeste foi simplesmente ofuscado por outros filmes da Disney, ou não atendeu às expectativas do tamanho de Paul Bunyan? Assim como os heróis do Velho Oeste, Tall Tale tem uma história maior para contar e um motivo pelo qual merece uma segunda análise.
Como um filme da Disney dos anos 90, Tall Tale foi geralmente bem recebido na época de seu lançamento, com muitos elogiando seus personagens atemporais e a grandiosa e mítica representação do Velho Oeste americano. No entanto, isso não significa que não tenha recebido críticas; alguns sentiram que partes do filme não poderiam ser mais rasas a menos que fossem atingidas pelo martelo de John Henry. Enquanto a Disney o promoveu como O Mágico de Oz ambientado no Velho Oeste, outros o compararam desfavoravelmente a Mighty Morphin’ Power Rangers, criticando suas tentativas de modernizar o folclore e sua mensagem ambiental percebida como rasa, particularmente em relação a Paul Bunyan. Hoje, Tall Tale continua a receber críticas mistas em plataformas como Rotten Tomatoes, à medida que o público reavalia seus méritos e falhas. Embora considerado um fracasso de bilheteira da Disney, o filme de 1995 acabou encontrando sucesso em lançamentos para o lar.
Tall Tale também contou com talentos amados de Hollywood em papéis não creditados, incluindo Burgess Meredith de Rocky e William H. Macy de Shameless.
Os filmes em live-action da Disney frequentemente têm dificuldades para competir com suas versões animadas. Levou anos para que o público realmente apreciasse a emocionante aventura de The Rocketeer, Hocus Pocus como um “clássico oculto” ou o charme nostálgico de Tron. De muitas maneiras, Tall Tale se encaixa nessa categoria, repleta de personagens encantadores, momentos camp e cheios de boas vibrações, além de uma nostalgia que lembra as idas à locadora na infância. Embora não seja tão lembrado com carinho quanto Hércules ou Mulan da Disney, o filme conta com um elenco forte, incluindo Patrick Swayze e Catherine O’Hara, trazendo muitos desses personagens maiores que a vida ao público de uma maneira que poucos outros filmes da Disney tentaram desde então. No fundo, Tall Tale é uma carta de amor aos heróis folclóricos que moldaram gerações da narrativa americana. Pode não ser tão chamativo quanto os espetáculos de super-heróis do Marvel Cinematic Universe de hoje, mas incorpora a aventura e o romance do Velho Oeste americano de uma maneira que ainda merece ser celebrada.
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A Disney Tem um Legado Esquecido de Explorar o Folclore Americano
Hoje, a Disney é conhecida por filmes como Toy Story, Encanto e Moana, com um foco em histórias contemporâneas e mitos influenciados globalmente. No entanto, houve um tempo em que a Disney também trouxe o folclore americano à vida. Tall Tale pode parecer apenas mais uma tentativa esquecida dos anos 90 de modernizar histórias clássicas, assim como Tom e Huck ou Um Garoto em Corte de Rei Arthur. No entanto, por trás da superfície, carrega o peso de uma tradição amada, representando uma arte perdida que a Disney gradualmente deixou para trás, uma que foi fundamental na formação de seu legado de contar histórias.
Walt Disney tinha uma profunda admiração pelo Velho Oeste e uma fascinação ao longo da vida pelos heróis e criaturas do folclore americano. Disney produziu inúmeros curtas, filmes e outras mídias baseadas nessas histórias clássicas. As Aventuras de Ichabod e o Sr. Sapo trouxe à vida a história “A Lenda do Cavaleiro Sem Cabeça”, de Washington Irving, com uma interpretação inesquecível do Cavaleiro Sem Cabeça. O indicado ao Oscar Paulo Bunyam capturou o espírito maior que a vida do lendário lenhador. Enquanto isso, histórias emocionantes como A Lenda de Johnny Appleseed reforçaram essa tradição, e o filme de 2000 John Henry serviu como uma homenagem apropriada. Uma parte significativa do legado de Walt foi dedicada a preservar essas histórias exageradas, contos de fantasmas e lendas, fantasias que inspiraram gerações com suas aventuras romantizadas e lições valiosas.
Em 2002, a Disney relançou muitos de seus curtas de contos musicais, como As Lendas Americanas da Disney, um filme de antologia apresentado pelo saudoso James Earl Jones.
De muitas maneiras, Tall Tale foi o sucessor espiritual da visão de Walt Disney, reintroduzindo essas figuras lendárias para um público mais consciente socialmente, mas cético. Em uma época em que super-heróis como Superman, Homem-Aranha e Batman dominavam a cultura popular, Tall Tale lembrou aos espectadores que os heróis do folclore ainda tinham um lugar no mundo moderno. Suas lições continuam tão relevantes hoje: John Henry prova que o valor de uma pessoa vai além do dinheiro e do status, personificando a perseverança e a resiliência do espírito humano. Como uma heroína do faroeste, Calamity Jane defende o poder da narrativa e a busca pelas próprias estrelas. Enquanto isso, Pecos Bill e Paul Bunyan incentivam as pessoas a buscarem o maravilhoso.
Como as lendas que o inspiraram, Tall Tale não é um filme perfeito. No entanto, seus personagens imperfeitos, mas cativantes, e seu grandioso senso de aventura refletem o que Walt Disney considerava o melhor da humanidade. Essas histórias podem parecer exageradas demais para serem verdadeiras, mas há uma razão pela qual continuam a ser contadas, pois, em sua essência, nos lembram do que é possível quando a imaginação e a determinação colidem, ainda que através da lente de um filme familiar da Disney dos anos 90.
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A Tradição da Disney de Compartilhar Histórias do Passado Enfrenta um Futuro Sombrio
É evidente que a Disney tem se distanciado da fronteira idealizada que seu fundador tanto amava, e seu outrora rico poço de folclore americano está secando mais do que um desfiladeiro exposto ao sol. Poucos grandes faroestes da Disney surgiram desde o fracasso de O Cavaleiro Solitário, de 2013, e embora relatos afirmem que um projeto de Big Thunder Mountain está em desenvolvimento há anos, muitos especulam que as falhas de Haunted Mansion, de 2023, podem tê-lo enviado de volta ao Inferno do Desenvolvimento. Enquanto isso, a homenagem outrora dedicada da Walt Disney World à história americana continua a encolher, com os Rios da América dando lugar a uma atração baseada em Carros da Pixar. Embora filmes modernos da Disney como Moana, Coco e Encanto tenham recebido a aclamação merecida por suas queridas narrativas culturais, é tanto irônico quanto desalentador que o sorriso peculiar em CGI do Relâmpago McQueen seja agora o rosto do Oeste Americano, cobrindo as próprias lendas que antes o definiram.
Um remake de Tall Tale, ou um novo projeto que revive seus personagens clássicos, é exatamente o que a Disney precisa. Uma série antológica na TV ou um filme explorando figuras como John Henry e Molly Pitcher, pessoas reais ou fictícias cujas histórias se tornaram lendas maiores que a vida, oferece um contraponto interessante a uma era definida por filmes modernos de super-heróis. Afinal, essas figuras foram os ícones originais de força extraordinária, perseverança e coragem, moldados pelos sonhos e lutas das pessoas que contaram suas histórias.
A Disney um dia planejou abrir um parque temático inteiro dedicado à história, política e folclore americanos. Conhecido como “Disney’s America”, uma intensa reação negativa de preservacionistas e historiadores (além de outros fatores) acabou impedindo que o projeto fosse concretizado.
O passado está longe de ser perfeito, e a nostalgia às vezes pode obscurecer verdades difíceis. Mas isso não significa que não haja valor em revisitá-lo. Tall Tale entendeu que contar histórias é como os valores são transmitidos, como risos, lágrimas e triunfos ecoam através das gerações. Nunca importou se um homem realmente poderia vencer uma locomotiva a vapor, laçar um redemoinho de poeira ou esculpir cânions com as próprias mãos. O que importava era como essas histórias ressoavam, como levantavam os ânimos em tempos difíceis e como mantinham a história viva. Seja através de contos sussurrados ao redor da fogueira ou de músicas cativantes como “A Balada de Davy Crockett”, essas lendas nunca foram feitas para serem levadas ao pé da letra. Elas foram feitas para durar, crescendo a cada contação, inspirando novas histórias e talvez inspirando pessoas a se tornarem contos fantásticos através de suas vidas extraordinárias.
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