Nesta entrevista com a CBR, Geoffrey Rush e John Lithgow discutem as vulnerabilidades e mentalidades necessárias para abordar os tópicos delicados em A Regra de Jenny Pen, o estilo de direção de James Ashcroft e como seus respectivos papéis como herói e vilão se comparam às experiências anteriores em suas longas e estreladas carreiras.
CBR: John Lithgow, em The Rule of Jenny Pen, você interpreta Dave Crealy, o terror manipulador de fantoches da casa de repouso. E vamos apenas dizer que ele é um sujeito muito desagradável. Ele faz o Lord Farquaad, outro de seus personagens, parecer a Mary Poppins. Este é provavelmente o personagem mais vil que você já interpretou desde o original Trinity Killer. O que te motivou a retratar esse vilão distorcido?
John Lithgow: [risos] Bem, James Ashcroft me fez querer interpretar! Ele é o co-roteirista e o diretor do filme, além de ser um cineasta notável. Ele foi muito persuasivo. Eu li o roteiro e, francamente, fiquei aterrorizado! Honestamente, não sabia se era capaz de fazer isso ou por quê – simplesmente parecia horrível para mim. Conversei com James, e ele falou sobre sua intenção séria. Ele é um homem de grande inteligência, grande compaixão, e tem um verdadeiro compromisso com esse tema – que é a questão do bullying e da crueldade, especialmente no mundo de uma instituição para idosos. E ele conhece muito bem esse mundo. Sua esposa, na verdade, dirige cerca de quatro instituições muito boas nessa área, na Nova Zelândia, e ele está bastante comprometido com uma visão compassiva e digna desse universo – mas ele vê isso como um cenário extraordinário para uma história extraordinária com dois personagens extraordinários. Depois de conversar com ele por uma hora pelo Zoom, eu estava totalmente dentro disso, e não me arrependi nem por um segundo. Foi uma experiência maravilhosa de fazer cinema.
Qualquer um que seja fã de 3rd Rock From the Sun ficaria um pouco surpreso ao ver este outro lado, caso não tenha assistido Dexter primeiro!
Lithgow: [ri] Quando você para para pensar, eu mostrei tudo que tinha em 3rd Rock From the Sun de uma forma cômica. Agora eu fiz isso novamente, mas em um estilo de terror!
Geoffrey, o vilão não é nada sem alguém para enfrentá-lo. Você interpreta esse juiz poderoso que se encontra em uma posição muito difícil. Uma das coisas mais impressionantes sobre esse personagem é que, mesmo tendo uma vontade forte, ele luta com suas novas deficiências físicas após um acidente vascular cerebral. É uma realidade assustadora, e há uma atuação física poderosa da sua parte ao longo deste filme. O que você fez para alcançar esse tipo de atuação física e essa vulnerabilidade? Houve algum desafio?
Geoffrey Rush: Fui confrontado com o fato de que você precisa passar o filme inteiro na sua cadeira, e para tornar esse ato de sentar interessante, porque o cérebro é o único elemento que fará parte do seu personagem, e sabe-se que ele está em um processo de deterioração neurológica. E eu e o John nos divertimos muito com um elenco que compôs todo o microcosmo da instituição de cuidados para idosos. Minha primeira pergunta para o James, quando conversei com ele após ler o roteiro e decidir, na terceira página, que queria participar, foi: “Como você vai escalar essas pessoas?” Porque é preciso honrar a situação em que todos estão, e todos os tipos de pessoas. Tanto minha mãe quanto minha sogra estiveram em lares de idosos não faz muito tempo. E você se torna ciente de que é um lugar de grande alegria e dificuldade também. Sabe o que quero dizer? É um ambiente emocional em muitos níveis, eu acho.
E ele disse: “Vou convidar todos os meus mentores!” E ele convidou todas as pessoas que treinou como ator em Auckland. Ele trabalhou por vinte anos como diretor e ator no teatro. Da mesma forma, John e eu fizemos termos semelhantes durante nossas vidas naturais no palco! [risos] E George Henare, ele é um grande ator de palco que interpretou Tony. Então eu apenas disse: “Acho que isso soa maravilhoso!”
E eles formavam uma equipe extraordinária, porque, embora alguns deles tivessem diálogos-chave na trama, muitos realmente precisavam inventar seus personagens. E eles pertenciam a uma geração – bem, John e eu também – a maioria deles estava na casa dos 70 anos, mas havia pessoas que estavam na casa dos 80 e 90. E eles vêm de uma geração de artistas de palco, onde o anedotalismo é muito comum nessa comunidade! Sabe o que quero dizer? Foi uma época anterior às redes sociais, muito antes disso! Sabe, até o rádio era moderno!
Hoje em dia, as pessoas vivem mais. Vocês estão na casa dos 70 anos — isso nem é tão velho assim. Mas o tema de The Rule of Jenny Pen mergulha nesse medo do envelhecimento. Esta é uma história sobre abuso, exploração e a perda de autonomia, e isso exige muita vulnerabilidade de ambas as partes – até você, John, mesmo que tenha interpretado o vilão. Vocês dois interpretaram personagens muito poderosos, seja Winston Churchill em The Crown ou o Capitão Barbossa, por exemplo. Agir em The Rule of Jenny Pen exigiu uma mentalidade diferente?
Lithgow: Bem, você passa pelo mesmo processo de sempre. No caso do Dave Crealy, foi muito mais elaborado. Ele é uma criação fictícia extraordinária, começando com esse dispositivo maluco dele, meio que fingindo estar maniacamente conectado a essa boneca, que não é nada mais do que parte de seu ato elaborado e uma forma de manipular as pessoas. Ao ler o roteiro, minha mente imediatamente começou a trabalhar. “Como vou fazer esse cara ser extraordinário?” Ele é extraordinariamente maligno e aterrorizante, e ainda assim consegue enganar cerca da metade das pessoas com quem lida, fazendo-as pensar que ele é inofensivo. Todas essas coisas são fascinantes para explorar – e a idade é um grande fator! Ele pode usar o fato de estar vivendo em um mundo de pessoas em vários graus de declínio – indo até o assustador mundo da demência – ele pode usar isso como uma forma de colocar sua própria máscara em seu jogo de atormentar um homem que tem sido uma obsessão para ele desde jovem. Quero dizer, todos esses são elementos maravilhosos! Sua pergunta tinha a ver com a idade – essa é a qualidade mais interessante sobre nossa interação, o fato de sermos dois velhos enfrentando a perda de viabilidade, e o que acontece quando um deles está intimidando o outro. Essa é uma história muito boa!
Rush: Bem, eu apenas percebi que o que era interessante era ter que jogar entre a deterioração neurológica e mapear isso da maneira mais interessante possível, com uma ascensão ao heroísmo e apoio de um ponto de vista ético e moral, e sua reputação pertencendo ao mundo do estado de direito, para resolver essa situação. E isso, para mim, era um conceito legal e desafiador, porque você não sabe se ele vai conseguir! Ele tem a trágica falha clássica da figura heroica em uma tragédia grega, mas no gênero de filme de terror ou thriller psicológico.
Então, aconteceram muitas coisas extraordinárias, e trabalhando com James, todos nós passamos três ou quatro anos de COVID em Melbourne. Foi um lockdown sério por um longo tempo, e você começou a achar que tudo estava se tornando uma névoa. E então você pensou: “Espero que algo bom aconteça quando isso acabar.” E para mim, foi esse projeto surgindo e realmente entrando em produção. Houve outras coisas que me foram oferecidas, mas ainda não saíram do papel. E este tinha uma energia única. E poder fazer isso sem usar minhas habilidades de maquiagem da juventude, quando interpretei muitos homens mais velhos aos vinte anos – e agora era só aparecer!
Lithgow: Havia uma ótima segurança em trabalhar com James, porque havia uma sensação de que, por trás de todos os clichês de horror deste filme, havia uma intenção muito séria e compassiva. Ele realmente levava o assunto muito a sério, e isso fez com que todos nós sentíssemos: “Sim, estamos trabalhando em algo que vai muito além de apenas fazer as pessoas gritarem de terror!”
Rush: E de uma forma travessa também! Sua técnica com as pessoas sempre foi muito leve, muito envolvente.
Lithgow: Foi ótimo saber que as pessoas riram do filme, porque nós mesmos rimos. [risos] Foi uma experiência de trabalho alegre.
A Regra de Jenny Pen está em cartaz nos cinemas e estará disponível para streaming no Shudder a partir de 28 de março.
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