A Beleza da Skincare e o Horror Digital são Superficiais

Skincare

Mas coisas terríveis começam a acontecer. Alguém invadiu o e-mail de Hope e enviou mensagens explícitas para todos os seus contatos. As mídias estão cortando o apoio à sua campanha. Advogados estão aparecendo na porta dela. Ela está sendo incomodada em público, e seus clientes estão a deixando. Tudo isso coincide com a abertura do novo salão concorrente do outro lado da rua, administrado pelo jovem e moderno Angel Vergara (Luis Gerardo Méndez), cuja habilidade nas redes sociais está atraindo os clientes e a imprensa de Hope. Claramente, alguém está tentando arruinar a reputação e a carreira de Hope, mas quem? Levada à beira da paranoia, Hope decide tomar as rédeas da situação – e as consequências não são bonitas.

O cenário e a apresentação da série Skincare têm um propósito

O Filme Utiliza o Passado Recente para Criticar Hollywood, a Indústria da Beleza e as Redes Sociais

Skincare é uma série ambientada na década de 2010 – uma era não muito distante do presente, 2024. Neste caso, o cenário, por mais recente que seja, serve a um propósito sutil. Acontecendo em 2014, Skincare ocorre exatamente no início das redes sociais como as conhecemos hoje. Foi um ponto de virada na história, quando o antigo internet e a importância do mundo não digital foram praticamente eliminados em favor da dominação das redes sociais e dos aplicativos. Esta foi a era de ouro do Instagram, Twitter, Tumblr e outras plataformas online semelhantes. Tudo, desde marketing até vendas e até mesmo existência, tornou-se digital, tornando o mundo real praticamente obsoleto. Para os olhos de 2024, é chocante ver o quão despreocupadamente muitos personagens interagem com as redes sociais, considerando as consequências graves que teriam na sociedade apenas alguns anos depois. De fato, essas consequências são a base das partes mais angustiantes e aceleradas de Skincare.

O filme muda de rumo no momento em que Hope descobre que seu e-mail foi invadido e uma mensagem graficamente sexual foi enviada para todos os seus contatos. As consequências são imediatas. Ela perde seu lugar em uma importante rede de notícias e começa a perder clientes e renda. Isso é apenas o começo. Logo ela aparece em anúncios de prostituição, e sua presença online se torna ainda mais negativa. Seus pneus são furados, solicitantes a assediam e seu salão, e os clientes a abandonam em favor do salão de Angel do outro lado da rua. Isso culmina em coisas ainda mais perigosas, pois ela é perseguida e até tem sua casa invadida. Todas essas coisas resultam no rápido declínio de sua sanidade, com todas as coisas aparentemente apontando para o salão de Angel. No entanto, a verdade, assim como no mundo real, está muito mais perto de casa e é muito mais insidiosa.

A depravação da nova internet e das redes sociais, como mostrado em Skincare, é o resultado da retrospectiva. Na era pós-pandemia, mais pessoas estão se tornando conscientes dos monstros que as redes sociais se tornaram, especialmente à medida que os aplicativos continuam sendo censurados, banidos ou criticados por seus rastreamentos insidiosos e manipulações algorítmicas. Certamente é o horror mais assustador e eficaz deste filme, superado apenas pela devassidão de Hollywood e pela ética exploradora e seguidora de tendências. É difícil não sentir alguma simpatia por Hope, pois ela não é apenas vítima de assédio sexual, perseguição e difamação, mas é abandonada por seu senhorio, clientes e pela cultura em geral em busca do que há de mais novo e quente – especificamente alguém mais jovem e tecnologicamente hábil. Ela também é explorada por alguém que é igualmente jovem, habilidoso em tecnologia e oportunista. Tudo isso acontece exatamente quando ela está prestes a alcançar um objetivo a longo prazo e estimado. Na era dos influenciadores e do conteúdo de curta duração, onde a atenção de todos está diminuindo, as obsessões estão se tornando mais fortes. A chance de reconhecimento só fica mais estreita e competitiva a cada dia que passa, é difícil para os espectadores não se colocarem na posição de Hope.

Os thrillers psicológicos prosperam na ambiguidade. Quanto menos certeza o público sente sobre uma situação ou personagem, mais eficaz é o suspense. Muitos thrillers psicológicos têm protagonistas moralmente ambíguos, ou pelo menos duvidosos. Se eles começam como pessoas boas, tornam-se mais questionáveis e violentos à medida que sua sanidade se desfaz, ou as circunstâncias revelam suas verdadeiras cores. Este é o caso de Cuidados com a Pele. Considerando sua crítica severa a Hollywood e à indústria da beleza na era de ouro das redes sociais, não é surpreendente que não haja um único personagem verdadeiramente moral no filme. Embora sua situação seja simpática, a ambição, desespero e paranoia de Hope a levam a fixar-se em seu concorrente gay, latino-americano, como uma ameaça sem evidências suficientes. Angel, esse rival de negócios e objeto de inveja justa, embora caia na teia retorcida de violência do filme, não é uma vítima inocente. Ele é um oportunista superficial e insensível que prontamente e alegremente se aproveita da reviravolta na fortuna de Hope.

As conexões de destaque de Hope na TV – incluindo um superior desonesto, Brett (interpretado por Nathan Fillion) – são um fanfarrão obcecado pela imagem que tenta explorar sexualmente Hope em troca de favores. Lewis Pullman, o jovem amigo e coach de vida de Hope, é um mentiroso descarado cujas ações desempenham um papel enorme no declínio mental de Hope. Nem mesmo os personagens mais simpáticos – principalmente a assistente de Hope, Marine (Michaela Jaé Rodriguez) e seu amigo mecânico Armen (Erik Palladino) – escapam incólumes desse mundo corrupto. Todos em Skincare são superficiais, obsessivos, exploradores, desesperados e completamente fixados na reputação imediata, dispostos a trazer seu drama – e o caos que se segue – para o mundo real. No final, esses personagens são aparentemente “recompensados” com a imprensa e a celebridade. Skincare não poupa ninguém. O filme expôs os piores aspectos de Hollywood dos anos 2010. Esse tipo de ambiguidade moral é onde o filme se destaca, pois ressoa desconfortavelmente com o mundo de hoje, onde essa mentalidade oportunista e vã ainda domina, embora com mais escrutínio – ou pelo menos a pretensão disso.

O Horror do Skincare Prospera em Lugares Iluminados

O forte elenco do filme e cenário ensolarado vendem suas sequências mais assustadoras

Skincare é uma história muito sombria. No entanto, Peters filmou a maioria do filme à luz do dia. Peters colocou sua experiência anterior em vídeos musicais em bom uso aqui. Ultimamente, muitos filmes – especialmente de terror e suspense – escolheram Hollywood como cenário e o “monstro” subtextual de suas respectivas histórias, subvertendo ou manchando a imagem glamourosa deste local. Cineastas e escritores têm se dedicado a desconstruir o mito de Hollywood, escrutinando e trazendo à tona as obsessões da indústria com juventude, beleza, poder e fama, e as realidades menos faladas de crime, corrupção, exploração e violência.

Isso segue as pistas do clássico Film Noir, um gênero que surgiu nos anos 30 e prosperou nas décadas de 40 e 50 em meio à turbulência da Segunda Guerra Mundial e ao desencanto imediato do pós-guerra. Peters não economiza em mostrar tanto o lado belo, elegante, brilhante e fabricado das indústrias de beleza e mídia, quanto seu lado não tão glamoroso. Embora tenha muitas cenas acontecendo na escuridão neon das ruas de L.A., Skincare é o mais assustador durante o dia. Assim como o sombrio Tenebrae de Dario Argento, Skincare é muito limpo, brilhante, cintilante e com tons pastel. Tudo é branco ou de cor muito clara durante o dia, iluminado por uma luz forte. É um mundo encharcado de sol. No entanto, este não é um mundo feliz. A luz revela a corrupção por toda parte. Os personagens não têm para onde se esconder, a não ser à vista de todos. É apenas quando a escuridão cai que a verdade feia é revelada e o karma – ou o que quer que possa passar por ele – volta para casa.

Os estilos visuais de Peters e do diretor de fotografia Christopher Ripley mergulham no horror digital que compõe a espinha dorsal de Skincare. Uma das sequências mais cruciais e perturbadoras do filme é um plano contínuo de caminhada, intercalado com capturas de tela LCD apertadas e próximas de e-mails e mensagens vulgares. Há muita violência neste filme. Isso inclui o uso de spray de pimenta, armas de fogo, tacos de beisebol e veículos armados, mas, de alguma forma, esses são brandos em comparação com os muitos close-ups desconfortáveis. Dado o foco deste filme na beleza e no cuidado com a pele, algumas de suas cenas mais nojentas e perturbadoras envolvem close-ups de rostos humanos, poros e goo e slime sendo aplicados na pele – saudável, danificada ou de outra forma. Esses close-ups na pele humana e corpos são quase voyeurísticos, beirando o invasivo. Eles vendem a crítica do filme à indústria da beleza e ao horror da superficialidade em um mundo obcecado apenas pelas virtudes mais temporárias e passageiras. Assim como Perfect Blue, Skincare desconstrói os aspectos inatingíveis e parasociais da sociedade, online e na vida real, mostrando o quão feios eles realmente parecem de perto.

Mesmo que o mundo dos esteticistas, com seus cremes e faciais, seja feio, as sequências noturnas não são. Aqui é onde a direção e a cinematografia brilham. Peters deixou sua experiência em videoclipes correr solta durante as cenas noturnas, encharcando o mundo sombrio de L.A. à noite com lavagens de cores bonitas e artificiais. As cores dos letreiros de neon – rosa coral, amarelo ácido, azul ciano e verde cibernético – dominam as imagens de motéis, quartos de hotel, casas glamorosas e mesas de vaidade. Embora Skincare tenha conteúdo e linguagem sexualizados, com personagens bonitos e algumas cenas sem camisa, este é um filme que está longe de ser sexy. A nudez e a maquiagem parecem artificiais e berrantes em vez de bonitas ou sedutoras – mas esse é o ponto. As cenas filmadas à noite, no entanto, chegam mais perto da beleza que este filme consegue alcançar. Há perseguições de carro e momentos de tensão que são aprimorados graças a essa luz abstrata e colorida e ao trabalho artístico, estilizado e maneirista da câmera. A violência parece menos chocante quando é filmada como uma dança, em vez do horror digital e dos males que ocorrem na luz dura do dia ao longo deste filme.

A Narrativa e a Beleza do Cuidado com a Pele Vão Além da Superfície

O Filme Tem Temas e Potencial Interessantes, Mas seu Final é Abrupto

Tematicamente, Skincare tem muito a oferecer. Possui uma premissa e cenário interessantes, além de muitos comentários sociais relevantes. Apresenta um elenco de atores fortes e competentes que transmitem a ambiguidade moral e ética de seus personagens e seu mundo cruel, bonito e mesquinho. É filmado lindamente, com suas cenas noturnas mergulhadas em neon sendo todas peças deslumbrantes de cinematografia. Possui uma paleta de cores única com uma divisão marcante entre cores brilhantes, limpas e claras e cores escuras, intensas e ousadamente iluminadas. A história se encaixa bem no horror digital. No entanto, Skincare não se une tão bem como deveria.

O ritmo é desigual. O início é um pouco difícil de passar. Sequências que têm muita tensão, tração e torque param abruptamente em favor de uma construção de mundo desnecessária. Elementos do enredo e personagens que deveriam ter impactos maiores são interrompidos ou desviados sem cerimônia, como pistas falsas espalhafatosas. As coisas especialmente desandam no terceiro e último ato. A grande reviravolta, embora eficaz e com um pouco de bom humor inserido, é introduzida cedo demais para que o clímax violento tenha a quantidade certa de catarse. Como resultado, a luta final e a sequência têm pouca tensão, fazendo com que as baixas anteriores de Skincare pareçam totalmente desnecessárias. Pior, a ambiguidade moral mencionada de Skincare também foi desperdiçada. Alguns dos principais personagens poderiam ter seus traços desagradáveis destacados, ou suas ações serem mais culpáveis para confundir ainda mais os espectadores sobre quem é o verdadeiro culpado. Claramente, os atores são mais do que capazes de retratar tal drama, mas seu potencial total nunca é explorado.

Por mais cruel que já seja, Cuidados com a Pele é o tipo de filme que se sairia melhor com ainda mais maldade. Tem virtudes e criatividade suficientes para merecer uma olhada; os atores entregam performances fortes e dignas que vendem a iniquidade que corre solta nesta história. Banks, especialmente, entrega uma performance convincente como Hope, como comprovado quando ela tem o maior colapso de todos. A direção de Peters é estilosa e dinâmica, e Cuidados com a Pele é um ótimo display de suas habilidades. No entanto, como um todo, o polimento brilhante de Cuidados com a Pele poderia ter sido feito com um pouco mais de esfoliação. Infelizmente, o grande potencial de Cuidados com a Pele nunca foi totalmente realizado. Tem elementos suficientes para merecer uma olhada mais de perto. Mas não muito perto. Assim como a indústria que critica, sua beleza técnica e comentário são apenas superficiais.

Skincare estreia nos cinemas em 16 de agosto.

Via CBR. Veja os últimos artigos sobre Filmes.

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