A primeira temporada do anime Pokémon era bem diferente das demais da série, e a derrota de Ash para Ritchie representa bem o que a torna especial. Em vez de ser apenas um simples anime de batalhas projetado para vender jogos e produtos, priorizou sua história e personagens, buscando transmitir lições para as crianças que o assistiam. A derrota de Ash para Ritchie não foi do nada — ela ilustrou os temas de toda a temporada, preparando o terreno para todo o desenvolvimento futuro do personagem Ash.
Ash Ketchum Foi Humilhado por Ritchie e Seu Próprio Charizard Durante a Batalha Mais Importante de Sua Vida
A Falha de Ash em Treinar Corretamente Seus Pokémon Volta para Assombrá-lo
Das oito Ligas Pokémon que ocorrem ao longo das primeiras 24 temporadas do anime, quase todas seguem uma fórmula semelhante àquela comumente encontrada em arcos de torneios shonen. Como o herói da série, Ash Ketchum se destaca como um dos favoritos logo no início de cada uma delas, enfrentando vários rivais igualmente talentosos, se não mais fortes, enquanto uma série de batalhas intensas acontece, e ele nunca termina com um resultado inferior a um respeitável Top 8. A única exceção que não segue nenhuma dessas tradições é a Conferência do Plateau Indigo.
Ao entrar na Liga Pokémon, Ash está longe de ser um favorito. Ele não conquistou corretamente mais da metade de suas insígnias, seu time principal conta apenas com cinco Pokémon, sendo que apenas um deles está totalmente evoluído, e ele continua sendo zombado e menosprezado por Brock, Misty e Gary. Gary também é o único rival apresentado desde o início do arco, enquanto os arcos futuros da Liga sempre introduziram no mínimo dois ou três rivais. E, quando se trata das batalhas, não há nada emocionante nelas. Ash vence sua primeira batalha usando um Pokémon que nunca tinha usado antes, Kingler, suas duas batalhas seguintes nem são mostradas completamente, e embora sua batalha contra Jeanette e seu Bellsprout seja hilária, também não há tensão ou estratégia real nela. O roteirista principal da temporada, Takeshi Shudo, não queria que a Liga Pokémon transformasse a série em um clichê de anime de batalha e, para o bem ou para o mal, ele conseguiu alcançar esse objetivo. O que aconteceu após a vitória de Ash contra Jeanette realmente não deveria ter chocado as crianças dos anos 90 tanto quanto chocou.
Após a eliminação chocante de Gary da Liga Pokémon e com Ash conseguindo chegar ao Top 16, um novo personagem é apresentado: Ritchie. Em termos de personalidade, aparência e os tipos de Pokémon que ele utiliza, Ritchie é simplesmente Ash, mas melhor. Ele é mais inteligente, mais responsável e engenhoso, e mais carismático do que Ash. Os dois rapidamente se tornam grandes amigos enquanto enfrentam a Equipe Rocket juntos, apenas para serem emparelhados um contra o outro na próxima partida da Liga. Eles prometem um duelo incrível, mas, devido à exaustão causada pela Equipe Rocket em Ash e seu time antes que ele possa chegar ao estádio, isso não acontece. O Squirtle de Ash é derrotado pelo Butterfree de Ritchie quase imediatamente, Pikachu derrota Butterfree, mas cai após ser atingido de leve pelo Charmander de Ritchie e, o mais infame de tudo, Ash manda Charizard para a batalha como seu último Pokémon, mas ele se recusa a lutar.
O final do primeiro arco da Liga Pokémon é um anti-clímax devastador. Depois de toda a construção ao longo da temporada, Ash enfrenta batalhas esquecíveis contra personagens novos e aleatórios, nunca se depara com Gary, e sua batalha final é espremida nos últimos cinco minutos de um episódio, sendo que ele a perde por default. Os fãs odeiam esse final, e é fácil entender o porquê. Mas, para quem estava prestando atenção no personagem do Ash e no que a série vinha tentando ensinar desde seus primeiros episódios, era claro que as coisas sempre iam acabar assim.
A Derrota de Ash para Ritchie Carrega uma Mensagem Importante para as Crianças
O Anime Pokémon Era Mais Maduro Do Que as Pessoas Davam Crédito
Ash Ketchum foi um treinador de Pokémon absolutamente terrível. Hoje em dia, ele é conhecido como o maior treinador do mundo e, mesmo na era Advanced, já atuava como uma figura de mentor. Mas, quando era um novato, Ash falhava em tudo, exceto em amar seus Pokémon e tratá-los bem. Ele raramente capturava novos Pokémon, doou e liberou alguns de seus melhores Pokémon, nunca evoluiu a maioria deles, raramente viajava com uma equipe completa de seis Pokémon e dependia demais de Pikachu e Charizard para vencer todas as suas batalhas. Ele ganhou apenas três de suas oito batalhas de Ginásio de forma justa e, mesmo com tempo suficiente para se preparar para a Liga Pokémon, ele buscava ativamente distrações para evitar treinar adequadamente. E, quase toda vez que Ash comete um de seus inúmeros erros, outro personagem ou o próprio narrador o confronta sobre isso.
Os protagonistas, especialmente na mídia infantil, costumam ser especiais. Quando completa 10 anos e parte em sua aventura Pokémon, Ash acredita que ele é especial. Mas, assim como a maioria das crianças que assistem, ele não é; ele é desesperadamente comum. Nos primeiros episódios, Ash afirma abertamente sua crença de que, se você se esforçar o suficiente, as coisas vão dar certo. Misty critica essa mentalidade, mas Ash nunca é obrigado a aprender a lição de que ele realmente precisa se dedicar, esforçar-se e pensar para ser um Treinador se quiser se tornar um Mestre Pokémon. A sorte e seus dois Pokémon naturalmente superpoderosos garantem que ele conquiste suas Insígnias de Ginásio. Os Treinadores que ele batalha com mais frequência, a Equipe Rocket, são ainda mais incompetentes do que ele, e ele quase nunca participa de batalhas sérias fora dos desafios de ginásio. E, como ele nunca é forçado a aprender, Ash nunca aborda o maior problema com sua equipe: Charizard.
Durante a Pokémon Temporada 1, Charizard é disparado o Pokémon mais forte de Ash. No entanto, devido ao seu crescimento rápido de Charmander e à falha de Ash em acompanhar esse desenvolvimento, Charizard também se tornou rebelde e desobediente. Charizard só lutava quando queria, pois já não respeitava Ash, que nada fez a respeito, a não ser continuar jogando Charizard em batalhas, na esperança de que ele fizesse o que era esperado. É apenas durante a batalha contra Ritchie que Ash é finalmente forçado a encarar a realidade. Sua sorte se esgota quando seu pequeno grupo de Pokémon mal treinados é exaurido, e o único lutador capaz que ele tem disponível rejeita suas ordens. Enquanto outros programas infantis mais rasos dizem aos espectadores que podem fazer qualquer coisa se acreditarem em si mesmos, ou que podem ser especiais, Pokémon apresenta a dura realidade de que, se forem preguiçosos e sempre escolherem o caminho mais fácil em conflitos, inevitavelmente falharão.
A Temporada 1 de Pokémon Não Era Um Anime de Batalha Tradicional
A Primeira Temporada de Pokémon é Repleta de Histórias Surpreendentemente Emocionantes
É compreensível por que muitos teriam preferido um confronto mais emocionante para encerrar a Temporada 1 do anime Pokémon, e por que a Conferência do Plateau Indigo é uma das Ligas Pokémon menos populares da série. O arco mal se dedica à Liga Pokémon, preferindo gastar tempo em subtramas inúteis, e carece de momentos incríveis e clichês que definem todas as Ligas Pokémon subsequentes. No entanto, Ash só é capaz de se comportar e lutar da maneira que faz nesses arcos posteriores por causa do que aprende ao perder para Ritchie. Além disso, um arco de torneio no estilo shonen nem teria se encaixado na Temporada 1.
Quanto mais avança, mais Pokémon se concentra em batalhas. Existem exceções, mas as eras Diamond and Pearl, XY e Journeys estão todas profundamente investidas na ação, e a maioria dos arcos de personagens e do drama estão diretamente ligados às batalhas. Em contrapartida, a Temporada 1 não se importa nem um pouco com as batalhas.
Os dois clássicos que todo mundo lembra são Pikachu vs. Raichu do Surge, e Charizard vs. Magmar do Blaine, mas essas são apenas pequenas batalhas 1v1 no final dos episódios; muito diferentes das batalhas 6v6 cheias de estratégia das temporadas posteriores. Os verdadeiros interesses de Pokémon estavam em contar histórias de pequeno porte, guiadas por personagens, que eram igualmente cativantes, emocionais e engraçadas, além de criar um mundo rico para os personagens habitarem. Essas declarações de missão são incorporadas pelos melhores episódios da temporada, como “A Escola do Duro Aprendizado”, “Adeus, Butterfree”, “Sagrado Matrimônio” e “Vá para o Oeste, Jovem Meowth.” Em nenhum mundo faria sentido concluir uma temporada cheia de travessuras, desenvolvimento de personagens e lições valiosas com um torneio genérico cheio de ação.
A derrota de Ash para Ritchie é um dos momentos mais humilhantes do anime Pokémon. É um momento tão infame entre os fãs dos anos 90 que muitos não conseguiram superar isso até que Ash finalmente venceu uma competição de Liga em Sun and Moon. Ao mesmo tempo, é também o momento definitivo da Temporada 1, e tudo que fez dela muito mais do que apenas um comercial de brinquedos.
