A História da Nintendo com a Máfia Japonesa

Reprodução/CBR

A Nintendo nem sempre foi a empresa de videogames voltada para a família que as pessoas conhecem hoje. Ela tem uma história obscura com a Yakuza japonesa.

Resumo

Desde que entrou no mercado de videogames na década de 1970, a Nintendo manteve uma imagem muito amigável para a família. Entre a fabricação de alguns dos jogos de fliperama mais emocionantes dos anos 1980 até a expansão para sistemas portáteis e consoles domésticos, é seguro dizer que a Nintendo se tornou uma das contribuidoras mais prolíficas da indústria de jogos. Isso se deve principalmente a franquias de jogos como Super Mario Bros., entre outros. No entanto, a empresa nem sempre foi tão limpa. A Nintendo teve negócios com a Yakuza no início do desenvolvimento da empresa.

Embora a Nintendo tenha cortado seus laços com a Yakuza anos antes de entrar na indústria de videogames, a infame organização criminosa ainda ajudou a empresa a se tornar o que é hoje. A Nintendo tinha envolvimento em uma variedade de negócios diferentes antes de mergulhar nos videogames. Em 1889, a Nintendo começou fabricando cartas hanafuda, que são cartas com imagens temáticas da natureza. Após o governo banir o jogo de azar devido a um aumento de crimes relacionados aos muitos cassinos espalhados pelo Japão, a Nintendo passou a fabricar essas cartas ilustradas em vez das tradicionais cartas de baralho.

Atualizado por Timothy Blake Donohoo em 3 de abril de 2024: Hoje em dia, a Nintendo é vista principalmente como a principal desenvolvedora de jogos de vídeo “para toda a família”, com a empresa sendo sinônimo de jogos saudáveis. O nome da empresa também está intrinsecamente ligado aos videogames como um todo, embora seus esforços iniciais tenham sido bem diferentes. Na época em que a Nintendo desenvolvia cartas de baralho – muito antes do lançamento do Nintendo Entertainment System – a empresa realmente trabalhava com a máfia japonesa. Desde então, esses laços entre a Nintendo e a Yakuza foram cortados, embora seja uma história de origem notavelmente sombria para uma empresa tão “infantil”.

Cartas Hanafuda da Nintendo e a Yakuza

Ao contrário das cartas de baralho, as cartas hanafuda não foram proibidas porque não tinham números nelas. Fusajiro Yamauchi começou a fabricar cartas especificamente projetadas para exportação para o Ocidente, mas os clientes japoneses ficaram loucos por elas. Não demorou muito para a Yakuza e outras organizações criminosas inventarem uma nova forma de jogo envolvendo as coloridas cartas, que foi nomeada hanafuda em homenagem às próprias cartas.

Quando o hanafuda começou a se afiliar com o submundo do crime, muitos fabricantes pararam de produzir as cartas na esperança de manter sua imagem. Mas, ao contrário da maioria de seus concorrentes, a Nintendo viu a indústria em declínio como uma oportunidade e mudou seu foco para as cartas de hanafuda. A Nintendo rapidamente se tornou a fabricante de cartas de hanafuda mais proeminente do Japão — e a Yakuza eram seus maiores clientes. Infelizmente, isso levou a alguma má publicidade, já que os jogos de hanafuda da Yakuza muitas vezes terminavam em violência.

Fusajiro Yamauchi prevaleceu, no entanto, e até 1933 a empresa que ele lançou foi reestabelecida como Yamauchi Nintendo and Company. Infelizmente, essa não foi a última afiliação da empresa com a máfia japonesa, com a Nintendo e a Yakuza continuando a trabalhar juntas décadas depois.

Nintendo e a Yakuza durante os anos 1960

Nos anos 1960, a Nintendo se tornou um sucesso estrondoso, ganhando dinheiro suficiente para se aventurar em outros empreendimentos lucrativos. Eles exploraram uma infinidade de opções, que iam desde a fabricação de arroz instantâneo até seu próprio serviço de táxi. A Yakuza não tinha interesse nos negócios da Nintendo até que a empresa entrou no ramo dos “love hotels” em meados da década de 1960. A Nintendo abriu vários prédios que ofereciam quartos para alugar para casais fazerem sexo, com o conceito atraindo a máfia japonesa.

A Yakuza queria fazer um acordo com a Nintendo que permitiria que suas prostitutas usassem os hotéis recém-adquiridos pela empresa para realizar transações comerciais. Dada a reputação da Yakuza, a Nintendo não tinha realmente escolha e fechou os olhos para as atividades desagradáveis da organização criminosa. A atividade criminosa acabou saindo do controle, pois os membros da Yakuza começaram a administrar esquemas de jogos de azar usando os love hotels como fachada. Apesar da gangue estar trazendo negócios para a cadeia de love hotels da Nintendo (embora provavelmente não fosse o tipo de negócio que a Nintendo realmente queria), a Big N deixou a indústria e a Yakuza para trás no final dos anos 1960.

Pouco depois de sair da indústria dos motéis de amor, a Nintendo decidiu focar sua atenção na fabricação de brinquedos. Na década de 1970, a indústria de eletrônicos começou a se expandir e inevitavelmente explodiria até o final da década. A empresa encontrou grande sucesso na indústria de brinquedos e sua decisão de explorar eletrônicos permitiu que construísse uma reputação como uma editora de videogames familiar de primeira linha – apesar da história controversa entre a Nintendo e a Yakuza.

A Jornada da Nintendo nos Video Games

Os anos 1970 viram a Nintendo tentando emular o sucesso da Atari, lançando “brinquedos” eletrônicos como o Color TV-Game. Esse hardware esquecido foi na verdade o primeiro console de videogame da Nintendo, mas estava longe de ser o último. O início dos anos 1980 viu o lançamento do Game & Watch, sendo essa família de hardware a primeira incursão da empresa nos jogos portáteis.

As tentativas de ingressar na crescente cena dos fliperamas foram inicialmente fracassadas, com Radar Scope sendo um fracasso notável. Felizmente, a genialidade de um jovem desenvolvedor chamado Shigeru Miyamoto levou ao lançamento do clássico dos fliperamas, Donkey Kong. Não apenas consolidou muitos dos elementos do gênero de videogame plataforma, mas seu herói – originalmente chamado Jumpman – se tornou o mascote da empresa, Mario.

Após a queda dos videogames em 1983, a indústria como um todo parecia condenada. Nesse sentido, o Famicom (Family Computer), um console de videogame lançado no Japão, foi rebrandeado pela Nintendo como mais um “brinquedo” quando foi trazido para o Ocidente como o Nintendo Entertainment System. Esse sistema e títulos de sucesso como Super Mario Bros. e The Legend of Zelda colocaram a mídia de volta no mapa, com a Nintendo dominando os videogames pelo resto da década. Sucesso semelhante foi encontrado no início dos anos 1990, mas essa década também pavimentou o caminho para a imagem eventualmente “infantil” da Nintendo.

Nintendo é vista como uma empresa de videogames “amigável para crianças”

O Super Nintendo Entertainment System foi um grande sucesso nos anos 1990, mas a Nintendo também encontrou uma forte concorrência na forma da Sega e do Sega Genesis (chamado de Mega Drive no Japão). Mais notavelmente, Mario ganhou um novo rival através do Sonic the Hedgehog da Sega, com a atitude “durona” do roedor espinhoso e sua natureza “descolada” dando à Sega uma vantagem cultural notável. Isso continuou até o final dos anos 1990, quando um conceito fracassado para um novo console da Nintendo acabou se tornando o original Sony PlayStation. Desenvolvedores de jogos de terceiros migraram para o hardware da Sony devido ao tratamento anterior recebido da Nintendo.

O resultado foi que sucessos de bilheteria como Final Fantasy VII evitaram completamente os consoles da Nintendo. Os principais títulos no Nintendo 64 e no posterior Gamecube eram jogos first-party das franquias Mario, Mario Kart, Yoshi, Donkey Kong e Zelda. Com os videogames ganhando uma abordagem mais intensa nos anos 1990 e 2000, e com a maioria desses títulos não estando disponíveis nos sistemas da Nintendo, isso deixou a antiga rainha da indústria como uma marca “infantil”. Não ajudou que franquias mais sombrias como Metroid às vezes eram ignoradas pela empresa.

Desde então, a Nintendo respondeu a essas conotações de diferentes maneiras ao longo das guerras de consoles de videogame. O Nintendo Wii era um sistema muito impulsionado por truques que, sem dúvida, foi direcionado a um público mais casual. Embora o sistema tenha sido incrivelmente bem-sucedido, os ganhos feitos durante aquela geração de consoles foram perdidos com o lançamento do Wii U. O sistema atual da Nintendo é o Switch, que é uma espécie de hardware híbrido que funciona tanto como um console doméstico quanto portátil. A empresa tornou seu hardware mais atrativo para desenvolvedores de terceiros, permitindo que mais jogos sejam portados para ele em comparação com sistemas mais fracos, como o Wii e o Wii U. Apesar disso, é inegável que a Nintendo ainda tem uma postura mais suave em comparação com a Microsoft e a Sony. Isso apesar de seus laços iniciais com a máfia japonesa, com a história entre a Nintendo e a Yakuza sendo o oposto exato de seu status atual.

Via CBR.