O elenco de Octopath Traveler parece cada um o protagonista de seu próprio JRPG, e como o jogo trata de suas histórias individuais, nenhum deles precisa se sentir “relacionável” o suficiente para representar o jogador médio. Isso não torna suas histórias irrelevantes, no entanto — colocar o jogador nos sapatos de vários personagens permite que o jogo explore diferentes tipos de conflito, ensinando o jogador novas coisas sobre como as pessoas lutam. Primrose Azelhart, a dançarina, se destaca nesse sentido; em um gênero saturado de mulheres cujo primeiro propósito é ser atraente visualmente, a jornada de Primrose explora temas de objetificação, confiança e misoginia.
Primrose Dança por Sua Própria Causa
Beleza em Seus Próprios Termos
Após um flashback para estabelecer sua história, a Primrose dos tempos modernos é apresentada como uma “dançarina” na cidade de Sunshade. Dez anos antes dos eventos do jogo, a Primrose de treze anos era membro da nobre casa Azelhart. Ela tinha uma família amorosa e não queria por nada até o dia em que seu pai, Geoffrey Azelhart, descobriu algo que não deveria. Três homens com “a marca do corvo” assassinaram Geoffrey por isso, sem saber que a jovem Primrose viu tudo. Desde aquele dia, Primrose dedicou sua vida a vingar o assassinato de seu pai. Eventualmente, ela encontrou seu caminho até a cidade de Sunshade, onde começou a trabalhar como dançarina.
Provavelmente devido à classificação etária T, o jogo evita o uso de palavras explícitas, mas é fortemente sugerido que Primrose não apenas dança – ela também é uma prostituta. Trabalhando sob o dono corrupto da taverna, Helgenish, ela se faz passar por uma cabeça oca subserviente para evitar suspeitas quando ele está por perto. Ela odeia trabalhar para Helgenish, que abusa de seus funcionários, e tem a coragem de dizer a Primrose que ela lhe deve algo quando é ela quem mais ganha dinheiro para a taverna.
No entanto, ela está trabalhando para ele por escolha própria – Primrose encontrou uma pista há muito tempo que a levou a acreditar que permanecer em Sunshade eventualmente a levaria a um dos homens que mataram seu pai. Primrose odeia se apresentar para uma plateia que a vê apenas por seu apelo sexual, mas, o que é importante, ela não odeia dançar em si; ela adora dançar. Ela não está consciente de seu corpo também – ela é genuinamente confiante em sua beleza.
A “sedutora confiante” não é incomum nos video games, mas ela geralmente é enquadrada como uma vilã ou, em um nível meta, está lá para fornecer um atrativo visual. Camilla de Fire Emblem Fates é um exemplo notório: mesmo que seus suportes indiquem que ela teve uma história bastante traumática, levando ao seu superapego aos irmãos, o jogo nunca dá profundidade suficiente a isso. Em vez disso, seu foco em seu corpo e personalidade flertante transformam Camilla em uma fantasia de incesto para o jogador, ao mesmo tempo que a tornam mais “perigosa” sempre que ela aparece como inimiga.
Em contraste, devido aos gráficos não darem muitos detalhes às suas roupas, Primrose não é apresentada como um personagem feminino para o jogador simplesmente babar — em vez de estar lá para justificar fanservice, Primrose é um exemplo surpreendentemente raro de fanservice destinado a justificar um personagem. O jeito flertante e provocante de Primrose também não é tratado como uma falha dela, mas sim apenas parte de quem ela é. O jogo não tenta infantilizá-la, afirmando que ela secretamente odeia ser observada ou algo do tipo, ou insinuar que sua “mundanidade” a torna uma pessoa pior. Primrose simplesmente tem confiança em sua aparência, e o jogo nunca a trata como se ela fosse uma pessoa ruim por isso. Pelo contrário, fica claro que aqueles que tentam controlar Primrose por sua beleza e ousadia é que são os ruins.
Primrose retoma sua agência daqueles que a prejudicaram
A Vítima Se Salva
Primrose não é apenas uma “órfã de JRPG” – nobreza caída, pais assassinados e violência na infância são enredos bastante comuns para personagens de JRPG. Além de testemunhar o assassinato de seu pai, Primrose foi – por falta de uma palavra melhor – preparada. O amor de infância de Primrose, Simeon, não era apenas o líder dos que mataram Geoffrey, mas também era jardineiro da Casa Azelhart. Ele conhecia Primrose antes do assassinato, e os dois tinham uma conexão romântica, ou pelo menos era isso que ele queria que ela pensasse. Em flashbacks entre os dois, Primrose deveria ter treze anos no máximo – algo que seus sprites refletem. Os sprites de Simeon não mudam nesses flashbacks românticos, mostrando que ele estava cortejando a jovem Primrose enquanto ainda era adulto.
Simeon manteve seu papel na queda da Casa Azelhart em segredo, e os dois não se encontraram novamente até que Primrose retorna uma década depois. Ele é tão gentil e romântico com ela como sempre foi, e Primrose sente paz pela primeira vez em anos quando se reencontra com ele:
As palavras gentis de Simeon mexeram com algo dentro de Primrose…
uma sensação que ela não sentia há muitos anos.
Pela primeira vez em muito tempo,
ela sentiu, em algum lugar profundo de seu coração, uma medida de paz.
Depois de tantos anos de abuso por parte daqueles que a perseguiram em Sunshade, pode-se esperar que Primrose seja mais cautelosa com os homens – talvez até reconhecer o quão inapropriado era um homem adulto cortejá-la quando criança. Mas não, sua primeira reação a Simeon é de alívio. E por que não seria? Ela o amava desde a infância, e ele era uma das suas únicas fontes de conforto entre a morte de Geoffrey e a partida de Primrose de Noblecourt. Ela estava tão traumatizada que não desconfiava dele de nada errado. Enquanto o tempo de Primrose como “gatinha” de Helgenish era tudo um ato da parte dela, Simeon a treinou com sucesso para ser um animal de estimação próprio.
No final do Capítulo 3, Simeon mostra suas verdadeiras cores ao esfaquear Primrose e deixá-la morrer. Ela o segue até Everhold no Capítulo 4, onde descobre que ele montou uma peça baseada em sua vida, tudo para provocá-la. Como a multidão que assiste não tem ideia da verdadeira natureza de Simeon, Primrose precisa ficar calada enquanto essa piada doentia se desenrola diante dela para não causar um escândalo.
Isso não a impede de encontrar o caminho até o assento dele com a intenção de matá-lo, no entanto; com tudo o que Simeon fez com Primrose, sua fé em si mesma é o que a mantém em movimento. Enquanto lutam, Simeon provoca Primrose com o ponto de que seu pai não teria querido que ela seguisse o caminho que seguiu. Ela está bem ciente de que Simeon está certo, e pela primeira vez Primrose está visivelmente abalada até o cerne, mas continua a lutar.
Ela admite para si mesma que odiou tudo o que teve que fazer para chegar a este ponto e que, mais do que tudo, só quer seu pai de volta em sua vida. Embora sua determinação esteja abalada, não está quebrada, e Primrose crava sua adaga no peito de Simeon. Enquanto ele dá seu último suspiro, a peça atrás deles termina com o personagem de Primrose, Shannon, concordando em se casar com o personagem baseado em Simeon. Seu doentio senso de sadismo era todo sobre controlar os outros, a ponto de sua peça terminar com “Shannon” se tornando sua esposa – uma fantasia onde tudo o que resta a Primrose é Simeon, abrindo mão de seu senso de si mesma para ele. A recusa da verdadeira Primrose em colaborar é o que finalmente a liberta dele e permite que ela retome sua própria vida.
Primrose Não Tem um Final Feliz Merecido
É importante permitir que os protagonistas estejam moralmente errados às vezes
Existe um clichê em que as mulheres na ficção são inerentemente “melhores” moralmente ou “mais inocentes” do que seus companheiros masculinos. Elas podem ser a voz da razão quando os meninos se metem em encrenca, ou mais propensas a serem pacifistas devido à sua crença no bem da humanidade. É por isso também que tantas protagonistas em RPGs são curandeiras. Em um nível mais amplo, dar a um protagonista de qualquer gênero muitos defeitos, especialmente em jogos de vídeo, é visto como uma jogada arriscada para os escritores devido à importância da projeção do jogador na mídia. Homem ou mulher, os protagonistas geralmente não podem ser muito moralmente questionáveis, pois isso pode quebrar a fantasia. Adequadamente para Octopath Traveler, que evita propositalmente um verdadeiro personagem de “autoinserção” para o jogador, Primrose é uma pessoa imperfeita, evitando clichês tanto para protagonistas femininas quanto para protagonistas como um todo.
Enquanto seus chefes ao longo da história são inquestionavelmente maus, a história destaca quão vazia pode ser a vingança e como Primrose está usando-a para catarse mais do que justiça. O mais perigoso sobre Simeon é como ele e Primrose sabem que seus motivos eram, em última análise, egoístas: mesmo que a derrota dos Obsidianos tenha resultado em muitos benefícios, esse nunca foi o motivo principal de Primrose para lutar contra eles. Ela não foi impulsionada por um desejo de ajudar os outros, mesmo que fique feliz quando suas ações acabam fazendo isso.
A história de Primrose termina com ela no túmulo de seu pai, refletindo sobre como sua jornada chegou ao fim. Ela finalmente alcançou sua vingança e, no entanto, não consegue deixar de se sentir vazia. Sua raiva e tristeza eram sua razão de viver, mas agora, simplesmente não há mais nada. Enquanto ela começou como uma vítima e nunca foi uma vilã, Primrose só pode se culpar por envolver sua vida nesse único objetivo de vingança. Ela nunca foi responsável pelo assassinato de seu pai ou pelo grooming de Simeon, mas sua escolha de sujar as mãos foi inteiramente dela. O enredo de Primrose chega ao fim enquanto ela observa como, até encontrar algo mais para viver, o máximo que pode fazer é continuar dançando.
Primrose é uma personagem verdadeiramente cinza – suas motivações centrais não são altruístas, mas ela não é uma pessoa excessivamente egoísta. Sua missão de matar os Obsidians resultou em coisas boas, como remover a corrupção da Taverna Sunshade e desmantelar o bordel em Stillsnow. Como membro do grupo de outros viajantes, também fica claro que ela está disposta a fazer um desvio de sua missão para ajudar os outros.
Ao mesmo tempo, Primrose escolheu esse caminho de violência para si mesma; se ela não tivesse saído para encontrar informações sobre os Obsidians, ela nunca teria precisado matar ninguém. Os métodos de Primrose são violentos, e até mesmo ela admite que seu fim não foi totalmente satisfatório. O fato de os desenvolvedores estarem dispostos a dar a uma protagonista feminina um final como este mostra que o objetivo de Primrose não era ser “a sexy” do grupo; era contar uma história significativa de amor, perda e vingança.
Primrose Azelhart é uma vítima dos homens em sua vida que se aproveitaram dela, tirando o que ela se importava e tentando moldá-la em algo que eles queriam. Helgenish e Simeon, para falar claramente, tentam transformá-la na pior interpretação de uma “waifu” estereotipada: uma garota idealizada que vê nada além do homem que “ama” como importante. Seja como um objeto sexual ou uma boneca desgastada, Primrose se recusa a se tornar o que esses homens querem dela. Depois de tantos anos, ela escapa do controle deles e retoma sua própria agência. Primrose pode ser bonita e exibir isso, mas sua jornada garante que a única pessoa que pode controlar essa beleza seja ela mesma.
Embora a história de Primrose possa parecer uma história de empoderamento à primeira vista, o jogo a coloca como personagem ao mostrar o quão prejudicial foi sua vingança. Sua história não é apenas sobre “machucar o patriarcado” – na verdade, esse aspecto de sua personagem é absolutamente secundário à sua busca por vingança. A história de Primrose a mostra derrotando os homens que arruinaram sua vida, mas ela nunca se vira para a câmera e diz “Cometi um assassinato por ser feminista!”. Em vez disso, sua fuga do machismo é mais sutil, e o jogo evita retratá-la como uma “personagem feminina forte” estereotipada em como sua escolha de seguir por esse caminho a prejudicou a longo prazo.
À medida que a história de Primrose chega ao fim, o jogo não diz se foi bom ou não que ela tenha feito tanto para vingar seu pai – deixa isso para o jogador decidir. O jogo se recusa a colocar Primrose em um pedestal, o que ajuda a evitar que seu conto se torne um conto bidimensional de “menina luta contra o patriarcado”. Reconhecer que as mulheres têm falhas como qualquer outra pessoa, em vez de tratá-las como alienígenas perfeitas, é uma das coisas mais feministas que uma história pode fazer.
