A maior parte do sucesso de Calvin e Haroldo é graças ao seu criador, Bill Watterson, e seus elevados padrões em relação à sua própria arte e ética. Watterson encarava tirinhas de quadrinhos como uma forma de arte séria, não diferente de uma bela pintura a óleo. Esse cuidado e respeito por sua arte eram evidentes em cada painel meticulosamente desenhado. Para Watterson, a tirinha em si era sua própria recompensa. Ele não tinha interesse em produtos derivados, mesmo que isso fosse extremamente lucrativo para ele. Em vez disso, Watterson apenas queria criar a melhor arte possível, e foi exatamente isso que ele fez.
Este artigo foi atualizado em 14 de setembro de 2024, por Christopher Raley: Calvin e Haroldo são tão amados agora quanto eram entre 1985 e 1995, quando eram publicados diariamente em até 2.400 jornais. A arte e lições da infância permanecem atemporais. Este artigo foi atualizado com mais informações sobre Bill Watterson e para se adequar aos atuais padrões de publicação da CBR.
Como foi o início de carreira de Bill Watterson?
Ele Inicialmente Começou Como um Cartunista Político
Para realmente apreciar Calvin e Haroldo como a obra-prima que é, é importante entender seu criador, Bill Watterson. Watterson cresceu em Chagrin Falls, Ohio, um subúrbio de Cleveland onde passou a maior parte de sua vida. O cenário de sua infância preparou o cenário para o bairro idílico de Calvin nas histórias em quadrinhos, que é residencial, mas faz fronteira com bosques exuberantes, perfeitos para explorar. Watterson começou a desenhar quadrinhos aos oito anos e continuou desenhando prolificamente ao longo de sua juventude.
Bill Watterson desenhou quadrinhos para o jornal da escola e anuário durante o ensino médio. Quando foi para a universidade, ele estudou ciência política, pretendendo se tornar um cartunista político. Durante a faculdade, ele desenhou tirinhas para o jornal da universidade, incluindo as primeiras aventuras de “Spaceman Spiff”, que se tornariam fantasias em Calvin e Haroldo. Após o primeiro emprego de Watterson desenhando cartuns políticos terminar com sua demissão antes de completar seu primeiro ano, ele começou a reconsiderar seu caminho. Ele trabalhou por vários anos como ilustrador freelancer e designer em uma agência de publicidade enquanto perseguia os quadrinhos em seu tempo livre.
Calvin e Haroldo se tornaram sindicados em 1985
Tiras de Quadrinhos de Bill Watterson Começaram em 35 Jornais
Para aspirantes a artistas de tirinhas de quadrinhos na década de 1980, o sucesso vinha por meio da sindicalização. Depois que um sindicato contratava um artista, ele promovia o trabalho e o licenciava para jornais interessados em publicar o conteúdo. Durante cinco anos, como artista comercial, Bill Watterson repetidamente desenhava um mês inteiro de cartoons e os enviava para um sindicato, apenas para ser rejeitado.
Finalmente, após seguir alguns feedbacks de um sindicato (que mais tarde rejeitou a história em quadrinhos!), Watterson refinou dois personagens de uma de suas propostas rejeitadas, e Calvin e Haroldo encontraram um lar com a Universal Press Syndicate, estreando em 35 jornais por todos os Estados Unidos. Watterson observou que este período foi crucial para sua carreira, pois aprendeu que amava o conteúdo de seu trabalho mais do que o dinheiro. Em um discurso de formatura em 1990 para sua alma mater, ele disse: “Suportar cinco anos de rejeição para conseguir um emprego requer ou uma fé em si mesmo que beira a ilusão ou um amor pelo trabalho”.
Calvin e Haroldo Encontraram o Sucesso
A História em Quadrinhos Cresceu e Apareceu em 2.400 Jornais
Calvin e Haroldo podem ter estreado em apenas 35 jornais nos Estados Unidos, mas rapidamente cresceu em popularidade. Dentro de um ano, a tirinha estava em 250 jornais, e em seu auge, aparecia em pelo menos 2.400 jornais, tornando-se uma das principais atrações na página de quadrinhos. Calvin e Haroldo foram publicados em pelo menos 50 países, e as coleções dos quadrinhos venderam mais de 50 milhões de cópias. A coleção completa se tornou tanto o livro mais pesado quanto o mais caro a figurar na lista de best-sellers do New York Times.
Dois fatores principais contribuíram para o sucesso de Calvin e Haroldo: sua qualidade e atemporalidade. Bill Watterson odiava estar sob os holofotes e fez muito pouca publicidade para a história em quadrinhos, permitindo que ela falasse por si mesma. Watterson tinha um orgulho imenso na qualidade de sua arte e, à medida que sua popularidade aumentava, isso lhe permitia uma maior margem de manobra com os editores. Ele experimentou com o formato da tirinha, especialmente nos quadrinhos de domingo, onde poderia desenhar desde um painel imenso e altamente detalhado até mais de uma dúzia de pequenos painéis ao apresentar sequências de ação no estilo stop-motion.
Calvin e Haroldo Tinham um Estilo de Arte Intemporal
Watterson Via Seu Trabalho Como Arte
O talento artístico de Bill Watterson fica especialmente em destaque nas histórias em quadrinhos em que Calvin tem fantasias, seja sonhando em ser um explorador espacial ou um dinossauro feroz aterrorizando os habitantes de pequenas cidades. Watterson apreciava a ironia de que as cenas de fantasia de Calvin e Haroldo possuíam um estilo de arte mais realista do que aquelas que retratavam a realidade. Para Watterson, o objetivo da história em quadrinhos era mostrar a vida a partir da perspectiva de uma criança.
Mesmo que Hobbes não pudesse fisicamente fazer algumas coisas que ele é mostrado fazendo nas histórias em quadrinhos (porque ele é um brinquedo), Watterson queria que seus leitores vissem Hobbes e o mundo através dos olhos de Calvin. Para Calvin, imaginação e fantasia eram tão reais quanto a escola ou a cassarola de beringela. Calvin and Hobbes continua incrivelmente popular entre leitores de todas as idades porque Bill Watterson conscientemente o criou para ser atemporal.
Calvin não tem a tecnologia mais recente e avançada. Seus brinquedos habituais são um bichinho de pelúcia, um carrinho de mão ou um trenó (dependendo da estação) e uma caixa de papelão. Ao manter a história desvinculada da tecnologia relacionada à era, eventos atuais ou política, Calvin e Haroldo poderiam existir em quase qualquer período moderno. O resultado é uma coleção de quadrinhos tão relevantes para as crianças de hoje quanto eram nas décadas de 1980 e 90.
Calvin e Haroldo Terminaram na Véspera de Ano Novo, 1995
Bill Watterson parou após uma década de publicação
No início de sua carreira, Bill Watterson imaginou que poderia continuar escrevendo tirinhas de quadrinhos pelo resto de sua vida, assim como seu ídolo Charles Schulz. Afinal, ele desenhava quadrinhos de uma forma ou de outra desde sua infância. Depois de dez anos cumprindo prazos diários e tirando duas licenças sabáticas de dois meses, Watterson decidiu encerrar Calvin e Haroldo enquanto estava no auge de sua popularidade. Na véspera de Ano Novo, 1995, Calvin e Haroldo partiram em seus trenós rumo ao desconhecido para continuar suas aventuras na imaginação das pessoas.
Diferente de muitos de seus colegas, Bill Watterson optou por não licenciar seu trabalho, tornando os livros de Calvin e Haroldo os únicos produtos oficiais com a semelhança dos personagens. No início da popularidade da tirinha, empresas ocasionalmente ofereciam acordos de licenciamento a Watterson. No entanto, Watterson geralmente sentia que os produtos propostos contradiziam as mensagens que ele tentava transmitir através de sua arte, que muitas vezes eram anti-consumistas. O sindicato pressionava Watterson para licenciar produtos, mas ele era popular o suficiente para resistir à pressão ameaçando sair se o sindicato fosse contra seus desejos.
Graças à popularidade de Calvin e Haroldo, Bill Watterson manteve quase total controle sobre a direção de sua história em quadrinhos. Quando ele entrou em um período sabático, os jornais até pagaram para publicar tiras antigas com medo de perder a história em quadrinhos de suas páginas. Quando Watterson anunciou o fim da tirinha, ele expressou sua opinião de que havia alcançado tudo o que podia no meio. Watterson queria seguir em frente para outros projetos que permitissem trabalhar em seu próprio ritmo e realizar sua própria visão artística.
O que Watterson fez depois de Calvin e Haroldo
Ele Perseguiu Sua Própria Visão Artística
Desde o fim de Calvin e Haroldo, Watterson tem se mantido em grande parte discreto, levando uma “vida normal”. Ele recusa a maioria dos pedidos de entrevistas e, embora ainda crie e estude arte, compartilhou pouco disso com o público. A primeira nova arte de Watterson foi vista pelo público em 2011, mais de 15 anos após sua última tirinha. Ele se envolveu com uma instituição de caridade, Team Cul de Sac, que apoia a pesquisa da Doença de Parkinson em homenagem ao cartunista Richard Thompson, diagnosticado em 2009. Watterson leiloou várias peças de nova arte original para apoiar a instituição de caridade. Ele nunca vendeu seu trabalho fora de leilões de caridade, embora uma tirinha de domingo que ele havia dado ao seu antigo editor tenha sido recentemente vendida em leilão por quase meio milhão de dólares.
Para aqueles que não têm centenas de milhares de dólares para gastar em leilões extremamente raros, a única maneira de ver a arte original em quadrinhos de Calvin e Haroldo de Watterson é em um museu. Watterson doou a maior parte de suas obras originais para a Billy Ireland Cartoon Library & Museum da Universidade Estadual de Ohio. A biblioteca abriga mais de 3.000 quadrinhos originais de Watterson e já teve duas grandes exposições apresentando seu trabalho.
Além de seus leilões de caridade, Bill Watterson só criou arte para apoiar outros artistas de tirinhas e eventos. Ele criou pôsteres para o documentário Stripped e para o Festival Internacional de Quadrinhos de Angoulême em 2014. Watterson forneceu arte convidada para três tiras de quadrinhos de Pearls Before Swine e leiloou a arte original para a caridade. Ele também colaborou com o cartunista de Bloom County, Berkeley Breathed, para produzir duas tiras de quadrinhos de crossover para o Dia da Mentira em 2016 e 2017. No entanto, não se sabe o quanto ele estava envolvido na produção delas.
Watterson Retorna à Impressão com Os Mistérios
Sua história apresentou uma colaboração artística incomum
Em outubro de 2023, Watterson voltou a imprimir para lançar um livro em parceria com John Kascht chamado Os Mistérios. Os Mistérios é uma fábula sobre um reino de antigamente afligido por várias calamidades. O rei envia vários cavaleiros para encontrar a origem dos problemas, mas apenas um retorna. Intitulado de forma apropriada, o livro mergulha nos mistérios da vida que estão além da compreensão humana. É contado como um livro infantil, mas as ilustrações são sombrias e têm um sentido distinto de presságio.
Watterson colaborou de perto com Kascht por vários anos para criar as ilustrações que ele queria. A regra deles era que nenhum deles teria a palavra final em qualquer decisão e que qualquer um deles poderia vetar qualquer coisa a qualquer momento. Isso resultou em um longo processo de colaboração que envolveu muitas discussões. Eles concordaram com o clima que queriam para as ilustrações, mas não conseguiam concordar sobre como fazê-las. O avanço veio quando eles colocaram os esboços de Watterson ao lado dos modelos intricados e rostos moldados de Kascht.
Qual foi a Inspiração para Calvin e Haroldo
O amor de Watterson por Peanuts inspirou seu trabalho
Quando Bill Watterson era criança, ele começou a ler tirinhas de quadrinhos, eventualmente inspirando sua jornada. Pogo e Krazy Kat eram seus favoritos iniciais, mas a tirinha e o criador que o inspiraram mais do que qualquer outro foi Peanuts de Charles Schulz. Leitores modernos podem não entender o quão revolucionário Peanuts foi para sua época, pois a maioria dos cartunistas modernos tem empregado técnicas pioneiras por Schulz há décadas. Schulz foi tão influente para Watterson que o sempre avesso à mídia Watterson escreveu um tributo a Schulz no L.A. Times para marcar a aposentadoria de Schulz.
Calvin e Haroldo‘ estilo pode ter sido influenciado pelas histórias em quadrinhos que Watterson amava quando criança, mas o conteúdo era inteiramente seu. Watterson cresceu nos subúrbios de Ohio e baseou a ambientação de Calvin e Haroldo em sua casa no Meio-Oeste. O próprio Calvin não é um reflexo de Watterson – o artista diz que é muito mais parecido com Haroldo. Os nomes dos dois personagens principais são uma homenagem à formação de Watterson em ciência política. Watterson nomeou Calvin em homenagem a John Calvin, o teólogo do século XVI e crente na predestinação. Haroldo foi nomeado em homenagem ao filósofo do século XVII Thomas Hobbes, que tinha, nas palavras de Watterson, “uma visão sombria da natureza humana”.
Bill Watterson era às vezes influenciado por eventos da vida
Mas Ele Não Usou Cenários Literais
Bill Watterson admitiu que às vezes eventos da vida real influenciam seus quadrinhos, mas ele não usou nenhum cenário literal real de sua vida. Em vez disso, o quadrinho focava em quaisquer questões que ele sentisse importantes na época. Os personagens Calvin e Haroldo clicaram imediatamente com o cartunista, e ele descobriu que, uma vez que os entendia como pessoas, era fácil escrever sobre eles. Watterson poderia colocar Calvin e Haroldo em qualquer cenário e saber como eles reagiriam.
Muitas tirinhas de quadrinhos de Calvin e Haroldo se destacaram como histórias divertidas, mas o quadrinho frequentemente lidava com assuntos mais sérios. Fiel aos seus nomes, Calvin e Haroldo frequentemente tinham conversas filosóficas profundas sobre a natureza da vida, livre arbítrio, civilização e morte enquanto perambulavam pela floresta. As conversas da dupla frequentemente se voltavam para lições importantes da infância e críticas sobre o tratamento dos humanos à natureza. Watterson também usava a tirinha para parodiar o mundo da arte e os críticos, em particular, por meio das atividades de Calvin como um artista de neve.
Onde Calvin e Haroldo Podem Ser Lidos
Watterson Disponibiliza Suas Histórias em Quadrinhos Online
Calvin e Haroldo venderam tão bem ao longo dos anos que as pessoas podem esperar que os livros sejam o único lugar para ler os quadrinhos de Calvin e Haroldo. A verdade é o oposto. Ao contrário de colegas como Gary Larson de The Far Side, que guardaram ciumentamente seu conteúdo, Bill Watterson tornou seus quadrinhos facilmente disponíveis para os fãs na internet. Ele continuou a ter sucesso comercial apesar dessa disponibilidade. Os fãs podem ler toda a série de Calvin e Haroldo através do site GoComics, do Internet Archive e de vários outros sites de quadrinhos. As coleções estão disponíveis no Amazon Kindle e no Google Books para quem deseja adquirir esses quadrinhos em formato eletrônico.
Claro, apesar da disponibilidade de toda a biblioteca Calvin e Haroldo de graça online, muitos fãs vão querer possuir cópias físicas dessas tirinhas clássicas. Qualquer pessoa que queira adquirir cópias em papel das histórias em quadrinhos de Calvin e Haroldo pode desfrutar das tirinhas em várias formas. As coleções originais ainda estão disponíveis para compra individualmente. Watterson também autorizou vários volumes de antologia ao longo dos anos, que coletaram vários volumes originais em livros únicos e grandes. Por fim, os leitores podem comprar o Calvin e Haroldo Completo, um conjunto em caixa que inclui todas as tirinhas de Calvin e Haroldo publicadas.
Calvin e Haroldo é uma das tirinhas mais amadas e influentes de todos os tempos. Apesar do poder e influência que a popularidade poderia ter dado ao artista Bill Watterson, ele sempre permaneceu fiel à sua visão artística e priorizou as mensagens em sua arte acima de seu sucesso comercial. Apesar disso, ou talvez até por causa disso, Calvin e Haroldo se tornou um sucesso comercial de longo prazo por si só, graças à qualidade incrível da arte e às importantes lições que as histórias em quadrinhos trazem para os leitores de todas as idades. Dada a natureza atemporal dessas histórias em quadrinhos, não há dúvida de que elas continuarão sendo apreciadas por muitas gerações futuras.
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