O mangá acompanha o próprio Alquimista de Mão Cheia, Edward Elric, enquanto ele viaja com seu irmão mais novo, Alphonse. Na tentativa de reviver sua mãe falecida, Ed perdeu uma das pernas e Alphonse seu corpo inteiro; a alma do garoto agora está presa a uma armadura durante a busca da dupla para recuperar suas formas originais. Apesar dos obstáculos que os dois enfrentaram em uma idade tão jovem, os irmãos persistem em sua busca para voltar ao normal e talvez finalmente encontrar a paz de espírito.
Em um dos primeiros capítulos, Ed e Al conhecem Shou Tucker, que também é conhecido como o Alquimista da Vida Costurável, graças à sua criação, uma quimera falante. Sua jovem filha Nina e o cão Alexander são os únicos outros dois moradores de sua casa desde a misteriosa partida da esposa de Tucker há anos. O que se segue é uma das cenas mais perturbadoras e comoventes da história do anime, assombrando os irmãos muito tempo depois de encontrarem a família.
A História Original e o Anime de 2003
O que o Primeiro Fullmetal Alchemist Faz de Diferente
No mangá original e em Fullmetal Alchemist: Brotherhood, Edward e Alphonse conhecem Nina e seu pai por um curto período de tempo. No entanto, o grupo se torna próximo, com Ed e Al assumindo papéis de irmãos mais velhos para a pequena Nina, que muitas vezes fica sozinha com Alexander devido ao trabalho de seu pai. Os meninos inicialmente visitam a família a convite do Coronel Mustang, que informa os irmãos sobre o trabalho de Tucker com bio-alquimia. A biblioteca de Tucker é vasta, e os meninos começam a trabalhar animadamente, infelizmente sem saber da escuridão que habita na mente do outro alquimista. Ao retornar à casa dos Tucker, o Alquimista da Vida Costurável mostra aos irmãos sua mais recente quimera, uma que pode falar como um humano. No entanto, os meninos fazem uma dedução chocante: Nina e Alexander foram usados na criação dessa criatura. Infelizmente, Nina não pode ser devolvida ao normal, algo que pesa no coração de ambos os irmãos. Tucker é posteriormente assassinado por Scar depois que ele ouve sobre o experimento maligno, e a quimera também é morta por misericórdia.
Essa narrativa lateral horrível é, na verdade, expandida no primeiro Fullmetal Alchemist anime. Em vez de o evento acontecer bem no meio da jornada dos irmãos Elric, os dois conhecem os Tucker exatamente quando Ed está prestes a fazer o Exame de Alquimista Estatal, alguns anos antes da linha do tempo do primeiro episódio. Ed e Al são informados sobre a pesquisa de Tucker, assim como na história original, mas os irmãos decidem morar com a família enquanto trabalham, ficando na casa por vários meses. Maes Hughes até surpreende Ed com uma festa para comemorar seu décimo segundo aniversário, um evento ao qual Nina também é convidada. Com o passar do tempo, Ed se prepara para fazer seu exame, com Nina até o surpreendendo com um presente de boa sorte, um desenho com giz de cera, antes que o garoto comece o teste. O jovem alquimista passa em seu exame e se torna oficialmente um Alquimista Estatal, e os irmãos então deixam a residência dos Tucker, prometendo visitar em breve.
Infelizmente, a próxima visita deles seria tragicamente insuportável; depois que Nina e Alexander são transformados em uma quimera, a criatura assustada foge enquanto o exército se prepara para levar ela e Shou Tucker, com Ed tentando parar o caminhão que transporta a quimera. Antes que os irmãos consigam alcançar, Scar dá fim à vida da quimera; ao encontrarem a sombra deixada para trás, os Elrics ficam em choque, enquanto Ed tenta, em lágrimas, reanimar a quimera. Nina, nesse momento, era como uma irmãzinha para os meninos. Em sua jornada, Ed e Al não conseguem viver como outras crianças da idade deles; com Nina e Alexander, os dois conseguem encontrar tempo para se divertir como nos dias antes da transmutação humana mal-sucedida.
Como o Oitavo Episódio Contribui para o Arco
O Primeiro Encontro com Barry, o Cortador, É Muito Mais Sombrio
Após o encontro final com Shou Tucker (até sua surpreendente reaparição muito mais tarde no anime de 2003), Ed decide abrir mão de sua posição como Alquimista de Estado, pois ele exibe uma expressão muito sombria para uma criança. Enquanto isso, a notícia de um serial killer continua a circular, já que mais cidadãs são encontradas mortas; Ed acidentalmente vê um corpo e desmaia, lembrando-se da sombra deixada pela quimera que um dia foi Nina e Alexander. Apesar disso, ele conversa com Hughes sobre o serial killer e como ainda não encontraram pistas que possam servir de indício, quando Ed percebe algo. O assassino precisaria de um carro grande para esconder o corpo, e a mulher que entrega carne para Central tem um caminhão refrigerado. O jovem alquimista corre para seguir o veículo, ficando ainda mais apavorado ao perceber que o próximo alvo está prestes a ser sua amiga de infância, Winry. Ela havia decidido visitar Ed e Al ao ouvir sobre o sucesso de Ed no Exame de Alquimista de Estado e chegou a Central para surpreendê-lo. No entanto, a garota foi tragicamente enganada pela mulher da entrega, um único parafuso servindo como pista para Ed sobre seu paradeiro.
Agindo sozinho, Ed encontra o caminhão em um beco, mas é nocauteado antes que possa reagir. Ao acordar, o jovem alquimista se vê amarrado a uma cadeira enquanto Winry também é feita refém. A entregadora se revela ser o Barry, o Desmembrador disfarçado, após Ed recuperar a consciência. O infame assassino é um jovem açougueiro que, após matar sua própria esposa, ficou obcecado em assassinar outras pessoas. No mangá original, os irmãos encontram Barry muito mais tarde, quando a alma do assassino está presa a uma armadura, assim como a de Alphonse. Apesar de seus crimes, Barry é tratado como um personagem humorístico, pois se torna um aliado muito inesperado mais adiante na história. No entanto, o Barry do primeiro Fullmetal Alchemist anime é um personagem muito diferente; ele é cruel, implacável e não hesita em brincar com suas vítimas ou oponentes, como Alphonse descobre mais tarde.
O que torna o Barry especialmente aterrorizante no anime de 2003 não é apenas o orgulho que ele parece sentir por suas ações repulsivas, mas também sua justificativa, o fato de que ele matou suas vítimas simplesmente porque podia. Depois de ouvir sobre as habilidades de alquimia do Edward, ele remove o braço automail do garoto após deixá-lo inconsciente. Assim, Ed se vê incapaz de reagir enquanto Barry balança sua faca de carne em uma tentativa de matá-lo. No último momento, Alphonse encontra Ed e Winry, e as duas crianças são libertadas enquanto Barry é preso por um grupo de soldados. No entanto, elas ficam compreensivelmente traumatizadas com o encontro, enquanto Ed chora ao confessar seu medo durante o confronto com o vil serial killer.
Enquanto os dois irmãos estão sentados nos degraus enquanto as autoridades se reúnem, Al ouve seu irmão mais velho comentar sobre como ele havia perdido a esperança de ser salvo até a chegada de Alphonse. Al admite que, como agora é quase indestrutível, o irmão mais novo não compartilhou o mesmo terror que seu irmão sentiu ao encontrar o serial killer. Ele comenta sobre seu desejo de entender como Ed se sentiu durante aquele período, para finalmente se tornar humano novamente, ao invés de ser uma alma possuindo uma armadura. Al dá esperança a Ed mais uma vez após salvar sua vida, em um momento em que o jovem alquimista havia perdido a fé. Ele está disposto a se unir ao seu exército corrupto, apesar de seu ressentimento em relação a ele, se isso puder ajudá-lo a devolver seu irmão ao normal.
Durante essa conversa, Ed aceita suas próprias habilidades como alquimista, lamentando a perda de Nina Tucker. Nesse momento, o público pode perceber ainda mais a difícil realidade dos irmãos Elric. Durante toda a sua história, independentemente da versão, eles são crianças forçadas a abrir mão de um senso de normalidade para recuperar o que foi perdido. A adaptação para anime de 2003 de Fullmetal Alchemist é conhecida por sua atmosfera sombria e pela reflexão aprofundada nos capítulos iniciais, e essa trama adicional não é uma exceção.
O Legado de Nina Tucker
O Que Significa Ser Humano
Hoje, a história de Nina Tucker continua sendo um dos pontos de enredo mais infames em toda a franquia Fullmetal Alchemist. Ela é constantemente mencionada como parte central da trama, uma fonte de pesadelos para o irmão mais velho dos Elric e uma força motriz para ambos os irmãos em seu desejo de descobrir mais usos da alquimia que ajudem os outros. Al é especialmente lembrado de Nina durante seu primeiro encontro com os soldados quimera, humanos que possuem habilidades semelhantes às de animais; essas pessoas são vistas tanto com Kimblee quanto com Greed em sua forma original. Mais tarde, quando Hawkeye e Al enfrentam Lust após o encontro do Homúnculo com Mustang e Havoc, o alquimista aprisionado em armadura defende a Tenente enquanto ela chora pelo Coronel. Ele usa suas memórias daqueles que não conseguiu salvar, incluindo Nina, como fonte de energia enquanto luta para proteger a soldado que continua a cuidar dele e de seu irmão.
A memória de Nina também é homenageada no sétimo episódio do primeiro anime de Fullmetal Alchemist, como visto na versão especial do tema de encerramento. Em vez de uma animação dos irmãos Elric lutando junto com imagens fixas de sua história, é revisitado o tempo que passaram com Nina; breves momentos de felicidade para as crianças em várias temporadas. Até Ed muda neste encerramento; em vez do habitual sorriso sutil que ele dá ao público, os olhos do jovem alquimista hesitam com a ameaça de lágrimas enquanto ele força um sorriso largo em seu rosto.
Histórias trágicas como a de Nina não são incomuns no anime, já que várias narrativas mostram as dificuldades e horrores que personagens jovens enfrentam, como é evidente em todo o meio. No entanto, o que torna a história de Nina tão memorável são as circunstâncias que a cercam, assim como a forma como sua morte impacta os protagonistas de Fullmetal Alchemist. A fé de Nina em seu pai, Shou Tucker, nunca vacila; a garotinha realmente acredita que seu pai terá sucesso em seus objetivos e continuará sendo um alquimista renomado. O que Nina e os irmãos Elric não sabem é que Tucker é o motivo pelo qual sua própria esposa se foi, já que o homem usou a mãe de sua filha para um experimento com quimeras, que a levou a morrer de desnutrição. No caso de Nina, ela nunca deixou de se importar com seu pai, mesmo como uma quimera, embora suas memórias de sua vida humana estivessem confusas; ela até chora pela morte de seu pai quando Scar assassina o Alquimista da Vida Costuradora devido a sua posição e por seus crimes atrozes. Sua morte repentina como quimera muda os irmãos para sempre.
Ed e Al são eternamente lembrados da garotinha que tanto os admirava, dos breves momentos em que puderam ser apenas crianças. Os irmãos não lembram bem do pai, mas guardam memórias carinhosas da mãe, que sempre esteve ao lado dos filhos antes de seu falecimento. Embora tenham enfrentado vários horrores em suas jovens vidas, a última coisa que qualquer um dos jovens alquimistas espera é testemunhar um pai trair seu filho de forma tão cruel, sem um único vestígio de remorso. Esse momento é o que faz com que os irmãos Elric encarem plenamente o que a alquimia pode realmente fazer; ela pode reparar vidas tão facilmente quanto pode destruí-las para sempre. Ed e Al, em todas as versões de sua história, percebem com sobriedade que seus poderes não os tornam divinos, por mais que um deles deseje isso. No final, ambos são simplesmente humanos. A memória de Nina acompanha os irmãos, um símbolo das alegres recordações que tiveram com ela, além de um lembrete para continuar usando sua alquimia para o bem, enquanto buscam uma fonte de paz tão desejada.
