Desde o início de Túmulo dos Vagalumes, as Balas Sakuma, que Setsuko carrega com tanto carinho, possuem um caráter e significado tão marcantes que quase se tornam um terceiro protagonista dentro do filme. Enquanto o significado por trás desses doces nunca é explicado diretamente, eles podem estar ligados ao contexto histórico do filme, juntamente com seus temas de inocência, infância e até mesmo morte. Com o uso do doce no filme tornando as Balas Sakuma icônicas, seu impacto emocional foi firmado na mente dos espectadores até os dias de hoje.
O que são Sakuma Drops?
Sakuma Drops são um tipo de balas duras japonesas feitas com suco de frutas de verdade. Elas foram desenvolvidas pela primeira vez por Sojiro Sakuma, um confeiteiro japonês que vivia em Tóquio. Em 1908 (durante a era Meiji), a Sakuma Candy Company seria formada e os doces, com sua embalagem distintiva de lata e sabor incomum, fariam sucesso no Japão. Enquanto os oito sabores das balas (uva, maçã, limão, morango, abacaxi, hortelã japonesa, chocolate e laranja) permaneceram largamente os mesmos ao longo dos últimos 100 anos, sua embalagem foi alterada frequentemente, tornando as latas agora icônicas um item altamente colecionável.
A empresa também passou por várias transições desde sua fundação. Quando a Guerra do Pacífico começou em 1941, tornou-se cada vez mais difícil para as empresas japonesas acessarem produtos estrangeiros. No ano seguinte, a Lei de Gestão Alimentar foi promulgada, que instituiu um sistema nacional de racionamento de alimentos para todos os cidadãos japoneses. Isso tornou o açúcar um item de luxo que era quase impossível de obter por canais legais, a menos que fosse fornecido pelo empregador de uma pessoa.
No final, esses desafios, juntamente com a fábrica da empresa sendo destruída em um ataque aéreo, levaram ao seu encerramento em 1945. A empresa seria restaurada logo após a guerra por Nobunosuke Yokokura, um empresário nascido em Tama que anteriormente tinha um relacionamento profundo com a empresa antes de ser dissolvida. Infelizmente, em 2022, a empresa Sakumaseika anunciou que estaria encerrando suas atividades após 114 anos, citando falta de demanda, escassez de mão de obra, aumento dos custos de energia e de ingredientes como causa de sua falência.
Sakuma Drops como um Símbolo Dentro de Túmulo dos Vagalumes
Sempre que a palavra ‘doce’ é mencionada, ela pode evocar uma variedade de sentimentos diferentes, desde a alegria que ela infunde em momentos cotidianos até lembranças felizes da infância. Eles são frequentemente dados pelos pais em ocasiões especiais, como recompensa por serem bons, ou simplesmente porque se importam. É fácil no mundo de hoje dar como garantida a facilidade de acesso que as pessoas têm aos doces e açúcar em geral. As crianças em Túmulo dos Vaga-lumes não compartilham desse privilégio.
Para Setsuko, os Drops Sakuma oferecem um pouco de alívio do mundo ao seu redor. Ela foi mergulhada na escuridão da guerra, que resultou na morte de sua mãe, na destruição da casa da família e em tornar-se indesejada por seus parentes. Não é surpresa que tudo isso seja muito para uma criança de quatro anos processar tanto intelectualmente quanto mentalmente. Independentemente de Setsuko fazer birra ou se comportar bem, ela é recompensada por Seita com um dos doces de sua lata. Embora um doce não ofereça uma solução para a situação desesperadora que ela está enfrentando, ele proporciona um momento de alívio onde ela pode saborear algo puro e inocente.
Assim como os Sakuma Drops são um símbolo de esperança para os protagonistas do filme, também representam a falta de esperança. Conforme a história avança, o estojo de doces vai se esvaziando e, a cada doce que é comido, os personagens mergulham mais fundo no desespero. Embora Setsuko perceba que precisa racionar seu estoque se quiser continuar tendo seus momentos de felicidade passageira, é inevitável que eles acabem eventualmente. Quando os doces acabam, Seita usa o estojo para criar água com sabor doce que ele oferece à sua irmã. Este seria o último momento de felicidade de Setsuko, pois logo após essa cena, eles são expulsos para as ruas de Kobe para se virarem por conta própria.
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Sakuma Drops do Túmulo dos Vaga-Lumes Encarnam Desespero e Esperança
Após a morte de Setsuko, Seita coloca seu corpo em um caixão junto com seus pertences. Inicialmente ele descansa a lata ao lado de sua irmã, mas então ele pausa e a pega de volta. Por um tempo, Seita olha para a lata agora enferrujada e eventualmente decide mantê-la. Depois de cremar Setsuko, Seita a usa como meio de guardar suas cinzas, substituindo os doces que ela amava. Isso é um lembrete brutal de que nosso tempo neste planeta não é para sempre. Assim como os doces que Setsuko gostava, há apenas uma quantidade limitada deles – eventualmente, eles devem acabar. No entanto, Túmulo dos Vagalumes consegue terminar em um tom um pouco feliz se o espectador se lembrar do início do filme.
Seita também acaba sucumbindo à fome que levou a vida de Setsuko. Depois que seu corpo é revistado e as cinzas de Setsuko são jogadas nas terras gramadas por um oficial patrulheiro, os dois irmãos finalmente se reencontram. Naquele momento, as Gotas de Sakuma são restauradas à sua antiga glória, destacando que a esperança retornou. Tanto Seita quanto Setsuko agora estão em paz e não precisam mais sofrer com o mundo hostil em que viviam.
Conforme o filme chega ao fim, suas almas contemplam a metrópole moderna do Japão, indicando que agora são atemporais e capazes de ver seu país restaurado. Não apenas esses personagens conseguiram recuperar sua dignidade, mas o Japão também, após o fim da guerra. É um sinal de esperança de que um dos capítulos mais sombrios da história do país tenha chegado ao fim, e que seus cidadãos nunca mais terão que enfrentar os horrores que esses personagens vivenciaram.
Sakuma Drops se tornaram mais uma vez um item de edição limitada
Após “Túmulo dos Vagalumes”, os Sakuma Drops viram um aumento de popularidade. Como resultado, algumas edições do doce foram feitas com a imagem de Setsuko impressa na lata. Embora tenha se tornado prática comum incluir personagens de anime no design de produtos, usar Setsuko para fins de marketing parece quase cruel de forma não intencional, considerando que a lata se tornou seu último lugar de descanso. Por outro lado, também pode ser visto como apropriado que o legado de Setsuko seja agora imortalizado por algo que a fez feliz.
Com o encerramento da Sakumaseika, os Sakuma Drops nas icônicas latas vermelhas tiveram a produção descontinuada. A única maneira de potencialmente obtê-los agora é através de revendas do estoque limitado restante online, levando as pessoas a racionar esse produto de forma semelhante ao que Setsuko fez em O Túmulo dos Vagalumes. Em uma reviravolta irônica do destino, esses Sakuma Drops encontraram seu fim definitivo durante tempos de paz, apesar de terem sobrevivido à guerra.
No entanto, nem tudo está perdido para os fãs do doce. A empresa na verdade se dividiu em duas filiais com gerenciamentos diferentes após seu renascimento pós-guerra, e Sakuma Confectionary ainda está produzindo Sakuma Drops até os dias de hoje. Esta versão do doce utiliza uma lata verde em vez da vermelha do filme, mas mantém Sakuma Drops vivos mesmo assim. Dessa forma, Sakuma Drops ainda representam esperança e desespero mesmo no mundo real, já que uma forma do doce morreu (a lata vermelha) mas a outra sobreviveu (a lata verde), espelhando o destino tanto dos personagens quanto do país do Japão no final do filme. Essa coincidência incrível significa que esse simbolismo continua sendo associado aos Sakuma Drops muito tempo após o lançamento de Túmulo dos Vagalumes.
