Storiaverse pode estar apenas começando, mas já causou impacto e até chamou a atenção de empresas de entretenimento através das aquisições passadas de seu fundador pelo Google e Audacy. Com o apoio de grandes editoras tradicionais como HarperCollins, Kozera expõe os objetivos e ambições da Storiaverse, além de falar sobre as lições aprendidas em empreendimentos anteriores nesta entrevista exclusiva com CBR.
CBR: Storiaverse é uma abordagem inovadora no sentido de que não foi testada em larga escala. Quais tendências te fazem confiante de que vai decolar e por que ‘ler-assistir’, especificamente – ao invés de apenas um ou outro como outras plataformas concorrentes?
Existem muitos desenhos animados para adultos incríveis atualmente na TV, mas quais são os melhores que todos deveriam estar assistindo?
Agnes Kozera: Com mais de uma década de experiência no espaço de criadores e conteúdo através de nossas empresas anteriores, Podcorn e FameBit, meu co-fundador David Kierzkowski e eu adquirimos uma profunda compreensão do cenário em constante evolução. Ver a indústria do entretenimento por esse prisma nos permitiu identificar várias tendências emergentes que nos motivaram a criar uma plataforma para contar histórias animadas verticais em um novo formato.
Um padrão é o surgimento de animadores independentes. Esse fenômeno reflete o aumento de YouTubers e podcasters que vimos com nossas empresas anteriores. Atualmente, estamos vendo uma comunidade em expansão de animadores artesanais, possibilitada pela democratização de ferramentas como Blender, Cinema 4D, Adobe After Effects e Unreal Engine. Esses recursos têm capacitado criadores independentes a produzir animações de alta qualidade, uma capacidade anteriormente reservada para estúdios de animação proeminentes como a Pixar e gigantes dos games. Atualmente, a maioria desses animadores exibem seus trabalhos no Instagram ou TikTok, onde conquistaram um grande número de seguidores. Mas essas plataformas não são adequadas para contar histórias imersivas.
Em segundo lugar, o apelo da animação transcendeu os entusiastas tradicionais para cativar um público mais amplo, e a diversidade de temas e gêneros explorados na animação desempenhou um papel importante em ampliar seu apelo. Essa mudança é evidente pelo aumento significativo na popularidade de romances gráficos e séries animadas criadas para adultos, exemplificado pelo sucesso de programas como Love, Death & Robots. Essa tendência é particularmente pronunciada entre os adultos da Geração Z. Além disso, a versatilidade da animação permite abordar assuntos complexos de maneira envolvente e acessível, tornando-a uma ferramenta poderosa para contar histórias.
Além disso, percebemos que um vasto repositório de propriedade intelectual literária existente, incluindo muitas joias escondidas no formato de contos, está enterrado em revistas e jornais de nicho, tornando-os desafiadores para o público descobrir. Existe uma grande comunidade de escritores independentes que buscam oportunidades de publicação, reconhecimento e compensação adequada. Acreditamos que revitalizando esse conteúdo com um formato mais moderno e digital, podemos apresentar essas obras ao público. Acreditamos que nosso formato combina com os hábitos de consumo de mídia digital em evolução da Geração Z e Millennials. Em vez de passar horas sem rumo nas redes sociais, oferece uma nova forma de escapismo.
O formato de leitura-assistida não atende apenas aos fãs de livros, quadrinhos e animação. Ele tem o potencial de atrair um público mais amplo em busca de novas formas de entretenimento. É isso que é especialmente empolgante – podemos reunir diferentes comunidades e oferecer a elas uma experiência de entretenimento híbrida mais imersiva que mistura diferentes mídias. Conseguimos manter os fãs de animação envolvidos enquanto alcançamos novas pessoas com nossa abordagem única.
Por que você escolheu priorizar histórias mais maduras?
Animação evoluiu além de sua associação tradicional com entretenimento infantil. Essa evolução nos permite explorar os limites ilimitados da criatividade. Também há uma demanda crescente por conteúdo animado voltado para adultos, impulsionada por uma audiência que busca narrativas mais sofisticadas e temas maduros. Também descobrimos que conteúdo para adultos permite um desenvolvimento de personagens mais sutil e enredos complexos, atraindo um público que valoriza profundidade e substância.
Além disso, como a animação oferece aos artistas uma flexibilidade criativa sem precedentes, é a maneira perfeita de trazer temas maduros à vida de forma descontraída. Os artistas também estão ansiosos para trabalhar em conteúdos mais sérios e sem censura que expressem totalmente sua criatividade. Essa liberdade lhes permite explorar ideias não convencionais, abordar temas controversos e ultrapassar os limites da narrativa como nunca antes. Além disso, essa flexibilidade incentiva a experimentação e a inovação, levando a narrativas novas e envolventes.
Embora os relacionamentos editoriais geralmente sejam estabelecidos posteriormente, você fechou um acordo com a HarperCollins e outras empresas de entretenimento no lançamento. Isso está relacionado com sua experiência anterior? Que benefícios os leitores podem esperar disso, em relação ao conteúdo e além?
Nossa missão principal gira em torno de unir a literatura com a narrativa digital, o que tornou essa parceria uma combinação natural para nós desde o início. Também somos afortunados por termos conexões em diversas indústrias de tecnologia e entretenimento por meio de nossas empresas anteriores que foram adquiridas pelo Google e Audacy. E, com base em nossas experiências passadas, certamente reconhecemos o imenso valor que parcerias estratégicas trazem para o nosso negócio, por isso estávamos ansiosos pela oportunidade de colocá-las em prática imediatamente. Também é muito empolgante receber feedback tão positivo da indústria tão cedo em nossa jornada, e ver nossos parceiros reconhecerem o potencial significativo que temos para modernizar a indústria e atrair novos públicos. Isso tem sido muito gratificante para nós.
Através de nossas parcerias de IP, os usuários podem esperar histórias de alta qualidade e conteúdo exclusivo e emocionante em um formato imersivo. Por exemplo, através da parceria com a Harper Collins, estamos adaptando partes de vários de seus títulos para o nosso formato. Ao dar vida a essas obras através da animação, nosso objetivo é envolver ainda mais os leitores nas narrativas, personagens e nos mundos que habitam e atrair novos públicos para as obras dos autores. Acreditamos que as possibilidades de parcerias de conteúdo são infinitas – podemos nos associar a marcas e criadores para dar nova vida a suas joias escondidas que foram deixadas de lado ou criar conteúdo envolvente para segunda tela para franquias existentes. Nossos parceiros também podem testar personagens, narrativas e histórias em menor escala e acessar insights baseados em dados sobre a popularidade do conteúdo antes de decidir investir na criação de conteúdo de grande orçamento com esse IP.
Muitas vezes, com grandes acordos de publicação, aquisições, IPOs, etc., vêm mudanças nas políticas de conteúdo e plataforma que não são necessariamente favoráveis aos criadores. Quais lições amplas você aprendeu do passado sobre garantir que o Storiaverse será um lugar consistente para os criadores?
A animação adulta percorreu um longo caminho desde as comédias obscenas. Agora, alguns programas apresentam humor negro e drama único que ajudam a se destacar.
Construímos empresas para valorizar criadores há mais de uma década e, ao longo dos anos, aprendemos que manter uma abordagem centrada no criador é crucial para o sucesso e integridade de longo prazo de nossa plataforma. Procuramos parceiros que queiram manter essa mesma visão. Planejamos manter o Storiaverse amigável aos criadores, mantendo linhas abertas de comunicação para feedback sobre maneiras de melhorar a experiência do criador e dando aos criativos controle criativo sobre projetos que permitem que animadores e escritores mantenham suas visões. Estamos sempre encontrando novas maneiras de fazer as coisas que funcionam melhor para todos.
Quais são algumas maneiras concretas pelas quais sua plataforma é amigável aos criadores?
Storiaverse foi projetado com criadores em mente. Nosso objetivo é fornecer a animadores e escritores talentosos uma solução completa para colaborar, construir uma comunidade e monetizar. Se os escritores têm décadas de experiência na indústria ou estão escrevendo como um hobby, qualquer escritor pode enviar seu trabalho para a chance de adaptá-lo ao nosso formato ou enviar uma proposta para escrever um original. Da mesma forma, oferecemos oportunidades para animadores, sejam eles animadores profissionais ou amadores. Também adotamos uma abordagem de criador para contar histórias, onde permitimos todos os estilos de animação e damos aos artistas a liberdade criativa de dar vida às histórias da maneira que acharem adequada.
Os artistas apreciam ter esse nível de controle criativo sobre as histórias. Quando os animadores trabalham para estúdios, muitas vezes se sentem como uma engrenagem em uma máquina, pois geralmente trabalham em um aspecto, como storyboard, ou limpeza, etc. Com Storiaverse, eles têm o controle de todo o processo criativo, e queremos destacar seus talentos. Além disso, à medida que construímos uma audiência, planejamos implementar recursos adicionais de monetização na plataforma e dar aos criadores visibilidade sobre seus ganhos.
Qual é o potencial do Storiaverse para acomodar outros tipos de conteúdo que possam se adaptar à leitura-assistida, como documentários e notícias? Ou até mesmo ler mangás/webcomics seguido de assistir uma animação?
Nós definitivamente temos planos de expandir o conteúdo para uma variedade maior de gêneros e categorias. Atualmente, estamos trabalhando em adicionar conteúdo de não-ficção, como documentários históricos e de natureza e crimes reais. Também vemos uma oportunidade para conteúdos mais longos e serializados. Muitos de nossos usuários mais ativos são fãs de mangá, já que a combinação de texto e arte é muito familiar para eles. Eles realmente gostam da combinação de texto de contos e animações curtas.
Quais são algumas razões pelas quais um escritor/animador gostaria de permanecer exclusivamente no formato do Storiaverse, em vez de ser apenas uma base para uma animação mais longa/adaptação de uma história mais longa?
A oportunidade única com Storiaverse é que também é um incubadora de histórias e uma plataforma de lançamento para novos criadores. Aqui, o conteúdo ganha vida em um tempo significativamente menor em comparação com os cronogramas tradicionais de produção de filmes, permitindo um feedback rápido do público. Isso pode servir como um indicador fundamental para avaliar a transição potencial de projetos para formatos mais longos, como romances completos ou filmes de longa-metragem.
Qual é a variedade de estilos e influências dos seus animadores atualmente? Há algum que você esteja procurando recrutar mais?
Liberar a criatividade está no centro da nossa missão. Damos aos criadores a liberdade para traçar seus próprios caminhos, desde conceber os storyboards até criar os visuais e paisagens sonoras. Esse abordagem gera um tesouro de vozes e estilos diversificados, cada um refletindo a perspectiva distinta do animador. Alguns têm um estilo mais anime, enquanto outros têm um tom Disney. Algumas histórias têm animações ásperas e esboçadas em 2D, enquanto outras têm um estilo 3D como você veria em um videogame. Com uma comunidade de mais de 100 criadores, estamos constantemente impressionados pelos estilos de animação inovadores que surgem.
Você poderia destacar alguns dos membros da equipe Storiaverse que editam ou aprovam as histórias que estão na plataforma – suas experiências e por que os fãs podem confiar neles para entregar histórias emocionantes?
Em uma entrevista exclusiva ao CBR, Kevin Kreider discute sua nova série, Taejin: A Lenda do Metal Yang, agora no Webtoon.
Como Diretor de Conteúdo, lidero a equipe de curadoria de conteúdo e temos um comitê interno de histórias. Nosso objetivo é aceitar o maior número possível de histórias, desde que se encaixem em nosso formato e diretrizes, e buscamos manter critérios amplos para manter uma ampla gama de conteúdos. Em termos de histórias que são colocadas em animação primeiro, priorizamos narrativas que se alinhem com os interesses e estilos dos animadores dentro de nossa rede e que tenham um potencial visual impressionante, representação diversificada e mensagens impactantes.
Queremos que os animadores sejam apaixonados pelas histórias em que estão trabalhando. No geral, estamos comprometidos em apresentar histórias únicas e visualmente marcantes que deixam uma impressão duradoura. Também contamos com dados da plataforma para nos fornecer insights sobre o tipo de conteúdo que o público mais aprecia.
Quais são alguns títulos que você gostaria de destacar para uma breve introdução ao potencial do Storiaverse?
É tão difícil escolher porque eu amo todas as nossas histórias! Você pode ver as 10 histórias mais populares dentro do aplicativo, que são atualizadas em tempo real, e elas abrangem vários gêneros. Um dos títulos mais populares no momento é “Transmissão”, que é uma história distópica e cyberpunk. “Maldição da Lua de Sangue” é outro popular que é mais uma história de suspense e terror adolescente.
Nossas histórias de fantasia também são muito lidas, como “A Kelpie”, sobre uma jovem bruxa, e “Beijo do Mar”, com uma criatura mítica chamada selkie. Temos mais histórias de fantasia a caminho que serão lançadas em breve, incluindo criaturas míticas, dragões e espada e feitiçaria, incluindo adaptações de partes dos livros da HarperCollins como “Dividindo Eden”, uma série de fantasia de Joelle Charbonneau, autora da trilogia best-seller do New York Times “The Testing”.
Como o feedback influenciou o equilíbrio entre a leitura e a visualização na plataforma? Como você está agindo com base nisso e, por outro lado, como isso validou sua abordagem?
O criador de Chainsaw Man, Tatsuki Fujimoto, recomenda que os fãs confiram The Amazing Digital Circus (TADC) da conta X/Twitter de sua irmã imaginária.
Nós construímos o produto em estreita colaboração com nossa rede de escritores e animadores, garantindo que o equilíbrio entre leitura e assistir fosse moldado pelos feedbacks iniciais dos usuários. Nosso objetivo era garantir que a prosa melhorasse as animações oferecendo insights adicionais, como a história do mundo ou os pensamentos internos dos personagens, que aprofundam a conexão da audiência com a história. Continuamos a ouvir ativamente o feedback dos usuários e nos adaptamos de acordo. Tem sido especialmente gratificante ouvir de nossos usuários o quanto eles mergulham mais profundamente nesses mundos mágicos e como a plataforma é uma experiência mais positiva e recompensadora para escapar do rolar tóxico nas mídias sociais.
Você poderia explicar a razão do Storiaverse para histórias terem cerca de 2.000 a 4.000 palavras como uma direção inicial?
Esse intervalo acomoda vários tipos de conteúdo, incluindo contos, microcontos, capítulos de livros e conteúdo serializado. Oferecer histórias dentro desse intervalo garante que o conteúdo seja satisfatório sem ser esmagador. Especialmente em uma era onde a atenção é mais curta, essas histórias concisas são ideais para leitura em dispositivos móveis, tornando-as perfeitas para consumo durante deslocamentos, intervalos ou outros breves períodos de tempo livre. Além disso, essa abordagem permite lançamentos de conteúdo mais frequentes e uma variedade maior de material, pois não levam tanto tempo para serem produzidos como um romance completo, mantendo a plataforma atualizada e envolvente, incentivando o público a retornar regularmente em busca de novos materiais.
Como isso afeta as esperanças de serialização?
Isso cria uma ótima oportunidade para serialização, pois nos permite disponibilizar conteúdo rapidamente e com frequência e ver quais histórias estão gerando mais engajamento, ao mesmo tempo em que mantemos o interesse e a antecipação da audiência. Com base nisso, podemos escolher determinados títulos para serializar, em vez de serializar conteúdo às cegas sem insights dos usuários.
Nosso objetivo não é apenas trabalhar com escritores e animadores em histórias únicas – uma vez que um escritor ou animador faça parte de nossa rede, idealmente queremos fornecer a eles um fluxo constante de oportunidades. Muitos de nossos escritores e animadores estão trabalhando em sua terceira ou quarta história conosco. Também estamos conversando com alguns criadores e parceiros de propriedade intelectual sobre a possibilidade de criar várias histórias serializadas com os mesmos personagens e mundos.
A escritora do Storiaverse, Linda McLeod, destacou como a plataforma ajuda os escritores a adquirir direitos de música, o que contribui para a experiência imersiva. Qual é a prioridade em expandir esse departamento daqui para frente?
Música e design de som podem desempenhar um papel crucial na narração de histórias. No geral, imaginamos Storiaverse como uma comunidade artesanal vibrante onde escritores, animadores, designers de som e músicos podem se reunir para contar histórias incríveis. Atualmente, estamos trabalhando em uma história que será um musical. Ao fomentar essas parcerias criativas, nosso objetivo é elevar a narrativa a novos patamares, proporcionando ao público uma experiência imersiva e multi-sensorial.
Coisas como adquirir 100% de uma IP, publicação impressa, filme e outros direitos, e especialmente prazos para esses acordos. Como a Storiaverse enxerga um equilíbrio justo entre a empresa e o escritor?
Por mais de uma década, nos dedicamos a capacitar criadores e estamos comprometidos em promover parcerias de longo prazo com escritores e animadores. A felicidade deles é muito importante para nós. Tentamos negociar acordos personalizados com os escritores individualmente para priorizar suas necessidades e o que eles esperam alcançar. A resposta tem sido incrivelmente positiva.
Como você está atualmente/planeja monetizar as histórias do Storiaverse?
WEBTOON, a maior plataforma de webtoons do mundo, vem sendo duramente criticada pelos criadores de Originais por contratos “predatórios” e “exploratórios”.
Nosso foco principal agora é aumentar nossa base de usuários e oferecer uma experiência excepcional que supere suas expectativas. À medida que continuamos a evoluir, estamos explorando uma variedade de possibilidades de monetização. Algumas oportunidades potenciais que estamos considerando incluem modelos baseados em assinatura, oportunidades de merchandising, colocações estratégicas de produtos e soluções de publicidade nativa. Uma vez que implementarmos essas estratégias, planejamos compartilhar isso como uma fonte adicional de monetização para nossos criadores.
Além do formato de leitura-assistida, como você está fazendo as coisas de forma diferente de outras empresas no espaço de graphic novels/webcomics/animação? Qual lição você aprendeu?
Nossa narrativa vertical também nos diferencia de outras empresas no espaço de animação. Também adotamos uma abordagem mais premium e curada para o conteúdo. Em vez de um modelo de conteúdo gerado pelo usuário, onde qualquer pessoa pode enviar suas histórias diretamente através do aplicativo, selecionamos escritores de histórias e animadores, combinando-os. Planejamos priorizar conteúdo de alta qualidade à medida que crescemos.
Os fãs devem esperar por recursos como seções de comentários e notificações para autores favoritos?
Atualmente, os usuários podem curtir ou adicionar histórias aos favoritos e compartilhá-las nas redes sociais. Estamos trabalhando em muitas outras funcionalidades do produto que ainda não podemos compartilhar, mas avisaremos assim que estivermos prontos para anunciá-las.
Sua confiança vem da crença de que você consegue identificar tendências antes delas acontecerem, ou de que você tem a força de vontade para fazer algo acontecer?
Acreditamos firmemente que o timing desempenha um papel fundamental no sucesso de qualquer empresa, e identificamos uma convergência de várias tendências que nos fazem confiantes de que este é o timing perfeito para esse tipo de plataforma. Além disso, estamos comprometidos com a inovação contínua e priorizamos colocar os usuários no centro de nosso produto. Acreditamos que você sempre precisa permanecer ágil, adaptando-se rapidamente ao feedback do usuário para garantir melhorias contínuas à medida que crescemos.
Qual é o livro dos seus sonhos que você adoraria ver sendo adaptado para o Storiaverse?
Estou animado para ver livros de diversos gêneros sendo adaptados no Storiaverse, mas como sou um grande fã de livros de terror e sobrenatural, adoraria pessoalmente ver as novelas e contos de Stephen King ganharem vida nesse formato. Sua maestria em criar narrativas arrepiantes e imersivas torna seu trabalho ideal para contar histórias animadas.
Storiaverse pode ser baixado através da Apple App Store e Google Play Store.
