Começamos com uma enxurrada de imagens misteriosas: mãos misturando uma mistura de ingredientes ambíguos, páginas de um manuscrito contendo figuras humanoides brotando folhas de suas cabeças. Para aqueles que não se importam particularmente com a codicologia, a mandrágora, e sua antropomorfização artística são intrínsecas à bruxaria, a personificação de uma planta que dizem induzir alucinações e é essencial em várias receitas. Em Casa dos Despojos, essas imagens nos dizem que algo estranho está acontecendo, e a frase dita, “Alimente o solo”, faz pouco para corrigir nossas noções anteriormente mantidas sobre o que a bruxaria implica. Tudo faz parte do jogo que Cole e Krudy estão jogando, uma tentativa de nos convidar para uma coisa enquanto entregam uma refeição muito mais emocionante – pelo menos, parcialmente.
Nós mergulhamos no fogo: a cozinha de um restaurante. Mise en place impecável, movimentos mecanizados e um dono chamado Marcello (interpretado por Marton Csokas, que foi maravilhoso no horror aviano inclinado Cuckoo mais cedo este ano). Marcello cospe o vitríolo que esperamos de pessoas em sua posição – pois as escrituras de The Bear da FX e o mestre assador Gordon Ramsay do Hell’s Kitchen nos dizem isso. Esquivando-se e desviando-se da invectiva biliosa está a vencedora do Oscar Ariana DeBose, que interpreta uma personagem referida como “Chef”. Chef é precisa em seus movimentos, usando as palavras de Marcello como motivação para fazer melhor, ser melhor e produzir uma refeição que temos que assumir que é extraordinária. Chef sorri, aceitando as palavras de Marcello como a música necessária que preenche uma cozinha e induz refeições dignas de louvor do Michelin.
Tudo parecia bem, mas mais tarde naquela noite, Chef diz a Marcello que ela se juntou a outra pessoa e planeja abrir seu próprio restaurante em algum local idílico no interior. Marcello oferece a ela o dobro de seu salário e um pouco de sabedoria – “Para ser um chef, você tem que amar o gosto de sangue; você tem que amar a luta” – mas Chef permanece firme nessa nova empreitada. Chef parte para a noite sem ter muito plano e com um senso de independência tingido de terror – acompanhado por uma trilha sonora pulsante que serviria melhor em um filme sobre hackers.
Pagando a conta está Andres, sócio do Chef, que está mais preocupado em fazer contatos e manter as aparências do que fazer o trabalho pesado. Então o Chef chega em uma casa que parece estar sendo tomada de volta pela natureza, com cipós de hera envolvendo sua construção. Linda, embora seja, a casa precisa de uma reforma séria. O Chef contrata os serviços de um jovem maconheiro chamado Alvin (Gabriel Drake, que lembra de forma impressionante um Alex Winter alongado). Juntos, o Chef e Alvin raspam, esfregam e transformam a cozinha rapidamente, nos deixando com nossas primeiras dúvidas se essa foi uma decisão que valeu a pena. Se Andres não pôde pagar a conta para uma limpeza completa e desinfecção, afinal, em que problema o Chef se meteu?
Se a completa falta de apoio não fosse o bastante, Casa dos Estragos começa a se aproximar do sobrenatural. Ao verificar um lote de massa, o Chef a encontra cheia de isópodes; na despensa, ela encontra outros alimentos tomados por mofo. Em questão de horas, o apodrecimento se instala, e o Chef se vê sem escolha a não ser preparar uma refeição de prévia com itens adquiridos em um supermercado comum. Apesar de um esforço hercúleo para resgatar uma refeição de um certo desastre, a crítica oferecida é simples: “Sem risco. Sem alma. Sem voz.”
Assim, Chef sai para a floresta e encontra um jardim secreto – na medida em que ninguém mais sabe sobre ele – com uma vegetação vibrante de origem desconhecida, distinguível por seu estranho efeito no paladar e estado mental de Chef. Há algo inatamente mágico sobre o ato de cozinhar, uma conexão que House of Spoils está ansiosa para destacar para nós. O mundo natural e sua abundância de ingredientes prontos e a exploração de Chef dessas ervas e vegetais místicos, na verdade, servem como sua doutrinação na bruxaria.
Com frequência, as bruxas de filmes são antagonistas arquetípicas, e House of Spoils procura remediar isso
Bruxaria, na prática e na cultura, é muito mais intrigante do que a maioria dos filmes permite, simplificando para o bem da história
De certa forma, House of Spoils é muito mais perspicaz do que um filme desse tipo precisa ser. Onde um horror sobrenatural de vingança culinária seria suficiente – certamente os personagens masculinos parecem estar pedindo por algum tipo de punição – a prerrogativa é alcançar algumas verdades mais cruciais e reivindicar os símbolos associados à terra e ao “feminino”. O verdadeiro antagonista do filme são os modos patriarcais de restaurante e sua representação midiática (e perpetuação) ao longo de várias ficções. A busca da Chef por algo distintamente seu e sua jornada de busca da alma no mundo natural entregam algo mais interessante do que o filme “bruxa” padrão. No entanto, algo está faltando.
Acontece que, para um filme sobre comida, não há muita coisa – tanto o processo de cozinhar quanto seus resultados, limitados a flashes de raiva mal direcionada e breves momentos de consumo dos clientes, respectivamente. Casa dos Despojos supostamente oferece algo diferente dos chefs masculinos confusos que se tornaram muito comuns no cinema e na TV, mas não nos convida para os prazeres do ritual de uma perspectiva distinta e mais bruxa. Em vez disso, o que temos é a mesma fórmula cansada de desastres em cascata que tumultuam o passo a passo real, tornando assim o feitiço um ponto discutível, juntamente com o prazer que dele derivamos da experiência. (Não ajuda que um balde de pipoca prontamente presente tenha mais atrativo do que qualquer coisa vista na tela.)
Através de várias cenas, vemos as frustrações totalmente esperadas de uma chef que precisa resolver vários problemas ao mesmo tempo (tanto literais quanto figurativos), mas esses são os mesmos velhos problemas transferidos para um recipiente diferente. A Chef é tão mal-humorada quanto esperamos de alguém apenas chamado pelo seu título; seu comportamento, exacerbado por ervas psicodélicas, é ainda mais extravagante dentro desse contexto. A chance de nos dar algo diferente, possivelmente divino, é subjugada em favor de sabores familiares e mantém o status quo. Na exploração da Chef dos segredos do jardim e de seus laços com um grupo, ela não busca a absolvição de um novo modo de vida, mas faz exatamente o que qualquer outra pessoa faria, ou seja, explorar sua abundância única em busca de ganho monetário.
Casa dos Spoils se Afasta da Grandeza
Com algumas ideias complexas sobre bruxaria, House of Spoils constrói a ideia de um filme mais ambicioso, mas evita desafiar os espectadores
Na grande final, estamos destinados a entender alguma mudança crucial dentro da Chef, que seu entendimento de si mesma e do mundo natural é transfigurado através de um ritual indireto de luta e perseverança. O que levamos disso tudo é que tudo isso foi um abuso de recursos para o prazer de uma plateia de críticos, outros chefs e benfeitores. Casa dos Despojos chega bem perto de algo verdadeiramente milagroso, mas assim que está prestes a recontextualizar nosso pensamento sobre bruxas, ela se afasta em uma refeição autocongratulatória ao redor de uma fogueira. O solo pode ter sido alimentado, mas nossas almas não foram.
A Casa dos Mimos está agora disponível no Prime Video.
