Uma questão urgente que os leitores mencionaram com mais frequência foi a tendência de Larson para o humor negro: “A tira ‘Far Side’ está longe de ser uma simples tirinha e é puramente ‘doentia’ em sua apresentação. Nunca vi um gosto tão ruim em nenhum jornal,” escreveu um leitor irritado do Maine Journal Tribune em 1986. Larson guardou essas cartas, preparando comentários tão indignados para seus livros de compilação de The Far Side. Mais tiras exibidas não incomodariam um leitor hoje; no entanto, os tempos estavam começando a mudar na década de 1980, e o que uma tirinha poderia (ou era permitido) fazer estava apenas começando a ser desafiado por cartunistas como Gary Larson.
10
Torturador do Mês
Isso Foi Levado Muito a Sério
The Des Moines Register publicou um leitor que expressou seu desgosto pelo jornal por publicar uma tirinha tão insensível que retratava tortura como se fosse algo para se rir. “Tortura não é uma questão para se brincar. É uma mancha na consciência da humanidade que deve ser erradicada, e não motivo de risadas.” É claro que o leitor está certo ao afirmar que tortura não é uma questão para se brincar. No entanto, Larson não está zombando da tortura.
Ele está direcionando sua piada para torturadores. Torturadores são desprezíveis, e colocá-los em uma posição tão humilhante e absurda os torna risíveis também. Este quadrinho também expõe uma câmara de tortura ao mostrar claramente os homens torturados. Larson frequentemente centra seus painéis ao redor do pior da humanidade. Ele pega o mais triste, o pior e o mais baixo e os zombam, não para ofender, mas para demonstrar o quão ridículo o pior da humanidade parece em uma situação absurda. Esta tirinha pode ser engraçada para muitos leitores, mas também é aceitável que não agrade a todos, o que a coloca na última posição.
9
Jane Goodall Ficou Bem Silenciosa Depois Dessa
Ela Na Verdade Amava O Far Side e Esta Piada
Após a publicação deste painel, uma comoção entre os fãs de Jane Goodall fez com que Larson revisse e buscasse um erro em seu painel. A Dra. Goodall é uma primatóloga renomada, venerada por sua pesquisa e dedicação aos chimpanzés. Na década de 1980, Goodall estava no auge de sua carreira realizando trabalhos na África. Enquanto isso, o Instituto Jane Goodall tomou as rédeas da situação e enviou uma carta a Larson e ao sindicato:
“O desenho animado foi incrivelmente ofensivo e de um gosto tão duvidoso que os leitores podem questionar o julgamento editorial de publicar uma atrocidade dessas.”
Larson ficou confuso com a carta. Como fã do trabalho de Goodall, suas intenções nunca foram prejudicar, mas sim criar uma situação engraçada entre dois chimpanzés por causa de Goodall — tudo em um contexto fictício. Assim, quando National Geographic abordou Larson para publicar a história em sua edição centenária, Larson mencionou o dilema com os representantes de Goodall. Algumas ligações depois, a verdade foi revelada: a Dra. Goodall adorou a história e não teve problemas com isso. Ela estava ausente e seu instituto pensou erroneamente que precisava intervir em seu nome. Embora seja todo um mal-entendido intrigante, foi prontamente resolvido e devidamente arquivado.
8
É O Caminho Wiffle Ou Nada
Ou, Melhor Dito, É O Jeito WIFFLE Ou Nada
A piada neste quadrinho de Far Side está no morcego que se assemelha à bola WIFFLE, uma bola de beisebol prática que é leve e ocas, usada com um bastão de brinquedo para ajudar as crianças a praticar seu swing e rebatidas. No entanto, uma carta foi enviada afirmando que o remetente representava a Wiffle Ball Inc. Eles mencionam a tirinha e explicam que, ao ilustrar um bastão perfurado e utilizar sua marca, estão usando de forma inadequada a “valiosa marca registrada WIFFLE” de seu cliente.
“No futuro, quando você usar o nome da marca WIFFLE, a marca inteira deve ser escrita em letras maiúsculas e deve ser utilizada apenas em referência a um produto atualmente fabricado pela Wiffle Ball, Inc.” Entre as cartas de reclamação, esta é mais branda. Ela solicita ao sindicato e a Larson que utilizem o nome da marca corretamente. Claro, o melhor de tudo é a comédia da situação. Desde o nome “wiffle” sendo discutido de maneira séria até a piada ridícula de Larson, tudo isso se soma a uma situação perfeitamente hilária.
7
Um Bebê Dentro de Uma Garrafa Foi Longe Demais
Mas como eles fizeram isso?
Um bebê dentro de uma garrafa, muito parecido com o barco dentro de uma garrafa que os colecionadores montam, apareceu em uma tirinha de Far Side. Isso resultou em mais uma carta de um leitor revoltado: “Esta é uma carta de protesto! Eu ignoro The Far Side porque acho extremamente de mau gosto e sem valor. No entanto, no dia 12 de fevereiro, chamou minha atenção e me deixou completamente enojado. Infelizmente, existem mentes doentias demais neste mundo. Larson está nos mostrando o que há dentro de sua mente ao comunicar ao mundo seu material do Far Side.”
Larson comunica sua mente através de The Far Side de várias maneiras. O problema do leitor é que Larson é “desumanizante, desmoralizante e insultante.” Larson primeiro aponta para a absurdidade de um bebê em uma garrafa. Barcos em garrafas são interessantes — Larson torna a situação ridícula ao trocar um barco por um bebê. Não é para comunicar uma mensagem mais profunda, mas para mostrar o quão engraçado seria se houvesse um bebê dentro de uma garrafa em vez de um barco e como ambos os homens acham isso normal. Não há uma mensagem oculta ou um código maligno a ser decifrado no painel. É ligeiramente mórbido, mas The Far Side nunca se desculpou por seu senso de humor mórbido e cru, e seu sindicato também não.
6
O Inferno dos Cães É o Pior Pesadelo de um Cão
Os Leitores Não Ficaram Satisfeitos Com Este
O inferno de um cachorro é trabalhar nos empregos dos trabalhadores que costumava perseguir ou limpar a bagunça que costumava fazer — pelo menos, de acordo com The Far Side. No entanto, o que Larson pretendia ser uma representação hilária de cães indo para o inferno, mães irritadas e preocupadas em toda a América sentiram-se de maneira bem diferente do cartoonista. “Estou perplexa que você permitiria um cartoon como ‘The Far Side’ estar na mesma página que ‘Marvin’ e ‘The Family Circus.’” Outros se perguntaram: “O que aconteceu com a Annie?” e muitos mais trouxeram o tema da religião junto com suas cartas.
O problema com The Far Side era seu lugar no tempo e nos jornais. The Far Side apresentou aos leitores de quadrinhos uma nova forma de tirinhas diárias, e como acontece com qualquer mudança, alguns leitores tiveram dificuldades para entender uma tirinha que não se parecia com as vizinhas. Ao lado de Marvin ou Dennis, o Pimentinha, The Far Side parecia mais sombria e madura. Não era estritamente para crianças, e os pais não gostavam disso. No entanto, os adultos que assinavam e pagavam por seus jornais e finalmente encontraram uma tirinha que achavam engraçada gostaram. Era uma questão de perspectiva, e Dog Hell é engraçado, apesar de alguns leitores se recusarem a ver o porquê.
5
Tênis de Fita, Mas É Mais Divertido
Exceto Para os Leitores Que Não Acham Engraçado
A HQ “Tethercat” de The Far Side é seca e direta ao ponto. Ela explora a ideia de que cães e gatos não conseguem conviver. Os cães estão felizes, jogando o gato para cima. O gato está claramente incomodado. Tudo isso é ficcional, já que são todos animais domesticados brincando de um jogo humano. No entanto, muitos leitores acharam a HQ insultuosa e perigosa:
“Sem dúvida, algum idiota confuso verá o desenho e pegará um gato pobre e tentará emular [isso]… Estou realmente ofendido com esse desenho.”
A maior razão para a repercussão negativa dessa HQ é o tratamento do gato e o fato de que agressores de animais podem se inspirar neste painel. A verdade é que agressores de animais não precisam de tirinhas de jornal para ter ideias. Embora as preocupações dos leitores sejam bem-intencionadas, sua raiva está direcionada à pessoa errada. Larson está fazendo uma piada usando animais ilustrados em uma situação impossível. Os cães já estão em uma situação que é impossível, então ao colocá-los em uma situação absurda, a HQ não passa de uma tentativa sombria de humor. Ela ocupa um espaço intermediário devido às muitas respostas raivosas de leitores confusos.
4
Fifi Está Prestes a Ter o Pior Dia
Leitores Pedem Justiça Para a Fifi
Nesta tirinha, uma mulher chama seu cachorro de uma janela. No entanto, os leitores podem perceber que ela tem alguns planos sombrios para seu pet. É sombrio, mas engraçado; no entanto, alguns leitores discordaram. “A tirinha do Gary Larson me deixou furioso. Foi cruel, estúpido e ridículo, sem mencionar horrível, idiota e doentio”, informou um leitor ao seu jornal. Outro acrescentou: “Isto não é entretenimento e não é aceitável para uma pessoa que se importa.”
Os leitores frequentemente tinham opiniões fortes sobre The Far Side. A maioria aprecia seu humor direto, mas como mostram as opiniões dos leitores, isso não é uma sensação unânime. Larson às vezes errava a mão no humor — algo inevitável quando o material precisava ser produzido diariamente. Às vezes, ele não era tão engraçado ou profundo em suas tiras, mas a citação favorita de Mel Brooks de Larson vale a pena ser mencionada para entender seu humor: “Tragédia é quando eu corto meu dedo. Comédia é quando você cai em um esgoto aberto e morre.”
3
O Cachorro Logo Vai Se Enturmar Com o Gato
Ou, Vai Fazer Algo Pior
Nesta história em quadrinhos, é mostrado como Larson criou contos curtos para seus painéis, apesar de apenas mostrar aos leitores breves momentos. Há um casal casado que tem um cachorro. Um dia, eles adotam um gato. Eles apresentam o cachorro ao novo gato e torcem para que tudo dê certo. No entanto, a relação claramente azedou da noite para o dia. É um humor negro, pois um animal machucado é a piada. Mesmo assim, após quase oito anos desde que Larson começou sua tirinha, os leitores acharam a tirinha perturbadora e enviaram cartas para seus jornais para expressar sua insatisfação.
“Minha carta protestou contra o que eu via como uma tirinha sadista e sem sentido de Gary Larson, com um gato amarrado e pendurado, deixado para ser devorado por um cachorro.” A carta deste leitor demonstra que o humor e as tirinhas de Larson nem sempre eram fáceis de entender. O leitor confunde o gato pendurado como isca para o cachorro, e assim como este leitor, muitos outros não entenderam o significado de Larson. Era algo que estava destinado a acontecer, mas isso não torna a tirinha menos engraçada.
2
Este Cachorro Só Está Uivando Para a Lua
Ele Não Está Fazendo Mais Nada, Na Verdade
Nesta tira hilária, Larson pretendia retratar um cachorro triunfantemente montado em um carro virado após finalmente persegui-lo até o fim. Claro, essa não era a intenção, e ao invés disso, Larson acidentalmente fez o cachorro parecer estar em uma posição comprometedora, tudo intitulado com a legenda “Quando os perseguidores de carros sonham.”
“Por favor, me diga que esse cachorro não está fazendo com este carro o que toda a equipe acredita que ele está fazendo,” suplica um editor de jornal na Pensilvânia. Não é a resposta definitiva de Larson em seu livro; o cachorro não está fazendo nada com o carro. Ele explica que simplesmente queria desenhar um chassi hiperralista e acabou se empolgando. Como o cachorro está uivando, a posição do seu corpo faz parecer muito mais explícito do que realmente era. Era apenas para ser um cachorro uivando em vitória em cima de um carro virado. As respostas horrorizadas, no entanto, elevam o humor deste quadrinho.
1
As Ferramentas Infames da Vaca Frustram Leitores
A Tira Confusa Que Criou O Far Side
A maioria das histórias em quadrinhos que geraram polêmica e cartas para os jornais foram criações de Larson feitas quase que acidentalmente e sem intenção. “Cow Tools” é um exemplo de quando Larson errou a mão com o humor e acabou ampliando isso até se tornar algo simplesmente estranho.
“Desistimos. Sendo homens inteligentes e trabalhadores, não costumamos dizer isso, mas seu desenho animado provou estar além de nossas capacidades intelectuais. Há algum significado… ou fomos completamente tolos em nossas tentativas de desvendar o mistério por trás de ‘Cow Tools’?”
Em sua resposta, Larson disse: “Eu desenhei um cartoon realmente estranho e obtuso que ninguém entendeu e não era engraçado, e, portanto, eu segui para um sucesso e reconhecimento ainda maiores.” Cow Tools fez o telefone de Larson tocar sem parar após sua publicação. O público ansiava entender uma tirinha tão estranha e acreditava que havia uma maneira de descobrir o segredo escondido nela se olhasse com atenção. Não era assim, segundo as próprias palavras de Larson. Era estranho, não engraçado e muito aleatório. Esta tirinha ocupa o primeiro lugar pela confusão e pela hilaridade que causou, além da fama que deu a Larson, pois sem ela, talvez não houvesse tanto The Far Side como existe hoje.
