Matsumoto negou as alegações com base no recente vazamento da Game Freak no X (anteriormente Twitter). “Lol, alguém está inventando isso,” disse Matsumoto. “Não se preocupe, nada disso aconteceu. Sou amigo da Iku-chan desde que ela era novata, e ela até participou como convidada do tour do clube de fãs da Rika. Para aqueles que não me conhecem, fico imaginando se vocês gostam de escrever algo assim. Ninguém está feliz com isso. Acho que é de mau gosto e infantil.”
Vazamento da Game Freak Pokémon afirma dificuldades no set entre os atores de Ash Ketchum & Pikachu
A acusação teve origem em uma grande violação de dados feita pela desenvolvedora de jogos japonesa Game Freak, a principal desenvolvedora da série de jogos Pokémon da Nintendo. Semelhante ao hack da Insomniac Games em dezembro de 2023, o hack da Game Freak continha informações sobre próximos lançamentos de jogos relacionados a Pokémon para o Nintendo Switch e seu próximo sucessor, bem como informações previamente protegidas sobre jogos passados, como ativos não utilizados, designs de conceitos e detalhes da história. No entanto, o vazamento também contém informações sensíveis sobre seus funcionários.
Embora a Game Freak seja uma empresa desenvolvedora de jogos, ela está profundamente envolvida com a série de anime Pokémon produzida pela OLM e TV Tokyo. Escondida no enorme vazamento de dados estava uma suposta transcrição da equipe de anime de Pokémon e representantes da Game Freak discutindo a remoção de Ash Ketchum como o protagonista principal da série de anime. Embora houvesse hesitação em substituir Ash devido à longa história do personagem, a incapacidade de desenvolver seu personagem ainda mais sem reverter sua caracterização ao ponto inicial para novos espectadores – enquanto também reconhecia as frustrações dos fãs de longa data com sua controversa sequência de derrotas – tornou a mudança necessária.
No entanto, a transcrição também fez referência à dificuldade relatada entre Matsumoto e Otani, com a possibilidade de reformular ambos os personagens se fosse decidido continuar com Ash. Dado que Otani ainda está envolvido com a série de anime Pokémon como Capitão Pikachu e Coral (Sango no Japão), o relatório pareceu colocar Matsumoto como o problema.
Fãs de longa data de Pokémon estão divididos sobre o vazamento da Game Freak. Assim como o vazamento da Nintendo em 2020, o vazamento da Game Freak está fornecendo respostas para perguntas de longa data sobre a série, como o conteúdo cortado dos jogos Pokémon X e Y, respostas para projetos problemáticos como a sequência live-action de Detetive Pikachu e o 24º filme de Pokémon pelo diretor do anime Detetive Conan (Case Closed), Kobun Shizuno. No entanto, devido à enorme quantidade de informações vazadas, a autenticidade de conteúdos específicos tem sido questionada, com alguns se mostrando totalmente falsos.
Uma recente alegação de que a recepção ruim de Pokémon Black and White influenciou o desenvolvimento de Pokémon X and Y foi provada falsa, mas não foi contestada por quase 24 horas. Também existem grandes preocupações éticas em relação a essas informações dos bastidores, com muitos dentro do fandom de Pokémon condenando aqueles que compartilham informações obtidas ilegalmente em detrimento da privacidade dos desenvolvedores.
