Estou completamente desolado em dizer que meu querido amigo, o grande artista/cartunista Bernie Mireault faleceu, por suas próprias mãos, nesta segunda-feira. Estou arrasado, então vou manter isso breve (enquanto espero que muitos por aí, fãs e historiadores de quadrinhos, nunca parem de escrever e falar sobre ele): Bernie era um amigo maravilhoso (verdadeiramente como um irmão para mim). Não consigo dizer o quanto ele me ajudou ao longo dos anos, que pessoa incrível, eu o amo muito. Meu coração e alma estão com seus dois filhos e suas três irmãs, sua família e amigos.
Quando Mireault era adolescente, ele explicou ao saudoso Tom Spurgeon no Comics Reporter (em uma “auto-entrevista”), que foi quando ele começou a se interessar por quadrinhos:
Foi aos 17 anos que comecei a viajar para Montreal para a escola e foi indo e vindo da cidade que me fez descobrir quadrinhos de super-heróis, tendo apenas eles para passar o tempo no ônibus. Foi isso que fez eu me interessar. Eu os lia e gostava da forma, mas não da maioria do conteúdo meia-boca, pelo menos como estava sendo distribuído pelas editoras mainstream norte-americanas das décadas de 1970 e 80. Por algum motivo, eu tinha certeza de que poderia fazer melhor. Resolvi me tornar um artista de quadrinhos e tentar aproveitar melhor o meio. Foi quando comecei a desenhar muito. Isso realmente é meu treinamento artístico, desenhando o máximo que posso e até mesmo passando um tempo pensando sobre isso. A parte difícil sempre foi manter a inspiração necessária para realmente trabalhar duro. Isso pode ser complicado.
Em 1985, Mark Shainblum, que havia criado uma pequena editora em Montreal, a Matrix Square Comics, para publicar sua própria série independente Northguard, ofereceu-se para publicar um personagem em que Mireault estava trabalhando chamado Makenzie Queen…
Como Mireault explicou a Timothy Callahan do CBR há anos, “Mackenzie Queen foi diretamente inspirada no trabalho de Steve Ditko e Stan Lee em Doutor Estranho, dos quais encontrei os dois primeiros volumes em uma prateleira de livros de uma farmácia. Eram aqueles terríveis livrinhos do tipo “digest”, mas o trabalho realmente me impressionou e me deu muita energia. Eu queria tentar algo nessa linha.”
Aquela série inicial infelizmente marcaria grande parte da carreira de Mireault, em termos de vendas e reconhecimento. Todos que leram Mackenzie Queen gostaram, mas, como os editoriais na própria HQ notavam, não eram muitas pessoas que estavam lendo.
Mireault então lançou The Jam, que seria sua obra mais notável durante sua carreira. Ele continuaria escrevendo e desenhando The Jam pelo resto de sua vida, com um número impressionante de diferentes editoras de quadrinhos tendo publicado uma revista em quadrinhos do Jam em um momento ou outro (mais recentemente, a About Comics de Nat Gertler publicou uma nova coleção em cores de The Jam. Gertler escreveu sobre o falecimento de Mireault:
Bernie era um cartunista dos cartunistas, mais apreciado por seus colegas criadores do que pelo público leitor de quadrinhos em geral. Ele criou um ótimo trabalho através de muito esforço e uma visão única; seus quadrinhos não eram uma versão pobre do trabalho de outra pessoa, era claramente Bernie. Não é apenas uma tristeza, mas uma injustiça que a indústria não tenha conseguido encontrar um lar adequado para seus esforços. Isso não foi ajudado pelo fato de que seu trabalho principal foi feito antes que a coletânea de histórias em livros se tornasse padrão, e por muitos anos estava apenas espalhado pelas prateleiras de quadrinhos antigos. Como seu trabalho mais recente mostrou, ele não perdeu o toque como criador, continuando a criar belos trabalhos em tinta e cor.
O Jam era basicamente como o The Spirit de Will Eisner, mas se ele fosse apenas um cara comum (originalmente conhecido como The Jammer)…
Mireault explicou para Callahan:
O que “The Jam” realmente trata? Meus temas eram/são: existência da classe média baixa, tentando gerenciar um relacionamento romântico, relacionamentos com animais e sátira de super-heróis. Tento trazer toda a coisa de super-herói para a Terra de uma maneira divertida. Gordon Kirby tem uma fantasia, mas não tem superpoderes, no entanto, ele tem essas aventuras estranhas porque usa a roupa ocasionalmente. É uma situação que ainda funciona para mim. Tento usar o humor o máximo que posso. Sempre procurando uma chance de fazer as pessoas rirem.
Em 1987, Mireault desenhou um arco (agora conhecido como “The Devil Inside”) para o Grendel de Matt Wagner, colorido pelo falecido Joe Matt, um artista canadense companheiro…
Com a notícia de seu falecimento, Wagner postou nas redes sociais:
Não poderia estar mais triste ao saber da morte prematura do meu amigo e colaborador de GRENDEL, Bernie Mireault. Bernie e eu não estamos próximos há muitos anos, mas ainda admiro muito seu talento brilhante como artista de quadrinhos. Sua abordagem inteligente, inovadora e revolucionária da narrativa gráfica o coloca como um verdadeiro gênio em nossa amada forma de arte. Infelizmente… Bernie foi um criador genial que simplesmente não conseguiu encontrar o público mais amplo que merecia. Aparentemente, ele morreu na pobreza, sem muita esperança. Muitos leitores elogiaram seus talentos e o mantiveram em uma posição de honra e respeito artístico, mas os aspectos peculiares de seu desenho que tanto encantavam o resto de nós simplesmente não se conectaram com a maioria dos compradores de quadrinhos. Ainda mais triste, considerando a diversidade de talentos e estilos visuais que florescem na indústria hoje… não consigo deixar de pensar que se ele tivesse nascido há 25 anos, ele seria uma mega-estrela nos dias de hoje – amplamente lido e frequentemente imitado.
Mireault discutiu seu tempo em Grendel com Callahan:
Com “Grendel” eu tentei muito criar uma forte unidade visual entre meus três problemas. Matt Wagner estava morando em Montreal na época e compartilhamos um estúdio e éramos entusiastas de arte em quadrinhos constantemente discutindo técnica e trocando ideias. Ele não especificou os layouts, mas escreveu coisas que os determinavam. (ou seja, Todas aquelas páginas de caderno do diário de Brian eram um grande elemento visual.) Bob Pinaha fez um ótimo trabalho com a caligrafia naquelas pequenas páginas de caderno. O roteiro de Matt era bastante pesado e Bob teve que trabalhar muito para merecer seu salário por página. Não tenho certeza de como ele se sentiu sobre eu fazer parte da caligrafia – insultado ou aliviado.
Através de sua conexão com Matt Wagner, Mireault desenhou uma das histórias em quadrinhos mais famosas do Charada de todos os tempos em Origens Secretas Especial #1, em uma história escrita por Neil Gaimain, entintada por Wagner e colorida por Matt. Provavelmente será a história em quadrinhos pela qual Mireault será mais lembrado entre os fãs de quadrinhos mais casuais, e se você vai ser lembrado por uma única história, então esta é a que deve ser lembrado, pois é uma brilhante exploração dos primeiros dias da era de super-heróis “sombrios e realistas”…
Mireault atuou como colorista de Salgood Sam por muitos anos. Aqui está uma excelente sequência dos dois no final da edição final de Mutantes (escrito por Karl Bollers)…
Salgood Sam escreveu nas redes sociais sobre o falecimento de Mireault:
Bernie era um cartunista dos cartunistas, um dos pioneiros underground/alternativos dos anos 80 virando o jogo nos tropos de super-heróis para levar a uma ótima sátira e drama em seus quadrinhos. Seu trabalho não é muito conhecido nos dias de hoje, mas você encontrará MUITOS artistas – especialmente da geração X e Millennials – que o citariam como uma influência no que eles queriam fazer.
Eu pessoalmente o conheci desde a minha adolescência, quando o encontrei em uma convenção de quadrinhos em Toronto, na OCA, nos anos 80 e reconheci alguns de seus quadrinhos Jam que ele tinha lançado. Eu estava prestes a sair do ensino médio e estava tentando fazer quadrinhos e tinha gostado da sua série Jam. Ele era o MAIOR incentivador, não importava que tipo de quadrinhos você quisesse fazer. Então, ao longo dos anos, eu o conheci bem como mentor, modelo na cena de quadrinhos indie canadense e, por um longo período, como um amigo próximo e colaborador frequente.
Mireault trabalhou em diversos outros projetos ao longo dos anos (e também fez parte de uma banda chamada Bug Eyed Monster). Quando seu velho amigo e colaborador, Joe Matt, faleceu tragicamente no início deste ano, Mireault escreveu uma nota nas redes sociais, e sua despedida se encaixa perfeitamente com sua carreira também – “Obrigado por tornar a vida na Terra mais interessante através da sua criatividade!”
O CBR oferece nossas condolências à família e amigos de Bernie Mireault.
Se você ou alguém que você conhece estiver passando por pensamentos suicidas ou uma crise, por favor entre em contato imediatamente com a Linha de Prevenção ao Suicídio.
