Happy Valley irrompeu nas telas da TV em 2014, tão alta e chamativa quanto as sirenes de carros de polícia zunindo por uma estrada de campo tranquila. Liderando o show estava Catherine Cawood, que recebeu uma atuação excepcional de Sarah Lancashire. A série durou três temporadas, espalhadas ao longo de nove anos, e nunca perdeu o interesse dos espectadores. Catherine era a policial da vida real, pé-no-chão, que o público estava esperando. Não apenas Sally Wainwright escreveu a heroína que a TV precisava, mas ela envolveu o personagem em uma trama que continuará a rivalizar com qualquer outro procedimento policial.
Wainwright acertou em cheio, pois nada foi glamorizado. Catherine não começava suas manhãs cedo com o cabelo perfeitamente escovado e terminava seus turnos com um high five e um latte gelado. Ela não era julgadora, nem se divertia ao prender pessoas que haviam escolhido o caminho errado na vida, mas na verdade não eram o mal da sociedade. Todo o ódio e raiva de Catherine era reservado para aqueles que mereciam, ou seja, o estuprador de sua filha, Tommy Lee-Royce. O terrivelmente baixo, inumano personagem era o principal antagonista do show. Suas ações imorais se espalhavam por tudo o que ele fazia, mas ele era inteligente. Wainwright não transformou Tommy no vilão da Disney que qualquer um poderia ver de longe. Ele era um trapaceiro, manipulador o suficiente para controlar a vida de Catherine mesmo estando na prisão e sem contato com ela. James Norton deu a performance de uma vida como Tommy e o colocou entre os criminosos mais credíveis da TV. Todos os elementos de Happy Valley se encaixam como um quebra-cabeça, onde os espectadores simultaneamente querem saber como a peça final completará a imagem sem querer que acabe. Para novas audiências, nenhuma expectativa poderia ser colocada muito alta, pois as Temporadas 1, 2 e 3 de Happy Valley atenderão, se não superarão, qualquer alto padrão de televisão que possa ser imaginado.
A Primeira Temporada Estabeleceu as Bases da Vida de Catherine
Na primeira temporada do drama policial britânico, o público é apresentado a cada um dos personagens e são rapidamente atualizados no Episódio 1. Quando Catherine é chamada para um homem que ameaça acabar com sua vida, ela usa suas próprias experiências para se conectar com ele. Em seu breve monólogo, ela diz: “Eu sou Catherine, aliás! Tenho 47 anos, sou divorciada, moro com minha irmã – que é uma ex-viciada em heroína – tenho dois filhos adultos. Um falecido e outro que não fala comigo. E um neto!” O resumo de sua vida preparou o público para uma temporada sombria pela frente. Catherine estava tentando lidar com a tristeza em sua vida depois que sua filha, Becky, foi estuprada por Tommy Lee-Royce. Becky então morreu por suicídio após dar à luz seu filho, Ryan, que era filho de Tommy. Ryan morava com Catherine e a irmã de Catherine na época da libertação de Tommy da prisão após cumprir uma pena por seu envolvimento com drogas. Catherine está determinada a manter Tommy bem longe de Ryan. Junto com a ajuda de outros personagens, Tommy voltou imediatamente aos velhos hábitos, sequestrando Ann Gallagher e mantendo ela como refém. O sequestro foi instigado pelo contador do pai de Ann. Kevin queria mais dinheiro de seu chefe, Nevison Gallagher, e recorreu a medidas extremas para conseguir o que queria.
No processo de transportar Ann, Tommy e seu cúmplice, Lewis, são parados pela policial Kirsten McAskill por excesso de velocidade. Com o objetivo de escapar, Tommy atropela e mata Kirsten. Catherine continua investigando e pressionando para encontrar Tommy. Eventualmente, Catherine descobre que Tommy estava mantendo Ann como refém na casa de sua mãe. Catherine entra na casa, mas Tommy retorna antes que ambos possam escapar. Uma briga entre Catherine e Tommy se seguiu antes que Ann conseguisse acertar Tommy e Catherine pudesse usar spray de pimenta nele. As duas mulheres saíram da casa, embora Catherine estivesse gravemente ferida. Infelizmente, seus esforços não resultaram na captura de Tommy. No último episódio da temporada, sem o conhecimento de Catherine, Ryan está em um barco canal com Tommy. Ela recebe uma ligação de Clare, que descobriu o paradeiro de Ryan através de um amigo de Ryan. As duas irmãs dirigiram até o canal, e quando Catherine ouviu Ryan gritar, ela invadiu o barco onde Tommy tinha os encharcado de gasolina, pronto para incendiá-los. Catherine lutou contra Tommy e levou Ryan em segurança. Tommy foi levado de ambulância.
A Segunda Temporada Trouxe Tramas Complexas
A segunda temporada voltou com ainda mais fios para a história, incluindo Ann agora se juntando à polícia. O primeiro episódio começa com Catherine contando a Clare sobre um trabalho para o qual foi chamada, que envolvia uma ovelha sendo roubada por um grupo de homens e depois atacada por um grupo de cães. A fazendeira, Alison, e seu filho, Daryl, explicaram que não era a primeira vez que tinham ovelhas roubadas e eram frequentemente aterrorizados por jovens. Outro chamado sobre uma ovelha levou Catherine a encontrar um corpo morto em uma garagem, que acabou sendo a mãe de Tommy, que agora estava cumprindo pena na prisão. Ele fez uma conexão com Frances, uma mulher que havia se apaixonado completamente pelo condenado e estava disposta a fazer qualquer coisa por ele. Usando-a para realizar seu trabalho no mundo exterior, Tommy convenceu Frances a conseguir um emprego na escola que Ryan frequentava, para que ela pudesse colocá-los em contato um com o outro. Tommy também queria que Frances matasse Catherine. No final da temporada, Catherine se encontra com Frances para dizer a ela como Tommy era uma pessoa horrível.
Em outro lugar na força, uma investigação estava sendo realizada sobre os assassinatos de trabalhadoras do sexo (incluindo a mãe de Tommy). Um dos principais investigadores, John, tinha seus próprios problemas, causados por um caso de amor com Vicky. Quando ele quis terminar com ela, ela o drogou e obteve fotos que ameaçou divulgar se ele não lhe pagasse. John acaba matando Vicky, encenando para que parecesse o mesmo que os assassinatos das trabalhadoras do sexo. Catherine fez uma visita a Alison para dizer que ainda estava lidando com as pessoas que levaram suas ovelhas. Ao chegar, Catherine encontra Daryl morto e Alison desmaiada. Acontece que Daryl disse a Alison que era o responsável pelos assassinatos das trabalhadoras do sexo, e então ela o matou porque ele não sobreviveria na prisão antes de tentar tirar a própria vida, mas ela sobreviveu. John sentiu-se visivelmente aliviado por terem encontrado o assassino das trabalhadoras do sexo até ser informado de que Daryl disse que não matou Vicky. Alguns pontos soltos se juntam quando John tenta fugir com seus colegas logo atrás. Catherine o encurrala, tentando convencê-lo a não pular de uma altura para a estrada abaixo, o que ele eventualmente faz. A temporada termina com Catherine visitando Alison no hospital e Tommy recebendo uma carta de Ryan.
A Terceira Temporada Deu a Conclusão Perfeita
A terceira temporada de Happy Valley encerrou como um dos melhores procedimentos policiais até hoje. Ryan agora tem 16 anos, Daniel (filho de Catherine) está em um relacionamento com Ann e Catherine está ansiosa pela aposentadoria. Tudo parecia pacífico por um momento até Catherine descobrir que Ryan tinha visitado Tommy na prisão com mais duas pessoas. Depois de obter ajuda para resolver a situação, o outro casal eram ninguém menos que Clare e Neil (parceiro de Clare). Catherine confrontou Clare, e Catherine ficou desolada com a traição que estava enfrentando daqueles mais próximos a ela.
Em outro subenredo que encontra uma ligação com Tommy, o professor de Ryan, Rob Hepworth, é abusivo com sua parceira, Joanna, que estava recebendo diazepam ilegalmente de um farmacêutico local, Faisal. Conforme as tensões aumentam, e enquanto Faisal está envolvido com uma gangue que está ameaçando sua família, ele e Joanna elaboram um plano para matar Rob, mas Joanna logo desiste. Faisal havia concordado com o plano para matar Rob porque ela havia dito a ele que ele sabia que Faisal estava lhe dando os remédios. Quando Joanna pôs um fim ao plano, ela disse a Faisal que Rob na verdade nunca soube que era Faisal. Furioso com a revelação, Faisal mata Joanna. Rob encontra o corpo dela em uma mala, e ele se torna um suspeito de seu assassinato. Rob foi posteriormente acusado, não de assassinato, mas de possuir imagens indecentes de um garoto em sua telefone.
Na corte, Tommy escapa com a ajuda da gangue com a qual Faisal estava lidando enquanto Ryan observa na galeria. A liberdade de Tommy é breve, já que Catherine o encontra em sua casa, olhando fotos. Na conversa final entre os dois, Catherine expôs tudo o que precisava dizer, com um taser em mãos. Tommy contestou suas alegações e ateou fogo em si mesmo. Catherine apagou as chamas e outros policiais chegaram à cena. No final do episódio, tendo guardado suas coisas no escritório, Catherine vai ao túmulo de Becky. Ao chegar lá, ela recebe uma mensagem dizendo que Tommy morreu no hospital. Nenhuma palavra precisava ser dita; a perseguição havia acabado.
