Em uma entrevista exclusiva com o CBR, a criadora da Webtoon Originals, Chihiro Howe, discute o processo criativo por trás de Raven Saga, provoca o futuro da série de webtoon de fantasia e apresenta seus outros projetos em andamento. As percepções de Howe explicam como seu amor pelo gênero de fantasia e pelo meio dos mangás japoneses influenciaram a criação de Raven Saga e suas outras obras. Com a empolgante liberação do Volume 1 de Raven Saga se aproximando, Howe dedicou um tempo para explorar seus sentimentos em relação ao marco da primeira adaptação impressa da sua história pela Webtoon Unscrolled e sua reação à arte da capa de Raven Saga.
Você pode nos contar como descobriu sua paixão por quadrinhos digitais e sobre sua jornada até o WEBTOON?
Na verdade, não sou tão fã de quadrinhos digitais em particular, mas tenho uma paixão por mangás. Eu adoro lê-los e criar os meus próprios. Comecei a desenhar desde que consegui segurar um lápis. Também sempre gostei de inventar histórias, desde que descobri o que eram histórias. Cresci no Japão, então os mangás sempre fizeram parte da minha vida. Quando comecei a lê-los na escola primária, sabia que fazer mangás era o que eu queria fazer quando crescesse. Que trabalho perfeito para mim. Eu poderia desenhar e inventar histórias ao mesmo tempo! Então, assim que fiquei velho o suficiente para ganhar minha mesada, comecei a comprar livros e ler mais mangás para aprender a fazê-los. Naquela época, a internet ainda não era tão utilizada, então se eu precisava aprender algo, tinha que ir à biblioteca ou comprar livros.
Eu costumava desenhar meu mangá dentro de cadernos com um lápis. Nunca mostrei para ninguém, mas quando fiz amizade com outra garota que também amava mangá, começamos a criar juntas e conversar sobre nos tornarmos artistas de mangá profissionais um dia. Eventualmente, nos tornamos profissionais juntas quando trabalhamos com uma empresa que vendia uma marca popular de marcadores de álcool na América do Norte. Criamos uma série mensal de personagens aprendendo a usar os materiais de arte que nós tínhamos. A empresa precisou reduzir o tamanho, então decidi fazer minha própria série por diversão e para praticar.
No início, eu não tinha interesse em WEBTOON; eu apenas postava minha série (criada em um formato tradicional de página em preto e branco) porque era uma plataforma prática que estava ganhando popularidade, e achava que mais pessoas poderiam acessá-la. Meu objetivo era me tornar um artista em uma editora japonesa. Mas quando recebi a oferta para criar uma série de WEBTOON Originals nos EUA, decidi que deveria aproveitar essa oportunidade, em vez de me apegar teimosamente aos meios tradicionais. Desde que eu pudesse desenhar e contar minha história, não precisava me limitar ao formato que estava acostumado. E assim comecei a trabalhar em Raven Saga, e embora tenha levado um tempo para me acostumar, descobri que fazer um mangá no formato de webcomic também é algo que adoro fazer.
O que inspirou o conceito inicial e a criação de Raven Saga?
Eu tinha muitos livros de contos de fadas quando cresci, principalmente os populares como Branca de Neve e A Pequena Sereia, além de alguns japoneses. Também cresci assistindo aos filmes da Disney, então conhecia algumas histórias que eram versões reimaginadas dos contos de fadas que eu conhecia. Foi quando assisti pela primeira vez The 10th Kingdom que aprendi que misturar várias histórias e personagens para criar uma única narrativa era algo que você poderia fazer. Se você não conhece a série, ela foi uma minissérie de TV de 2000, onde um pai e uma filha de Nova York atravessam um portal mágico em um espelho para um mundo com nove reinos, um mundo onde os personagens de contos de fadas são pessoas reais. Eles viajam com um cachorro que na verdade é um príncipe, neto da Branca de Neve, e um homem-lobo para tentar voltar para casa. Eu me apaixonei por essa série e queria criar uma história parecida.
Corliss foi o primeiro personagem que criei. Ele costumava ser um cara que viajava para o mundo dos contos de fadas para coletar histórias para levar a uma menina doente no mundo real. Era uma daquelas histórias independentes com um personagem de conto de fadas diferente a cada vez. Mas quando li The Tough Guide to Fantasyland de Diana Wynne Jones, que é um “guia” de um mundo de fantasia típico, gostei do conceito de um mundo que funciona inteiramente com esses clichês de fantasia. Então, abandonei a ideia de envolver o mundo real e criei um mundo totalmente voltado para contos de fadas, onde os conceitos de contos de fadas eram as regras do mundo e os personagens eram pessoas comuns. Corliss deveria ser o viajante solitário, então, em vez de torná-lo o personagem principal, decidi fazer de Wen a protagonista, assim o público poderia aprender sobre o mundo com ela. Ela também tinha um objetivo mais claro que poderia envolver todo mundo de forma fluida, sem forçar a barra.
Você pode nos contar sobre seu processo criativo ao escrever e desenhar novos episódios?
No começo, eu faço um grande quadro de papel. Eu o penduro na parede para poder consultá-lo enquanto trabalho. De um lado, está a linha do tempo da história, e do outro lado, tenho anotações sobre conceitos, cenários, previsões, etc. Eu uso Post-It para escrever tudo, assim posso movê-los facilmente. O quadro é para toda a temporada. Para os episódios individuais, eu escrevo a trama usando tópicos em um caderno. Assim que acho uma trama satisfatória, crio o arquivo do manuscrito do episódio no Clip Studio e começo a escrever todos os diálogos nas caixas de fala. Enquanto eu tiver as caixas de fala definidas, consigo visualizar o que os personagens estão fazendo, então esboço os painéis e os personagens.
O inglês é meu segundo idioma e eu cometo erros, então eu peço para minha irmã mais nova revisar os balões de fala. Ela era muito pequena quando viemos para os EUA, então ela cresceu falando principalmente inglês. Ela é a editora designada minha e da minha mãe para tudo que escrevemos em inglês. Ela também é fã de Raven Saga, então eu envio apenas os balões de fala para que nada seja revelado para ela quando ela ler o episódio assim que for lançado na plataforma.
Para cumprir os prazos semanais, contratei ajudantes: um para desenhar os cenários e outro para a coloração. O Clip Studio tem esse recurso onde você pode compartilhar os arquivos do manuscrito com seu grupo, então avisei meu ajudante de cenários que o manuscrito está pronto depois que eu marco os painéis nos quais preciso que eles trabalhem. Enquanto eles trabalham nos desenhos de fundo, eu digito as falas e finalizo os desenhos. Meu ajudante de cenários faz o upload dos desenhos assim que termina, então eu os edito à medida que os recebo após finalizar a minha parte. Depois, aviso meu colorista quando as páginas estão prontas para colorir. Eles colorem o manuscrito conforme vão recebendo, e eu adiciono os efeitos assim que eles terminam a coloração.
Uma vez que os efeitos e os retoques finais são feitos, eu preparo o arquivo para enviar ao WEBTOON. A preparação inclui: salvar cada página como um arquivo PSD após achatar as camadas da imagem (mantendo a camada das falas separada), salvar cada página como um arquivo JPG e exportar cada um dos arquivos de página como um arquivo JPG do WEBTOON (o que significa cortar a imagem longa em tamanhos de 800×1250 px). Assim que os arquivos são enviados, minha semana de trabalho recomeça a partir dos pontos da trama. Parece tedioso e interminável, mas na verdade é empolgante ver a história que estava apenas na minha cabeça ganhar forma.
O final da segunda temporada estreou no WEBTOON em outubro passado, onde foi anunciado que a série se mudaria para outra plataforma. Você tem alguma atualização sobre o retorno da série e já tem a terceira temporada de Raven Saga planejada?
Além do lançamento de Raven Saga em formato impresso, ainda não tenho atualizações sobre quando a série retornará. Mas agora estou trabalhando na história da terceira temporada e, assim que estiver satisfeito com o andamento, começarei a trabalhar nos episódios entre os outros projetos. Espero ter tempo suficiente antes que os livros alcancem.
Raven Saga agora está recebendo sua primeira adaptação impressa. Você está ansioso para segurar seu trabalho fisicamente, e o que você achou quando viu a capa do Volume 1 pela primeira vez?
Sim! Estou empolgado para ver como minhas páginas serão convertidas em formato de livro. Meus leitores também têm pedido uma cópia impressa da série há um tempo, então estou feliz em finalmente poder dizer que isso vai acontecer. Também fiquei muito animado ao ver a capa. Eles me deixaram criar o conceito do desenho, mas eles o deixaram incrível com os títulos e as cores adicionadas. O logotipo do título foi alterado um pouco para se destacar na capa do livro, mas a sugestão deles foi perfeita, e eu gosto ainda mais do que o original. Parabéns ao meu amigo que criou isso a partir do meu esboço ruim e fez parecer melhor do que qualquer coisa que eu pudesse desenhar.
Você tem algum outro projeto ou ideia de série em andamento além de Raven Saga?
Atualmente, estou trabalhando em dois. Na verdade, estou trabalhando em um deles há mais de um ano e alguns meses com o outro. Não tenho certeza do quanto posso dizer, mas posso mencionar que um deles é com uma editora no Japão de um formato de webcomic em estilo manga, e estou desenvolvendo outra série em um formato de manga tradicional em outro lugar.
Há algo que você gostaria de dizer aos seus fãs agora enquanto eles continuam a acompanhar Raven Saga?
Gostaria de agradecer a todos por estarem ao meu lado durante todos esses anos. Passei por momentos difíceis enquanto trabalhava em Raven Saga, e é graças a eles que consegui chegar tão longe sem desmoronar. Acho que os fãs de Raven Saga são os melhores que qualquer autor poderia ter. Todos são tão gentis e compreensivos, e eu os amo muito. Agora que Raven Saga está em um longo hiato, estou feliz que os leitores possam ter a cópia física bem à sua frente e continuar acompanhando as aventuras de Wen. Espero que eles estejam tão empolgados quanto eu para ter o romance em suas estantes!
Raven Saga já está disponível no WEBTOON. O Volume 1 de Raven Saga está aguardando lançamento.
