O primeiro filme Jogos Mortais é icônico e um clássico de terror, mas fãs e críticos concordam que a série tomou um rumo diferente depois disso. Especialmente começou a sofrer, no entanto, a partir do quarto filme, o primeiro não escrito por Leigh Whannel e James Wan. Embora a decisão de matar John Kramer, o assassino original conhecido como Jigsaw, seja frequentemente debatida como a razão para esse declínio (um argumento especialmente convincente dado o sucesso de Jogos Mortais X), a verdadeira razão é maior do que a morte de um personagem.
Enquanto a trilogia original de Jogos Mortais apresentava Jigsaw como um assassino em série em negação com moral torcida, os filmes posteriores focam mais em Jigsaws vigilantes. Os filmes perdem parte de sua intensidade quando têm medo de matar personagens com os quais o público possa simpatizar, ou pelo menos não odiar completamente. Para se tornarem bem-sucedidos novamente, precisam focar não apenas no gore, mas no horror emocional das vítimas novamente.
As Vítimas Inocentes das Armadilhas Iniciais de Jogos Mortais
Com o lançamento de Saw X chegando em breve, agora é a hora de revisitar essa joia esquecida de James Wan, especialmente com suas conexões com a franquia Saw.
Os três primeiros filmes da franquia Jogos Mortais focam nas vítimas de Jigsaw por grande parte da duração, e esses personagens raramente são moralmente piores do que o espectador médio. Eles são disfuncionais e frequentemente insatisfeitos com suas vidas, mas não merecem nem mesmo ir para a prisão, muito menos serem forçados a participar de um dos jogos tortuosos de Jigsaw. Por exemplo, os dois personagens principais do altamente influente primeiro filme, Jogos Mortais, Adam e Dr. Lawrence Gordon, são colocados em suas armadilhas por não fazerem o suficiente com suas vidas e por trapacear e ter um mau jeito de lidar com os pacientes, respectivamente. Uma vítima posterior no filme é colocada em seu jogo porque tentou tirar a própria vida, e Jigsaw até questiona se ele fez isso apenas por atenção.
Enquanto Jogos Mortais II e Jogos Mortais III apresentam algumas vítimas que machucaram pessoas ou quebraram a lei, especialmente Jogos Mortais II, que define o tom da série, ainda há uma abundância de vítimas que apenas tiveram alguns problemas pessoais. Mesmo entre as vítimas criminosas, muitas ainda são perpetradoras de crimes sem vítimas no segundo filme, como os personagens que lutam contra a dependência ou a mulher que é trabalhadora do sexo. Assistir a esses filmes, mesmo usando a suspensão da descrença que permite aos fãs de terror se sentirem excitados quando um personagem terrível de namorado é morto em um slasher, é difícil sentir que qualquer um desses personagens merece o que lhes acontece. Jogos Mortais II também ameniza o fato de que algumas de suas vítimas são menos simpáticas, tendo duas delas como adolescentes, que o público não consegue deixar de sentir que são alvos injustos.
John Kramer tem uma ideologia falha como Jigsaw
Os produtores de Jogos Mortais se arrependem de ter matado Jigsaw tão cedo, mas essa decisão no terceiro filme abriu caminho para Jogos Mortais X e o futuro da franquia ser ainda melhor.
A inocência de suas vítimas acompanha a ideologia de John Kramer como Jigsaw. Ele não monta seus jogos com o objetivo de punir as pessoas; ele nem mesmo se considera um assassino e expressa repugnância com o conceito, pois dá a todas as suas vítimas uma chance de se salvar. Em vez disso, ele acredita em ensinar-lhes o valor da vida. A partir de suas experiências com câncer terminal e à beira da morte, ele acha que a melhor maneira para uma pessoa aprender a apreciar a vida é forçando-as a escolher viver quando confrontadas com a morte. Com essa mentalidade, é fácil entender por que ele miraria vítimas como o homem que tentou se matar na armadilha de arame farpado do primeiro filme, ou sua vítima/aprendiz Amanda Young, uma jovem lutando contra a dependência de drogas e automutilação. Suas armadilhas como Jigsaw são temáticas e combinadas com a vítima, não apenas sobre gore ou mecânicas extravagantes, o que é parte do que torna os filmes tão perturbadores.
Existem várias questões gritantes com sua mentalidade, é claro. Para começar, Kramer ignora outros problemas com os quais as pessoas podem lutar e que não podem ser resolvidos apenas “apreciando a vida”. A dependência, por exemplo, não é apenas um problema de atitude, mas uma condição de saúde mental. O terceiro filme, também, destaca como ele não leva em consideração as pressões sociais. Kramer, que gravou as fitas apesar de Young armar as armadilhas, repreende o personagem Troy na armadilha da sala de aula por ter sido preso várias vezes apesar de “todas as vantagens e privilégios que ele recebeu ao nascer”. Embora Troy esteja no filme por pouco tempo, e por isso a audiência não pode saber que privilégios Kramer está se referindo, é digno de nota que ele é interpretado por um ator Navajo, então a ideia de que seus “privilégios” deveriam tê-lo protegido da prisão reflete a completa cegueira de Kramer para as circunstâncias sociais que fazem suas vítimas agirem como agem.
Finalmente, e talvez o mais importante, Amanda Young prova que as lições de John Kramer na verdade não funcionam. Primeiramente apresentada como sua vítima em Jogos Mortais e depois retornando como vítima novamente em Jogos Mortais II, ela nunca para de se envolver nos comportamentos autodestrutivos que fizeram Kramer mirar nela em primeiro lugar. No segundo filme, ela é tanto vítima quanto aprendiz, como revelado no final do filme, e é colocada na casa com gás nervoso porque, apesar de não usar mais drogas, ela começou a se auto-mutilar. No terceiro filme, ela ainda está sendo testada e continua se auto-mutilando e mantendo isso em segredo de Kramer. Suas armadilhas em Jogos Mortais III, embora interessantes, são todas impossíveis de escapar, porque ela quer punir as pessoas, e no final do filme ela é empurrada emocionalmente ao ponto de dizer a John que ninguém muda por meio das armadilhas. Como sua principal aprendiz, a única vítima mostrada na trilogia original que concorda com ele, este momento é um grande golpe em sua ideologia e uma clara acusação de sua mentalidade a partir do texto do filme. Seus sentimentos conflitantes tornam Young um dos personagens mais interessantes da série, o que provavelmente é o motivo de seu retorno em Jogos Mortais X, e mostra que nem mesmo o seguidor de Jigsaw mudou com seus métodos.
Filmes posteriores de Jogos Mortais escolheram vítimas mais “merecedoras”
Tobin Bell é conhecido por interpretar o infame John Kramer na franquia Jogos Mortais, mas outro de seus personagens tinha pensamentos semelhantes sobre tortura.
Mesmo que ninguém mereça a tortura das armadilhas de Jigsaw, nos filmes posteriores o foco está em vítimas muito mais moralmente condenáveis. Mesmo no quarto filme, as vítimas incluem uma mulher explorando outras mulheres no trabalho sexual, um estuprador em série e um juiz corrupto. As questões desses personagens não se concentram mais em não valorizar suas próprias vidas, mas em fazer mal aos outros, e essa tendência continua, com a agência de seguros de saúde corrupta de Saw VI e os supremacistas brancos de Saw: 3D. A ideologia essencial e falha de John Kramer é assumida por uma moralidade vigilante, com Mark Hoffman, que também retorna em Saw X, não parecendo se importar com a moralidade de Jigsaw quando assume o papel na ausência de Kramer, apenas cometendo atos de violência. Enquanto as armadilhas e o gore ainda proporcionam um grande espetáculo, os filmes perdem seu poder narrativo.
Tornar as vítimas menos simpáticas também diminui a desaprovação anterior dos filmes pelos métodos e valores de Kramer. Como mencionado, seus métodos tortuosos são explicitamente mostrados como não funcionais em seus supostos alunos através do personagem de Amanda Young. Os filmes não precisam lidar tanto com esses valores morais quando, em vez de focar em pessoas falhas em situações dolorosas de vida ou morte, eles se tornam sobre justiça vigilante contra pessoas terríveis. Além disso, torna-se mais difícil identificar a hipocrisia de Kramer. Em seus ensinamentos para Young, ele diz a ela que nunca deve se envolver pessoalmente com as pessoas que escolhe para os jogos, e que não deve ser sobre vingança. No entanto, Kramer muitas vezes testa pessoal e mesquinhamente vítimas relativamente inocentes, como o Dr. Gordon, a quem ele escolhe como alvo porque não foi tão gentil quanto poderia ter sido ao dizer a Kramer que tinha câncer terminal. Os personagens que ele captura mais tarde, mesmo aqueles em que busca vingança pessoal, como o homem que fez sua esposa sofrer um aborto espontâneo, não são tão triviais e assim lhe emprestam alguma justificação. O fato de ser possível discutir a justiça das armadilhas é um sinal de que a série está falhando em sua mensagem original.
A melhor parte dos primeiros filmes é o foco nas vítimas. Enquanto o horror corporal da série certamente pode evocar uma reação visceral, não é isso que cria o verdadeiro horror. Em vez disso, é a tensão de esperar para ver se os personagens pelos quais o público se importou irão sobreviver, e a sensação que mantém as audiências acordadas à noite, pensando que algo assim poderia acontecer com eles. O “torture porn” pelo qual a franquia Saw é conhecida estava presente na trilogia original, mas não era a única força dos filmes; em vez disso, havia um foco mais a longo prazo em personagens como Amanda Young e John Kramer, e filmes focados intensamente nas vítimas como Adam e Dr. Lawrence Gordon, o que criou empatia pelas vítimas e retratou Kramer como um verdadeiro vilão. Trazer de volta personagens amados ou focar em novos personagens não será o suficiente para consertar os filmes, no entanto, já que Saw X transformou Kramer em um anti-herói e traiu seu personagem original. Para realmente encontrar seu caminho novamente, a franquia Saw precisa se reencontrar nas vítimas e nos Jigsaws com códigos morais fortemente definidos, porém completamente incorretos.
