O suspense sobrenatural adolescente The Craft continua sendo um favorito feminista, em grande parte graças ao seu elenco icônico – especialmente Fairuza Balk como Nancy. Enquanto as outras meninas desejam beleza e namorados, Nancy usa seus poderes para destruir a patriarquia… literalmente. No entanto, no final, a bruxa desgarrada com um passado brutal é quem sai perdendo. Por que The Craft queima tão mal a melhor personagem? E como o fandom do filme continua crescendo apesar dessa traição?
Em 1996, o filme The Craft conquistou o primeiro lugar nas bilheterias em seu fim de semana de estreia, e isso não foi uma surpresa. O Girl Power estava crescendo com o surgimento do movimento Riot Grrl, as Spice Girls lançando sua marca de feminismo pop, e as Powerpuff Girls prontas para dominar a televisão. As mulheres literalmente empoderadas do filme (incluindo uma Neve Campbell pré-Scream) se encaixavam perfeitamente, e a bela vilã Nancy era a líder destemida delas. No entanto, enquanto ela incorpora a libertação feminina para muitos fãs, no final do filme ela está longe de ser libertada.
O Clã de “Jovens Bruxas” Continua Crescendo
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The Craft dividiu críticos, mas uniu fãs . O produtor Douglas Wick participou de uma exibição em 2013 no Hollywood Cemetery com “centenas de pessoas todas vestidas como seu personagem favorito … mas todas obviamente na adolescência e nos 20 anos”. The Craft perdura em hashtags, questionários online, fanfics, arte e cosplay. The Craft até inspirou o single de Katy Perry “Dark Horse”, provando sua influência na cultura pop moderna. A crítica Kristen Yoonsoo Kim chamou-o de “um rito de passagem para jovens mulheres” que a fez “orgulhosa de ser uma ‘outsider'”, ecoando a frase marcante de Nancy, “Nós somos os esquisitos, senhor.”
Nancy é inegavelmente o coração e a alma de The Craft. Sua expressão ardente é a primeira imagem poderosa do filme, e seu estilo de brechó permanece uma estética atemporal. Enquanto as outras garotas são encantadoras à sua maneira, apenas Nancy está “decididamente focada em explorar as alegrias que lhe foram negadas na maioria das vezes”, como disse a crítica Angelica Jade Bastién. Com um estilo descontraído, porém ardente de raiva, muitos fãs se viram em Nancy.
Nancy é interpretada por Fairuza Balk, a deusa gótica mais conhecida que fez sua estreia nas telonas como Dorothy Gale em De Volta a Oz, a sequência excêntrica do clássico musical da MGM antes de estrelar A Bruxinha Aprendiz ao lado de Tim Curry. Sua breve propriedade da loja pagã de Los Angeles, Panpipes Magickal Marketplace, alimentou rumores de bruxaria na vida real que ela desde então desmentiu. Ela pode parecer uma Nancy da vida real, mas é uma atriz talentosa, cuja colega Rachel True creditou Fairuza Balk por “carregar tanto peso do filme em seus ombros”.
É digno de nota que True quase foi apagada de The Craft. Ela tem sido vocal sobre sua exclusão do marketing, falhada por sua própria representação, e ignorada por eventos que receberam seus colegas de elenco. O gênero de terror tem um histórico ruim com estrelas de cor, mas esta é uma surpresa particularmente desagradável, já que o diretor Andrew Fleming conscientemente mudou seu personagem de uma sofredora de bulimia para uma garota negra isolada. Apesar das melhores intenções, The Craft não é tão progressivo quanto parece à primeira vista, e sua traição ao cativante personagem de Fairuza Balk é tanto evidente quanto desconcertante.
Os Apelos de Socorro de Nancy Não São Ouvidos em Jovens Bruxas
O Balk, morbidamente belo, é o efeito visual mais poderoso do filme, e Nancy recebe o maior desenvolvimento de personagem — ainda mais do que a heroína nominal, a garota final Sarah (Robin Tunney). As garotas que o jogador predatório Chris chama de “As Bruxas de Eastwick” são todas sobrecarregadas por traumas, mas os detalhes são nebulosos: Bonnie (Neve Campbell) foi queimada em um incêndio não especificado, a nova garota Sarah tem uma ambição suicida vagamente ligada à morte de sua mãe durante o parto, e o único personagem POC de The Craft não é distinguido além de seu status de minoria. Apenas os problemas de Nancy são explorados em profundidade.
Na escola, Chris a envergonha depois de dar a ela uma DST. Em casa, seu padrasto repugnante rosna que seu verdadeiro pai era um cliente. Além disso, “casa” é praticamente uma barraca nas periferias da cidade, no alto de uma colina patrulhada por cães selvagens. A chuva entra pelo telhado enquanto sua mãe alcoólatra (a dramática Helen Shaver, mais conhecida como a amiga psíquica no original Amityville Horror) luta contra um marido que não paga as contas. A bagagem de Nancy é completamente compreensível, e ela não parece fazer segredo disso.
Ainda assim, suas melhores amigas não a entendem. Bonnie lança um feitiço pela beleza, Sarah pelo amor, e Rochelle para resistir ao racismo, mas elas reviram os olhos para o desejo de poder de Nancy: “Acho que ela não quer mais ser considerada como lixo branco,” alfineta Rochelle. Enquanto isso, Nancy causa um ataque cardíaco fatal em seu padrasto, e seu seguro salva sua mãe da pobreza. Quando Chris assalta Sarah, Nancy o coloca em seu lugar… e sim, ele acaba morrendo como resultado. Mas dentro do contexto do filme, parece uma merecida retribuição.
O Vilão de The Craft é Mais Feminista do que sua Heroína
Sarah é uma culpabilizadora de vítimas de primeira linha. Parece ser alérgica à assertividade feminina, repreendendo suas amigas empoderadas, mas perseguindo o abertamente misógino Chris. Ela diz que seu feitiço é para humilhá-lo, mas mais tarde confessa que só queria que ele gostasse dela. Nancy só quer humilhá-lo quando se transforma em Sarah para seduzi-lo. Mas a interferência da verdadeira Sarah faz com que a situação saia do controle, resultando em sua morte. Ainda assim, Sarah de alguma forma acaba como a heroína – um status que o roteiro reforça de forma bastante barata quando as outras meninas reagem exageradamente às críticas dela encenando seu suicídio. Somente então ela exerce todo o seu poder, o que sugere que as mulheres devem permanecer passivas, exceto sob ameaça mortal.
A não tão passiva Nancy compartilha o clímax arrepiante de The Craft com milhares de insetos, aranhas e cobras que se contorcem. A serpente atua como um totem para Nancy, identificando-a com as ícones feministas Eva e Medusa; até mesmo o cabelo de Nancy se transforma em um emaranhado de cobras semelhante a uma górgona. Este simbolismo apenas torna o final mais feio, com Nancy desarmada pelo feitiço de ligação de Sarah e se contorcendo impotente em uma cela acolchoada, sua sanidade despedaçada. Seu olhar selvagem, com riscos de sangue, contrasta dolorosamente com o olhar autoconfiante do início do filme. Nancy pode realmente estar possuída pelo espírito que sua magia invocou, mas ela não recebe a caridade de um exorcismo.
Existe um toque de fascismo em torno de Sarah no início do filme, quando a vendedora local de livros ocultos declara que ela é inerentemente superior a outras bruxas por direito de nascimento. Fica claro que ela abraçou totalmente essa identidade em sua cena final, quando uma arrependida Bonnie e Rochelle pedem desculpas por não terem se oposto a Nancy. Elas timidamente se perguntam para onde foram seus poderes mágicos, e Sarah, de forma presunçosa, finge ignorância antes de dispensá-las. O prazer óbvio dela em humilhar as outras garotas envia a mensagem de que a derrota de Nancy deveria ser satisfatória. Na verdade, não é.
O Destino de Nancy Está nas Mãos dos Fãs
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O cinema tem o hábito de reforçar o status quo, embora o estado padrão seja menos excitante; até mesmo Dorothy Gale precisa abandonar o mágico Oz pela banalidade do Kansas. Mas por que Jovens Bruxas precisa lidar com Nancy do jeito que a sociedade frequentemente trata mulheres com problemas mentais e não conformistas? Wick tem credibilidade como aliado, produzindo Jovens Bruxas entre Uma Secretária de Futuro e Garota, Interrompida. O filme de Filardi, Ricky 6, trata de Ricky Kasso, o jovem problemático que cometeu um crime oculto, sombras das quais são encontradas em Nancy. Fleming, que é gay, se baseou em uma experiência no ensino médio marcada por trauma e intolerância. O destino de Nancy pode refletir um certo realismo, mas para os fãs parece ser uma punição.
Seria um foco na justiça social teria salvo The Craft? Há um toque de subtexto queer quando os comparsas de Chris cantam, “Estou aqui, você está aqui, estamos todos aqui!” Esta é uma frase de efeito de Cruising, o thriller de William Friedkin sobre a cena underground de couro de Nova York que inspirou American Horror Story: NYC. Em 2020, The Craft recebeu uma sequência mais assumidamente queer da cineasta Zoe Lister-Jones que foi indicada ao GLAAD Media Award de Melhor Filme. The Craft: Legacy apresenta um vilão engraçadamente parecido com Jordan Peterson e incentiva a união entre aqueles que não são cisgêneros heterossexuais, resultando em uma perspectiva mais positiva.
No entanto, qualquer pessoa animada com a promessa da participação de Nancy ficará bastante decepcionada. O final sombrio de Legacy destrói os sonhos de vindicação, sugerindo que as coisas pioraram ainda mais para a amada anti-heroína desde sua institucionalização. A cena parece preparar o terreno para uma outra sequência com justiça para Nancy em mente, mas os fracos retornos de Legacy tornam essa possibilidade improvável. Talvez, à medida que o poder de The Craft continue a crescer, Nancy encontrará favor com futuros escritores de fanfics. Afinal, para isso que os fãs existem.
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